林沫人逢喜事,高興至極,連今天在宮里的那些擔驚受怕都可以忽略不計,他甚至不打算計較王夫人這個不速之客的無禮——只要她明天不說什么太過分的話。他原先就一直住在洛念院里,因有著十年無子方可納妾的祖訓，并沒有給靜嫻另外安排院子,就在洛年院的東廂給靜嫻和陪嫁的下人安置下來了。只是自成親來,兩個人中間就仿佛隔了個梗，靜嫻躲進了帶著佛堂的拂語軒,林沫也時常在書房湊合一晚上。不過初一十五按例去拂語軒。后來靜嫻心里妙玉的心結沒了,林沫又放下了身段去,兩人才算親密了一些。到底年輕,雖都對男女□不甚在意，到底有了。
    林澈已經打拂語軒里出來,見了他就眉開眼笑：“恭喜哥哥了。明日我叫鋪子里的老掌柜過來一趟，伺候的嬤嬤和婆子們該備下了。”
    “未免太早些。”林沫拍了怕他的肩膀，“困么？不困的話叫上嘉兒，陪哥哥喝兩盅。”
    林沫不常喝酒，他無趣得像個老頭子，身子上有舊疾，自己也知道保養，今日從宮里宴上歸來，還想要喝，看來心情是頂好的。林澈也樂意奉陪，只是聽到要叫容嘉，道:“嘉哥哥只怕想得多呢。”
    “你個小鬼頭，知道什么？”林沫覺得好笑。
    林澈湊近他，小聲道：“我總覺著，嘉表哥對姐姐。。。。。。”他這話說出口才自覺不合適，趕緊閉了嘴，等著林沫的罵。
    然而林沫心情好，竟沒有說他，只是看了他一眼：“嘉兒也到年紀了——連你都長這么大了。該叫你嫂子幫著相看相看了？”
    林澈趕緊閉嘴：“才不要。”如大哥這般夫妻相敬如賓的還好，二哥娶了個刁鉆的媳婦，夫妻兩個三天一小吵五天一大吵，若非林白氏還撐得住場面，把二嫂整伏貼了，家里只怕要亂套。林澈那時候年紀小，還住在內宅，從此對娶妻視為洪水猛獸。
    林沫想起二弟妹也好笑，娃娃親果然不是能隨意定的，定下個靜嫻是這模樣，定下了涵兒媳婦也是這樣。怪道師娘說澈兒的媳婦不急著找，要，慢慢相看才行，家世長相都拋到一邊，性子和順才行。
    老人家總是矛盾的，如林白氏，對著林清的時候，定然是欣喜林家不得納妾的祖訓的，只是對著自己的兒媳婦，可就不覺得這祖訓好了，當年給他身邊派了聞歌，給林涵派了云初——云初這丫頭是聰明的，還沒見到二奶奶，下聘的時候瞅了未來二奶奶身邊的奶嬤嬤一眼，就自請去服侍林澈去了。不知道林白氏后來媳婦進門的時候后沒后悔當時應下了，否則，以云初自小服侍林涵的情誼，加上這丫頭的腦子不笨，和二奶奶就算不能斗得天翻地覆,省了二奶奶在別處的心思也好，至少添個堵。
    林澈咋舌：“大哥莫非有心。。。。。”
    “我可什么都沒說。”林沫道，“我就這一個妹妹，可得寶貝寶貝，現在還什么都說不準呢，也得她自己拿個主意。”
    林澈道：“母親同姨母定是高興的。”
    “她們當然是高興啊。”林沫道，“我如今也是高興的。”一個是自小看著長大的表弟，親昵無間，與旁人有所不同，一個是相依為命了幾年的妹妹，不離不棄，算得上是風雨同舟，很是看重，若真能成一樁姻緣，也不失為好事。
    他心里盤算著，見到容嘉的時候眼里就帶了審視。
    林家下人口風破嚴，故而縱是親密如容嘉，也不知道靜嫻有喜的事兒，瞧見林沫林澈兄弟兩個過來，還道：“表哥今天勞累了一天，就算自己不當回事，也體諒體諒我同小澈兩個沒見過世面嚇壞了的，倒有閑情逸致喝起酒來了。”他聽說靜嫻身子抱恙，一回了府就叫了林澈過去看脈，心知是嚇壞了，饒是景寧郡君，今兒個的陣仗也太大了些，表嫂雖說出身好，到底也年輕，嚇住了耶是情理之中。于是道：“表哥不去看看表嫂？”
    “今天叫她好生歇著吧，我去了，便是不想折騰，她那些嬤嬤丫鬟們也得折騰一回。”
