當燦鴻策馬來到試驗場中央時，看到了驚魂未定試圖逃竄的秉核。</br> 而這邊跳下坦克奪路狂奔的秉核，發現趕來的是那個冷面的王子，臉上大驚失色就如同耗子見到貓一樣，立刻反向朝著土堆那邊的坦克回跑過去。</br> 當然這位皇子則是加快了馬速，路過秉核身邊，伸出手一撈。直接將秉核拎起，然后挾在腰間，駕著馬返回。那熟練度就和拎小雞一樣輕松。</br> 這可苦了秉核，燦鴻全身騎士甲，臂膀套著鋼殼，正好勒在了秉核的肚子上。</br> 而且秉核臉龐正面朝下，睜開眼睛能夠看到的，是因疾馳而快速倒退的地面。</br> 劇烈搖擺的眩暈，外加害怕落馬的恐慌，讓秉核生理和心理上雙重不適。雙手抓住了馬上鞍具，生怕掉下來。</br> 而帝國六皇子此刻也在觀察秉核。</br> 因為這位帝國六皇子對剛剛秉核試煉時直接魯莽對上雙足機甲的動機抱有懷疑。</br> 在試煉場上，主動開著戰車沖向了帝國現役裝甲，這種荒誕的事情，任誰都會懷疑。</br> 然而現在這位皇子推翻了自己的懷疑。——這是一個意外。</br> 圣索克燦鴻低頭撇了一下臂彎中的秉核，看到秉核如同小貓一樣驚顫，皇子殿下確定了秉核是根本沒有膽量故意策劃這場意外。</br> 這種恐懼的表現是很難偽裝的。</br> 不過燦鴻現在有些意外。</br> 那就是，在這么恐懼的情況下，秉核是怎么做到剛剛駕駛戰車時的表現的？</br> 剛剛在試煉場上，迎著帝國裝甲，快速行駛，用了兩炮，讓雙足機甲失去戰斗能力，僅僅是運氣嗎。</br> 當時情況：在坦克車中，秉核感覺到巨大危險的時候，是沒有時間恐慌的。只有在擊毀帝國裝甲的機動能力，絕對安全后，后怕情緒是不受克制地蔓延到全身。</br> 十五分鐘后，</br> 來到了觀禮堡壘，被顛的七葷八素的秉核，一屁股坐在了地上，暫時失去平衡能力，難以站立起來。過了幾秒鐘后，才顫顫巍巍的站起來，而一直在一旁等待的皇子，看到秉核站起來后，冷然說道：“來吧，陛下在等著你。”</br> “陛下？”秉核愣然，突然問道：“陛下在這里？”</br> 燦鴻說道：“你睡覺的時候，陛下就在關注你。”</br> 秉核臉上頓時變得難看，低聲狡辯道：“我沒有睡，我只是閉了一下眼睛。”這句話剛出口，秉核覺得自己這辯詞，有點熟悉，而且有點蠢。</br> 然而燦鴻直接向前走，根本沒有理會秉核的解釋。秉核也立刻閉嘴，不再說任何蠢話。</br> 【圣索克·權柄·嘉龍。圣索克帝國現在的皇帝。這位皇帝在七十八年前繼位。】</br> 舊魔法時代的法師在現代職業者身上為數不多的殘留現象：新魔法的高位職業能在壽命上達到兩百年之久。</br> 燦鴻就屬于二十五年前，皇帝陛下老當益壯誕生的結晶。</br> 在這種貴族大家族中，法脈是第一位，當然血統也是重要因素。燦鴻屬于嫡出，他的母親是帝國南方一大公的姐姐，同時也是現在的皇后。燦鴻現在是騎士，但是不僅僅是騎士，他是一位有潛力晉級到將軍的中位職業者。這在擁有上位職業的家族圈子中，屬于種子選手。</br> 這位皇子帶著秉核進入堡壘后，徑直站在了皇帝的右側，而左側是蘇哈元帥。</br> 帝國六皇子成功成為騎士階，并且有著發展成將軍的可能。可以視作這一代皇室依舊在壯大的明證。</br> 演習場邊的觀察城堡內，秉核看到了這位威嚴的皇帝，立刻按照記憶中家族的教導，頗為慌張的完成了錯誤百出的行禮，拘束的樣子讓周圍出現了笑聲，而秉核的臉上則是忍不住泛著通紅。——這個臉皮泛紅的問題，秉核自覺就是年齡問題，長大了皮夠厚了，臉上血液不容易上涌了，就不會臉紅了。</br> 而皇帝看到了秉核后，面露笑容說道：“你就是槍焰家的孩子？”</br> 秉核說道：“是的，陛下。”</br> 皇帝：“我聽說你在試煉前，慫恿大家不要在乎這場試煉？”