林沫實在是個囂張又任性的人,甚至比起正經(jīng)皇子來都有過之而無不及。好歹那幾位，除了完全沒希望爭上一爭的,還敢妄為幾分，其他人，還真沒他這種到處樹敵的勇氣。
    黛玉還是老樣子,弱柳扶風的模樣很是惹人憐愛，林沫不無感慨地想,剛去蘇州接這姑娘的時候，她還才到自己腰上一點兒，滿臉的戒備同不安。也才幾年的功夫，就像小乳羊見了媽似的,隔老遠就撲過來，把幾個丫鬟都嚇呆了。他笑微微地拍了拍妹妹柔軟頭頂，又應她的要求轉了一圈，叫她看明白自己全身上下都是齊全的。還沒問她這幾日過得如何，黛玉便倒豆子一樣地說了嫂嫂一切都好，就是夜里時常抽筋盜汗，弟弟也都好，這幾天可累著他了。鳳姐姐一直陪著嫂嫂，改天得好好謝她·····說來說去，就是漏了她自己。
    林沫覺得好笑：“你呢？”
    “我？”黛玉抿嘴，“我想哥哥了。”
    這可真是句貼心的大實話。
    林沫心滿意足地抱起妹妹——他似乎長進了不少，居然真的一只手就把已經(jīng)到了及笄年紀的少女扛了起來：“走，我們看看你嫂子去。”
    紫鵑嚇了一跳，怕姑娘有什么閃失，忙在一邊護著，卻見黛玉高興得咯咯直笑：“我才不去，哥哥嫂嫂小別重逢，要我在旁邊做倒霉鬼呢。到時候連我自己都嫌棄自己。”
    “誰敢嫌棄你呢。”林沫笑道，“澈兒也來。修朗起了沒有？”
    靜嫻如今越發(fā)地懶怠，除了遵太醫(yī)囑咐去園子里走動走動的時候，多半是不出房門的，見到林沫時，她妝容未上，烏發(fā)披散，整個人看起來慵懶又閑適。林澈到底是小叔，男女有別，在堂下便自己尋了地方坐下，黛玉笑嘻嘻地走進去：“我說我不要來，哥哥同嫂嫂一塊兒說話，豈不妙哉？”
    靜嫻道：“大爺回來得巧——幸好趕上了。”
    黛玉笑道：“我早說哥哥一定能趕上侄兒出世，嫂嫂莫非還不信哥哥？”
    林沫笑著搖搖頭。
    靜嫻道：“我怕他趕不上你的生辰。”
    黛玉今年及笄，她又訂了親，本來就該大辦。別的不說，如今皇后收她做義女，和別的姑娘比，自然也就高貴了一些。那該如何操辦、請些什么樣的客人、排場多大合適，規(guī)矩如何，自然就不是靜嫻一個人能做主的了。
    林沫趕在二月十二之前回京，也算是解了靜嫻一樁心事。
    黛玉自己卻是沒想到這一層，眼圈一紅，怕嫂子見了起疑，忙轉身把淚拭了，上前道：“好嫂嫂，你如今身子多有不便，還想著我的生日，我真是······”
    “你今年生日本來就難得，自然得好好合計合計。可巧你哥哥回來了，我也就當甩手掌柜了。”靜嫻道。前陣子鳳姐在，倒是和她說了寶釵的十五歲生日，只是過得不大不小，不清不楚的，也不知道是按哪家的規(guī)矩來的，說是熱鬧，只是也沒個尊客來賀，不上不下得叫人不知道該如何評說。不過，靜嫻壓根也沒打算拿允郡王不入流的妾室同自己家的妹妹相提并論。就算她愿意，皇后娘娘也不許呢。
    孔靜嫻從五歲起，就不大喜歡皇家處處壓人一等的施舍姿態(tài)，直到因為林沫身世，她第一次真正領略天子威儀，知道那些人不是真正的頤指氣使——當你也到了那種可以隨便主宰別人性命的地步的時候，你也是這樣的姿態(tài)。而她從前所領教的所謂的和惠大長公主的不厚道同霸道，實在是太過溫柔了。
    她有些太拿自己當回事了。別說有資格挑剔與反抗，她甚至只有感恩戴德的權利。
    以后誰敢說孔大姑娘清高狂妄？真正狂妄的明明是她的丈夫。
    黛玉聽著哥哥嫂子議論她的生日該如何操辦，自己覺得害羞，躲了出去，碰巧看到林澈在擺弄靜嫻的幾盆花兒，便也走了過去。都說術業(yè)有專攻，她也算是讀書讀得多的了，碰上這些花花草草的事兒，還是三弟更厲害些，她也很愿意多聽一聽。
    “姐姐是花朝節(jié)生的，難怪喜歡這些。”林澈手里拿著把小銀剪刀，給常青修剪著葉子，道，“嫂嫂這兒有幾種花，這時節(jié)開著也算是難得。咱們家可不算冷了。不知道大哥前兩天在漠河冷不冷。”
    黛玉嘆了一口氣：“哪里能夠不冷，我看大哥耳朵到現(xiàn)在都是紅的。”
    “得準備好藥膏，明年沒過冬就叫他擦起來，不然，那滋味還真是不好受。”林澈手里頭剪刀不停，“連北靜王都能跟著他一道去，我就實在是不高興了。”
