，兵臨天下 ！
葉縣位于宛城東北,兩地相距約一百八十里,由于葉縣號稱‘宛之喉,許之腹’,地理位置極其重要,擔(dān)負著拱衛(wèi)許昌的重任,曹操也由此在這里部署了一萬重兵。
葉縣主將為曹洪的副將李典,就在兩個時辰前,李典接到了曹洪的緊急飛鴿傳信,長安漢軍大舉來襲,命他立刻趕赴宛城集結(jié)。
這個消息令李典著實感到吃驚,他曹洪的副將,援兵宛城義不容辭,但他又有點為難,他不可能放棄葉縣,使許昌大門洞開,一番考慮后,李典決定留部將趙迪率五千軍隊堅守葉縣,他則親率五千軍隊趕赴宛城集結(jié)。
時間已漸漸到了三更時分,五千曹軍在官道上列隊疾速行軍,李典騎馬行駛在隊伍的前方,他和漢軍交戰(zhàn)多年,對漢軍的作戰(zhàn)方式已經(jīng)比較了解,漢軍尤其善于出奇兵,伏擊、偷城,以最小的代價獲取勝利。
這劉瓃的天下理念,盡可能地在戰(zhàn)爭中保存青壯人口,雖然李典本人對這種理念也頗為贊成,但敵對雙方你死我活的關(guān)系,作為曹將,最大限度殺傷敵軍,也就成了李典義不容辭的責(zé)任。
李典非常小心謹慎,不斷派出斥候在前方探路,從葉縣到宛城這段官道上,已經(jīng)發(fā)生過幾次伏擊戰(zhàn),包括虎豹騎兵慘遭伏擊的那一次,至今令李典記憶深刻。
盡管曹洪發(fā)出的緊急命令,但隊伍走出三十余里后,李典還下令全軍放慢行軍速度,這一帶南陽盆地的邊緣,丘陵起伏,森林茂密,兩邊山谷眾多,極容易遭遇伏擊,只有再走出二十余里,進入平原地帶,才可以加快速度。
就在這時,一名斥候疾奔而至,老遠喊道:“軍隊緩行！”
李典心中頓覺不妙,立刻喝令:“停止行軍！”
斥候奔至,在馬上抱拳稟報:“啟稟將軍,前方五里外發(fā)現(xiàn)了異常,樹林內(nèi)有大量伏兵。”
李典心中一沉,果然遇到了伏兵,他盡量讓自己冷靜下來,又問道:“有多少伏兵,什么軍種?”
“具體數(shù)量不知,前去探查的十幾名兄弟只逃回一人,身披三箭,已重傷不治,他臨死前弓弩軍。”
李典左右打量一下地形,他們正好進入一條寬闊的谷道不久,谷道寬約半里,長七八里,兩邊山勢傾斜陡峭,長滿了茂密的灌木叢,這種地形不利于伏擊,不過卻有利于騎兵沖擊。
李典知道漢軍攻下關(guān)隴后,騎兵力量大增,由原來騎兵疏寡的南方軍隊,漸漸演變?yōu)轵T兵、步兵皆強大的北方軍隊,如果漢軍騎兵突擊,他的麻煩就大了。
但騎兵只猜測,而前方的伏兵已事實,李典當(dāng)即下令道:“傳令全軍,立刻向后軍匯攏。”
這應(yīng)付伏擊的有效策略,由于行軍時隊伍拉得較長,一旦遇到伏擊便會被截成數(shù)段,從而形成各自為陣的不利局面,最終逃不過被全殲的命運。
所以若事先發(fā)現(xiàn)有伏兵,最好的應(yīng)對策略就迅速集結(jié),將拉長的隊伍重新列隊成陣,就算伏兵殺出,也絲毫不懼。
李典一心要脫離這條谷道,便下令向后集結(jié),他話音剛落,前方忽然傳來了轟隆隆的戰(zhàn)鼓聲,緊接著喊殺聲震天,這伏兵發(fā)現(xiàn)他們已被敵軍察覺,反客為主,殺出了密林。
