靜嫻進宮謝恩,自然是要盛裝而行的。她生得本就精致，那一道疤妝點好了,反而更添幾分顏色，現如今養了這些時月，體態更豐腴了些，倒是一改往日清冷模樣,添了幾分明艷貴氣，她本不信佛，此刻手上卻轉著一串佛珠：“你可以不去的。”
    黛玉偏過頭去，挑了朵顏色鮮艷的紅石榴珠花,叫雪雁替她插上：“娘娘雖然不會怪罪,只是這樣不合時宜的事,怎么能由我們這樣的人家做出來,叫其他人怎么說我們家呢？我在家里是聽不到了，嫂嫂在那兒哪里受得了。”靜嫻一邊伸著右手由著喜兒拿杜鵑花兒給她染指甲，左手仍捏著那串佛珠：“這有什么？”橫豎比起口舌，她從未輸過。
    “今時不比往昔，陛下到底是要善待公主的，這幾日母后就算偏向咱們家，咱們也不能在她宮里頭明晃晃地刺人罷。”黛玉輕笑道，“嫂嫂安心，我心里有數。”
    林沫扶著妻子妹妹上馬車，黛玉如今已經有了封號，出行車架自然依她的品級規格而來，再不能同靜嫻共乘。林沫道：“宮里頭多半是要賜飯的，到時候我叫林可和齊三去接你們。”他倒也明白妻子的難處，悄聲道：“若有人說得不好聽，你也別聽就是了。”靜嫻咬牙道：“等玉兒嫁過去了，我總得把容二狠狠罵一頓才是。”林沫聽了笑道：“早知這樣，他前幾日自捆了來我這兒告罪的時候，該叫你來抽他幾鞭子解氣才是。”他與容嘉都是孔氏門生，曾與孔家兄弟同進同出，極為親密，知道靜嫻不過是開個玩笑，倒也接著說了下去，“玉兒性子隨我，只怕嫁去了，還用不著你動手呢。”
    雖是說笑，不過此趟進宮，倒確實是個難關。
    靜嫻一邊暗罵容嘉莽撞，一邊側頭偷偷看了一眼黛玉，見小姑面容平和，似笑非笑，一派寧靜，倒有些自愧不如了。皇后見了她們，倒也無責備之意，只是也不像往常那般親密，只問為何不把修航帶來，聽說孩子吹不得風倒是緊張了會兒，靜嫻解釋了修航身子并無任何妨礙，只是他父親打小畏寒，怕兒子也跟他似的，不大敢叫他見風，皇后這才安心，倒也未多說。
    明瑤公主道：“天下父母心，皆是一樣罷，”
    皇后點頭道：“很是。”又道，“純太嬪想你想得緊呢，今晚便不要回去了。你也是快要做婆婆的人了，往后還能見幾次呢。”明瑤公主的母妃當年份位低微，沒有資格撫育公主，當時她住的景福宮主位正是太后，太后也樂得做好人，名義上是自己養著，還是叫純貴人照顧。現如今純貴人晉了位，被封為純太嬪，明瑤公主卻有心說自己是太后養的，聽了皇后這話，也不太高興。只是到底是親娘，便也扭捏著應下了。
    “今兒人倒是挺周齊，都給老圣人請過安了罷？燕秀，到舅母這里來坐。”皇后招明城公主的小女兒坐到她那里去，“都在我這里吃了飯。這幾個月兵荒馬亂的，年也沒好好過，是得好好慶祝慶祝。”
    明樂公主道：“難得明容她們也回來了，可惜少了明陽明婉她們。”
    她這話說得隨意，靜嫻微微低下頭，明婉公主身子素來不好，下嫁后好幾年無子。故而親自為駙馬選了侍妾，誰知駙馬有了兩個庶子后，她竟也誕下嫡子，這么一來，符榮他們兄弟幾個地位就尷尬了。如今符榮遭事兒，公主只怕心里頭還挺高興，誰知最后竟連累了駙馬，到底子不教父之過，便是她自己，也被太上皇說了“你是嫡母，庶子行事不妥當，難道不會壞了你，壞你兒子的名聲？”，加之駙馬降爵，自己兒子將來的爵位也要跟著降，她又氣又急，竟是氣喘的毛病又犯了。
