，兵臨天下 ！
    炎熱的夏天漸漸過去，隨著夜晚變涼，秋天的氣息開始一天天濃厚起來，隨著八月到來，八月祭也漸漸走近普通人家，八月節(jié)是一個傳統(tǒng)的祭神節(jié)，時間在大約在白露的后一天，祭祀諸神。
    這一天家家戶戶都要掛蓍草，要求節(jié)ri前七天內(nèi)不能去有喪事或者生產(chǎn)的人家，節(jié)ri這一天需要全家團圓，一起出城祭山神和河神，其實就是一次秋游，由于白露時節(jié)大多是在八月十五左右，所以八月祭就成了后來中秋節(jié)的前身。
    不過和旦ri新年相比，八月祭還只能算一個普通的小節(jié)ri，除了一些有時間，或者是條件許可的人家外，大部分普通人家都要為生活奔忙，難以做到全家團圓，最多在家門上掛一串蓍草，表示節(jié)ri來臨。
    還有兩天便是八月祭,長安很多人家都在準備蓍草,準備舉家出城賞秋,只是秋雨綿綿,使出游計劃多了一點點煩擾.
    此時的長安早晚有了一絲涼意，今年的夏天特別長，一直快到了白露時節(jié)，秋老虎的肆虐才隨著綿綿秋雨到來而告以段落.
    不過人們習(xí)慣了今年的酷暑，據(jù)說酷暑是兵災(zāi)之相，很多長安人都相信，今天的秋天一定會發(fā)生大戰(zhàn)。
    長安人所說的大戰(zhàn)，正是發(fā)生在西線天水郡一帶的漢軍北伐之戰(zhàn)，原本應(yīng)該在今年chun天爆發(fā)的第二次漢軍北伐，因為東線的荊州之戰(zhàn)而被擱淺了，隨著東線局勢的漸漸平息，西線的戰(zhàn)爭氣息又再一次悄然出現(xiàn)。
    漢軍北伐已經(jīng)歷時兩年多，始終沒有能成功，關(guān)中人也漸漸適應(yīng)了這種戰(zhàn)爭氣息，不再為之大驚小怪，大家正常的生活度ri，所謂戰(zhàn)爭也只是酒館中客人們的酒后聊天之語。
    這天中午，長安城西門和往常一樣的人頭涌動，南來北往的客人熙熙攘攘，熱鬧異常，長安在司隸校尉鐘繇十幾年的治理下，漸漸恢復(fù)了黃巾大亂之前的繁榮。
    長安人口近三十萬，還有十幾萬商賈、走販、士兵等等流動人口，使這座古老的都城在被戰(zhàn)爭屢屢蹂躪的關(guān)中大地上煥發(fā)出了勃勃生機。
    或許是因為戰(zhàn)爭發(fā)生在天水郡的緣故，距離關(guān)中比較遙遠，因此，關(guān)中的戒備并不嚴密，甚至是比較寬松，在城門前看不見守城的士兵，只有幾個老吏卒蹲在城門兩邊打盹，任憑出城去賞秋的大戶人家車隊滔滔駛出城外。
    這時，一隊滿載著貨物的駱駝大商隊緩緩進入了長安城，這是來自遙遠的西域的粟特商人，他們帶來了西域的香料、寶石、胡布和銀器，而他們要把中原的絲綢運往西方，在西方的羅馬帝國，一匹絲綢可以換取同樣重量的黃金，巨大的商業(yè)利益使粟特商人們從東漢時期開始，不遠萬里地來中原購買絲綢。
    這支粟特商隊由五六百匹駱駝組成，有一百余名商人，他們大多是深眼高鼻，身上沾滿了西域的風(fēng)霜，這些粟特商人自有他們的落腳處，他們來到距離城門約半里的一座大倉庫前卸貨，然后駱駝要牽去城外寄養(yǎng)，人則住在城中。
    為首的商人是一名年約六十歲老者，臉上布滿了深深的皺紋，但笑容卻異常誠懇，他叫阿巴德，在絲綢之路上走了四十年，歷經(jīng)人世滄桑，他能說一口流利的漢語，也深諳中原的人情世故。
    他走到一名年輕的商人面前行一禮，恭敬道：“尊貴的馬公子，按照約定，我們該分手了。”
    這位馬公子身材高大，頭戴粟特人的寬檐尖帽，留著短須，容貌清朗，眼睛異常明亮，他還帶著幾名同樣身材魁梧的隨從，看得出他們并不是粟特人，而是混跡在這支大商隊中的漢人。
    這名馬公子正是漢軍校尉馬岱，當(dāng)初他奉劉璟之命聯(lián)系羌王南宮索，希望南宮索能夠發(fā)動對氐人的戰(zhàn)爭，從而使氐人騎兵離開曹軍，但曹cāo在平定馬超之后，兵鋒直指河湟和涼州，氐王楊千萬和羌王南宮索心中懼怕曹cāo之威，紛紛質(zhì)子于長安。
    盡管南宮索有心幫助劉璟，進攻氐人，削弱氐人騎兵對曹軍的支持，但因為他的獨子在長安為質(zhì)，他擔(dān)心兒子安危，所以一直態(tài)度曖昧，愿意賣馬給劉璟，卻遲遲不肯答應(yīng)進攻氐人，怕觸怒了曹軍。
    所以，要想讓羌人進攻氐人，就必須替南宮索解決后顧之憂，救出他在長安到人質(zhì)的兒子，就成為羌人出兵的關(guān)鍵。
    馬岱是從張掖過來，喬裝成商人東進，利用這幾個月停戰(zhàn)時間所形成的寬松氛圍，順利過了曹軍控制的天水郡，跟隨這支粟特商隊進入了長安城。