    “你輕些，這花是嫂子的。”黛玉湊著看了看盆栽的枝葉漸漸成形，也就放心下來，“哥哥的事，我們能多話么。”
    她這話說得的確有幾分道理，林沫的事兒，確實沒幾個人能多話的。
    靜嫻如今也算是看開了，直接道：“橫豎大爺做主就是了。我如今的身子，就是想多出力也不行。”
    “哪敢勞動你。”林沫笑道，“自然有上趕著來幫忙的。”
    靜嫻問道：“北靜王？”
    林沫一怔，擰眉道：“這是妹妹的事，不是他該插手的。”他想了一想，又覺得把話說開了好，“我知道你在擔心什么——我就是這么沒皮沒臉的么？他的王妃才沒了多久，又是給他生孩子沒的。便是妻孝也該守上一年呢。我好歹讀了幾年書，不至于不知道輕重。”
    靜嫻楞了一會兒，道：“得謝謝老祖宗？”
    “我一直都挺感激我老祖宗的，好歹我有血有肉地活了二十年。”林沫想了一想，問，“你累不累？不用去床上躺著？”他在塞外背了幾天的盔甲同鐵鍋，覺得重得直不起腰來，妻子肚子上掛著個同那個差不多大的肉球，還一刻也不能停下來，他想想都覺得腰酸背痛，“我扶你躺一會兒。”
    “今天躺得夠多了。”靜嫻道，“太醫(yī)囑咐著要時常走動走動，對孩子好。”
    林沫很是尷尬：“哦哦。”他也是頭一回做父親，什么也不懂，倒是靜嫻因為周薈的教訓在前頭，很是惡補了一些事，也放下了身段，專心聽太醫(yī)的，讓吃什么藥就吃，讓走動便不敢犯懶。
    “你要是有周姐姐鳳姐姐一半的貼心，我就也燒高香去謝你的老祖宗。”靜嫻道。
    “我總覺得自己像是被瞧不起了。”林沫笑笑。
    “我只覺得大爺也太膽小了些，既然學人家離經(jīng)叛道了，又不做個徹底，畏手畏腳的，叫我在旁邊看著都難過。”靜嫻一張嘴，還是不饒人。林沫卻笑道：“我讀了十幾年的圣賢書，除非真的腦子糊涂了，才去干離經(jīng)叛道的事兒呢。”
    不過是與一個男子私定終身而已，在他看來，圣人之言里頭并沒有不允，也不過是后人偽圣人言論，才出了那些話來。
    “所以這天底下，男人同女人就是這么不公平。”靜嫻嘟噥了一聲。
    “我們養(yǎng)家糊口呢。”林沫無奈道。
    靜嫻也就略過不提。她如今也沒有當初那樣的傲氣，老是想著要同林沫吵架了。
    原也沒什么好吵的。
    黛玉的生辰，說來說去，還是得皇后做主。
    林沫總覺得哪里不對勁，后來想想，大約是京城實在是太平靜了。他剛從殺生沸騰的漠河回來，一路所見皆是白骨血腥，而到了帝都，即使戰(zhàn)火已經(jīng)那么近了，大家卻好像還沉浸在過年的氣氛里走不出來似的，沒見幾個緊張擔心的。
    但是連皇上看起來都沒年前那么著急，就有些意外了。
    難道東邊、南邊的戰(zhàn)事，當真不用操心？
    林沫抽了個空去給柳湘茹上墳。
    他是萬萬沒想到，自己會遇上賈寶玉。
    賈寶玉也是輕車便行，就帶了兩個小廝，看到他，不知道嚇成什么樣，連連后退了幾步。兩個小廝也趕緊沖到了他身前，如臨大敵地看著林沫。弄得林沫看著自己身后孤零零的一個齊三，自己都懷疑是不是埋伏了千軍萬馬了。不過賈寶玉一向是這么咋呼的性子，他也懶得搭理，連聲客套話也不屑于講，穿過他便去看湘茹了。
    柳湘茹也算是朝廷命官，卻絕對能說是清貧，這喪事還是皇上下了旨意辦的，墳地也選得不大好，不過，用他弟弟柳湘蓮的話說，從這兒，能看到柳家的祠堂。林沫親自拎著鋤頭，平了平堪稱簡陋的墳頭，又去了雜草，供上瓜果，想了一想，對于這個同朝為官多年的異類，卻不知說什么好了。
    “柳郎已去，林侯煢立。”有人這么酸他。
    他卻是真的無話可說。
    掏出為柳湘茹所撰的《山河譜》所準備的文稿，他苦笑道：“柳兄一直想到處都走一遭，可惜為俗事所迫，一直不能成行。兄弟替你走了一趟北疆。”說罷，將厚厚的幾本紙扔進了火盆。
    柳湘茹的墳頭不遠，立了一個不倫不類的墓碑，上書一行血字——
    孬人柳湘蓮。
    林沫走前看了一眼猶自畏縮的賈寶玉，嘆了口氣：“你啊。”