眼前重重迷霧散去，喊殺聲刺耳。連笙一抬眸，便看見漫天箭矢射向潁東城門。
連笙慌忙去看大軍中正奮勇殺敵的人：“哥哥！”
連祁聽不見她驚恐的叫喊，西羌人入侵已近一月，他與無數將士死守著才沒讓蠻人進城一步，但是至今沒有等到上京的援軍。此刻連祁精疲力盡，身上布滿數不清的傷口，騎在馬上的身體搖搖欲墜。
箭雨再次來的時候，連祁極力揮著銀槍。
“嗖——”
“哥！”連笙瞪大雙眼，眼中的淚再也忍不住，奪眶而出。她想撲過去，可是身體被一股力量束縛著，只能眼睜睜地看著一切發生。
連祁從馬上摔下來，心臟上中了一支箭。他已經感覺不到疼痛，意識慢慢遠去。身為男子，死在戰場上是極其榮譽的，只是可惜……
他最后望了一眼潁東城樓的方向，再也不能照顧連笙了。她那么聰明，想必沒有他這個哥哥，也能好好活下去吧。
城門猛然被西羌士兵撞開。
喊殺聲越來越近，城破了！
女眷驚恐地尖叫著，滿城皆是蠻人放肆猖獗的笑聲。連笙一回頭，看見父親和桑夫人，一個又一個倒在血泊中。
她仍是不能動，一個西羌士兵獰笑著對自己舉起屠刀——
“姑娘，姑娘醒醒。”
連笙睜開眼，柳嬤嬤正擔憂地看著她。
“姑娘又做噩夢啦？”柳嬤嬤將連笙從榻上扶起來，連笙好半晌才反應過來自己又做那個噩夢了。她一模臉上，果然濕漉漉的，全是淚水。
從西羌人開始攻城的第七日起，連笙就不斷地做著城破的噩夢。
一開始她只能看到重重迷霧，到了西羌人攻城半月的時候，哥哥在夢里中箭而亡。如今夢境一日比一日清晰，今天的夢境，已經到了城破，西羌人屠城了。
連笙心里很不安，不祥的夢境一遍又一遍地重復，讓她短短二十日便憔悴了不少。她總有種預感，再拖下去，夢境興許會成真！
她一定得做點什么！來阻止夢中的場景發生。
“嬤嬤，大哥有消息了嗎？
嬤嬤憐惜地看著自家姑娘的小臉，拿出帕子為她拭干淚水：“沒有大公子的消息，姑娘莫擔心，城主半月前就已經向上京求救，援軍很快就會到了。”
若是一開始連笙還相信這話，這會兒是無論如何也不信了。
大哥出征前同她講過上京的情況，老皇帝病危，幾個皇子正處心積慮地要爭帝位，手中有兵權的，誰也不愿意調出上京的兵，生怕沒了護身符，死在了奪帝位的混亂中。
大梁國一共有五座城池，每個城池都囤有兵。可是一來遠水救不了近火，二來著實沒人愿意趟這渾水。
西羌人兇殘蠻橫，誰會主動拿著兵器往前沖？
連笙緊緊皺著眉，心里像是窩了一團旺盛的火，又像是吞了一塊極寒的冰。恨不得親自去看看大哥到底怎么樣了。
柳嬤嬤自然想不到自家姑娘在想什么，整座潁東城的人，除了連笙，恐怕都堅信援軍會到。
柳嬤嬤現在更擔心另外一件事。
“姑娘，您去求求城主吧，您也是他的女兒，他不該把您往火坑里推啊！”柳嬤嬤眼睛一澀，想到今日偷聽到的話，險些掉了淚。她家姑娘那么善良，去那個地方會把她毀了的。
今日她為連笙拿糕點的路上，聽到二姑娘連絲恬同二少爺連璽越在密談。他們話語中屢屢提到“連笙”，柳嬤嬤心里一跳，趕緊藏在了假山后。
細聽之下才發現不得了！竟然是城主請求將軍易千城出兵，易千城提出條件，讓連家的女兒去聯姻。
聯姻的人選原是嫡女連絲恬，她哭得不成樣子，最后竟然和二少爺商量著將聯姻的人換成大姑娘連笙。
柳嬤嬤當即心道不妙，整個城主府都知道，大姑娘連笙不受寵愛，二姑娘連絲恬才是城主的心頭肉。
莫說二姑娘自己想出了這么歹毒的法子，即便她不提，城主也很可能將聯姻的人選換成連笙！
連笙看柳嬤嬤焦慮的模樣，怔了片刻，問道：“嬤嬤是說，易千城同意出兵救援？”
“姑娘，小姑奶奶，您該考慮的不是這個，即便易將軍不出兵，援軍也一定會來。當務之急是二姑娘和二少爺合計著將您送到沙棘去。沙棘是什么地方？聽說那地方常年干旱，人人粗野。更何況易將軍有多恨連家的人您也是知道的，他哪里是想娶妻，分明是要報仇！您一去可就毀了。”
連笙眨了眨眼，眸子晶亮亮的。
易千城！
