林沫來得路上已經做好了完全的準備。他心里想得周到，如果賈母要提黛玉的婚事，他就說孝中不論嫁娶。若是說黛玉漸漸大了現在就該考慮，他就回妹妹還小。如果她還敢再置喙，干脆就說妹妹不一定要嫁王公貴族，但妹夫一定得出身書香門第，禮儀周全吧。他一個狀元郎，希望妹妹嫁個讀書人，很過分么？
    及至了賈府，先去拜見老太君，林沫行了個虛禮，冷眼瞧著史太君竟然毫不推辭地受了，忍不住嘆了口氣，分賓主坐下，迎春等給他行了禮，便由李紈領著，要往園子里去。林沫瞅著寶玉也要跟著的樣子，忙道：“說起來，聽聞府上修了園子，都是表弟親自提的字？我心向往久矣，奈何在孝中，不敢沖撞貴妃，如今，可否請表弟作陪，帶我游賞一番？”
    賈母見寶玉不甚樂意的樣子，知道他的心思，又想同林沫說些話，便道：“既然這樣，不若我老婆子也去湊回熱鬧，咱去園子里逛逛，回頭就在那兒擺席。”
    寶玉這才高興起來。林沫揉揉眼角，他忽然覺得，賈家不愧是武將之后啊，這不依不饒不撞南墻不回頭的精神勁兒，要是放到戰場上去不定多折磨對手呢。秀才遇到兵，有理說不清，搞不好說的就是這情況呢。
    大觀園風景著實精妙，一進去，先是一座假山擋住了風景，不叫人一眼瞧了去，寶玉題之：曲徑通幽處。林沫點頭道：“常聞表弟于詩詞上最是精通，果真如此。妙用典故，大氣自得。”
    賈母等自是得意，口上仍說著：“你不要夸他，越發上臉了。”
    再往前走，便到了沁芳亭。林沫瞧著那對子，只沖黛玉微微一笑，黛玉低頭巧笑不語。原來他家園子里也有這么一處，于溪上高石上的亭子，林沫對這些吟詩作對的是真的不精通，看見這亭子四周皆是梅樹，冬天時在那兒賞梅看雪最是適宜，便要取名叫梅雪，叫黛玉一通好笑，最后取名晚照。
    丫鬟婆子們簇擁著往前，瞧過了稻香村等處，便至一處清靜幽雅的居所，翠竹叢叢，梨花嬌杏，青翠中露出一處三間房舍來，極是雅靜。林沫點頭道：“若能夏夜在此讀書，也不枉了。”說得寶玉皺起眉來：“老爺當初也這么說。”
    賈母笑道：“可見是個好地方。”又道，“這里是瀟湘館，前些時候她們姐妹幾個分院子，寶玉問黛玉要哪個，聽說黛玉是喜愛這個的？這幾天就住在這里罷。”
    黛玉雖喜愛此處清凈，比別處更幽然些，但這里與寶玉的到底太近了，門戶相對，著實不宜，正想著推辭呢，林沫笑道：“妹妹生來便有咳癥，只敢揀那寬敞明亮，日頭足的屋子給她住，她愛竹子，我也只敢在她屋后頭種些，這里雖好，到底有些涼意，實在不敢叫她住著。”
    賈母雖是不喜，然而他說得俱是。寶玉聽了只覺得失望，又聽說是為了林妹妹的身子好，也只得忍了。
    探春笑道：“林哥哥雖說是管著林妹妹，倒是真心地對林妹妹好。”
    黛玉笑而不語，倒是賈母來了興致，偷偷打量林沫，見林沫只顧著看風景，并不多瞧探春一眼，不禁泄氣。
    然到底是不肯放棄的，席間倒是提過幾次黛玉的教養問題，林沫只當沒聽懂，兵來將擋水來土掩，橫豎就是那么一回事，姑娘們都在面前，她居然就被林沫的插科打諢氣得直截了當地問道：“林哥兒的婚事有什么打算呢？”
