“我一向覺(jué)得榮國(guó)府的老太君有些本事的。”水溶這么說(shuō)。林沫訝然地看了他一眼,別的不說(shuō)，北靜太妃那么個(gè)精明能干的擺在那兒,水溶還能說(shuō)別人家的主母有本事,倒也算稀奇了。不過(guò)水溶說(shuō)的話(huà)卻讓他覺(jué)得沒(méi)辦法辯駁：“畢竟，榮國(guó)府當(dāng)家的不是賈璉？有那么個(gè)當(dāng)家的,榮國(guó)府還沒(méi)散掉，難道不是她的本事？”
林沫失笑：“難道不是因著太上皇和宮里那位的緣故，到現(xiàn)在還沒(méi)有人去首告他們的緣故？好端端地,你說(shuō)起這些干什么。”水溶哈哈大笑：“求到我母親門(mén)上去了,想看看有沒(méi)有回緩的余地,不過(guò)先頭他們家為了這個(gè)險(xiǎn)些和南安王府鬧僵,幾十年的老交情也不顧？現(xiàn)下南安太妃倒是幸災(zāi)樂(lè)禍了，我聽(tīng)說(shuō),連面子也不給了，直說(shuō)可惜他們家沒(méi)有法子向皇帝進(jìn)言呢。”
“后宮干政，本就是大忌諱。不過(guò)探聽(tīng)宮闈，南安王府不至于這么不小心罷？”林沫道。雖然只要長(zhǎng)了腦子的都知道和親的好事柜姓賈的頭上來(lái)肯定是貴妃出力，但這事是能掛在嘴上說(shuō)的？現(xiàn)下皇上圣壽，宮里頭忌諱死人，就是哪個(gè)太監(jiān)宮女病了，也是能吊著就吊著的，更不必說(shuō)元妃這樣的份位了。水溶卻笑：“不過(guò)吧，他家里頭再不愿也是沒(méi)法子了。”
“到底皇命在天，再舍不得寶貝孫子也……”林沫話(huà)音未落，就被水溶打斷，“倒不是因?yàn)槟莻€(gè)，她家老大這些年干的好事可不少，東府更不必說(shuō)。元妃現(xiàn)下拖著日子，等——結(jié)束了，自然有的收拾的。”
“我以為，至少能風(fēng)光一場(chǎng)的。”林沫疑惑。水溶道：“自然是能風(fēng)光一場(chǎng)，不過(guò)風(fēng)光結(jié)束了，該來(lái)的還是要來(lái)的。駙馬家都能出這么大動(dòng)靜，何況是他們家。”林沫一抬眉，片刻道：“罷了，同我沒(méi)什么關(guān)系。”水溶?chē)@道：“何以冷漠至此。”
“一貫如此。”林沫道。
水溶自然不是危言聳聽(tīng)，賈家的情況的確不容樂(lè)觀。倒不如說(shuō)，除了王家，其他三家都很是不順。薛家自不必提，薛蟠自娶了夏金桂入門(mén)，片刻沒(méi)得安寧的，還鬧出了人命官司，偏偏不能像往常一樣擺平，薛蟠現(xiàn)還在大牢里等著秋后問(wèn)斬呢。原指望著皇帝圣壽，大赦天下，可人家連自己親姐夫都不赦，還會(huì)那么好心？不過(guò)放了些小偷小摸的人出去，就算仁義了。寶釵在允郡王府上也過(guò)得很不如意，薛姨媽急得白了一半的頭發(fā)，就是賈母見(jiàn)了也得唏噓。不過(guò)她很快也顧不上了，命根子要和親海外，天下難道還有比這更叫老太太痛哭的事兒？更荒唐的是，到了這時(shí)候，寶玉還不懂事！
也不是沒(méi)想過(guò)求王子騰幫幫忙的，好賴(lài)是他親外甥，只是王子騰卻比他們所拜托的其他人還要堅(jiān)定，且告知了更不好的消息——史鼐外放之時(shí)，怕是惹了一些禍?zhǔn)拢慌乱缓茫鸫a戶(hù)部在催史家欠的銀兩了！他們又放不下一門(mén)雙侯的排場(chǎng)，現(xiàn)下日子過(guò)得如何艱難，自己可是親眼所見(jiàn)。何況，賈家當(dāng)初就不該抱著那樣的心思，本就是他們親自上書(shū)請(qǐng)命的，連皇帝都表彰了他們的“大義”了，哪里還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)？