李典大喊道:“迅速后撤集結(jié)！”
不用他下令,數(shù)千曹軍士兵紛紛調(diào)頭疾奔,向山谷外奔去,在嘈雜和混亂之中,李典忽然聽到一種奇怪的聲音,仿佛鼓點般密集,被伏兵的鼓聲和喊殺聲掩蓋住了。
李典凝神細聽,臉色漸漸緊張起來,他忽然大喊一聲,“不好！”
他已聽出這種奇怪聲音奔馳的馬蹄聲,或許馬蹄被厚布包住,奔跑聲十分低微,但數(shù)量眾多,奔近后還能聽出來。
李典忽然意識到自己中了漢軍的陷阱,所謂伏擊不過個誘餌,故意讓自己發(fā)現(xiàn),使自己本能地集結(jié)兵力,雖然集結(jié)兵力列陣本身沒有錯,但軍隊集結(jié)需要時間,在騎兵的高速突擊下,軍隊往往會集結(jié)未成,卻正好有利于騎兵進行集中突擊殺戮。
李典急得大喊:“停止撤軍,弓弩列陣！”
但已經(jīng)晚了,五十步外忽然出現(xiàn)了密集奔馳而來的騎兵隊伍,他們訓(xùn)練有素,如狂風(fēng)暴雨般在黑夜中疾奔,這強大的騎兵才可能辦到,在黑夜中集中突擊,只有曹軍的虎豹騎才具有這種能力,但現(xiàn)在漢軍也能做到了。
李典心急如焚,現(xiàn)在只能犧牲前軍,希望前軍能最大限度地阻礙漢軍騎兵的高速突擊,給后軍爭取寶貴的集結(jié)時間。
李典調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便向后軍奔去,他只奔出數(shù)十步,便聽見身后傳來一片凄厲的慘叫聲,前軍千余名士兵已被卷進了漢軍的鐵蹄之下,長矛若疾刺,刺穿了敵軍的胸膛,戰(zhàn)刀如閃電,劈飛了敵軍的頭顱,馬蹄如鐵,踏破了敵軍的胸膛肝膽,一時間,血霧彌漫,肢體橫飛,哭喊聲、慘叫聲響徹了山谷。
李典雖有武藝,但單槍匹馬也難敵騎兵的密集沖擊,他只能迅速撤到后軍,組織后軍進行抵抗,但李典奔出不到百步,忽然后肩一陣鉆心劇痛,渾身力氣消失,他差一點栽翻下馬,一支冷箭在黑夜中射中了他的肩膀。
百步外,龐德收起弓箭,遺憾搖了搖頭,這一箭略略射偏了兩寸,沒有能射中敵將的背心,“將軍,敵軍后軍已集結(jié)！”一名騎兵大聲稟報道。
龐德嘴角露出一聲冷笑,當(dāng)即下令,“敲響震山鼓！”
“咚——咚——咚！”
驚天動地的震山大鼓敲響,這漢軍全面出擊的命令,龐德率領(lǐng)三千騎兵以及扮作伏兵的一千士兵從前方殺向曹軍,而就在這時,剛剛集結(jié)完成的曹軍后部也發(fā)生了大亂,副將冷苞率領(lǐng)三千騎兵從后面突擊而至,向剛剛才列陣完畢的三千曹軍后部發(fā)動猛攻。
這時,李典已奔至后軍,盡管他肩中一箭,無法再和敵軍大將單挑格斗,但指揮作戰(zhàn)卻不受影響,他大喊道:“背靠背,組成長矛陣！”
駐守葉縣的曹軍也精銳之軍,盡管遭遇漢軍騎兵突襲,但他們反應(yīng)迅速,除了前軍一千余人來不及后撤外,后軍三千五百人還集結(jié)成功了,對于弱旅,集結(jié)兵力不過便于騎兵集中屠殺,而對于精銳之軍,集結(jié)兵力卻能形成對騎兵有效的抗擊。
