江山殿外一片人潮涌動，正值十五日一次的大朝，下朝后最末的官員往前一看，黑壓壓數不清的人頭攢動，若非著了官服，真跟菜市坊沒啥兩樣。
楚懿最后一個出了江山殿，見臺階下佝僂著兩個紅服老頭，朝板插在腰間，四只眼直勾勾看著他，像狼。
楚懿走近細看，原來是刑部尚書段淵棠和大理寺卿何竹芳。
刑部主管國中一切刑罰律法，沾著了準沒好事，而大理寺主職國中刑獄案件審理，也是要避而遠之的。這兩老頭子成日除了上朝辦公，應付同僚外，大多時都在接觸犯人，日久天長，將一張原本慈眉善目的老臉生生變成了惡狼模樣，逮著誰都想咬一口的架勢，故而朝中大臣都避之不及，鮮少與其套近乎。
楚懿回想了一下近日所作所為，略帶忐忑地輕咳一聲，打算貓手貓腳地路過，走過頭了才松一口氣，原來不關他事，見那二老還望著江山殿，眼珠子都快勾出來的模樣，恐怕惹事的另有其人。
他便折回去，笑出淺淺的兩個酒窩:“兩位大人還有何事沒在朝上奏明白的？可巧本王今日空閑，愿為二老略盡綿薄之力。”
兩人對視一眼，餓狼似的眼睛才勾到楚懿身上。
何竹芳蹙著白眉，正要回拒，段淵棠卻道:“此事說來話長，錦王爺，容下官邊走邊說。”
三人并肩往回走著，楚懿尋思他二位是不打算勾著江山殿了，約莫是知道勾不出什么結果來了。
段淵棠道:“是這樣，四年前西疆銀窟出了礦難，大批銀礦不翼而飛，此事干系上百人命，又涉及官家用銀，陛下當即下令徹查，當時主察此案的刑部尚書郭子魁和大理寺卿張樹玉將諸事旁置，前前后后查了半年，案件毫無頭緒和進展，陛下一怒之下停了郭、張二人的職，哪知張樹玉停職當夜就上了吊，留下一個陰測測的‘鬼’字，此事引起朝臣議論，說是鬼邪作祟，礦難案再查不得，越說越玄，后來傳到陛下耳朵里……哎……”
楚懿暗想這跟你倆勾著江山殿有毛關系，疑道:“大人為何嘆氣？”
段淵棠還要往下說，何竹芳便扯了扯他衣袖，連連搖頭。
段淵棠道:“不怕告訴錦王爺，聽太醫說，陛下因了英帝那檔血事，數十年來噩夢不斷，久治不愈，竟也信起了鬼神，還大興土木修建寺廟道觀，不知費了多少庫銀……”
楚懿愕然，段淵棠這種禁話也敢當著他說？不愧是主掌刑罰的第一把交椅，敢說敢言，口直心快。
英帝乃昶帝親長兄，昶帝一生做過最大逆不道的事，莫過于弒兄篡位，這點史筆如鐵，史官戰戰兢兢寫下昶帝的開章，便是從他弒兄篡位開始，昶帝大約也覺得人在做天在看，舉頭三尺有神明，做了便做了，眾口悠悠難堵，也不為難那史官，由著他記了。
可人總會有忌諱，尤其一國之君，眾臣雖心有異想，到底腦袋不夠用，未敢拿這事在人前提起，往往涉及一星半點，都會下意識閉口不談，橫豎有人心知肚明，只差說破這一關。
“這……后來怎么樣了，父皇如何處理此事？”楚懿問。
段淵棠愁眉苦臉道:“陛下信了那流傳的邪說，又恐張樹玉去后，郭子魁尋了短見，王爺您是清楚的，郭子魁是太子母家人，陛下只將他降了職，案子便有始無終了。”
楚懿越發疑惑:“既成了懸案，且過去四年之久，又干系不到二老身上，二老何故為此發愁？”
“王爺有所不知，自西疆礦難案發后，運往京城的官銀就一年比一年少，戶部尚書柳知瑜每次查賬時都急得跳腳，卻不知為何一直隱瞞不報，前幾日陛下心血來潮，要提調戶部有關西疆的所有檔案查看，一眼便望出了其中大筆財賬虧空，盛怒之下，將柳知瑜停職法辦，再令下官二人徹查，連同五年前的礦難案一并清算，定要查個水落石出。”
好吧，我那父皇究竟是怕鬼呢還是不怕呢，楚懿一時半會想不明白。
“原來如此。”楚懿還是疑惑，問，“那二老剛才為何一直盯著江山殿，難道是覺得此事艱巨，難以勝任，卻又不愿辜負圣恩，故而久久不去？”
段、何兩人再度對望一眼，何竹芳終于開口:“錦王爺說的什么話，我等身為臣子，為陛下分憂乃是幸事，理當不辭辛勞兢兢業業，只不過是那樁舊案本就查無線索，又要著手查戶部一手的破賬，我二人本想找那郭子魁談一談舊案，興許另有頭緒，熟知幾番登門拜訪皆被拒之門外，小朝時他告假養病，好不容易等到大朝，人是見著了，才剛下朝他人又被郭皇后身邊的管事公公叫走了，本是與他說好我二人在江山殿外等他，可左等右等，他竟一直不來。”