四家素來(lái)一榮俱榮，一損俱損，其他三家不好過(guò)，難道王子騰能暢快？自是焦頭爛額，只是史鼐之事他還能想法子探探消息，也能著人去打點(diǎn)打點(diǎn)，使得薛蟠在牢里的日子不至于那般難過(guò)，賈家的事兒，卻實(shí)在是愛(ài)莫能助了。
至于賈母提出的，叫扶搖公主自己看寶玉不順眼，倒也不是不可行。不過(guò)，人家本來(lái)就是帶著十二分的誠(chéng)意（至少她自己是這么說(shuō)的）而來(lái)，又怎會(huì)對(duì)天朝皇帝賜下的俊杰挑三揀四？
偏偏趙姨娘還不識(shí)相，胡言亂語(yǔ)什么“這難道不是好事？寶哥兒不是要做鳳凰去”，氣得王夫人只恨不得要親自動(dòng)手打她一頓才好，又舍不下自己的臉面，倒和賈母一樣病倒了。得虧得是探春去勸：“姨娘就少說(shuō)兩句罷。討別人嫌對(duì)你有什么好處？你真以為就能輪得到環(huán)哥兒了？”堵上了她的嘴。
他們一籌莫展，連已經(jīng)嫁為人婦的湘云來(lái)時(shí)，臉色都有些不好，寶玉是見(jiàn)不得女孩兒難過(guò)的，尤其湘云這么個(gè)爽快的，當(dāng)即便道：“你們一個(gè)個(gè)地出了門(mén)，我一年能見(jiàn)你們幾次？原想著，姐姐妹妹們?nèi)チ藙e人家里，吃的好不好，住的好不好我全不知道，只留我一個(gè)在家里，又有什么意思。我先頭就說(shuō)，要我這么著，還不如剃了頭當(dāng)和尚的干凈。現(xiàn)在又有什么不好？”
湘云哪里還忍得住，只恨自己已嫁為人婦，不能如當(dāng)初一樣肆無(wú)忌憚地罵他腦子是哪里出了問(wèn)題，想起父母早逝，唯有賈母一心疼自己，年幼無(wú)知時(shí)，因?yàn)閷氂窨∏斡譁厝幔€想過(guò)不一樣的心思，連襲人教她給寶玉做鞋也不覺(jué)得她逾矩，反倒暗暗自喜，熬了夜趕著。現(xiàn)下嫁去了衛(wèi)家，衛(wèi)若蘭也是個(gè)年輕俊秀的，她心里知足，卻又暗暗惦記著寶玉，此時(shí)想著他此番去了，賈母等該多傷心，便再也忍不住，竟把幼時(shí)的稱(chēng)呼又搬了出來(lái)：“二哥哥既這么說(shuō)，是我白白地?fù)?dān)心一場(chǎng)了！”便扭頭出去了。
只是她所能說(shuō)話(huà)的人也有限。原來(lái)未嫁時(shí)，倒是時(shí)常來(lái)賈家玩的，黛玉還在的時(shí)候，兩人倒經(jīng)常睡在一塊兒，一個(gè)心直口快，一個(gè)又時(shí)常使些小性?xún)海贿^(guò)有些別扭了，又不一會(huì)兒便好了，繼續(xù)吟詩(shī)作對(duì)。而后黛玉跟了她哥哥回去了，好在又來(lái)一個(gè)極其會(huì)照顧人的寶姐姐，只是現(xiàn)如今連寶姐姐也出門(mén)了。她想去找探春說(shuō)話(huà)，只是聽(tīng)說(shuō)探春在李紈那兒，還有賈蘭在一邊候著，心里一陣發(fā)堵，也就不打算去了。只想著二哥哥若走了，蘭哥兒便是名正言順的二房繼承人了，大嫂子也不必如以往一樣守在屋里一問(wèn)三不知——到底已經(jīng)嫁為人婦，這些個(gè)道理她還是懂。
思來(lái)想去，還是去見(jiàn)鳳姐。
鳳姐如今是安心當(dāng)甩手掌柜，見(jiàn)了她來(lái)，先問(wèn)她在衛(wèi)家過(guò)得如何。湘云只揀好的說(shuō)——就算說(shuō)了不好的，難道賈家會(huì)替她出頭不成，平白地得罪婆家。巧姐兒正是好玩的時(shí)候，見(jiàn)來(lái)了個(gè)年輕識(shí)字的姑姑，自然是纏著要背詩(shī)的，湘云也陪著玩了一會(huì)兒，只覺(jué)得心情舒爽了不少。