在這一點上,龐德略有點輕敵了,他應(yīng)該在曹軍行軍途中趁對方拉長隊伍時進行騎兵突擊,切割包圍對方,這樣更能輕易地擊潰對方,不過這種戰(zhàn)術(shù)的缺點也同樣明顯,便無法大量殺傷敵軍。
龐德放棄了這種切割戰(zhàn)術(shù),而采用集中殲滅戰(zhàn)術(shù),有意暴露伏兵,讓敵軍迅速集結(jié),這樣雖然有利于集中消滅敵軍,可一旦敵軍集結(jié)成功,同樣會給騎兵造成威脅。
在利弊權(quán)衡中,就需要主將非常了解敵軍的作戰(zhàn)能力,龐德恰恰在這一點上有些輕敵了,這和他長期指揮騎兵有關(guān),對步兵總有一種骨子里的輕蔑。
曹軍前部雖然被漢軍騎兵殘酷屠殺,但他們也阻礙了漢軍騎兵的迅速推進,給了曹軍后部集結(jié)的時間,當(dāng)漢軍騎兵前后夾擊而來時,曹軍后部的三千五百人已經(jīng)集結(jié)完畢,迅速排出長矛方陣,背靠背與漢軍騎兵激戰(zhàn)。
這一場慘烈的激戰(zhàn),漢軍騎兵無論人數(shù)還武力都占據(jù)了絕對上風(fēng),他們進攻強悍,殺戮無情,踏著堆積的血肉一步步向前推進,但曹軍士兵卻背水一戰(zhàn),置死地而后生,用密集的長矛陣反擊漢軍騎兵的突擊,不斷有戰(zhàn)馬中矛摔倒,騎兵落馬后被亂矛戳死。
短短半里長的戰(zhàn)線上,死人死馬血肉混雜,堆成了一道血肉之墻,盡管漢軍占據(jù)上風(fēng),但每前進一步,都要付出慘重的代價,原本計劃半個時辰結(jié)束戰(zhàn)斗,一個時辰過去,曹軍還有兩千軍隊,而漢軍騎兵卻損失過千。
龐德也有點急躁起來,曹軍的頑強抵抗令他始料不及,這樣打下去,就算全殲了對方,他們也要付出至少兩千騎兵代價,這個代價讓他承受不起,龐德開始懊悔,自己不該輕敵,應(yīng)該聽從冷苞的建議,在敵軍行軍時進行突襲,那樣最多只用付出兩三百人的損失。
就在這時,冷苞的一名親兵騎馬飛奔而至,高聲喊道:“將軍,冷將軍建議用芒刺突襲！”
一句話提醒了龐德,他狠狠地一拍腦門,自己真糊涂,竟然把騎兵對付集群最犀利的武器給忘記了,他厲聲大吼:“速令芒刺騎兵上前！”
所謂芒刺騎兵,漢軍模仿貴霜騎兵而組建的一支小型騎兵隊,這支騎兵隊最大的特點便每人配備了十根精鋼打制的短刺,短刺長五尺,重十斤,外形為流線型,從粗到細,一氣呵成,前段尖銳無比,外形極像芒刺,所以叫做芒刺騎兵。
由于這支精鋼短刺打造不易,耗費巨大,目前只打造出一千余根,組建成一支一百二十人的小型騎兵隊,每個人身材高大,臂力過人,騎著強悍的高頭大馬,憑臂力可以將短刺投出三十余步遠。
蜂弩雖然也可以擊穿盾牌,大量殺傷敵軍,但在敵我相距太近時,很容易誤傷已軍,而靠人力投出的芒刺,就相對顯得精準、密集,殺傷力極大。
另外也可以使用火攻,將火油投入敵軍大陣,讓烈火擾亂敵軍陣型,不過對于戰(zhàn)馬卻不利,很容易使戰(zhàn)馬受驚,反而使騎兵陷入混亂,在這種情況下,使用芒刺就最佳的戰(zhàn)術(shù)。
隨著龐德的一聲令下,一隊騎兵疾速奔來,他們奔入騎兵前線,紛紛從矛鞘中拔出精鋼短刺,奮力向曹軍長矛陣投去。
一百余根芒刺劃出一道道烏黑的暗光,密集地射入曹軍的長矛陣中。9