甄應嘉復職之事給今年的京城帶來了多少風雨變動，林沫無從得知，他的侯府高門深院，來往的是同鄉、同年、同窗，這些人都還年輕，初入朝堂，并沒有涉及到這些世家爭權之事，因而也渾不在意。
    眼看要入冬了，榮國府里頭說是得了不少好皮子，叫林沫兄妹兩個去看一看，挑幾件做衣裳。黛玉來問林沫的意思，林沫訝然地看了眼帖子——今年老圣人七十大壽，皇家秋狩隆重異常，有旨意下來，禁止私入圍場，橫豎叫皇家的人過完了癮再說。這賈家又不曾有人伴駕，是打哪兒來的皮子？因而訝然過后冷笑道：“平白有東西拿，做什么不去？”
    黛玉點頭道：“那我去回了外祖母？”
    “咱們上門也要備些禮的，有來有往，免得落人口實。你一會兒去我庫房里挑幾件，順便給那兒的姐姐妹妹挑些女孩兒的玩物——那些東西我也不通，恐怕要妹妹自己費神了。”
    黛玉如今手持林海家產也近一年，雖說蘇州老宅的鋪子田莊都變賣成了現銀，但按林沫的意思，還是得在京城里置辦些，她比著管事的林啟四處打聽來的消息，自選了幾處，田莊里頭的管事婆子來交租也是她對賬。本就是聰明知事的，如今做起來也越發地得心應手。因而聽到哥哥這么說，她只管道：“這有什么，來往應酬這些事，我能替哥哥分憂最好不過了，回頭等嫂嫂過了門，她管著，我再清閑享樂去。”
    林沫道：“大門大戶的，像榮國府那樣一房打理家事的事兒從來沒有過的，妯娌姑嫂一起上陣，一來可以互相監督，只一房管事自然是會有偏心偏頗的，二來多幾雙眼睛，也不會教人輕易蒙騙了去，三來事兒多，一個人忙前忙后忙里忙外的，身子容易垮，妹妹如今在家里管著這些，回頭若是出了門，也叫我少擔點心。”
    黛玉羞道：“哥哥說來說去，還不就是怕我撂了擔子會累著未來嫂子？”
    “你這張嘴！”林沫苦笑，“回頭賈家那個混世魔王又罵你哥哥是祿蠢的時候，你也這么伶牙俐齒才好呢！”
    黛玉冷笑道：“他也要敢說呢！”當日寶玉對林沫出言不遜時，她與哥哥關系還未到推心置腹的地步，更因惦記著外祖母疼她，寶玉也對她極好，沒敢頂上去。而今看著賈家的行徑越發不像樣子，哪怕是為了她那過世的母親，也得說他們兩句。
    林沫一挑眉：“那我就沒什么好擔心的了。”
    榮國府如今又是鳳姐當家，她理家第一件事就是捧著賬本子去找賈母討主意——王夫人管家不過幾個月，這賬本上的漏洞可就太大了！王夫人管著公中貼補自己的私房的事兒賈母也有數，甚至鳳姐典當嫁妝填漏洞的事兒她也能猜到，不過既然這對姑侄兩個不說，她也就當不知道。但是鳳丫頭既然都拿到明面上來說了，她也樂得看自己最喜歡的孫媳婦同不甚滿意的兒媳婦斗法。
    如今既然要招待林家兄妹，吃了前面幾趟悶虧，加上心里有鬼，賈母放下話去定要好好招待，又忙著打掃院子給林沫住，黛玉自然是要住在園子里的，到時候隨她自己挑就是了。
    林家來的陣仗挺大，主子奴才丫鬟小廝護院，略略一數竟有幾十人。黛玉因在孝中，穿了件海青色繡銀鹿皮夾襖，戴著朝陽雙鳳碧玉釵，項上戴著輕攏含煙溫暖玉，因這陣子調理得當，一向雪白的面色上也添了不少紅潤，越發地出眾窈窕。鳳姐兒親自迎了出來：“喲，這是哪家的神仙妹妹呢！”
    林沫剛下了轎子，準備拜會了賈母就往前頭去，聽得她這話，順口接了下來：“我家的。”聽得鳳姐大笑：“我知道你妹妹好，也沒得這么子氣我們這些俗人的。”身后平兒又跟著湊趣：“二奶奶回頭也叫舅爺夸上一夸，咱們不比林姑娘差多少呢。”一群人歡歡喜喜地進了屋子。
    賈母早聽得他們在外頭說笑，瞅見林沫一臉笑意，并無芥蒂，也放下心來：“你們在外頭說什么呢，樂成了這個樣子。”
    林沫同黛玉忙給賈母見了禮，鳳姐挽著黛玉送到賈母身旁：“我笑林妹妹有個好哥哥呢，怕我們不知道這么個標致妹妹是他們家的，特特地來告訴我！”