    不光林沫，滿座都有些愕然了。幾個女孩們羞得連聲要告退，林沫抓抓頭發，笑道：“定了人家了，原是打算中了進士就成婚的，現如今在孝中，便耽擱了，待出了孝，便要去迎親了。”
    賈母瞪大眼睛：“你定了人家了？”
    “挺早就定了。”
    王夫人失望道：“怎么不聽你提起過？”
    “我在孝中呢。”哪有人在孝里同親戚主動提起婚事的？
    賈母不悅道：“是哪家的姑娘，規矩怎么樣？同姐妹們處得如何？”她言談里對那林沫未過門的妻子已然很不耐煩，竟不顧那未出門的姑娘，林沫怎么會知道她在閨中如何，怎么會同外人議論他的未來媳婦。
    是以不光林沫，連黛玉李紈等看賈母的表情都變了。
    但林沫到底不愿對一個老人家如何，只淡淡道：“父母之命，我又不是寶兄弟，如何知道外姓姑娘如何？”
    鳳姐不在，王夫人素來笨嘴咋舌的，這事也由不得姑娘們開口，李紈只得站出來打圓場：“老太太也是心疼林兄弟，怕林兄弟家里頭沒個尊長的，耽誤了大事。既定了就好。”又問,“是哪家的姑娘？不知道我們認不認識。”
    “原是在山東的時候，我本家大伯做得媒。”言下之意，你們不認識。
    賈母等這才不言語，林沫又說了孝中不聽戲，寶玉越發覺得他沒興致，還給林妹妹找了那么些個壞婆子，實在可惡。
    不過略吃了一頓飯，靖遠侯府來了個新管事，說是北靜王在侯府里頭等大爺回去呢。賈母等嚇得不行，倒是林沫笑道：“也不遞個帖子來，活該他等。”不過到底不能叫他干等著，因而對黛玉道，“妹妹，咱們麻煩了老太君一遭，時候也不早了，快些回去吧。”
    賈母道：“何苦來著，叫你妹妹在我這兒住著，也省得她一番車馬操勞。”
    林沫還未說話，黛玉便道：“外祖母愛惜我，本不當辭，只是明兒個還要上學，實不敢叨擾。”再三辭過，且隨了林沫要走。
    寶玉忙道：“我送妹妹。”
    他心里想同黛玉親近，又聽說北靜王在林沫府上，心里只覺得癢癢，自可卿喪事那日見了水溶，便驚為天人敬仰有加，如何肯不去看？
    林沫覺得自己越發地頭痛了。
    什么叫蹬鼻子上臉？不對，什么叫給臉不要臉？只是賈母等都是笑盈盈地看著，他也只好道：“還是不用了，回頭天黑，夜路不好走，寶兄弟回來多不方便。”竟是一點要留寶玉在府里過夜的意思都沒有。
    這下可把賈母王夫人等氣得倒仰，便是探春，也覺得林家哥哥實在是不知禮，就是薛蟠那樣不長進的，可曾怠慢過寶玉，虧得林哥哥還是讀書人。迎春素來木訥，并不知這其中洶涌，倒是惜春，低頭冷笑了一聲。寶釵初時是有些憤恨，然而到后頭卻有些幸災樂禍了。
    黛玉瞧見寶玉那樣子，想起林沫同他說的“便有那種男人，妹妹是心肝姐姐是脾腎的”，可不是寶玉這樣的么？起先在薛姨媽那里看寶姐姐的金鎖，說的是什么？還道他是真心為姐姐妹妹好，便是不顧男女規矩，也是年幼不知事呢。
    原先她年紀小，內闈中又只得見寶玉一個年級相仿的，自然是親近，如今林沫珠玉在前，這寶玉可就真成了假玉了，實在不堪琢磨。
    先叫丫鬟婆子們伺候黛玉上了小轎子，十分確信她不會被外男瞧見，林沫這才去會客。
    不請自來不是水溶的習慣，他很好奇發生了什么事。