何竹芳大把胡子砰砰炸開:“哼！依我看，當年張樹玉死前寫的那個‘鬼’字，八成是指郭子魁了。郭子魁什么貨色，吞金獸！有他從中作梗，這案子能查出什么鳥來！”
“噗！”楚懿忍不住笑出聲，能把堂堂大理寺卿逼得罵出臟話來，可見他二人目前確是沒辦法了。
三人不知不覺到了皇城外，楚懿道:“本王倒有幾個微不足道的辦法，兩老若不嫌麻煩，盡可逐一去試，總會抽絲剝繭真相大白的。”
楚懿乃昶帝次子，封錦王時便著手接管皇城御林軍要職，通常無假不出皇宮，段、何二人見他在此發話，自是要原路返回去了，又聽他確有辦法，不由頓住:“請王爺明示。”
楚懿也不廢話，道:“第一，柳知瑜乃右相柳正青堂兄，他堂兄出了事他不會放任不管，想必父皇有意不讓他插手，但二老可私底下請右相從中斡旋，不必做得明顯，最重要的是——擋住郭氏一門涉手此案。”
“第二，皇兄五年前去了西疆監軍，半月前受旨召回，想必此時就在回京路上，待他回來，二老可向他打聽西疆一應事物。”他頓了頓，嘴角上揚，“本王這個皇兄雖然不好美色，可對逝去的李王妃頗有些與眾不同，想必是愛她的，而李王妃生前最掛心的事便是她親弟李沫——到死都還惦念著。”
李王妃過世時楚懿恰好在場，雖隔著薄薄的屏風，重重的紗帳，那女人的凄惻之音仍傳到他耳中，人之將死其言也哀，是個男人都忍不住生出幾分憐憫。
王妃過世不久后，小王爺的嚎哭聲就灌滿整個鏡王府，楚貞拖著他從內室走出來，面如死灰。
楚懿望著倆父子:“皇兄，節哀。”
楚貞抬頭淡淡望他一眼，忽地身子向前一個踉蹌，不知是受了刺激還是渴睡癥發作，直接昏死過去。
后續王妃的喪葬事宜，自是楚懿主持操辦，楚貞一躺就是好幾天，這事傳出去，不知道的還以為鏡王與王妃一起去了，倒還算個情種。
楚懿回過神，聽何竹芳挑明了道:“錦王爺是要我們把鏡王爺也扯進來？”
段淵棠隨后道:“也對，礦難時李沫也在其中，鏡王爺應該知道。”
何竹芳猶疑道:“可是鏡王爺那般大門不出，二門不邁的性子，會插手么？”
楚懿不假思索:“會，他一定會！二老可還記得三十年前宮變那一夜，滿朝文武親眼目睹，父皇大開殺戒時，血流滿京，紅遍護城河，百官皆惶惶退避作壁上觀，唯有他敢鋌身求情，嗑破了頭，血糊了眼，口口聲聲血濃于水，親比金堅。”
昶帝當時殺紅了眼，竟險些將鏡王斃于刀下，在場人無不為之心驚擔顫，絕望而無奈地跪服于新一代天子，匍匐在暴力血腥的鎮壓下，山呼新皇萬歲，那些曾低下頭的，至今不敢抬起。
那時的楚貞，有萬夫莫當之孤勇，有世間難能可貴之真性，有不畏生死之高義，有超脫常人之風骨。
他逆了君心，但得了民意，直至三十年后，泯然于眾，終為無用之人。
轉眼白云蒼狗，烏飛兔走，歲月崢嶸流逝，三十五歲的鏡王是否還留有那年的孤勇，為那血濃于水，為那親比金堅，再孤勇一回。
楚懿繼續說:“第三，西疆可是文家的地盤，左相文康華知道的底細定是最多的，眼下礦難案未結，就好比在他左相位置上懸了把刀子，若是文康華與柳正青共倒一邊，又有鏡王助力二老，不愁結不了案，退一萬步說，即便結不了案，陛下也不會怪到你二老頭上。”
左相右相加一個鏡王聯手也破不了案的話，就真是鬼神作怪了。
“第四嘛，”楚懿頓了頓，一雙鳳眼滴溜溜轉到何竹芳身上，“本王聽聞何老有一千金，早年是許給李家狀元郎的，可惜李沫無福消受，如今十七了還待字閨中。何千金貌美傾城，才名遠播，何老好好想想，這滿朝青年才俊，誰還有幸被您慧眼相中呢？”
何竹芳一滯：錦王這是毛遂自薦還是另有所圖？老頭子也是伶牙俐齒，皮笑肉不笑：“可惜那丫頭只認準了李狀元，說是非李沫不嫁，老夫也是沒轍，總不能逼她不是？”
楚懿似笑非笑：“本王收回剛才那句話。”
須臾，二老終于收起餓狼眼光，齊齊折腰:“多謝錦王爺提點，我等感激不盡。”
