巡撫大人死了。
和白七的死法一樣,仍然是被人剖開(kāi)胸膛挖出心臟,然后隨手像是丟棄什么臟東西一樣丟到一邊。他死在縣衙公堂之上,有趣的是,他頭上的匾額寫(xiě)著明鏡高懸四個(gè)大字,似乎在諷刺什么。
這可不是件小事,皇上派來(lái)視察各州縣政績(jī)的巡撫大人遇刺身亡,若是找不出兇手,大人恐怕得吃不了兜著走。
他們還沒(méi)來(lái)得及確認(rèn)幕后主使到底是不是巡撫,巡撫就死了,失蹤案還怎么查下去?倒是程普五日后快馬趕了回來(lái),確信了白七的主子正是巡撫,那些失蹤的姑娘他也找到了些。
原來(lái),巡撫表面上是朝廷大員,實(shí)則私底下做著結(jié)營(yíng)私的勾當(dāng)。他在全國(guó)各地都開(kāi)設(shè)了妓院賭場(chǎng)酒樓等為自己斂財(cái),見(jiàn)到生得貌美的女子,能買(mǎi)則買(mǎi),不能買(mǎi)便搶、拐,二十余年來(lái),在他手里失蹤的女子近兩千名。而這些女子到了他手中之后,聽(tīng)話(huà)順從的便好生調(diào)|教,作為禮物送給其他官員,為自己的仕途鋪路,那些性倔強(qiáng)堅(jiān)貞的則在被殘酷玩弄后丟進(jìn)青樓接客,并且嚴(yán)加看守,非打即罵,被活生生逼瘋的,蹂|躪致死的數(shù)不勝數(shù)。
而由于大多數(shù)官員都曾接受過(guò)巡撫的賄賂,對(duì)于此事他們權(quán)作不知,不約而同地選擇了睜一只眼閉一只眼。
巡撫死后,朝廷下了最后通牒,勒令大人在半個(gè)月內(nèi)查出真兇,否則就拿他問(wèn)罪,畢竟一個(gè)大官稀里糊涂地死在這小縣城里,要說(shuō)其中沒(méi)鬼,還真沒(méi)人相信。
本來(lái)巡撫是要借著巡查政績(jī)的機(jī)會(huì)解決掉這群讓他寢食難安的人的,沒(méi)想到最后送命的也是他。
這天陽(yáng)光中正好,十八在繡一條手帕,午后的陽(yáng)光溫暖地灑在屋子里,她安安靜靜地坐在窗前,就像之前的每一天。
不知什么時(shí)候,房門(mén)被打開(kāi),小九輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái),她身后還跟著大人、書(shū)生和程普,甚至還有朝廷派來(lái)監(jiān)察破案進(jìn)度的人。
十八沒(méi)有放下針線(xiàn),也沒(méi)有回頭。
小九的眼里閃著淚花,問(wèn)道:“十八,咱們認(rèn)識(shí)多久了?”
“好幾個(gè)月了。”十八對(duì)她笑了笑。“但是覺(jué)得很親切呢,雖然認(rèn)識(shí)的時(shí)間不長(zhǎng),卻感覺(jué)像是家人一樣。”
小九又問(wèn):“巡撫大人是你殺的嗎??jī)蓚€(gè)白七……是你殺的嗎?”
雖然他們已經(jīng)有了證據(jù)做好了推理,可是小九覺(jué)得,若是十八此刻否認(rèn)的話(huà),他們都會(huì)相信的。他們不僅會(huì)相信,還會(huì)拼了命地去證明十八的清白。
可十八輕飄飄地回答道:“是我呀。”
她的聲音一如既往的輕柔溫和,帶著軟糯的尾音,可這一次屋子里所有人都感到渾身冰涼。他們誰(shuí)都不愿意相信,眼前這個(gè)纖細(xì)的仿佛一折就斷的女子,會(huì)是將人殘酷剖心的冷血兇手。“為什么要?dú)⑺麄儯俊?br/>
其實(shí)大人更想問(wèn)的是:為什么要承認(rèn)?
十八說(shuō):“他們是我的仇人呀。”
“你從來(lái)都不曾失憶,對(duì)嗎?”小九猛地上前一步,她覺(jué)得難過(guò),同時(shí)又很受傷,這說(shuō)明什么?說(shuō)明十八一直在騙他們!“兩個(gè)白七還有大人死的前一天晚上,我都特別累,睡得特別沉。是你做的,對(duì)嗎?”