</br> 低著頭的秉核汗毛大開，然后頓了幾秒后，開始說道：“陛下，我當時是覺得，我們的能力短淺，視角淺薄。帝國的機械院有著遠比我們成熟的思路，我們需要謙虛謹慎的面對前輩們的教導。失敗對我們來說是必修課。”</br> 皇帝帶著笑意指了指遠方試煉場上趴窩的坦克：“哦，這就是你準備的失??？”</br> 秉核說道：“這個，這個，這是因為，被單獨分組的我，帝國對我已經不是簡單的教導，而是對我教訓，我，面對教訓，我，我，我誠惶誠恐，不，我是”（結巴中）說到這，秉核已經不知道說什么好了。m.</br> 皇帝聽到這，略帶笑意說道：“哦，那你很會揣摩帝國的意圖。現在的槍焰家族是這么教導你的？”</br> 秉核的結巴消失了，被嚇的語調利索了些：“不，槍焰家族，所承擔的是帝國賦予的重要使命。事關帝國利益，不可有一絲馬虎。無需揣摩，也沒有什么可揣摩的。能被帝國指令，是槍焰榮耀的根本。</br> 我只是認為，現在，現在，我，我還沒有資格，所以，”</br> 皇帝看著語言總結頗為矛盾的秉核，笑著說道：“如果我宣布，你這次試煉沒有通過，你有何感想？”</br> 秉核聽到這，抬頭看看周圍，尤其是注意一下，那個要發配自己到前線的六皇子。然后迅速說道：“我希望試煉的結果，能成為我學業歷程中閃亮的逗號。”秉核心里碎碎念叨：“這次考試我用功了，不要發配我呀。”</br> 皇帝哈哈的開懷大笑，</br> 在笑過后，指著秉核說道：“回去讓你父親好好教教你答話，思芬可比你能說會道多了。”</br> 隨后扭頭對一旁的軍方軍官說道：“聽出他的意思了嗎，他不想去軍隊。”</br> 然后目光看著燦鴻說道：“而且他害怕有人盯著他。”</br> 面對皇帝的判斷，一旁的人紛紛低頭無聲的贊成了皇帝判斷，唯獨蘇哈元帥猶如石雕一樣，沒有表達反對，也沒有表達認可。給皇帝說話的氣氛制造了突兀。</br> 皇帝沒有碰這塊石頭，</br> 而是順勢用敲定的語氣對秉核說道：“我希望你能快點完成你的學業?，F在我宣布，這次試煉，第三試煉組通過。”</br> 一旁的蘇哈元帥嘴角抽了抽，這次試煉選拔出現了勝出者，而皇帝陛下也是早有借口，將人扣在帝都內。</br> 而什么都不懂的秉核在聽到這個結果后，輕輕松了一口氣，單膝下跪，感謝陛下英明裁決。</br> 秉核表情放松了下來，卻沒有注意到現場的人目光交錯的交流。</br> 皇帝陛下，拿出了一個盒子，院長愛博接過盒子，將盒子送到了秉核面前，透過盒子的水晶罩子，秉核看到了這是一個類似手環的東西。手環上明顯能誘導法脈作用。雖然不知道是什么，卻雙手接過了這個盒子。</br> 愛博微笑的說道：“好好努力，不要辜負陛下對你的期望。”</br> 秉核舉起手用貌似神圣和認真的口氣朗聲說道：“是的，為了帝國的榮耀。”</br> 數分鐘后……</br> 秉核如同逃一樣從這個堡壘中退出。</br> 當然在走出堡壘后，秉核的腳步飄了起來。</br> 秉核現在想著是要將考核成功的結果向自己的小組宣布，這對第三組來說是一個共享的好消息?；刈约旱男〗M后，秉核沒有賣關子，直接揚了揚自己拿到的考核評分單，這次跟著秉核的二十多位學生歡呼起來。</br> 而這樣的歡呼聲音很大，大到幾百米外，其他兩個試練組被喂飽檸檬——酸的冒泡。</br> 試煉通過，毫無疑問是帝國學生最重要的結果，這相當于取得了帝國學院的承認。如果數年內沒有取得一次試煉通過的結果，將不會給予從帝國學院結業的證明。</br> 大部分貴族子弟通常是決定在第一個學年通過。而富商和小貴族子弟，往往要掙扎兩三個學年。</br> 對這些機械學院普通學生來說，法脈達標和通過考核，是他們學生生涯的這幾年中，需要面對的兩座大山。