方家和林沫這中間的深仇大恨,多半是他們家單方面的。不過林沫也不至于天真到以為自己和方家老小還能繼續(xù)和睦地做同僚。這趟過來,說到底,還是替人傳話的。
    方檢換了身新衣裳。他已經(jīng)許久沒有下過床了，平日里擦身出恭都是下人伺候著,養(yǎng)病養(yǎng)得一身傲骨只剩眼角兩行濁淚。然而聽說林沫要來,他仍掙扎著要下人替他換好衣裳，而后再背后墊了幾個(gè)枕頭，要人把他扶著坐起來——如今,“坐”這個(gè)動(dòng)作對(duì)他來說都是挺沉重的負(fù)擔(dān)了。
    這便折騰了許久，好在林沫有足夠的耐心等他。
    “方老。”他恭恭敬敬地先待水溶行了禮,才跟著行了一個(gè)大禮,倒是把水溶嚇了一跳。方檢也不客氣,硬生生地受了這么個(gè)叩拜禮,方才喘著氣道：“你來啦，東西我都準(zhǔn)備好了。小琴——”
    方恩琴板著一張臉應(yīng)了一聲，扭頭抱了個(gè)大木匣子出來。
    “這些資料，有大半還是林大人給我的。”方檢道，“興許你們年輕人能干，瞧著我們像是老了，只是老夫到底是要多嘴一句的。這次改革，功在社稷，老夫年紀(jì)大了，未免急躁些，生怕自己活不到這事成的時(shí)候，竟不如你們年輕人沉得住氣。你很好。你應(yīng)該堅(jiān)持下去。”他已經(jīng)沒有力氣說多余的話，然而有些話，不用他說，林沫也明白。
    他還年輕，未來的路那么漫長(zhǎng)，他可以一步一個(gè)腳印，踏踏實(shí)實(shí)地把這份改革從零到整地細(xì)化、完善，讓它真正地利國(guó)利民。誠(chéng)如方檢所說，無(wú)論他們這些老人多么地冒進(jìn)，心思到底還是為了百姓的。只是他們的時(shí)候不多了，于是，想著快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)，和閻王爺賽跑，誰(shuí)能跑得過呢？
    林沫也格外訝然。他這次來，做好了充分的準(zhǔn)備，無(wú)論如何，方家是個(gè)大戶。即使方平蘊(yùn)出了這么大的問題，整個(gè)家族沉寂下去，仍然不可小覷。吳廉水正往這邊來，情勢(shì)不明。方家能拉攏則拉攏，若是不愿意原諒他，也不能走到王朝的對(duì)立面去——他做好了挨罵的準(zhǔn)備，誰(shuí)知，方檢竟是來交托他最終的事業(yè)的。
    “老夫原想，把小琴托付給你。”方檢看著自己最疼愛的孫兒，“不過，你有比教書育人更重要的事。”他顫抖著聲音，“老夫不中用，但是林大人，你要做個(gè)好官啊。”
    素來嚴(yán)肅而刻板的老人，最后竟然溫和了起來。
    林沫低聲應(yīng)了句“好”，便再也說不出別的話。
    仍舊是方恩琴送他們。小小的少年現(xiàn)在還沒到他的胸口高，板著一張臉，老成得很。瘦死的駱駝比馬大，方家再不濟(jì)，也不會(huì)短了他方小少爺?shù)模呐率乔俺蹋脖群T子弟容易千倍百倍。但這前后的落差，也足以叫少年郎就此消沉下去了。不過他看起來一切都還好。
    林沫聽說過方恩琴，念書平平，人際平平，同他出挑惹眼的父母完全不像，但因?yàn)槟赣H是明麗長(zhǎng)公主的緣故，在方家一眾堂兄弟里頭是打頭的。如今公主降了縣君，還收了封地田莊，又禁足在婆家，父親還被判了流放，一家子叔叔伯伯只怕要議論起他，說是被連累。現(xiàn)在方檢還撐著一口氣，等老人家沒了，這孩子在家里的日子也不大會(huì)好過。
    然而他就這么漠然地、禮數(shù)周到地把兩位尊客送了出去。仿佛他們倆真的只是祖父邀請(qǐng)過門一敘的小友，和他沒有任何的間隙。
    “改日我請(qǐng)你吃魚。”上了馬車，林沫探出頭來溫聲道。他府上的廚子會(huì)做魚是遠(yuǎn)近聞名的，雖說都是吃慣山珍海味的人，但難得誰(shuí)家有訂好的廚子，也是件長(zhǎng)臉的事。
    方恩琴看不出來是惱羞成怒還是受寵若驚，他的目光投到林沫身后的小廝抱著的那個(gè)大木匣子上，良久才給林沫作了個(gè)揖，抽身回去服侍祖父了。
    “老爺子說是不把這孩子托付給你，等自己真到油盡燈枯的時(shí)候，肯定還是要給孫子謀個(gè)前程的。”水溶也聽說了這孩子念書不行的傳聞，“看他性子這般，也不知是福是禍。”他也看了眼那個(gè)木匣子，“說到底，這改革——”
    林沫打斷他：“改革不就是，誰(shuí)有了個(gè)主意，上個(gè)折子，皇上覺得可行，就操作起來么。”他搖了搖手，“只有你們這些胡思亂想的人，才老把什么地位、前途同改革聯(lián)系起來。又或者，從這件事被命名為‘改革’起，它就復(fù)雜得脫離了本質(zhì)。”他看得開，“如今陛下治國(guó)，本來便極其注重百姓，所需要的，只是進(jìn)一步地完善，而改革這個(gè)詞，太深了。”
