房夫人輕輕地拍了姜律一把掌，滿臉歉意地對(duì)謝元希道：“讓謝先生見笑了。我們家這一房只有阿律和嘉南兩個(gè)孩子，阿律從小就對(duì)妹妹照顧有加，如今突然聽說妹妹要出嫁了，心里很是舍不得。倒沒有什么其他的意思。”她說著，從姜律的手中抽出李謙遞過來的下聘單子瞅了一眼。
    二千兩黃金，五萬兩白銀……
    房夫人看著，不由眼角微抽。
    看來傳言不假，李家，是真有錢……可就算是有錢，也不能這樣的花啊！
    這得多遭人惦記啊！
    可這個(gè)時(shí)候說這種話，就是打李家的臉――他們姜家再顯富，也不過只是李家的姻親，李家想怎樣花錢，還論不到姜家指手畫腳，特別是他們倆家還只是剛剛接觸，不知道李家的眾人都是些什么樣脾氣的時(shí)候。
    “謝先生回去之后替我謝謝李大人。”房夫人客氣地道，“這禮單我們收下了。下聘的日子還要等兩天，太皇太后她老人家不放心郡主，特派了身邊的女官孟姑姑帶了欽天監(jiān)算的幾個(gè)吉日吉時(shí)過來。我想，還是等孟姑姑過來了之后再定日子，謝先生您看如何？”
    “還是太皇太后和夫人考慮的周到。”謝元希恭敬地道，“我這就回去跟我們李將軍說。”
    他們正說著話，有小丫鬟跑進(jìn)來道：“夫人，孟姑姑過來了。”
    房夫人喜出望外，忙道：“快請(qǐng)她進(jìn)來！快請(qǐng)她進(jìn)來！”
    謝元希忙起身告辭。
    房夫人和姜律梳洗一番，出門迎接孟芳苓。
    孟芳苓戴著帷帽，領(lǐng)著十幾個(gè)丫鬟打扮的女孩子下了馬車。
    房夫人定睛一看，百結(jié)和情客居然都在其中。
    “你這是……”她不由訝然地望著孟芳苓。
    孟芳苓上前給房夫人行了禮，低聲笑道：“是太皇太后的意思。怕郡主嫁到了李家不習(xí)慣，把郡主身邊服侍的幾個(gè)宮女都放了出來，隨著郡主去李家服侍她。”
    這件事大家可想到了一塊。
    孟芳苓是服侍太皇太后的，就是皇上見了，也要禮讓三分，何況是向來謹(jǐn)慎的房夫人。
    她側(cè)過身去，受了孟芳苓的半禮，然后笑著拉了孟芳苓的手，低聲道：“我之前還讓帶信給太皇太后，想讓她老人家把百結(jié)和情客送來……看來還是我多慮了。”
    “哪里！”孟芳苓笑道，“正是因?yàn)榻拥搅朔蛉说男牛侍笏先思也艜?huì)把郡主身邊的人都放了出來，還特意問了她們的意思，除了百結(jié)和情客，還有幾個(gè)平日里服侍郡主的也愿意一并前往。不然全是些不懂規(guī)矩的，郡主只怕是杯熱茶也難得喝到。”
    房夫人想到這些日子服侍姜憲的七姐，笑道：“姑爺也算是個(gè)有本事的，派來的人雖說不十分的懂規(guī)矩，但勝在愿意跟著學(xué)，學(xué)得也快……”
    孟芳苓和姜律見過禮之后，兩人一面說，一面去了姜憲那里。
    姜憲正在屋檐下逗鳥。
    看見孟芳苓笑著小跑了過去：“姑姑，你可算來了。太皇太后她老人家和太皇太妃可好？”
    “挺好，大家都挺好的！”孟芳苓臉上就抑制不住地露出歡喜來。
    “你慢點(diǎn)。”她上前幾步扶住了姜憲，上下地打量著她，“郡主氣色比在宮里的時(shí)候好。”
    可見這些日子過得很滋潤。
    姜憲嘿嘿地笑，看見了低頭垂目跟在孟芳苓身后的百結(jié)和情客等人。