    賈母本就疑心病重，聽了這話，只以為林沫是有深意的，把那黛玉是她養大的，跟嫡親孫女沒兩樣的話咽下不提，只問道：“最近天涼了，可有哪里不舒服呢？要吃什么藥，只管跟鳳丫頭講。”
    黛玉笑道：“多虧了哥哥，最近身子好了不少，如今藥也吃得少了。若有什么要煩老祖宗鳳姐姐的，我可不會客氣。”
    林沫也笑道：“老太君是妹妹的親外祖母，自然會體貼妹妹，是妹妹的福氣。”他說這話時嘴角含笑，頗是溫雅，然而笑意止于唇邊未至眼角，整個眼神通透凌厲，威相不露。
    賈母是老成精的，瞅見他這眼神也暗暗發怵，心道，這小子才多大，竟然這般了。越發不敢怠慢，把那寶玉吵著要見黛玉的話咽下肚里，只管等著一會兒氣氛酣暢時再道，因而道：“寶玉知道林哥兒要來，早就嚷著要見了，你們兄弟一塊兒親近去。”又道，“叫姑娘們來。”話音未落，外頭丫鬟們笑道：“寶玉同姑娘們到了。”
    賈母暗嘆一口氣，又不忍責怪寶玉，不過瞅著林沫的臉色笑罵一句：“你林兄弟在呢，就這么進來了。”
    寶玉笑道：“林兄弟又不是外人。”瞅見黛玉容顏越發俏麗，不覺喜道，“幾日不見顰兒，越發出塵了。”
    黛玉低下頭去，林沫嘆道：“顰兒二字何意？”
    寶玉道：“原是妹妹初來家里時，我見妹妹眉尖若蹙，："《古今人物通考》上說：'西方有石名黛，可代畫眉之墨。'取這小字，可不兩妙！”
    林沫冷笑一聲：“古今人物通考？這是什么聞所未聞的東西？”
    探春笑道：“不過是他的杜撰罷了。”
    “有勞寶兄弟，為了給我妹妹取字竟要寫出本書來，哪天這什么古今人物通考也能同四書似的叫天下人知道，我妹妹便是字顰顰也是無妨的。”林沫聲音略冷，卻又笑道，“這以前，還是等妹妹及笄時，由老太太親自賜字，也好沾沾老祖宗的福氣。老祖宗，您可愿意給外孫女這個恩典？”
    賈母笑道：“什么恩典不恩典的，玉兒是我敏兒的骨肉，我哪里肯不給她取字。”又拍了寶玉一下，“還不給你妹妹賠罪去。”
    寶玉只覺得不滿：“除四書外，杜撰得太多了，偏我就不行？林表哥還真是讀書讀傻了，以為事事都是書上有的才算真不成？”又小聲囁嚅，“真真祿蠢。”
    黛玉冷笑道：“且要看杜撰者為何呢，你自己不也去上過學為著‘蟾宮折桂’么，哥哥不過比你早一步罷了。”黛玉不喜談論仕途經濟，倒不是如寶玉一樣厭惡此道，不過是自己幼時也被林海充男兒教養念過書學，看出寶玉那叫王夫人等夸贊不已的文章委實漏洞百出，不想出頭去叫長輩失望罷了，就如同她從不在林沫面前談詩詞歌賦——哥哥在這方面確實沒什么好說的。
    林沫低頭一笑：“老祖宗，妹妹給您和嫂嫂姐妹們備了禮呢。橫豎都是女孩子的玩物，沒什么好看的，寶兄弟，咱們前面說話去？”算是替寶玉解了圍。
    賈母忙笑道：“正該如此。”叫襲人麝月等好生領著寶玉林沫往去說話。
    寶玉心里不忿，同林沫道：“林妹妹神仙似的人，竟也惹俗塵了。”
    林沫道：“寶兄弟不是時常說，女孩兒是水做的骨么？既然是水，清者自清濁者自濁，沒得叫你一個人來評定我妹妹的。”
    寶玉這才高看林沫一等,他訝然看了林沫一眼：“林表哥也這么覺得？”有興致勃勃道，“原也是這樣，女孩兒是水做的骨，清香撲鼻，男人是泥做的，濁臭逼人。林妹妹自然是水做的，我倒不如林表哥看得透徹。”
    誰這么覺得了！林沫心里暗罵。我沒事覺得自己濁臭逼人干什么？因而冷眼斜了一眼寶玉：“既然是這樣，寶兄弟一個濁臭逼人的男人，沒事跑去女孩兒堆里做什么？不怕熏臭了女孩兒們？”
    寶玉一怔，說不出話來。
    “既然這么咽氣男兒，怎么不嫌自己是個男人呢，還不如把那一塊兒你厭棄的東西給鎩了呢，正好到某一處去，那兒女孩兒最多了。”說罷，不理會面如土色怔忪異常的寶玉，只冷笑不語。
    襲人麝月等瞧見不對，忙道：“二爺同林大爺說什么呢，都不走了。”
    林沫恢復笑意，聲音頗是溫柔：“隨便說說笑話罷了，寶兄弟，咱們走吧。別叫姐姐們等我們。”