而現在秉核幫著他們搬掉了其中的一座大山，減輕了一半壓力。大家邁著輕松的步伐，登車來到飛艇塔。</br> 幾個小時后，天空中的云彩從東邊塊散落成西邊的絮。</br> 搖搖晃晃的飛艇重新返回了機械塔上，順著機械塔的滑竿一路向下，在返回宿舍路途上，秉核興奮的心思就被困意沖擊的搖搖欲墜了。</br> 洗漱完畢的秉核，感覺到全身的疲憊猶如山崩一樣涌來，迷迷糊糊的爬上了床鋪后，轟然倒在了床鋪上。意識沉浸在深度睡眠中。</br> 在睡眠中，迷迷糊糊的聽到了房門的敲擊聲，</br> 以及非常兇猛的踹門聲。睡了一半同樣迷糊的秉核抬起手，按了一下床邊的按鈕，在房間內的兩條軌道上的兩個柜子滑到了門口。（注：蘇格特的辦公室大門有一套機械鎖死結構，而秉核是學模學樣搞了一個簡易的。）</br> 完成了堵門的工作后，</br> 秉核抱著枕頭，開始了繼續昏睡。</br> 四十分鐘后，在門外，一臉憤怒的璃韻正在揚起自己穿著白色絲襪的腿和穿著藍色皮靴的腳。憤恨的踹擊房門，房門上鍍銅的齒輪浮雕，在踹擊中出現了劃痕。</br> “秉核，我知道你在里面，給我開門。我給你十秒鐘，給我開門。”</br> 在周圍圍觀的人群中，重隆小心翼翼湊上前，解釋道：“槍焰小姐，秉核組長他在試煉中，連續十天都沒有睡好，現在可能是休息了。”</br> 然而一個氣流術，直接噴射了過來，威力不大，但是對著人臉噴，還是能讓人不得已后退幾步。</br> 璃韻小姐脾氣完全展開，斥責道：“槍焰家族內部的事情，其他人不要管。”</br> 而這時，</br> “是嗎？這么說我也管不了了？”蘇格特的聲音從人群后響起，而璃韻頓時收住腳。</br> 蘇格特看了看周圍，皺著眉頭說道：“都在這干什么，都非常閑嗎？給我回去。”看熱鬧的立刻散去，而璃韻也準備趁機離開。</br> 蘇格特扭頭說道：“璃韻，你給我回來。”</br> 璃韻扭捏的走過來說道：“導師，我？！”</br> 蘇格特看了看這個女孩，嘆了一口氣，輕斥道：“秉核成功度過試煉，你覺得有什么問題嗎。”</br> 璃韻扭捏的說道：“導師？你看他，在試煉前，故意埋怨這個試煉難度，而他自己明明有通過試煉的能力，卻故意表現得那樣。他，他，他故意誤導我們。”在說話的時候，情不自禁捏著自己的手指，很顯然是心虛。</br> 作為秉核從小斗到大的玩伴，璃韻沒有感到過明顯的失敗。因為璃韻從來不敗，所以把秉核當成玩伴，秉核始終贏不了，對此則是另一種看法。</br> 而在這場試煉中璃韻感覺到了明顯的挫敗，而這種挫敗導致胸悶癥狀。璃韻覺得需要快速見面吵一架，來緩解失衡的不爽。</br> 蘇格特聽到這，心里三分氣憤三分好笑，板起面孔道：“好了，別把自己的失敗遷怒到其他人身上去。等到秉核醒了，你要好好放下態度請教。”</br> 璃韻抓住自己粉紅的裙子，很是委屈的低頭。</br> 如果秉核看到這一幕，是絕對不會躺在床上的，一定要爬起來見證自己成功壓住了家族晚輩的歷史時刻。</br> 看著如同受驚嚇小鳥一樣離開的璃韻，蘇格特無奈的搖了搖頭，隨后來到秉核房門口，釋放了一個折射視角的魔法。這個折射的魔法，可以通過房門空隙，觀察房內的情況，屬于機械控制者的魔法（用于觀察復雜機械結構內部運轉的魔法。）</br> 在看到秉核躺在床上，抱著枕頭昏睡時，門外蘇格特放心的點了點頭。然后來到了走廊一側，打開了墻壁上原本是機械畫裝飾的金屬小門。</br> 金屬門內是一個個管子口，這是船舶上常見的通聲管，這些管道貫穿在樓層各個管理員中。畢竟這個時代電話只是實驗室裝備。</br> 在通聲管中，蘇格特吩咐了管理員給予秉核三天休息。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>