張家。
    張母趴在門縫，看見王大嬸臉上堆滿笑，熱情地送走沈明棠，胸口憋著郁氣。
    眼饞沈明棠給王氏的雞蛋，說不定還許了別的好處。
    她惦記沈明棠能帶來的好處，同時也很忌憚沈明棠的手段。
    “三郎，三郎——”
    張母快步去張三屋子，一股子爛抹布的臭味。
    張三四仰八叉的癱在床上，眼皮子都不掀一下，不耐煩地翻身背對張母。
    “三郎，你傷養好了嗎？明天你拎一掛肉去謝家，好言好語將謝沅哄回來。”
    張母推一下張三的背，見他沒半點反應，分析給他聽。
    “謝家靠上沈家這座大山，我們欺負謝沅，你不拿個態度來，就怕他們心里記著仇。我想來想去，還是謝沅的心不在咱們家。你跟她生一個孩子，女人有自己的孩子，心就留在夫家。沈明棠要幫她討公道，謝沅看你是她孩子的爹，肯定得攔著，說不定還主動幫你向沈家要好處呢！”
    “孩子能綁住謝沅嗎？”張三猛地翻身坐起來，手指搓著腳趾縫，做著美夢道：“老東西是耳根子軟，沒有主見的。娘，你明天打聽一下，等沈明棠、謝裴之和瘋丫頭不在家，再通知我一聲。”
    準備下點血本，買兩根木簪子，哄一哄謝沅和老東西。
    張母見兒子開竅，喜上眉梢，喜滋滋的應下。
    ——
    天蒙蒙亮，沈明棠起床。
    謝母已經將早飯做好。
    謝三郎無精打采坐在桌邊，從昨晚睡前沈明棠說今日送他去書院，便一夜沒有睡好，變成一條苦瓜臉。
    “大嫂，娘做的包子特別好吃，快點趁熱吃。”謝茯苓熱情地招手。
    謝裴之已經在吃早飯，謝母在擺碗筷。
    “阿沅呢？”沈明棠不見謝沅，擔憂的問：“她不舒服嗎？”
    “傷還沒好全去采野菜，夜里胸口疼，青了好大一塊，現在擱床上躺著。自個不愛惜自個，誰會心疼她？”謝茯苓嘴上雖然這樣說，神色中卻流露出擔憂和心疼。
    “好好養一養，家里的活兒留著我們干。”沈明棠想著可能是張三踢一腳，傷著骨頭了，等下得買跌打藥膏。
    用完早飯，一行人去鎮上。
    謝茯苓拿銀子去買跌打藥膏。
    謝裴之去干活。
    沈明棠和謝三郎去書院。
    云集鎮的聚賢書院很有名氣，建院百年以來，出過十幾個進士，兩個狀元郎，一年束脩得幾兩銀子。
    一路上，謝三郎很沉默，到書院門口時，面露緊張的神色，腳步也躊躇起來。
    “怎么了？”沈明棠望著風骨遒勁的“聚賢書院”幾個字，問道：“有同窗欺負你？”
    謝三郎臉色發白，額頭都滲出汗水。
    “同窗很友好，沒有人欺負我。”他努力擠出一個笑容：“大嫂，你有事情先去忙吧，我自己進去，不用你送。”
    沈明棠一看便知他藏了事，含笑道：“什么事情都沒有你學業重要，我有事要找你的夫子。”
    謝三郎睜圓了眼，不等他說什么，自他身后傳來一道中氣十足的聲音：“謝景之！你還來書院做什么？”
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