“我在藥鋪買(mǎi)了三次迷|藥呢。”十八全部承認(rèn)了。她微微笑著,看著眼前的人們。“畢竟我不想讓你察覺(jué),半夜我沒(méi)有睡在你身邊。”
小九猛地別過(guò)臉去。
十八又道:“我活著就是為了報(bào)仇,兩個(gè)白七都認(rèn)出來(lái)了我,一個(gè)威脅我晚上去見(jiàn)他,一個(gè)威脅我要聽(tīng)話(huà),我不喜歡他們這樣對(duì)我,所以就將他們殺了。至于巡撫……他害得我家破人亡,從我十二歲到十九歲,做了他七年的玩物,只因我不肯屈服,他便百般折磨于我,誰(shuí)知我逃了出來(lái),恰好為你們所救。若是你們不救我,我早就死了。”
“所以呀,我不騙你們。你們既然查出來(lái)了,我就都認(rèn)了。”
她用溫柔的語(yǔ)調(diào)承認(rèn)犯下的罪行,好像這根本不算什么,好像她只是在說(shuō)一個(gè)簡(jiǎn)單的小故事。
“你留在縣衙,是為了什么?”書(shū)生問(wèn)。
“我自己不會(huì)查案,不知道我要?dú)⒌娜耸钦l(shuí)。我被關(guān)起來(lái)這么多年,從來(lái)都不知道他們的身份,若非見(jiàn)到白七,也不會(huì)知道自己也是失蹤案的一員。”十八手中仍然拿著沒(méi)繡完的帕子,有幾分遺憾。“我還要謝謝你們,若非你們對(duì)這個(gè)案子的執(zhí)著,我可找不到我的仇人。我只是想看看他們的心是什么顏色,好人跟壞人,怎么就沒(méi)有一點(diǎn)區(qū)別呢?”
大人閉上眼,復(fù)又睜開(kāi):“本來(lái)我們也沒(méi)懷疑到你身上。是程普發(fā)覺(jué)了你的異常,那日你遇見(jiàn)白七,他本想去救你,卻見(jiàn)你們兩人似是舊識(shí),回來(lái)告訴我們,我們還不信,你知道的,我的嗅覺(jué)非常靈敏,我在你身上聞到了白七的味道。他獨(dú)愛(ài)女兒香,可你身上卻是花香,每次死了人,你身上都有命案現(xiàn)場(chǎng)的味道,我不覺(jué)得這是個(gè)巧合。”
十八歡欣地拍拍手:“大人果然心細(xì)如發(fā),還有么?”
“白七去繡衣閣是與你約好的,你約他在那里見(jiàn)面,然后殺了他。”
“也沒(méi)錯(cuò)。”
“縣衙里被銷(xiāo)毀的物證還有卷宗,不是白七派人下的手,而是你。在你住下之后,書(shū)房失火,我一直以為是白七所為,可白七死后我才明白不是他,而是你。只有你有時(shí)間和機(jī)會(huì)這么做,為什么?”
“因?yàn)椤镒C充足的話(huà),你們就要把白七捉拿歸案了。”十八往窗外看了一眼,太陽(yáng)已經(jīng)逐漸要下山了。“那怎么能行呢,我的仇人,得我親自來(lái)殺呀。”
“你不是十八!”小九低吼。“十八不是你這樣的殺人魔!”
“殺人魔?”聽(tīng)到這三個(gè)字,十八突然笑了。這笑容譏嘲而又冷酷,竟和平日里的她完全不同。“我也曾天真純樸,真心待人,可我得到了什么?我的家人因此而死,我被關(guān)在妓院七年,過(guò)著暗無(wú)天日的日子!我活得連條狗都不如!我不殺他,便要任他踐踏,你卻說(shuō)我是殺人魔?你口口聲聲叫我十八,可你根本就不了解我是怎樣的人!”
她發(fā)起怒來(lái),眼睛竟泛著血色,一雙烏黑的瞳仁幾乎完全變了個(gè)顏色,令官員衙役止不住后退,以為這是妖怪。十八站在那兒,望著小九:“我待你可好?待大人,公子,程普大哥又如何?我也曾經(jīng)是個(gè)好人呀,可我已經(jīng)遭受如此對(duì)待,你卻還要我堅(jiān)持做個(gè)好人?”
“好人跟壞人,又有什么分別。不過(guò)都是一顆心,全是紅色的。”十八喃喃著。正義,公理,律法……這些東西又能代表什么?即使是對(duì)自己很好很好的小九,在聽(tīng)到自己殺人后,第一反應(yīng)也是指責(zé)。“難道他們不該死嗎?難道我不能為自己報(bào)仇嗎?我有什么錯(cuò)?”
是啊,她有什么錯(cuò)?
她想報(bào)仇,又有什么錯(cuò)?
十八仿佛是在詢(xún)問(wèn),但又沒(méi)有。有證據(jù)也好,沒(méi)證據(jù)也罷,若非她故意留下蛛絲馬跡,真以為他們能查到她身上?
