克利夫蘭的驕傲絕非無的放矢。他們對騎士隊本賽季的狀況充滿信心。
    隨著賈米森的到來，他們認為球隊最后一塊短板已經補強，東部早就沒有一合之敵。如今的他們看上去唯一的問題就是如何處理好更衣室里滿員精兵悍將的上場時間了，年復一年的實力積累讓他們有了甜蜜的煩惱，他們在戰斗能量上甚至患了富貴病。
    至于他們可能面對的對手，則完全不是這幅景象。
    波士頓凱爾特人，垂垂老矣。
    奧蘭多魔獸，只知悶頭搶籃板。
    亞特蘭大老鷹，更是一群烏合之眾。
    至于斯努比？他也配前來叫陣？
    上賽季沒能在季后賽與斯努比直接對話是勒布朗詹姆斯極其遺憾的事情，他在麥迪遜花園場邊的發言至今仍是那些黑子們開會的頭部材料。實際上，天選之子出道以來，也只在斯努比身上吃過苦頭，丟過臉面。
    所以，當他聽見斯努比說出沖擊東部第六的言論時。他的內心也很快做出選擇：那我就留在東部第三。
    如果斯努比能率隊闖入第六，那么，就狠狠收拾他。
    如果他不能率隊打到第六，那就…坐看他被眾人嘲諷嘍。
    勒布朗詹姆斯打定主意的同時，公牛隊這邊卻在與猶他爵士比賽前進行了高層會議。加里福爾曼、德里克羅斯以及老板雷因斯多福的助手都親自抵達鹽湖城。
    這場高原論壇由湯姆錫伯杜發起，公牛隊制服組球隊核心全員參與。會議討論的內容是球隊接下來19場比賽的競技趨勢。
    湯姆錫伯杜一上來就高屋建瓴，以很高的立意展開發言：“當前，聯盟形勢錯綜復雜，尤其東部進入上下層脫節、兩極分化的狀態。隨著東部第五密爾沃基雄鹿隊內線核心安德魯拜納姆賽季報銷，東部第六的邁阿密熱火也讓德懷恩韋德進入體能儲備階段，現在后半區的四支球隊的戰績排名形勢變得非常模糊，即便是夏洛特山貓都有可能闖入前五。而我們現在要做的是，鎖定我們的首輪對手！！”
    “自球隊進入后喬丹時代以來，球隊進行了多次重建，除0607短暫沖入季后賽之外，其余時間多數處在落后挨打的狀況。當前，球隊迎來偉大復興的契機，我們在得到兩名基石球員以及精英球員后進入了快速通道。”
    “面對如此大好形勢，我們應該深入的分析對手優劣。從我的角度出發，我認為奧蘭多魔術是最佳對手。盡管他們排在常規賽第一的位置。但我以為，他們是前三強甚至前四強中最好對付的球隊。他們的防守嚴重依靠于德懷特的能力。而斯努比與喬金諾阿能夠非常恰到好處的限制住霍華德，這就是我認為我們能夠以第八名的身份取得逆襲的原因。”
    說著，他停頓了一下，然后環視四周：“以第八名反殺第一名，付出最小的風險，得到最大的名聲。為什么不這么做呢？”
    他說的很有自信，也很有誘惑力。
    坦白講，無論是德里克羅斯，加里福爾曼，還是老板的助手，他們都對這個提議充滿心動。
    但是，公爵大人好像有點走神。他有點不太習慣長篇大論的錫伯杜，并且他認為錫伯杜說話的語氣有點像斯蒂芬馬布里了，帶著很濃的政工系風采！
    “斯努比，你的看法是什么？”加里福爾曼將目光投放過來，他很認真的詢問杜格的意見。
    杜格沉默了一會兒，安靜而又沉穩的說道：“可是…作為運動員，我們為什么一定要做風險最小的事情呢？”
    公爵大人的反問語氣很輕，甚至還有點幼稚，在這個商業聯盟，任何時候不都是以追求利益最大化為目的嗎？
    但是，當他們看著認真而又莊重的斯努比，內心里怎么也生不出輕佻的念頭來。
    “我們走上球場，目標永遠只有一個，戰勝對手。無論上帝給我們安排的競爭者是誰，這些都不能阻礙我們全力以赴去贏下勝利。并且，在戰斗中變得更強!”