湘云也不是麻木的人，早前和賈母說(shuō)話(huà)的時(shí)候就察覺(jué)到老太太雖說(shuō)對(duì)鳳姐淡淡的，心里還是喜愛(ài)她的，想著她來(lái)幫忙理家，只是她如今是外人了，不大好插嘴。也就不咸不淡地說(shuō)了幾句話(huà)，又問(wèn)平兒去了哪里。鳳姐嘴一撇，冷哼道：“瞧她二奶奶去了。”
湘云瞠目結(jié)舌，這事過(guò)年的時(shí)候鬧騰得動(dòng)靜太大了，連她都聽(tīng)說(shuō)了不少，只是按她想的，以鳳姐的性子，早把那尤二姐給解決了。怎的竟然真忍到了今日？
她們正說(shuō)著呢，平兒已經(jīng)回來(lái)了，瞧見(jiàn)了她：“史大姑娘……衛(wèi)三奶奶來(lái)啦。”又悄悄地對(duì)鳳姐使了個(gè)眼色，待鳳姐點(diǎn)頭后先對(duì)湘云笑了聲，“瞧我，越發(fā)地沒(méi)記性了，衛(wèi)三奶奶倒還是老樣子。”
“也不過(guò)才多久呢，哪能就變了樣子。”湘云這么說(shuō)。
“我記得那時(shí)候，三姑娘做東，起了個(gè)什么詩(shī)社，合著大嫂子來(lái)管我支銀子，你那時(shí)候還說(shuō)，給你好吃好喝地弄好了，你一人能對(duì)她們?nèi)齻€(gè)的詩(shī)？我是大字不識(shí)的，不過(guò)看你是極高興的。”鳳姐瞇了瞇眼睛，拍了拍熟睡的賈薇，“現(xiàn)在恐怕沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)要我給你們出份子了。”
湘云鼻子一酸，撒嬌道：“我還真打算賴(lài)你這兒蹭飯呢。”
“好好好，那我可是跟老祖宗搶人了。”
湘云試著問(wèn)道：“索性，咱們一起去吃老太太的？”
鳳姐一抿唇，終是道了一聲“好”字。
她本來(lái)就是個(gè)熱絡(luò)性子，梳妝打扮了去賈母那兒的時(shí)候，又是一陣歡笑，全然察覺(jué)不出年前的別扭，不過(guò)雖說(shuō)來(lái)了個(gè)逗樂(lè)的，賈母心里倒也不算好受，只是坐在榻上，鴛鴦?dòng)H自給她錘著背，她又道：“你晚些時(shí)候也看看二太太去，也不知她病的怎么樣。”
鳳姐道：“二太太操心娘娘、寶玉的事兒，一時(shí)急起來(lái)….太醫(yī)怎么說(shuō)？”
“哎。”賈母也嘆了口氣，一疊聲地吩咐取二奶奶和云丫頭喜歡的菜來(lái)，又叫寶玉，李紈、探春惜春等一道過(guò)來(lái)，“該熱鬧還是得熱鬧，你云妹妹來(lái)咱們家一趟不容易。”
滿(mǎn)屋子人坐下，似乎也只少了寶釵同迎春，只是人人都悶悶的，遠(yuǎn)沒(méi)有當(dāng)年的熱鬧。只得又把巧姐兒抱過(guò)來(lái)逗樂(lè)子，聽(tīng)她童聲稚語(yǔ)，也罷了。
寶玉終是體會(huì)到了所謂的離別。一時(shí)間也訥訥地，說(shuō)不得話(huà)。
鳳姐想著，其他都是丫頭，李紈又是個(gè)不吭聲的，有些話(huà)，也只得自己囑咐著，也好叫賈母另眼相看，便對(duì)寶玉道：“一會(huì)兒用完了膳，咱們一起去給二太太請(qǐng)安罷。”
寶玉不及回話(huà)，賈母已然嘆道：“難得你們有心，去看看她罷。”
他們這兩句話(huà)說(shuō)完，湘云頓時(shí)覺(jué)得自己果真是個(gè)外人，飯遲到嘴里，也沒(méi)了什么滋味。