蒸汽歷1025年10月6日，晚。</br> 圣索克帝都天體塔第二十二層。</br> 帝國最高情報部門，帝國憲兵署署長——許令，這個男人正坐在自己的辦公室內辦公。</br> 這是一位東方人，家族已經為帝國效忠四代，或許是和圣索克貴族們毫無交集，所以被帝國皇帝信任，安排在了這個情報總署的位置上。</br> 許令的辦公室并不小，但是風格非常壓抑。黑色的桌子，黑色的機械鐘，以及黑色的椅子，一個用料考究的辦公室，裝修出審訊室的風格。</br> 在煤油燈的燈光下。</br> 許令正在一頁一頁的翻著這個月的資料，帝國的特務組織號稱無孔不入。各個貴族家族的經濟情況，對外交往情況都號稱有聯系。每一個家族的貴族成員的狀態、是否婚配也都有記錄。</br> 然而，在許令翻到了一頁紙時，皺了皺眉頭，隨后按了按門鈴，很快，一個穿著警衛制服的助手走了進來。許令抬起頭說道：“把負責白琳行省的組長給我叫過來。”</br> 這位助手愣了愣，然后說道：“是現在嗎？”（此時是夜晚，許令要叫的那位組長現在已經回家了。）</br> 許令抬起頭瞄了助手一眼。這一眼讓人全身發寒。助手立刻立正站立，回令道：“卑職明白了，馬上就去做。”</br> 二十分鐘后，</br> 負責白琳行省情報整理的組長忐忑地走了進來來。</br> 許令抽出一頁資料說道：“御苑家族的情況是你負責的吧？”</br> 這位負責白琳的組長點頭說道：“是卑職負責的”</br> 許令：“他們家族內最近新來了一個孩子，你調查了嗎？”</br> 這位組長頓了頓：“額，據說可能是外面的，不過署長你知道，這些家族往往會搞一些私生子，然后會用各種理由帶回家，這些孩子的來歷是很難查的。”</br> 這位情報小組的組長在御苑家族安插的暗線，很顯然是一個仆從，這個仆從身份的人思考問題時很顯然是八卦的立場，而匯報上來的這條信息，也是將御苑家族的那些家仆們嘴碎的揣測給報上來。這條重要的內容，埋沒在大量的各個家族的貴族子弟打情罵俏的信息堆中，足足兩個月，沒有被重視，直到許令今天重審檔案的時候，才注意到這條信息。</br> 許令語氣冷然：“也就是說，你們根本沒查這個孩子？”</br> 許令的眼神讓組長發虛地認錯道：“是卑職，工作疏忽。”在情報組干了多年，這位組長很清楚上司的秉性，自己的上司可以容忍屬下失誤，但是如果情報組的人試圖狡辯，那就是死路一條。</br> 許令：“明天，不，現在你立刻備馬，親自去一趟。”許令拉開抽屜，拿出了一張照片（秉核的）。</br> 許令說道：“如果是這個孩子，務必將其帶回來。不準有任何損傷。如果他不愿意回來，不要動手，先穩住他，等我們來！”</br> 組長看了一眼，抬頭露出疑問的目光。</br> 許令補充道：“這是槍焰伯爵的第四子。這孩子三個多月前，莫名其妙地跑出帝都。他家里面的人一直在找他，而且這件事，陛下也在時刻關注進展。”</br> 組長立刻接過照片說道：“卑職現在就去查。”</br> 幾分鐘后，這位組長立刻駕著馬車，朝城市外出發，而隨后許令也駕著馬車，朝著帝國皇宮區天體塔方向趕過去。</br> 在這漆黑的城市中，遠方高大的天體塔，其頂端燈束，如同巨眼旋轉照射著四周。</br> 而在七個小時后。</br> 帝都的情報組行動得非常快，負責白琳行省情報整理的組長抵達了當地，而當地的憲兵局局長也從馴鷹那里得到了大致工作內容。</br> 這位當地的局長，看到帝都急急忙忙的新命令，猛地把這張紙拍在了桌子上，臉上一臉無語。</br> 因為帝都情報部門前幾日才下過命令，要求監視好御苑家族和羅蘭貴族在商談軍馬貿易時，所有的舉動，當地的情報局也是把這件事當成重點來監察。</br> 現在帝都總部，突然指示這個新的任務，讓當地的情報組的工作不免有些混亂。</br> 帝都的黑漆憲兵車開向御苑家族的莊園。</br> 在御苑家族的馴鷹場中，御苑子爵還在陪同愈泉丹特。這幾日，這位子爵將精力也都用于在招待丹特身上。</br> 在場地上，子爵騎著馬，揚馬鞭指著天空中飄飛的鷹群，對丹特演示了一個口哨就讓馴鷹落下的場面，丹特不禁贊嘆。這位羅蘭來的貴族對這個也頗有興趣，似乎在未來也有試圖采購的打算。</br> 信鴿，馴鷹，在無線電還沒有出現前，這種生物是軍事帝國的剛需。信鴿是信息鏈條，而培育馴鷹就是壓制對方的信息鏈。只要信息通訊一日沒有發生革命性變化，那么御苑家族的爵位地位就還能穩固。</br> 在馴鳥場地上，當子爵大人正在陽傘下陪同遠道而來的客人品著早餐茶時。</br> 御苑家族的管家走了過來，低頭告知了子爵“帝都憲兵到來”這個消息。