    其實除了明婉，明麗公主也是缺席的。方老爺子氣性大，方平蘊到現在還沒下床，當時還不許叫太醫，還是公主出面叫了太醫，只是太醫也沒個準話，還小心提醒了，說是這腿只怕要落下毛病來，公主又不敢罵公公，只能罵太醫無用，罵駙馬不要命。他們夫妻感情和睦，現下公主正在床頭照顧著。
    明容道：“明婉這孩子，從小就心思重。身子又不好，這趟可是飛來橫禍了，”她一邊說，一邊小心翼翼地看著皇后的臉色。早知皇后偏愛靖遠侯府，不知她會不會生氣。只是容嘉這一桿大旗豎起來，炮火直接沖著駙馬就去了，明容雖然嫁的遠，難得回來一趟，但也是心有戚戚。
    人有貴賤之分，他們堂堂皇親國戚，若是真的同平民百姓平起平坐了，像什么樣子？
    皇后吃了一口外甥女兒雙手奉上來的酥杏餅，倒像是什么都沒聽到似的，只摸了摸燕秀的頭發，贊她靈巧，叫明城公主多帶她進宮玩。
    見皇后沒說話，其他公主便也搭腔，倒也沒提容嘉，只說明婉可憐。
    她們哪里是替明婉說話呢？倒是替明麗說話的多。符榮那事兒證據確鑿，何況當街殺人，的確無可辯駁，倒是方平蘊，不過是看他是自家小輩，出手相助，官場里頭不是常有的事？難道非得是撕破了臉皮弄得里外不是人才好？小小的一件事兒，被容嘉揪住了不放，諸位公主的駙馬、兒子也多是報效朝廷的，像符榮那樣狂妄無端的不多，但似方平蘊這樣給熟人面子，時常睜只眼閉只眼，替自家人辦事的卻不少，如今逮著個機會，明里暗里地怪容嘉害明婉臥病在床。
    靜嫻扒拉著自己的指甲，煩躁得想把染好的色刮掉，正煩呢，聽見黛玉說：“明婉姑姑心地純善，方才去給太后娘娘請安，還聽到她勸老圣人，說公主是另立公主府的，駙馬未有嫡子，先有庶子，本就不合禮法，明婉姑姑寬和大方，除了皇家，再沒有這般大氣的知禮的了。本就是明婉姑姑的委屈事兒，結果人家做錯了事，怎么能怪公主呢？老圣人聽說姑姑病了，也是心疼得不得了。雖說這話只有太后娘娘敢說，但我想著，娘娘這話說得實在是好，哪有用駙馬家的糟心事兒責備另立公主府的金枝玉葉的道理？”
    她說話溫溫細細，大大方方的，說完還有空謝燕秀妹妹奉上來的茶，明容公主愣了一會兒才道：“往常我以為，明城姐姐就是能說會道的了，如今看來，姐姐，你這張嘴可要輸給小輩兒了。”明城公主尷尬道：“還能有比你能說的？盡扯這些有的沒的。不過玉兒的確是伶牙俐齒得很，模樣又好，瞧著，竟像是皇嫂的親閨女了。”
    “喊你們進宮來，姐妹們聚一聚，喝喝茶，怎么盡擠兌起我家丫頭來了。”皇后也笑了，語氣淡淡的，也不知生氣沒有。不過好在她也沒說下去，只打法了人來問：“今天不是有命婦進宮來給各宮請安的？問問她們好了沒有，若是話說得差不多了，便索性挪個地兒，來我這兒接著說。”想了想，又道，“蘭春宮就不必了，讓元妃同娘家人多說些話罷，見一次少一次了。”
    黛玉心里一咯噔，嫂嫂提點過是一回事，親耳聽到人宣判那位的死期卻是另一回事。皇后一直是慈愛端莊的，仿佛廟里無悲無喜，大慈大愛的菩薩，而今輕描淡寫地說一個好好的妃子快沒了，這才叫黛玉感覺到，這位才是后宮執掌鳳印，決人生死的主人。
    大家伙兒安靜了一陣子，隨著后妃、命婦等到了，互相行禮道好，才又熱鬧了起來。