    容嘉道：“所以我說，詩書大家出來的，好是好，總是煩些。”
    “說的像你已經有了媳婦似的。”林澈道，“我要喝梅子酒，云初去拿。”
    云初笑吟吟地看著林沫，待林沫點頭后，才輕手輕腳地出門去，聆歌笑道：“這兒有我們伺候，你還不放心三爺？同她們玩牌去。”
    云初只道：“沒有爺在喝酒，做丫頭的歇著的道理。”便走遠了。
    容嘉道：“小澈這丫頭，原先跟著涵兒的時候悶葫蘆一樣，到了小澈身邊，居然機靈了不少，倒有些聞歌的樣子。”
    林澈道：“當著我大哥的面兒你也敢來說我家的丫頭了，嘉表哥這幾年膽量見長啊。”
    容嘉嘻嘻一笑，也不在意，只是伸手攬過林澈的脖子晃了兩下：“好你個澈小子，我今天陪你擔驚受怕了一回，哪里叫你不舒服了？句句針對我，是準備跟你嘉哥哥我比劃兩下？”這兩個人打小就在一起玩鬧，打了架拌了嘴就各自回去找大哥出頭，也算是兩家的交情。
    林沫不理會他們兩個，直接問：“姨夫大約什么時候到？”
    “昨兒家里來了信，說是準備啟程了，信快馬送來也要些時候，我估摸著，他其實已經動身了，月底前一定能到。”容嘉道。
    林沫沖他笑了笑。
    容嘉被他笑得心癢癢：“表哥有什么話直說唄。”
    “我只是想著，你這回是要行冠禮了。”林沫摸著下巴道，“姨夫年前就得回去，姨母也是要跟著的，你說，他們這回會不會給你定個親事下來？”
    林澈插嘴道：“這是當然的，他們家娶妻從來都早，大表哥娶妻的時候，才十四歲吧？”
    容家臉一白，又一紅，平日里伶牙俐齒的，竟一句話也說不出口了。
    云初聆歌兩個親自端著酒壺上來，紫玉壺里蕩著清冽的梅子酒，眼色頗是鮮麗。這酒是林沫去年親自釀下的，取了新鮮的梅子，去核瀝干，倒上酒槽糖水，封在缸里埋在地下，酒味不重，吃的就是個果子的清甜味，這酒不能燙著吃，熱了就半點風味不存，故而本不應當在冬天里吃的，只是今兒個高興，林沫也管不了許多。
    云初給林澈端上了佐酒的碟子，果然又是一盤冰糖梅子，林澈道：“云初，也不能事事依著你們家三爺，這喝著梅子酒呢，又吃什么果子？也不怕胃里酸，聆歌，去取一疊綠豆糕點來，別叫三爺積著。”
    聆歌笑著應了。
    容嘉此時已經反應過來了，林沫這人，從來不多說廢話的，便是要調侃他，有的是東西調侃，何必拿婚事出來說？心里必定是有意的。他只覺得心臟都要跳出來，一時也不知道該不該說出口。他未來京時，母親已經細細囑咐過許多回，表哥如今多了個妹妹，寵愛有加，叫他好生相待，不得怠慢，那時候年紀小，心里還不樂意，只是在表哥的府上見過一回，清麗雅娟，見之忘俗，再得她細致入微地照料過一回，被褥飲食無一不精，便是泥人兒，心里也是存了些念想的。
    如今兩年過去了，自己沒什么長進，表妹卻出脫得越發精致了。
    林沫沒要下人伺候，自斟自飲，這屋里就他們兄弟三個，容嘉心道豁出去了，也不管許多，只道：“表哥，我知道我說了你定是要揍我的——不過就算是挨揍也得說！林表妹，林表妹端莊賢淑，我心向往之，肯求表哥成全！定不負······”
    林澈道：“你這傻子！竟真的說了！”一邊挽起袖子來，“哥，揍他哪邊臉？”
    林沫笑道：“左邊。”
    林澈于是真就把容嘉拉過來，往他左邊臉上招呼過去，容嘉也不躲，他跟林家兄弟做了十幾年的兄弟，見他倆這模樣就知道沒真的生氣，心下也是一喜，雙眼睜大，就這么冷生生地挨了林澈兩下，眼巴巴地盯著林沫看。