    馬岱行一禮笑道：“多謝阿巴德，愿我們后會有期！”
    “后會有期！”
    眾人和馬岱告別，馬岱便帶著幾名隨從離開了商隊，他們一路東行，不多時來到位于長安中部的南安街，在街道盡頭找到一家占地不大的旅舍，這家旅舍沒有招牌，從外面看也普通尋常，沒有任何吸引人的地方，看得出生意也十分清淡。
    但馬岱在前往長安之前，才知道這家生意清淡的旅舍竟然是漢軍設(shè)在長安的情報點，這次要營救南宮索的兒子南宮伯玉，這家旅舍將發(fā)揮很大的作用。
    走進旅舍，一名懶洋洋的伙計迎了出來，“小店這幾天在清掃，暫時不待客，幾位去別處吧！”
    馬岱取出一面令牌，在伙計面前一晃，伙計頓時臉sè大變，慵懶的狀態(tài)一掃而空，他快步走到大門前，探頭向外面看了看，隨即關(guān)閉了大門，對馬岱道：“請跟我來！”
    他讓人領(lǐng)隨從去外間休息，他則帶著馬岱走進內(nèi)院，來到一間屋子前，敲了敲門，“掌柜，他們來了！”
    “請進！”屋子里傳來一個溫和的聲音，聽出年紀不大。
    馬岱推門進了屋，屋子干凈整潔，坐著一名三十余歲的文士，身材瘦高，眉眼間顯得頗為jing明，他上前笑著拱手施禮道：“歡迎馬將軍到來！”
    “你知道我？”馬岱愕然問道。
    文士點點頭，“我事先已經(jīng)接到了法軍師的快信，知道馬將軍要來。”
    他又笑著自我介紹，“在下姓周名智，長安本地人，原是將軍府書佐，兩年前奉命來長安建立這個情報點。”
    “原來是周先生，失禮了。”
    馬岱行一禮，兩人坐了下來，此時馬岱心中有了明悟，既然這個周智已經(jīng)知道自己要來，也一定知道了自己的任務(wù)，他便試探著問道：“周先生知道我此行的任務(wù)吧！”
    周智點點頭，“法軍師在信中都有交代，我已事先去打聽了，不過今晚才會有消息，請馬將軍先休息，我們晚上再談。”
    馬岱是從張掖郡過來，一路風(fēng)塵仆仆，也著實累壞了，他便點點頭笑道：“那就麻煩先生了。”
    入夜，伙計打著燈籠將馬岱領(lǐng)到白天的房間里，房間里除周智外，又多了一人，是名四十余歲的中年男子，長得頗為肥胖，他恭敬地向馬岱點點頭，滿臉堆笑。
    待馬岱坐下，周智這才笑著給他介紹道：“這位邱管事，是長安第一大酒館望月樓的大掌柜，望月樓是荊州陶家的產(chǎn)業(yè)，馬將軍知道吧？”
    馬岱這才恍然大悟，這個周智開了一間又小又破生意清淡的旅舍，手下不過三人，馬岱還很納悶，他們怎么進行情報收集？原來他們是利用了陶家在長安的商業(yè)。
    周智明白他的心思，又笑著補充道：“不僅是陶家，漢中郡的幾家大商行，都和我們有合作，我們要低調(diào)行事，這樣才更加隱蔽。”
    馬岱點了點頭，“我明白了。”
    這時，邱管事陪笑道：“關(guān)于羌王南宮索的兒子，我已經(jīng)打探到消息，他住在郡衙內(nèi)，有專人照顧，實際上就是監(jiān)視，很少出門。”
    “這個人質(zhì)年紀有多大？”馬岱問道。
    “大約有九歲，名叫伯玉，鐘繇待他不錯，還專門請了一名儒生教他讀書識字，另外，他還有一個隨從，姓姜，他的兒子陪同伯玉讀書，兩人年紀相差無幾。”
    邱管事的介紹和馬岱了解差不多，那應(yīng)該沒有錯了，就是此人。
    馬岱沉吟片刻道：“可有什么辦法接觸這個孩子？”
    旁邊周智笑問道：“可不可以從那個教他們讀書的儒生著手？”
    “不行！”
    邱管事當(dāng)即搖頭否定，“那個儒生是長安官學(xué)博士，他和鐘繇是摯友，不會助我們，不過可以從那個姓姜的隨從入手，我有辦法讓他來我們酒館。”
    馬岱想了想問道：“這個隨從叫什么名字，大概是個什么樣的人？”
    邱管事笑了笑道：“他是天水第一望族姜氏的族人，天水姜氏實際上漢化的羌人，此人名叫姜囧”
    “原來是他！”馬岱驚訝道。
    邱管事和周智對望一眼，兩人一起問道：“馬將軍認識此人？”
    馬岱點點頭，“此人原來是太守韋康的幕僚，我兄長在爭奪冀縣時殺死了韋康，這個姜囧逃走了，沒想到竟然成了南宮伯玉的隨從，恐怕這件事不好辦了。”
    馬岱十分擔(dān)心，姜囧是韋康的心腹幕僚，兄長馬超殺死了韋康，這個姜囧還愿意幫自己嗎？
    旁邊周智笑道：“此一時彼一時，現(xiàn)在馬將軍是代表州牧，又是要救人質(zhì)回涼州，我想姜囧心里應(yīng)該明白，而且此人兒子也是出名的神童，名叫姜維，年僅十一歲，讀書學(xué)武，極有天賦，聰穎過人，他當(dāng)然也不會愿意讓自己兒子永無出頭之ri。”