子爵愣了愣，對丹特道歉，留下兒子繼續陪同客人，而自己返回了莊園。</br> 返回莊園，還未來得及換下行裝，子爵匆忙的趕到了會客的偏廳。</br> 當子爵大人了解到這些帝國秘密警察部門前來的目的后——</br> 這位子爵大人很錯愕。然而在看到照片后，他的臉上抽動了一下。有關秉核的身份，秉核剛來的時候，他就讓管家留心一下周圍的家族。然而在長達兩個月的打探后都毫無發現。以至于御苑家的這位主事人都開始懷疑，秉核是不是離家出走的貴族繼承人。</br> 帝都這個消息揭開答案時，對御苑家族非常震撼。</br> 比起御苑家族，槍焰雖然在爵位上只高了一級，但那可是三百多年來，都在帝國的核心圈中的家族。帝都每年的國事大廳中，槍焰伯爵是有一席之位的，但是御苑家族沒有。</br> 如果秉核是正式身份來訪，御苑家族會用不亞于招待羅蘭貴族的標準來招待。</br> 然而秉核就無聲無息的在御苑家族的客房中，按照家族管家的用度標準，住了近兩個月。這在非常重視體統的子爵大人眼里發覺這是非常怠慢的。當然槍焰秉核自己完全沒感覺到怠慢，住得非常開心和自由。</br> 秉核豎起大拇指：御苑家族的鹿肉，當真是一絕！</br> ……</br> 這位子爵大人，面對帝都的客人點了點頭，承認了照片上的人就在自己家的莊園內，然后示意一旁的管家去請秉核過來。</br> 可是十分鐘后，當管家查了大半天后，無奈地回來復命。</br> 這位御苑家族的家主，現在才知道在御苑家白吃白喝的秉核不見了。</br> 在更細致的詢問后，才從莊園巡夜人的口中得知，秉核在前天晚上就跟著波輪家的馬車溜走了。</br> 半個小時后，臉色鐵青的子爵大人盯著二十多位莊園的仆人跪在大廳上。</br> 兩位帝國憲兵長官，則是臉色怪異。他們迅速將消息放給了帝都方面，同時派遣人手，朝著波輪港口區追過去。來自帝都的憲兵們，覺得事情似乎有些麻煩了。</br> 八只鴿子帶著信息，飛到了二十公里外的電報房中。</br> 三個小時后，一艘飛艇飛到了御苑家族的上空。</br> 御苑家族的人雖然很多次遠遠看到飛艇在天空中飛過，但是現在當飛艇懸浮在上空的時候，這是御苑家族的頭一次。在莊園內，無論是穿著優雅的綺絢小姐，還是裹著圍裙，五大三粗的老女仆，都抬起了頭，用驚詫的目光看著這個工業時代制造的龐然大物。</br> 黑色巨大的飛艇壓在了五十米的高空，給這些第一次近距離觀察飛艇的土包子們一擊心理震撼。</br> 注：每一架次載人飛艇都需要機械師維護，否則會造成安全隱患，帝國這次派遣了這種交通工具，可見對秉核蹤跡這件事的重視程度。</br> 冷面的帝都情報總署署長許令，非常程式化的對御苑子爵問好。</br> 然后就在人群中先一步的走向了莊園，這讓準備帶路的仆從很生硬的跟在了后面。</br> 御苑家族的莊園到底是什么布局，情報組都有備案，而許令在到來的時候，就已經熟記在心中了。</br> 幾分鐘后，許令審查了目標居住的房間，穿過的衣服。以及根據多個仆人的描述，找到了一些工具的殘骸。</br> 因為不放心手下的偵查能力，所以許令在親自檢查這些東西。</br> 這位觀察力敏銳的情報頭頭，仔細檢查了秉核日常生活的痕跡，試圖分析出秉核可能的計劃和動機。</br> 這位干練的情報長官，能夠嫻熟分析的眾多貴族的企圖，多次為皇室嗅出貴族們的密謀，他是陛下最強的鷹犬，但是這一次他失敗了，他現在完全沒搞清楚，秉核是什么打算。</br> 自由散漫的秉核在毫無看管的情況下，三分按照計劃，七分憑借興趣，誰又能猜得到呢？</br> 浪費了兩個小時后。</br> 在御苑家族的走廊中，有些焦躁的許令對當地的情報組成員低聲斥問道：“人呢？還沒有追到嗎？”——去波輪港的情報人員到現在還沒有返回，讓這位情報長官心情更加煩躁。</br> 兩位在白琳行省的情報官沒法給出有效的回答。</br> 白琳行省的情報分析組長只能用請求寬限的語氣說道：“長官，波輪港口非常大，調查，需要（結巴），需要時間。”</br> 許令冷然說道：“去聯系波輪家的暗線，看看波輪家族有沒有在其中干什么事情。”</br> 由于秉核在帝都逃跑時也是在借用波輪家族的假名，而現在又是跟著波輪家族的馬車溜走，這兩個巧合讓現在有些錯亂的許令實在是忍不住懷疑，秉核這件事的背后是不是和這個在沿海的望族有什么關系。</br> 在完全沒有頭緒的情況下，這位情報組的頭頭的眼里誰都有嫌疑，包括他的陛下。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>