“有二老這話便已足夠，二老請回吧，恕不遠送。”楚懿笑意濃濃，他的目的已達到，在日光的余暉中折返遠去。
何竹芳瞥那英挺背影消失在重重宮闕，如籠中的鷹隼，雖身在寸地，目光卻能長視千里，心里莫名有些忌憚，源于為官多年的直覺，他蹙眉嘆了一聲:“鏡王爺若也參與奪嫡之中，定會淪為錦王爺的傀儡。”
段淵棠問:“何兄何出此言？”
何竹芳冷嘲道:“段兄難道看不出來么，我二人與錦王爺素來井水不犯河水，他今日如此殷勤獻策，是想拉攏我們為其所用，他前前后后為我們推選三人，又操心小女婚事，皇室權臣都有，卻唯獨沒把他自己算上，哪里像是真心要幫忙的模樣？分明是想不費余力就撈到好處。哈！趁現在陛下還未抬舉他，你我今日欠他的人情，想必還還得起。”
段淵棠若有所悟，點頭：“再過一月，荒北安定下來，曌王凱旋而歸，少不得陛下再封賞他什么，屆時曌王必是七珠連冠盛寵無比，錦王爺感到壓力也不足為奇。是了，那時不止錦王，只怕太子也對曌王忌憚幾分了。”
楚懿行到宮闈一處，與御林軍統領碰了個正著，兩人肩并肩，卻背對背，楚懿低問：“事情辦得如何了？”
統領道：“豎來了消息，她說，王爺派去的人，全被橫殺了。”
楚懿冷聲：“那橫為何不殺她？”
統領道：“這個……屬下不清楚。也許是因為她倆以前一起共事，有些情誼，橫便放過了她。”
楚懿嗤笑：“情誼！專出怪物的璇衛司居然會培養出一個講情誼的殺手！也罷，反正本王也不是真的要殺皇兄，只需讓他明白，是太子要害他就對了，哈哈哈哈……”
錦王低迷陰詭的笑聲彌漫在風中。
統領額角直冒冷汗，小心道：“王爺，這事要傳去泛音山給九親王么？”
楚懿擺手：“不必，豎是王叔的人，她自會稟告王叔，無需我們多此一舉。王叔要是知道了鏡王回京的消息，定會助本王一臂之力，將皇兄拉下這攤渾水。”
楚貞一行坎坷了月余，方慢吞吞臨近京畿，某日傍晚路過京郊一座山下，忽聞山頂琴聲悠揚，跌宕山谷，眾人仰頭觀望，其山涯頗高，頂端直入云霄，半隱著天光流霞，叫人忍不住想攀上去，看那仙樂是何人所奏，絕頂風光又是如何。
楚貞直望峰頂，久久道：“好仙境的一座牢籠。”
文熙劍見重明一路車馬勞頓，身形愈顯疲軟，道:“此處山清水秀，最宜慢走慢賞，反正京城離這不遠，咱也犯不著趕去投胎似的，晚個一兩天面圣，陛下不會怪罪的。”
楚貞白他一眼，文世子這家伙執意要跟著，看樣子是不想回西疆了，他對李沫一路噓寒問暖，倒真叫人動容，就是那李沫石頭一般，油鹽不進，叫鏡王瞧得有趣。
楚貞跳下馬車，徑自往山路上走。
橫道:“王爺，您是要去拜會山頂上的那個人么？”
“嘖！”楚貞猛一轉身，將人提到咫尺距離，輕薄紅衣在他指縫間傳出撕裂聲，他沉聲道:“本王知你是父皇的人，讓你跟著便是恩惠，你要如何向父皇稟告沒人攔著，本王行事不曾對你藏著掩著，從現在開始，你最好閉嘴！否則，本王將你收了房，讓你徹底沒了立場！”
橫呼吸一窒，手足無措，眼前人明明奔四的年紀，按理不算年輕，可偏偏歲月待他如詩如畫，停在他身上，帶走的不是青春，而是留下得天獨厚的風華色相。
橫被那雙攝魂的鳳眼盯著，仿若處于冰火兩重天，又冷又熱，冷的是血，全然被凍結，熱的是心，燒成灰燼。
他幾乎惱羞成怒地問:“王爺是何時知道的？”
“哈。”楚貞一根根松開手指，稍稍后移半步，盯著紅裳看:“怎么知道的你管不著，可就在剛剛，你的手一直護在那里。”
橫忙低頭看向胸前，確實，女子在被迫靠近男子時，出于本能會護著那里。
山下清風徐來，吹著紅色衣襟，裂縫間露出一小塊藕白肌膚，橫只感覺恥辱，用一種委屈而隱忍的目光瞪著楚貞，楚貞才扭開頭，復看向山頂。
橫手吸了口涼氣：“屬下衣服壞了，屬下去換新的來。”不等楚貞回答，她賭著股怨氣踏枝飛遠，消失在眾人視線中。
楚貞也不管她去哪里，抬腳往山路上繼續走。
適才一幕看在青衫眼里，又驚又怕，低聲：“王爺，您何必這般粗暴待她……”
千不該萬不該，她不該好奇去問：王爺可知您那暗衛是女扮男裝？
楚貞只道：“我討厭被人監視。”