對，倘若誰有能力扭轉她的夢境，就只剩這個男人了！嬤嬤說的她都懂，可是潁東城再沒有援軍，等到的就只有滿城覆滅的下場。城破了，誰的結局都不會好。
只怕父親心里也清楚，援軍是不會來了，不然他也不會去求救易千城。
當年沙棘城破的時候，易千城只身來潁東請求救援，她的父親卻下令關了城門，還親自毀了婚約。
風水輪流轉，連家落到易千城手里，還真得說一句報應。
如今易千城要娶連家的姑娘，心思再好猜不過，總不至于是要娶仇人的女兒回去寵著吧？連笙不是不怕，但易千城是最后一根救命稻草，哪怕是刀山火海，也總有一個人往里面跳。
大哥對她那么好，她不可能不管他。
連笙下床穿鞋：“嬤嬤幫我梳妝，我去找父親。”
柳嬤嬤一喜，趕緊“哎”了一聲，利落地幫連笙收拾起來，她以為自己說動了連笙，姑娘準備去為自己的終身大事爭取一下了。
要是知道連笙主動請求嫁過去，柳嬤嬤恐怕會暈厥……
連笙嘆了口氣，她也不想嫁，但一群人被困在城中等死顯然不是好選擇。
她看著鏡中的自己，鏡子里的美人也定睛看著她。連笙長得極美，但絲毫與清純美人不沾邊，她眼角微微上挑，眸光流轉間媚色入骨。菱唇小巧，上唇微嘟，怎么看都是一個天生適合撒嬌的尤物。
她從前不喜歡這幅妖艷的模樣，一副天然的壞女人長相。此刻連笙卻盼著易千城就好這一口，至少給她留條命。
她此去沙棘是為了能絕處逢生，不是為了送死。
……
柳嬤嬤預料得不錯，連笙的父親，潁東城城主連漠，確實想過讓連笙代替連絲恬出嫁。
這想法一起，連城主有些尷尬。他的大女兒連笙母親身份卑微，出身不好，本就與他不親，長大后那雙透亮的眸子更是無端讓人看著心驚，仿若她什么都能看穿。
連城主不喜歡這種感覺。
他知道嫁給易千城相當于跳火坑，可是跳的人若不是連笙，就只會是他的小女兒連絲恬。
連笙嫁，他會有種抹不開臉的尷尬。可是連絲恬嫁，相當于割他的心頭肉。
小女兒連絲恬來哭了一遭，連城主更是心疼。
他咬咬牙，心里已經決定讓連笙嫁去沙棘。可是想到連笙那雙時不時露出譏嘲的眼睛，還有在外奮力殺敵的大兒子連祁，連城主有些猶豫。
連祁那么疼愛連笙，要是這個時候將連笙嫁了，指不定鬧出什么亂子。
更何況，潁東城尚且安穩，全靠連祁在撐著。連城主一時舉棋不定，進退兩難。
連笙進門時，看見父親的表情，心里明白了七八分。這些年的失望夠多，也不差這一次，只是心里還是冷。
連笙雙手交疊在腰間，行了個標準的禮儀。
“父親，女兒知道易將軍同意借兵的要求了。”
連城主臉僵硬了幾分，連笙睜著黑白分明的眸子看他，仿佛在說，我也知道你的心思。
所以不怪他不喜歡這個女兒，連笙太有威脅，對著他這個父親，渾身長了倒刺。
連笙問：“易將軍點名說要妹妹嫁過去嗎？”
“沒有，只說愿與連家的女兒聯姻。”
他這話說得隱晦，但是十六年來，整座潁東城，向來只知道城主家有個女兒叫連絲恬，可不知道還有個連笙。所以易千城原本是要誰嫁過去，不言而喻。
連笙提起這一點，連城主頗有些惱羞成怒。
連笙膈應完了父親，沖他一笑：“既然是要連家的女兒，連笙愿意聯姻。”
“你說什么？你去？”
連笙笑瞇瞇地點頭：“我去，難不成妹妹想去？”
連城主顧不上揣摩她的語氣：“笙兒，你可是真的愿意去沙棘？”
連笙收起笑模樣，眼里深邃如一汪寒潭，她定定地看著自己的父親：“大哥在戰場。”整座城也都人心惶惶。
連絲恬那性子，窩里橫厲害，但是也只有欺負自己人罷了。遇上易千城，恐怕嚇得借兵都忘了，還不一定能活下來。
連笙沒有見過易千城，但是聽說五年前他一人一馬，殺了無數入侵的西羌人，竟真的撐到了來連家求助。
那一年易千城才十七歲。
而現在易千城性子暴戾、心狠手辣，已經傳遍整個大梁了。今非昔比，他如今手握重兵，畫地為王，不報復他們連家才怪！
連笙眼神堅定，她要在易千城手中活下來！還要為大哥借到兵，她不能讓潁東這座城，被西羌人踐踏！