黛玉也不過進宮幾日,回家時只覺得哪里都看不夠,她親自書寫的匾額、踢了絕句的壁墻,微笑著的大哥同嫂嫂,還有似乎又長高了一些的三弟。
    她也不要宮人幫忙,自己親自上前去扶林沫同靜嫻起身,只是看著林澈，卻是伸手去點著他的額頭道：“你好倔的性子！行萬里路,行哪里的路不行？非得到窮鄉惡壤的地方去？若是有個閃失，你要嬸娘如何自處呢！”說是在責備，到底哪里舍得,紅著眼眶把人給拉起來，倒要林澈安慰她：“當初不是說好了么？公主且不必擔心。”
    要如何才能不擔心呢？
    就算告訴自己千百遍男兒志在四方，他在她眼里依舊是那個一派天真,上躥下跳地和容嘉吃肉打架的小弟弟，偏偏還又懂事得緊，剛剛來京里時雖然有些誤會，但他賠禮道歉的態度簡直不像是個小孩兒。林沫衙門事兒忙，時常便是他陪著黛玉說話解悶，姐弟二人坐在書房，一人手執一卷，便能安安靜靜地坐一下午。她這兩年親眼見著弟弟跟竹子一樣刷刷地長高，長成如今這樣頂天立地的模樣，卻依舊覺得，他還是剛來京里那時候打不過容嘉，嘟嘟噥噥地和林沫撒嬌的、臉上帶肉的小孩兒。
    林沫在一邊笑著道：“行了，公主也別太擔心，齊三這回跟著他過去，一路打點衣食，他的身手你是知道的，澈兒不過是待在后頭行醫，是苦了些，倒也不會有什么危險。”
    黛玉聽了便問：“澈兒也不帶云初去？”心里也清楚，那樣的地方不適合小丫鬟跟著。不過不是說駐在鎮上？白時越又是在那里立了府的，林澈就是帶個打小伺候的丫頭去，也沒什么。
    “原也不是去享福的。”林沫道，“他若是去混日子，我還得托舅舅錘他呢。”
    “我好容易回來一趟，可不是聽大哥說這個的。”黛玉嗔怪道。林沫只在一邊笑：“得了，你還真拿他當兒子養呢，這小子皮糙肉厚的，錘煉錘煉也不妨事的。“
    黛玉這回可不管這個是她最尊敬的大哥了，若是夠不著，真要去擰一擰他的耳朵根兒。
    一家子坐在一起又哭又笑地吃完了飯，嬤嬤先前聽了皇后的話，說是不許催著，不過宮里頭規矩深，門禁緊，就是她不催，林沫也道：“時候到了，公主該回宮了。“
    黛玉一抿唇，看了眼比她高出許多的林澈，嘆了一聲：“此番過后，不知何時才能見了。”
    “他日再見，澈定不叫公主失望。”林澈道。
    黛玉含淚道：“誰要你有多大出息呢，你好好的，別叫嬸娘擔心別叫大哥失望就好。”
    林沫親自牽著馬送她回宮去。黛玉坐在鑾駕之內，聽得到外面馬蹄聲噠噠的，只是分辨不出哪個是她哥哥的，只能捂著心口，努力聽出一個同她的心跳一模一樣的聲響來。
    這一定是哥哥了。她想著。
    一邊想著，一邊偷偷地抹去眼淚。
    她有什么好哭的。大哥廢了多少的心血給她鋪了路，人人艷羨，甚至連宗室的貴女都不一定有她的自在快活。駙馬年紀雖小，與她卻也算打小相識，縱然沒見過幾回面，卻瞧得出不是個胡來的，何況鬧得沸沸揚揚的駙馬案，更叫黛玉覺得，容嘉倒也是不輸哥哥的好兒郎。
    那些在深宮里一待一輩子的妃嬪宮女們，更是羨慕她，這泱泱深宮不過是她鍍金的落腳點兒，不用許久，她便能風光出嫁，離開這個外頭人擠破腦袋要進來，里頭人天天盼著能出去的富貴鄉。
    皇帝正巧在皇后宮里頭，見她回來了，只問了一聲“泰隱病好了？”，她先是一愣，不知何時大哥病了。只是今日看他的樣子并無不妥，只好小心答道：“哥哥臉色還好，看著并不大憔悴。”
    皇帝點頭應了一聲，扭頭對皇后道：“你知道那小子多混賬？朕同他說，膝蓋上既無大礙，便一道去圍場，當年他徒手博虎的經歷不是還有人寫成了戲？這回又有茜雪國的使臣在，叫他們看看我們的狀元郎能文能武。他倒是好呢，同朕說，他是怕死了狩獵了，現在連騎馬都腿軟，朕若是叫他去，他只怕能嚇出病來。”
    黛玉悄然松了口氣，慶幸自己沒亂說話，又覺得哥哥那身子，委實也不應當去圍場折騰——他自己本也不好這個，便說道：“陛下有所不知，大哥確實是怕了。那年情形實在是兇險，旁人看著英武，他腿上的傷卻是將養了好些時候的，逢到刮風下雨還陰測測地疼，嫂嫂心疼得不行。現在不是修航還小？更不敢叫他去折騰了。況且我三弟又要去了，家里頭人丁簡薄，哥哥縱是去了，怕也是沒心思狩獵的。”