    他們只是做著改善的活——甚至有時(shí)候完全是添亂，但卻一定要冠冕堂皇地冠以“改革”的名號(hào)，以示自己的勞苦功高。也難怪方檢他們忙活了半天，一點(diǎn)進(jìn)展都沒有。
    水溶意外地看著他：“我還以為你要哭一場(chǎng)。”
    林沫“哼”了一聲：“你幾時(shí)見我哭過。”又問，“今天看著挺閑？去我那兒吧。”他一貫是這樣肯定的口氣，但若是水溶說自己沒空，也從沒見他攔過。不過說到底，就沖他說話時(shí)候眉尖挑起、極其明媚的弧度，能拒絕他的人也寥寥無(wú)幾。至少水溶肯定不在那些不解風(fēng)情的人的行列。
    “先把這些東西呈上去罷。好賴是方相的心血。”林沫道。
    這和方檢說的不大一樣。不過正如他們都知道的那樣，這里頭大部分的資料，是經(jīng)過戶部的手的。但最后，也是方檢耗盡了心血整理摘和的，他有義務(wù)叫皇帝知道，他的太傅并沒有怨恨，也沒有老糊涂，而是一如既往地耿直、為國(guó)盡忠。
    所謂的老將不死。
    等他們到靖遠(yuǎn)侯府的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑。下人倒是早得了消息，備了一桌酒菜，林沫先問靜嫻同兩個(gè)兒子用過晚膳沒有，又去換了身衣裳，才吩咐傳膳。
    他們就兩個(gè)人，便索性在林沫屋子里擺開了桌子，果真是林家廚子的幾個(gè)拿手菜，老鴨煲熬了半下午，火候足夠了，不肥不膩。蒸魚味美鮮嫩，看著顏色就格外地好，還有林沫心愛的豆腐羹，亦不忘水溶上次來夸過的櫻桃肉，還有幾道翠綠的葉子菜，鮮鮮亮亮地?cái)[了一桌子。
    水溶這幾日宴席就沒斷過，不過只顧著勾心斗角的，真正下肚了多少自己也不清楚。此刻倒是食指大動(dòng)，就著粳米粥吃了不少。他林家規(guī)矩大，講究著食不言，兩人坐得極近，頭對(duì)著頭吃完一頓飯，倒也生出幾分滿足的意味來。
    “我當(dāng)時(shí)就睡你這床上。”水溶見著下人收拾了桌子去，在他屋子里轉(zhuǎn)了一圈，“陳設(shè)都變了樣子啊。”
    連中間這層帳子都換了。原先林沫一個(gè)大老爺們不知道怎么想的，屋子里拉了不少紗帳，他在林家養(yǎng)傷的時(shí)候，偶爾見了起風(fēng)，屋子里頭半透明的紗輕盈盈地飄著，偶然能見到外頭林沫修長(zhǎng)的影子，隔著那幾層布，竟有些妖嬈綽約的意思。不過，不久之后，靖遠(yuǎn)侯府的男主人迎娶嬌妻，府上的陳設(shè)自然是變了，就中間那些帳子，亦換成了百子帳。
    虧得是洞房不設(shè)這兒，否則，就是水溶液會(huì)覺得有幾分羞澀。
    “嗯。”林沫道，“也沒幾年的事。”
    好在屋后的竹林還在，倚著窗，依舊能見它們長(zhǎng)得密密叢叢的。水溶道：“我當(dāng)時(shí)就想著，你這人也忒會(huì)享受了些。”
    不是說衣食起居——這些北靜王府不會(huì)比任何人家差。只是躺在這樣一間屋子里，聽著外頭竹葉遇風(fēng)時(shí)的婆娑，看著宛若夢(mèng)境的重重紗帳，連那些小丫頭小聲說話的聲音都和鳥鳴、蟲聲疊在一起，叫人心底忍不住安靜下來。這份靜謐的享受，卻是他多年未曾擁有的。
    然而更叫人安靜的 ，只怕還是在外頭靜靜看書的靖遠(yuǎn)侯。
    只是后來，等林沫守完了父孝，他才知道，那人并不是如他想象中那般恬靜的。他只是一汪海水，尚未等到那陣風(fēng)。
    風(fēng)起，驚濤拍案。
    可即便早過去了那么些時(shí)候，也早明白這人那張清冷面容下如熾火一般的內(nèi)在，二人獨(dú)處時(shí)，依然叫他覺得安寧。
    屋里的燭臺(tái)一個(gè)個(gè)地點(diǎn)燃了，水溶忍不住去握住了林沫的手。他已經(jīng)累極了，今日來找林沫，倒也不是為了別的，只圖能見見人，叫自己心安一些。
    林沫伸手把他攬入懷里。兩人這般靠著坐了一會(huì)兒，倒都沒起別的心思。
    可是這般安寧注定要被大破的。
    “老爺，北靜王府上來了人。”聆歌在外頭問了一聲，“是叫去書房還是鶴年軒？”他府上和北靜王府上待客的閣子都叫鶴年軒，也算是不樂意瞞人了。
    水溶問道：“你這里方便么？”
    林沫于是便揚(yáng)聲吩咐：“直接帶我這兒罷。”
    北靜王府來的算不上水溶的心腹，因而帶來的消息也不算太隱秘，想必知道的人不少，可是，卻叫水溶再也睡不著了：“王爺，吳大將軍到了。”