    “你們可算是來了！”她長長地舒了口氣，道，“我這些日子總擔(dān)心著你們。我養(yǎng)在慈寧宮里的那幾株蘭花可還好？墨菊分了枝移了盆沒有？”
    “郡主！”眾人齊齊給嘉南行禮，百結(jié)笑道：“一切都照著郡主在宮里時(shí)叮囑的辦的。幾株玉蘭花我們天天都給它擦洗葉片，墨菊也已分枝移盆，帶有郡主打了一半的絡(luò)子，我們都一起帶了過來。”
    “是嗎？！”姜憲高興地領(lǐng)著她們進(jìn)了廳堂。
    白愫得了消息也趕了過來。
    七姑幾個(gè)進(jìn)來拜見孟芳苓。
    孟芳苓謙和親切地和她們見了禮，賞了見面禮，讓人去把裝著平時(shí)姜憲慣用的那些什物的箱籠抬進(jìn)來，吩咐百結(jié)等人先把姜憲住的地方布置起來。
    百結(jié)幾個(gè)笑盈盈地應(yīng)“是”，屋子里鶯鶯燕燕，變得生氣勃勃起來。
    姜憲素來喜歡這樣的熱鬧，不由瞇了眼睛笑。
    孟芳苓卻見姜憲的衣擺上沾著兩粒小黃米，想到剛才的情景，笑道：“郡主什么時(shí)候養(yǎng)了兩只黃鸝？看那品相好像是黑枕。”
    “正是黑枕。”姜憲抿著嘴笑了笑。
    白愫忍不住：“是前兩天李大人差人送過來。說是怕郡主無聊。”
    姜憲面色微赧。
    孟芳苓和房夫人相視而笑，轉(zhuǎn)移了話題：“京里如今正是多事之秋。曹太后想立安陸侯家的大小姐為后，皇上卻看中了晉安侯家的蔡大小姐。偏生鄧家無意讓女兒進(jìn)宮，蔡家卻盯著后位不放，慈寧宮一下子變得熱鬧起來。今天不是有人受了鄧家之手進(jìn)宮請(qǐng)?zhí)侍髱椭泼摼褪遣碳艺?qǐng)了人進(jìn)宮求太皇太后幫著說情。太皇太后不勝其煩，如今在慈寧宮里稱病不出……”
    姜憲不禁小小一聲驚呼。
    孟芳苓忙道：“太皇太后沒事，只是擔(dān)心著郡主在這邊好不好。還讓我?guī)Я朔鈺沤o郡主。”說著，她身邊服侍的小宮女就捧了紫檀木的小匣子上來。
    姜憲告了聲罪，迫不及待地當(dāng)著房夫人和孟芳苓就打開了信。
    太皇太后果如孟芳苓所說，身體挺好，吃得也香，只擔(dān)心著姜憲在山西過不習(xí)慣。
    姜憲送走了孟芳苓和房夫人就回屋給太皇太后回了封信，托齊勝八百里加急送進(jìn)了宮。
    那邊孟芳苓更了衣，小憩了片刻，見過了齊夫人之后，眾人在花廳給她洗塵。
    飯后，孟芳苓和房夫人、齊夫人小聚，姜憲、白愫和齊氏姐妹則在院子里賞花。
    孟芳苓這才有機(jī)會(huì)說起欽天監(jiān)定下來的幾個(gè)日子：“五月初六，五月二十四，六月初八，六月十四……都是好日子。再遠(yuǎn)一點(diǎn)，就九月份了，太皇太后覺得有點(diǎn)遠(yuǎn)，欽天監(jiān)就沒有算。”
    齊夫人道：“要不，下聘的日子定在五月初八，成親的日子定在五月二十四？”
    孟芳苓等在這里呆不長。
    太皇太后既然派了她出宮，就是希望婚禮早點(diǎn)舉行。而這兩個(gè)日子是離現(xiàn)在最近的日子了。
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    ※(未完待續(xù)。)
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