    “對我而言，競技是讓我不斷強大，逐步征服所有對手的過程。”
    “我既不會在彈盡糧絕前就提前倒下，也不會在對手的囂張放肆下調轉槍頭，尋找看上去更好對付的對手。”
    說著，斯努比從口袋里掏出《克利夫蘭老實人報》，他們的封面上是一副公牛隊在密爾沃基高舉雙手歡慶勝利的圖片，但是在圖片上有一個巨大的紅色X，并且赫然標題：東部第六？歡迎選擇地獄模式！
    這張圖，這行字，如同一道炙熱的火焰。
    它開始吞噬在座每個人的心臟！
    “盡管我不喜歡斯努比。”
    “但我還是要說，這次我的看法與他一致。我要跟克利夫蘭人戰斗到底！！這幫狗糧養的別想在我面前耀武揚威！！”被湯姆錫伯杜叫過來的喬金諾阿第一個握緊雙拳表明態度：“就算干不掉他們，我也要咬掉他們的膏丸！！”
    諾阿一臉狠厲。
    他的表態讓湯姆錫伯杜眼底滑過無奈，他知道…自己的黑八計劃已經完全落空。
    果然，德里克羅斯在接下來沉穩用力的發言：“我支持斯努比，克利夫蘭人太得意了！”
    出生芝加哥的德里克羅斯身上也帶著一股桀驁不馴的狠勁。只是…很多時候，性格內向的他往往需要一個人幫他點燃。以前可能是喬金諾阿，但喬金諾阿的方式太過于簡單粗暴，永遠熱衷于捶胸頓足嚎啕大叫師承鐵血跳投加內特的那一套。
    而斯努比不同，他出身名門，技術高超，擅長于無聲處驚雷。
    哪怕玫瑰先生再怎么內斂，他還是有辦法讓他頃刻綻放！
    這時，加里福爾曼也表態了：“我很高興看到年輕球員的沖勁，我為芝加哥擁有你們而感到激動與愛自豪。我相信所有伊利諾伊州的球迷都會因為你們這個決定而脫帽致敬。”
    “記住，我們的目標是制霸聯盟，重返榮耀！而不是黑八奇跡。沒有總冠軍，所有的榮譽都是點綴。”
    福爾曼強調道。
    當他說出這番話，幾乎已經等同于蓋棺定論。
    隨后，湯姆錫伯杜也表示了支持。
    ……
    當天晚上，公牛隊以109：106驚險戰勝爵士。卡洛斯布澤爾與德隆威廉姆斯的擋拆組合一度搞得公牛頭暈眼花，他們幾乎就要在中距離將芝加哥人投死。直到在比賽結束前完成那次歷史性的搶斷，身披紅色公牛球衣的斯努比讓鹽湖城的觀眾又想起了當年的那個噩夢，他們仿佛又一次親眼目睹邁克爾喬丹從可憐的拉塞爾懷里搶走籃球然后命中絕殺。
    今晚的斯努比也是如此，一直在油漆區內擔當防守者的他在最后時刻忽然上移到三分線弧頂外，面對德隆威廉姆斯的橫向擺動時，他忽然直接撞上去，以身體強壯著稱的小胖子德隆瞬間被撞了個趔趄。
    然后在所有人高喊犯規的聲浪中，他利用喬金諾阿的掩護完成致命的三分遠射！
    盡管很多評論家認為這個三分有運氣成分。
    但他就這么發生了。
    并且在隨后的13秒內，爵士隊并沒能完成最后一攻，他們試圖爭搶前場籃板的計劃也被斯努比與喬金諾阿拒之門外。最終只能眼睜睜看著諾阿像一只夸張的猩猩將籃球扔向天空，然后捶胸頓足大喊：芝加哥萬歲！
    當他說出這句話的時候，整個鹽湖城都在謾罵。
    他這句話在這座球館就如同開啟痛苦回憶的咒語。
    所以，這也是為什么他在跑進球員通道時遭遇了飲料與爆米花攻擊的原因。
    不過喬金諾阿并不在乎這一點，拿到16分18籃板3封蓋的他依然光彩亮麗的出現在發布會現場。
    他最近開始主動與斯蒂芬馬布里交談，因為他對‘從戰略上藐視敵人’這句話產生了濃烈的興趣。他發現自己好像愛上了馬布里口中的那種豪邁的革命主義情懷。
    “鹽湖城是一座巍峨的高原，但我們又一次征服了它。就如同我們的先輩曾經在98年以及97年做的那樣。”
    喬金諾阿站在鎂光燈前，他的手勢極有講究，一首向前做揮斥方遒狀，一手凝于丹田做引氣狀。
    “歷史的洪流滾滾而來，沒有人能阻擋紅色公牛的奔騰不息的步伐！讓我們拭目以待吧！紅色的汪洋將再次淹沒NBA版圖！”
    喬金諾阿中氣十足。
    在美國記者們的眼中，披頭散發的他就像是一個蹩腳而又別扭的小說家，而且還是卡夫卡那個流派的。
    但喬金諾阿并不這么認為，他認為自己在吹響芝加哥奮起的號角。、
    ……
    “你不覺得這小子像個走火入魔的話劇演員嗎？”
    斯努比在菲尼克斯的酒店里詢問斯蒂芬馬布里，電視上正在播放喬金諾阿的慷慨陳詞：“我想他自己都不知道自己在說些什么？”
    “至少比他跑到媒體前言辭不遜的聲稱‘猶他爵士就是一坨狗糞，他們的內線加起來都阻擋不了我半粒膏丸的晃動’要好一些吧？而且，你不覺得他最近安分了許多嗎？至少他已經不在更衣室里看劣質粗糙的色清錄影帶，而是研究豪邁的談話演講集了。”
    馬布里認為這是一個偉大的進步，不亞于教會猴子穿上褲衩，不讓二蛋肆意的擺蕩。
    斯努比聳聳肩膀，他不想再做評斷。
    他轉過身去觀看菲尼克斯太陽隊的比賽視頻。
    隨著邁阿密熱火忽然的一波連勝，以及斯基爾斯基于博古特受傷后斷尾求生般的戰術調整，原本眼看要追上的排名竟然又一次保持了距離。
    與這兩位對手相比，公牛隊的賽程沒有一丁點優勢，他們將面對的都是強隊。
    而邁阿密熱火與密爾沃基雄鹿接下來的對手們幾乎都是樂透球隊，這讓公牛進軍前六的路途變得相對有些困難。
    不過好在，德里克羅斯即將復出了。
    他將在客場對決菲尼克斯之后回歸賽場，他的復出首場比賽將是在主場面對東部排名第五的丹佛掘金。
    ……