那參將笑道：“大公子不愧是鎮(zhèn)國公府的血脈，和那嘉南郡主一樣，都是個狠人！國公爺正式把兵權(quán)交給了大公子之后，大公子連破幾城，如今已經(jīng)圍了盛京。廖修文節(jié)節(jié)敗退，如今氣勢不振，盛京又缺藥少糧，估計(jì)沒幾天就會被破城了。”他說完，不由感慨地道，“大公子還是挺厲害的。等這盛京拿下來，估計(jì)就要封爵了吧？鎮(zhèn)國公的爵位雖好，到底是祖宗傳下來的，不如自己掙的。只是不知道朝廷會怎樣嘉獎鎮(zhèn)國公？會不會封鎮(zhèn)國公為三公之一啊？”
    齊勝沒有回答。
    對于姜家的勝利，很多人都覺得理所當(dāng)然。只有像他這樣的人才知道姜家勝得有多么的艱難，而也只有像他這樣的人才知道姜家是想要鎮(zhèn)邊，不準(zhǔn)備回京城了。
    只是這樣一來，姜家就得自給自足了，哪里還有余力去庇護(hù)他！
    他到底該怎么辦呢？
    齊勝癱坐在那里，半晌都沒有吭聲。直到那參將小心翼翼地問：“大人，那，撫恤金怎么辦……”
    從前這些事都有鎮(zhèn)國公府幫忙，現(xiàn)在卻需要他自己去跑。
    而朝廷，是決不可能撥銀子給他的。
    最最要緊的是，萬一韃子再打過來，姜家沒有余力幫他，他能找誰？
    李長青嗎？
    齊勝抿了抿嘴，道：“這件事先放一放，我來想辦法！”
    那參將憂心忡忡地走了。
    齊勝卻壓根就想不出任何的好辦法！
    一直到了小年夜，齊勝看著那掛白披孝的人家，心里實(shí)在是難受得不行，讓齊夫人把家里的銀子拿了一部分出來，一家送了一斗白面，算是給這些戰(zhàn)死沙場的兵將們的遺屬過年，他這才心情沉重地回了內(nèi)宅。
    西安甜水井的李府卻是一派紅火。
    前兩天姜憲收到了康氏的信，說大妞兒在承恩公府過得很好，不僅能吃能睡了，還能在丫鬟婆子的攙扶下走上兩步路了。見到她還知道喊娘。她此生足矣。只是白愫熱情地留了她在京過年，她也想和大妞兒多呆幾天，就決定過完了年再回西安。請了姜憲幫忙照顧李驥。
    姜憲當(dāng)然愿意。
    李謙從甘州回西安的時候，就叫上了李驥。
    這次的仗兩司打得很是痛快。不僅打贏了，而且傷亡也很少，董家及時送上了分紅的銀子，他們按著朝廷規(guī)定的三倍了撫恤金。而且李謙還說了，凡是戰(zhàn)死沙場的，遺孀愿意改嫁又要帶走孩子的，撫恤金遺孤拿走；若是改嫁但沒辦法帶走孩子的，分四分之一的撫恤金，孩子已經(jīng)成年的，余下的撫恤金由幾個孩子分，孩子還沒成年又沒有人家照顧的，可以到七姑開辦的善堂，撫恤金暫由李謙派專人管著，等到孩子成年從善堂出來再去管事的人那里拿；若是不愿意改嫁，帶著孩子沒有人照顧的，母子都可以在七姑開辦的善堂落腳，直到孩子十六歲，有能力支應(yīng)門庭。
    此話一出兩司一片嘩然！
    七姑的善堂越辦越好了。
    前些日子據(jù)說還接到張掖一家商行的活，雖然活不多，但是善堂里那些女子的繡工得到了認(rèn)可，那些孤寡婦人越干越有勁了。
    全是一片稱贊聲。
    居然沒有一個人質(zhì)疑李謙會吞了這些人的撫恤金。
    情客來給姜憲送年節(jié)禮的時候告訴姜憲，說她那天去探望七姑的時候，善堂和從前大不相同了——從前那些女子臉上都是愁苦的，現(xiàn)在卻大部分都喜笑顏開的，就算有一、兩個人還是怏怏的，可也比從前有精神了：“……我還以為我走錯了地方呢！”
    姜憲笑著不住地點(diǎn)頭，道：“你這么一說我也松了口氣，之前就怕好心辦壞事，大家都不滿意。”又道，“那些孩子怎么樣了？”
    情客皺眉，道：“四肢健全的孩子還好，都努力地幫著做事，很勤快，沒有一個偷懶的。只是有幾個身體有傷殘的不好辦。就算是到了十六歲，出了善堂，估計(jì)他們也不好過。特別是男孩子。”
    女孩子還可以跟著學(xué)個繡花做做女紅，總歸不會餓死。
    男孩子沒有一技之長又干不了什么重活，出了善堂就只有一條路。
    姜憲想了想，道：“你去跟七姑商量商量，看能不能請個精通術(shù)數(shù)的來告訴這些孩子學(xué)學(xué)算術(shù)，如果要是有人因此特別出眾，以后去給人當(dāng)個賬房也不錯。”
    可當(dāng)帳房不僅僅要算術(shù)不錯，還要字寫得好，有幾分文采，能幫著東家寫個契約、寫個書信，甚至是到衙門里幫著辦個過戶、拿個路引什么的……可身有傷殘，先在相貌上就差了別人一大截，別人就不愿意用。要不然吏部選官為何也要看面相呢？
    但既然姜憲這樣說了，就算是不行，情客也要想辦法去辦。
    不過，她也有她的主意。
    她問姜憲：“您看我們要不要和那些商戶人家的太太說一聲。若是有誰家想收徒弟也很好啊！”
    手藝人家的手藝都是傳男不傳女的。這些有傷殘的孩子想當(dāng)人徒弟是不行的，卻可以做些低等手藝，養(yǎng)活自己。
    姜憲覺得這也是條不錯的路子，當(dāng)天和情客討論了很久，還叫了周夫人過來說這件事。只是接到了李謙要回家的書信之后，她就有點(diǎn)心不在焉了，送走了周夫人，就在家里準(zhǔn)備著李謙和李驥回來過年的事。
    李謙和姜憲又有些日子沒見了，看見家里到處一派欣欣向榮的景象，他感覺身體的疲倦都頓時不冀而飛了。
    把韁繩丟給隨身的小廝，他對隨著他回來的李驥道：“你嫂嫂肯定給你準(zhǔn)備了你最喜歡吃的蓮藕湯。不信我們打個賭！”
    李驥哈哈地笑，道：“我才不和你打賭呢！我肯定輸！”說著，他眼底閃過一絲懷念，聲音也低了下去：“我快一年沒有回西安了，也不知道慎哥兒怎樣了？也不知道她們娘倆兒在京城好不好？”
    李謙就拍了拍李驥的肩膀，道：“你放心好了，弟妹和大侄女都會理解你的一片苦心的。弟妹不是給你去信，說大侄女越來越好了嗎？等再過年的時候，就應(yīng)該可以把大侄女接回來了。”
    “我倒不是一定要大妞兒回來。”李驥感慨地道，“京城肯定比甘州好，若是清蕙鄉(xiāng)君不嫌棄大妞兒麻煩，我倒是希望大妞兒能多跟清蕙鄉(xiāng)君幾年的。”
    “日子會越過越好的！”李謙想到自己今年給戰(zhàn)死沙場的將士們的撫恤金，笑道，“你要對我們有信心，別再長吁短嘆了。你嫂嫂聽了，又要擔(dān)心你們了！”
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