    林沫博虎之事，傳得這么廣，他自己也沒料到。不過那次圍獵，事故百出，還折了忠順王等，太上皇元氣大傷。不過這等皇家秘事，誰敢拿出來說？說起那次圍獵，也只不過說聲，想不到靖遠侯一介文人，有那樣的身手。待得幾百年以后，后世說起那次狩獵，只怕沒人記得林沫，單說皇帝的果決心狠了。
    春天本來也不是狩獵的時節，御史說了多少回的的事兒。只是皇帝過大壽，總想著若是林沫在身邊當然極好。聽了這話也不勉強，道：“隨他去罷。”
    只是到底有些遺憾。
    皇后親自腌了幾只小野雞崽子炸了，叫宮人端了上來，宮里頭顧忌著一干貴人們的龍體鳳體，吃得清淡，只為了叫貴主們長命百歲，皇帝正覺著嘴里沒味兒，見到這個倒是來了興致，就著這道菜喝粥，黛玉頗有眼力見識地跟在后頭伺候著，親自洗了手枕著帕子給他撕腿子上的肉。
    皇后笑道：“這東西你不能吃，就看你父皇饞你罷。皇上也別多吃，這東西燥，容易上火。改明兒到了圍場，天天都是這些野味兒，吃多了就想綠葉子菜了。”
    皇帝道：“時候不對，這番過去，也最多獵些狐貍兔子罷，那些大件兒，是撈不著了。”
    “皇上是出去散心的，正叫外人看看我們的大好春光呢。”皇后知道他是遺憾不能在茜雪國使者面前展露武將的英勇，連忙勸道。
    她這么一說，黛玉倒想起另一回事來。
    上次命婦進宮請安。黛玉是見著賈母的。她幼時只覺得外祖母又慈愛又健康，雖說年紀大了些，然而家宴時坐在最上首時，一派端莊，仿佛是榮國府的天都由這老太太一人頂著似的。然而這才多久不見，外祖母已經蒼老成了那個模樣。匍匐著身子給她行禮的時候，她幾乎要忍不住上前去扶著她——但賈太君前面多得是年紀、份位還在她上頭的貴婦，黛玉也不會亂了規矩，叫其他人難堪，便由著身邊的嬤嬤用冷冰冰的、不帶絲毫感情的聲音請她們起來，自己也只得從打頭的東平王太妃問起。
    元妃已經是在捱日子了，賈母她們進宮也進得勤了，只是也不能近著看娘娘，每每都是太醫、宮人一大堆地陪著，遠遠地隔著帳子與元春說幾句話，元春也不大有力氣同她們回，多的是祖孫二人相顧無言，默默流淚。
    只是那回賈母卻沒急著去看孫女，而是求皇后的恩典，想同吳國公主說幾句話。皇后深深地看了一眼，見黛玉低著頭，便也應了。只是待黛玉宣她進了自己的偏殿，當著一干宮人的面，賈母卻復又跪了下去行了大禮，甚至磕起頭來：“公主可憐可憐老身罷！”
    紫鵑何時見過這樣的老太太，正驚慌得不知所措，李嬤嬤喝道：“胡鬧！老太君若有事求公主幫忙，直接說了便是，這幅模樣，叫人看見了，該如何說公主折磨老臣呢。”
    黛玉使了個眼色，紫鵑忙把賈母扶起來，聽黛玉穩穩地道了一聲：“老太太坐。”旁邊的小丫頭才挪了挪椅子，也不叫賈母直接坐，紫鵑把人扶到黛玉下手第三個的位兒，賈母又謝了公主賜座，方才敢坐下。只是坐下了，卻又不知如何開口。元春拼著命給娘家求來的恩典，誰知竟到了這樣的境地？可又該如何說與黛玉聽？她是萬不敢直接提寶玉的名字的，在公主面前提外男，旁邊的嬤嬤去傳慎刑司都沒人敢理的。此刻也只能是哭著想寶玉命苦，當初為何不早日把婚事定下了。
    后來也只能吞吞吐吐含混不清地說了。黛玉冰雪聰明，自然明白，他們家這是聰明反被聰明誤了，但是能有什么法子？心里也氣，寶哥哥是人，難道三妹妹就不是外祖母的孫女？當日何苦想這樣的心思！一氣之下，許多憐惜也使不上來，只道：“這些事兒，哪里是我能知道的？聽都沒聽說過，更別說有我說話的份了。老太太若是來敘舊的，我自當好茶好酒的候著，便如幼時一般行酒令，也不是不行。只是若是還有別的事，我是真愛莫能助了。”
    只是此刻聽了皇帝的話，想起外祖母當日的淚水來，不覺又有些動容。但朝廷的事兒，確實沒有她插嘴的份，聽到皇后在吩咐：“我就不去了，得操辦陛下的壽宴同景柔、景樂她們姐妹的排場呢，皇上帶兩個年輕的去散散心也行的，倒是要帶上母后呢。玉兒要不要出去玩？”
    黛玉聽說景柔、景樂不去，忙連聲道不必。皇后知她喜靜，也不多說，只道：“若是你哥哥在，你肯定就想去了。也罷，就在宮里頭陪著我說話吧。”