    林沫拍了拍他的肩膀：“回去告訴姨媽一聲——改天我問過妹妹了，叫人到你家里去。”他此生只有這一個妹妹，比不得涵兒澈兒這樣的男孩子耐打耐摔，如今他自己身世未明，鹽案與他心心念念想要弄明白的山西賑災銀兩的去處，無一不是得罪人的活計，他縱然已經做好了九死一生的準備，也決計不舍得叫妹妹跟著自己顛沛流離。他心里覺得有些對不住靜嫻，更不忍心叫妹妹受苦，也思量著，一年大二年小的，倒真該給她說個人家了。
    他是個自私的人，并不樂意妹妹與自己疏遠——雖然瞧著黛玉不是那樣的人，但十年、二十年后呢？林海為官多年，手上的人脈關系，他也不舍得放手。容嘉是個好孩子，他親眼看著長大，為人有些機靈勁兒，又不愛去爭搶些什么，在京里穩穩當當地生活下來是足夠的。何況他是次子，身上的擔子也輕，就這幾年看，是不會吃虧的孩子，也像是會心疼人的孩子。
    他想，就算憑良心說，縱然有些不服氣，容嘉的家室模樣才品也算得上號了，何況他也喜歡酸幾句詩彈幾下琴，應當與黛玉有話說。
    林沫自己的婚事是伯娘替他定下的，涵兒也是打小定下的娃娃親，父母之命，似乎沒有小孩兒說話的份兒，但是這妹妹到底不是一般的，總得問問她的意思。
    容嘉裂開了嘴，殷勤地給林家兄弟斟酒，叫林澈好生笑話了一回。
    那廂喝著酒高興，客房里頭的王夫人卻睡得不大好。
    她素來是知道林沫有些狂的，卻沒料到黛玉也這么不識好歹，公然給她沒臉。她來之前，本就有些不樂意，賈母細細叮囑過，要好生地接了玉兒回來，不能叫她受驚——“便是為了寶玉罷”。可是，她好好的寶玉，憑什么要委屈了來叫這丫頭高興呢？
    只是黛玉說話也忒狠，竟是連親戚也不愿意做？
    她還真當林家是什么？賈家又是什么？
    王夫人只氣得心口痛，聽得林沫回府了，正要與他好好理論理論，卻只等得來一個小丫鬟：“賈太太，侯爺說，天晚啦，太太姑娘們的名聲重要，他就不來了，有什么話，明兒個早上再說。”
    她從未見過對她這么無禮的親戚，探春勸了她好一會兒，才將她勸睡下，自己出去問來送話的丫頭：“林表哥同表嫂回來，可說了什么不曾？這事是怎么解決的？”
    聞琴聽了這話，只是笑：“三姑娘這話我可就聽不懂了，我們大爺同奶奶進了趟宮，能有什么事？”
    探春道：“你瞞我又有什么用？現在這個點，說晚也談不上，若是擱在我們家，才剛吃完了飯呢，林表哥雖說知禮，避諱多，倒也不至于現在就不來見我們——定是出了事，是好事還是壞事？”
    她好說歹說，聞琴卻只是搖頭，一點口風也不露。
    惜春冷笑道：“我倒不知道太太同三姐姐急什么，便是林哥哥真有什么，他們林家也是家大業大，侯爵在身，能一下子就壞了？就算怎么，林姐姐的心向著林家，我們又何必去討這個不好。”
    探春道：“縱是如此，也是一家子親戚·····”
    惜春道：“三姐姐，你是真不明白還是裝糊涂呢？這是親戚不親戚的事？非得林姐姐光明正大地說出來，這事輪不到咱們家操心才好看？”
    探春氣得沒法，指著迎春道：“你好歹看看二姐姐，她同容家的婚事是誰說下的？若是林家就此沒了，二姐姐可怎么的好？”
    迎春本欲睡了，聽了這話，只道：“怎么扯到我了？”便不再說話，聽聞容嘉也在府上過夜，只管睡自己的去。
    那司棋卻悄悄說與她聽：“二太太到底想什么？剛剛玉釧兒還來找我，說是聽說容二爺也宿在林大爺家，叫我去找找容二爺的下人說說話，打聽打聽今天的事——她也不想想，姑且不論姑娘現如今還沒真的定下來，便是定下來了，哪有去找二爺的下人說話的？”
    迎春道：“你管這么多做什么呢？且睡吧。”