從來(lái)都沒(méi)有失憶的十八,只有短暫做回曾經(jīng)自己的女鬼。
她附在這具尸體身上,為填滿(mǎn)對(duì)方報(bào)仇的執(zhí)念。只是他們覺(jué)得她失憶了,她便裝作失憶了,因?yàn)檫@具身體的主人如果沒(méi)有死,腦子也的確出了問(wèn)題,什么都想不起來(lái)。于是附身的女鬼得不到任何有用的信息,直到遇見(jiàn)白七。
根據(jù)白七的反應(yīng),還有查案的細(xì)節(jié)與經(jīng)過(guò),她在心中逐漸猜測(cè)到了要?dú)⒌娜硕加姓l(shuí)。拐走她的第一個(gè)白七,助紂為虐的第二個(gè)白七,還有罪魁禍?zhǔn)住?br/>
而很久很久以前,在她還活著的時(shí)候,她便如此溫柔善良,以為全天下都是好人。她以為她忘了,其實(shí)她都記得。
什么都記起來(lái)了。
“這些日子,我跟你們認(rèn)識(shí),心中真是快活,也不枉來(lái)這世上走一遭了。”女鬼摸了摸手中的帕子,嘆了口氣。“只可惜呀,我們沒(méi)有緣分做一生一世的朋友。”
她早已身陷泥淖,放不下,脫身不出,她只能一步一步往前走。
慢慢地從袖口取出匕首。無(wú)論她在哪里,匕首都會(huì)跟著她,她就是用這把匕首剖開(kāi)了那些人的胸膛。此刻匕首在陽(yáng)光照射下閃著七彩的光芒,無(wú)比美麗而耀眼。
女鬼輕輕撫摸過(guò)匕首的輪廓,透過(guò)五彩繽紛的寶石仿佛看到了一個(gè)人。
若他知曉,定然是不愿意被復(fù)活的。
即便復(fù)活了,也不是她的大王了。
過(guò)去的就已經(jīng)過(guò)去了,失去的永遠(yuǎn)找不回來(lái)。她依戀地把匕首放到臉頰邊摩挲,又淺淺一吻,對(duì)著大人一笑,將匕首送入體內(nèi)。
眾人來(lái)不及阻止,大人沖過(guò)去將她軟下的身體抱在懷中,眸中滿(mǎn)是淚水。十八看著他,卻笑了:“我可從沒(méi)有喜歡過(guò)你。我呀……我……有了喜歡的人了……”
大人搖頭又點(diǎn)頭:“別說(shuō)話(huà)、別說(shuō)話(huà)……”
“再也見(jiàn)不到他了……”十八低低笑著,抓住大人的手,塞了什么東西給他。大人眼神一滯,看向十八,卻見(jiàn)她笑得外意味深長(zhǎng),“我命如此,這是我自己的……選……擇。”
說(shuō)完,她閉上了眼睛。
十八已死,這案子便算徹底了結(jié)了,兇手死了,受害者也死了,一切都結(jié)束了。
但十八塞給大人的東西卻足以讓他證明自己的清白,并且給已死的巡撫再加上個(gè)通敵賣(mài)國(guó)的罪名。
那是一封書(shū)信和信物玉佩。
真的有人通敵賣(mài)國(guó),但不是大人,是巡撫。巡撫太過(guò)小心,信不過(guò)任何人,所以即使離京也要將這些東西隨身攜帶,誰(shuí)知便宜了十八。
皇帝見(jiàn)了確鑿的證據(jù),自然也不會(huì)拿大人問(wèn)罪,而是嘉獎(jiǎng)了他,甚至因?yàn)樗錾臉I(yè)績(jī)破將他擢升為知州,任期一滿(mǎn),以他的能力,自然能青云直上。
后來(lái)書(shū)生跟小九成了親,程普也娶了媳婦,大人卻一直孑然一身。他不知道自己為什么要這么做,多年來(lái)也動(dòng)過(guò)成家的念頭,可每每有人給自己做媒時(shí),他便總是會(huì)想起很久以前那個(gè)叫十八的姑娘來(lái)。
她說(shuō)這世上容不下她,說(shuō)這不是她的世界,說(shuō)她沒(méi)有喜歡過(guò)他。
越是真實(shí)便越傷人。
于是他總?cè)滩蛔∪ハ耄撬矚g的那個(gè)人是誰(shuí)?那人在哪里?為什么不能保護(hù)她、幫助她?可轉(zhuǎn)念一想,其實(shí)自己也沒(méi)有保護(hù)得了十八。
什么才是正義呢?什么才是對(duì)的呢?十八身為受害者,卻犯下數(shù)條命案,他們要依照國(guó)家的律法制裁十八,卻將她逼死,到底對(duì)不對(duì)?
對(duì)。
不對(duì)。