一般人家結親，都會請個和對方私交甚好的人去試探試探對方的口氣，若是雙方都有這樣的意思，這才會請了德高望重或是全福人帶了官媒去正式的提親，然后合了八字，納采、問名走過場。
    曹太后這樣直接請了嚴夫人帶著曹宣的生辰八字去提親，就是要強娶了。
    太皇太后和太皇太妃都神色大變。
    “嚴閣老不是要致仕嗎?”太皇太妃面沉如水，道，“他家怎么會管這些閑事?”
    北定侯夫人茫然地搖頭，道：“嚴閣老還沒有致仕……就算他致仕，誰不知道他是曹太后的腹臣，幫著曹太后做一件事也是做，做一百件事也是做，還不如在曹太后落魄的時候跳出來狠狠地奉承曹太后一番，好歹也是有始有終，全了他忠臣的名聲。”
    這就麻煩了！
    太皇太妃完全沒有了主張，憤忿地望著太皇太后，道：“曹氏到底要干什么?她難道不知道我素來都不愿意和她多說一句話，她明明知道她若是百年之后曹家的日子不好過，怎么好意思拖累我們家的掌珠?他們上次還想把掌珠……”
    她的話還沒有說完，太皇太后已鐵青著臉道：“你少說兩句，又不是什么好事！”
    北定侯夫人覺得她們是在說白愫的事，可白愫有什么事她不知道呢?
    她不解地望著太皇太后，又望了望太皇太妃。
    是啊！
    曹太后想把白愫許配給李謙，那個時候李長青還是鎮守一方的封疆大吏。而現在，李長青只是個小小的神機營同知，說出來只會丟了白愫的臉……有什么好說的?
    太皇太妃的嘴唇抿成了一道縫。
    太皇太后經過了最初的震驚之后。此時的心情已經平靜下來，她溫和地對北定侯夫人道：“這件事我知道了。你不是說侯爺去找鎮國公了嗎?皇上對鎮國公很是敬重，掌珠又是從小在宮里長大的，在皇上面前也有幾分薄面，這門親事到底合適不合適，我們不妨先和鎮國公商量商量。”
    這就是要求助于姜鎮元的意思了。
    北定侯夫人聽著人就松懈下來，道：“親恩伯也是這么說的。所以我們家侯爺一大早就去了鎮國公府……”
    “那就好。”太皇太后聽著也安心下來，道，“鎮國公為人最厚道不過了。你就放心好了。”
    北定侯夫人長長地舒了口氣，眼睛再一次紅了起來，道：“我也不求別的，只盼著掌珠能嫁個敬重她的人。”
    言下之意。北定侯府也不一定非要和晉安侯府結親。主要還是看結親的人能不能對白愫好。
    太皇太后了解地點頭，留了北定侯夫人午膳。
    消息很快就傳到了東、西三所。
    白愫去給自己的母親問安且不說，姜憲卻一個人躺在床上靜靜地想著心思。
    沒想到曹太后這么快就決定了由曹宣娶白愫。
    可見李謙做得還不錯。
    她只是有點沒有想到嚴閣老在這個時候還會為曹家出頭。
    前世她和嚴閣老沒有什么交情。不過是從那些文官內侍口中非議這個人，說他膽小無能，靠著巴結曹太后上位，打擊異己，是曹太后養得一條狗云云，沒有一句好話。
    可見成王敗寇。史書也是由后人書寫的，這些話還是有些道理的。
    只是不知道自己身后那些人會怎么說自己。
    東三所靜無人語。想到白愫正和自己的母親親熱的說話，她覺得有些寂寞，索性叫了情客進來幫她更衣梳洗，去了東暖閣。
    北定侯夫人正摟著白愫坐在太皇太妃的下首。
    她的情緒已經平靜下來，看見姜憲的時候還夸她今天穿的褙子好看。
    姜憲笑著沒有說話，挨著太皇太后坐下，聽她們閑話。
    白愫就朝著姜憲使眼色。
    兩人找了個機會去茶房說話。
    “保寧，”白愫拉了姜憲的手，“謝謝你！不管結局怎樣，我都感謝你為我所做的一切。”
    “我辦事，你放心好了。”姜憲不以為意地抿了嘴笑，道，“你母親和太皇太后、太皇太妃最終會同意的。可你也要好好地和曹宣過日子，不管發生了什么事都不要輕言放棄。不然傷了你母親的心，我也會難過的。”
    白愫重重地點頭，兩人端了給太皇太后幾人做得杏仁茶去了東暖閣。
    曹宣不想再往曹太后和姜鎮元之間的關系上灑鹽了，他沒有把姜鎮元曾經找過李謙的事告訴曹太后，只是對曹太后說，他在宮里的時候就瞧中了白愫，只是那個時候曹太后一心一意要他娶姜憲，他也就把那點好感壓在了心底。
    現在曹家今非昔比，他覺得與其遙望無期地等候姜憲，不如娶了白愫：“……至少她相貌出眾，性子嫻靜，比和姜憲在一起舒服多了――她連皇上的面子都說潑就潑，何況是我?”
    曹太后立刻就明白了曹宣的用意。
    喜不喜歡暫且放到一旁，但現在的曹家的確如曹宣所說，能娶到白愫這樣的也算是門當戶對了。
    何況曹宣年紀不小了，她危在旦夕。如果她有個三長兩短，曹宣連白愫這樣的都娶不到。
    她當機立斷，親筆寫了封信給嚴年華。
    嚴年華次日就拿著曹憲的生辰八字去了北定侯府……
    這才有了北定侯府的手足無措。
    北定侯夫人此時得了太皇太后的話，定下心來，高高興興地回了北定侯府。
    誰知道從鎮國公府回來的北定侯卻給了北定侯夫人當頭一捧。
    “姜鎮元建議我們答應這門親事。”北定侯道，“我也覺得他說得有道理。晉安侯世子性子浮燥，不是做大事的人，蔡家又人多口雜，蔡定忠這個人慣會見風使舵，與其和蔡家結親，不如和曹家結親。至少掌珠是曹太后自己選中的，曹宣是我們看著長大的，曹宣不敢對掌珠不敬……”
    也就是說，姜鎮元是支持這門親事的。
    女兒不嫁不行！
    北定侯夫人的眼淚就籟籟地落了下來，道：“這原本不是你們男人的事嗎?為何要拿了我的掌珠去還債?我們掌珠還那么小，從前曹家顯赫的時候就一心一意打著保寧的主意，現在曹家敗落了，就要娶我們家掌珠了，哪有這么好的事?”
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    ※(未完待續。)
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