    “罷了，你們一大早地進宮來，不就來我這里請過安了，還行幾次大禮呢。”皇后一向體恤老人，皇帝的后宮并不如太上皇的龐大，何況雖說準允后妃娘家人進宮來請安，但有這資歷的也不多，更有不少娘家并不在京城的，饒是這樣，也來了不少，虧得是皇后這兒地方寬敞，才坐得下。黛玉本見此處沒有外祖母同王夫人，有些擔憂，但見大家按誥命、爵位排座，便又按自慶幸，那些女兒雖受榮寵，自家卻勢微的，有的只能婆婆坐著，媳婦站著說話。將心比心，她想，賈母、王夫人、邢夫人等定是不愿在這大庭廣眾之下對自己行那跪拜大禮的。
    “咱們好久沒這么熱鬧了。”皇后道，“趁著人齊，有件喜事我得說說。你們也大約聽了風聲，茜雪國派了使者，要來替他們的王儲尋一門親事。文書已經到了，使者就在路上，也就這幾天。咱們天朝上國，他們王儲尚未婚配，倒也算天作之合。陛下打算在宮里頭設宴接待使者，你們宮里頭準備準備，我知道你們小廚房點子多，有什么好吃的，好玩的，這時候別小氣了。若是宮里頭來不及準備，材料不齊，趁著娘家人在，還不好好撈一筆來貼我呢。”
    大家哄笑起來，都說皇后風趣。皇后道：“不白叫你們忙活，有了什么出彩的點子，自然是賞的。”瞧瞧西洋鐘，“時辰差不多了，傳膳吧。”
    坤陽宮大宴，太上皇、皇太后、皇上也賞了不少菜來，眾人謝過賞，按份位坐下，靜嫻卻得去與靖南侯妃等坐一處去，好在與黛玉同桌的是景宜公主，也是個安靜的主兒。
    席間，皇后提議學學民間行酒令，眾人也只得捧場，黛玉正側著耳朵聽燕秀說呢，卻被景宜拉了一把袖子，她奇怪地看過去，卻見景宜憂心忡忡地。這位剛剛大婚的公主與黛玉素來交好，她不禁問道：“姐姐今兒個心情不暢？”
    “你瞧，”景宜道，“咱們皇家的姑奶奶，就沒有子嗣繁昌的。”
    她這話說得倒不假，太上皇有十幾個公主，然而子嗣最多的，也就新城公主，不過是一子兩女，更多的連兒女雙全都做不到。公主們體弱多病的卻也不多，何況她們的兄弟子侄，子嗣卻也說得過去，秦王妃已經有了兩個嫡子，第三個也快到了月數了，聽說西藏來和親的那位公主也有了子嗣，怎的公主便不行？
    “你是有大福氣的人。”景宜看了一眼黛玉，低下頭去。
    黛玉安慰道：“姐姐又何嘗不是？不若請個太醫，早早地開始調養罷？”景宜卻是一臉難以啟齒：“我便是再不害臊，也得給你們姐妹留面子呢。”
    黛玉心里一動：“姐姐若是擔憂，又不好意思請太醫，我們家里倒是有專通此道的大夫。只怕姐姐嫌棄。”
    景宜靜默良久，忽的苦笑起來：“你還是個小孩子呢，不懂這些。”
    黛玉哪里還有不懂的。
    景宜公主過得不如意！她是另開了公主府的，婆家自然管束不到她，到底誰能叫她不如意？她明白景宜這是自己不好意思，敲打著要她去替她告狀了。只是兩人向來交好，她也的確不愿見到姐姐受委屈。便道：“我有什么不懂的？姐姐安心罷。”
    只是這么說著，卻又感慨金枝玉葉的公主過得也不易。甚至還不若自己，哥哥嫂嫂，甚至三弟，都動不動喊著要去踢容嘉一腳。
    又能如何呢。
    景宜打量著那些正在笑著討論該怎么接待茜雪國使者的命婦們，忽然笑道：“人啊，都是貪心不足死的。”
    作者有話要說：和親的是誰？