一步跨進北歐，立即天高地闊。
    我們從德國進入丹麥，地緣相鄰，天象殊異。就在剛才，德國的樹林還在以陰郁的灰綠抗擊寒風，轉眼，丹麥的樹林早已抖盡殘葉，只剩下蕭蕭寒枝，就連農家門外的灌木矮墻，也已凍成與泥土同色。因此，天無遮蔽，地無裝飾，上下一片空明。
    這是我第一次來丹麥，滿目陌生。
    我驚愕地看著周圍的一切，因為我不能容忍這般陌生，就像不能容忍一位曾經長年通信的長者初次見面時一臉冷漠。我與丹麥算得上“長年通信”了，在人生的荒涼季節，這兒竟然一再地成為我的精神投注地。
    一點不錯，我童年時的精神陪伴者是安徒生，青年時的精神陪伴者是勃蘭兌斯，中年時的精神陪伴者多了，其中一個是克爾愷郭爾，他們全是丹麥人。
    我想更多地端詳這片土地，但明明是下午時分，天已黑了。北歐的冬夜如此漫長如此絕望，那些直貫東方的精神難道都是在黑暗中產生？
    第一天夜宿日德蘭半島上的古城里伯市。天下著雨，夜色因濕濡而更加深沉。熬夜不如巡夜，我們在路口跟上了一位更夫。
    更夫左手提一盞馬燈，右手握一根戟棒，一路上用丹麥話吟唱著類似于“火燭小心”之類的句子。走到河邊特別警惕，彎下腰去觀察水情，岸邊有一枚石柱刻明，一六三四年的洪水曾使小城滅頂。更夫離開河邊又回到街道，偶爾有一二只蒼老的手輕撩窗簾，那是長夜的失眠者聽到了他的腳步聲。
    與更夫聊天，他說，在丹麥過日子，要學會如何度過長夜。連當今的瑪格麗特女王也試著適應，她說過：“在冬季王宮的長夜里，我把優美的法國散文翻譯成丹麥文，作為消遣。”果然，她成了一位杰出的文學翻譯家。在我眼中，她以女王之尊，現身說法地道出了長夜與文學的關系。
    第二站便是奧登塞，安徒生的家鄉。我起了個大早穿過市場去找他出生的那間紅頂房。圣誕節又臨近了，特意瀏覽了一下市場，賣火柴小女孩心中的圣誕樹和烤鵝，依然在這里碧綠焦黃。
    一轉彎就看到了街那頭的紅頂房。急速趕去，快步踏入，房間非常狹小。當年這里是貧民窟，房頂下住了很多人家。安徒生家更是貧困，祖母做過乞丐，父親是個木匠，母親替別人洗衣，……哪種愁苦他沒有受過？他把這一切都囫圇咽下，終于明白了這世上惟一可以傾心的，只有孩子。
    孩子們的眼睛沒有國籍又最善于尋找，很快從世界各地教室的窗口，盯上了這間紅頂房。
    但是，哪怕是全世界兒童的眼睛集合起來也幫不了安徒生，安徒生還是久久地缺少自信。不僅出身貧寒，而且是小語種寫作，是否能得到文學界的承認？他一直想成為當時比較有名的奧倫斯拉格（Adam  Oehlenschlager）這樣的丹麥作家，卻受到各方面的嘲笑。不止一位作家公開指責他只會討好淺薄浮躁的讀者，連他的贊助人也這樣寫信給他：
    你認為自己將成為偉大的詩人——我親愛的安徒生！你怎么就不覺得，你所有這些想法都將一事無成，你正在誤入歧途。
    他很想獲得丹麥之外的歐洲文學界支持，努力結交文化名人，結果反讓人家覺得有“搖尾乞憐的奴態”。即便他后來終于受到廣泛承認，人們也只認為他是一個善于編制漂亮童話的有趣作家，并不認為他是文學巨匠。因此，直到他臨死之時，還渴求會見任何訪問者，希望在他們的話語中找到賞識自己的點滴信息。他敏感脆弱，極易受傷。
    他不知道，自己早已成為一個偉大的文學巨匠。那些他所羨慕、拜訪、害怕的名人，沒有一個能望其項背，更不必說像奧倫斯拉格這樣的地區性人物了。
    今天，當我們早已長大，不再流連童話，那就有資格說了：他是一個永恒的坐標，審核著全人類的文學在什么程度上塑造了世道人心。
    一切裝腔作勢的深奧，自鳴得意的無聊，可以誆騙天下，卻無法面對所有即將成為社會主人的廣大青年和孩童。
    他肯定已經塑造了世道人心，證據是，很少懸掛國旗的丹麥，把一面國旗端端正正地升起在那幢紅頂房上。
    一個不太在乎標志的國家，終于找到了國家標志。這是由所有的童話集合而成的又一個童話。