寧州，寧霄城，州牧府前。
    羅相武陰沉著面色立在府門的高臺前，身后二十余位蒼羽衛一字排開，白馬銀甲連成一線，人不動，馬亦不動，都如雕塑一般。
    他已經在這里站了很久，從艷陽當空到日暮西沉，足足四個時辰。
    他額頭上的汗跡，濕了又干，干了又濕，卻顧不得去擦拭。
    吱呀。
    忽的，眼前厚重的府門被人緩緩打開，一位書生打扮的黑衣中年人從府門的縫隙中緩緩走出。他看了一眼眼前的男人，便低頭遞出一份書信：“羅大人，這是州牧讓在下交給大人的東西，州牧近來事務繁忙，就不親自接見大人了，還請羅大人見諒。”
    羅相武面無表情的接過書信，還禮言道：“這是卑職分內之事。”
    黑衣書生點了點頭，身子退回了府門中，厚重的府門發出一陣沉重的悶響，隨即緩緩合上。
    待到府門完全閉合，羅相武的臉上也旋即變得陰云密布。
    他撕開了書信的信封，將信紙在自己的眼前展開，細細看去，密布的陰云頓時化作了翻涌的雷霆。
    “江浣水！”他低聲喃喃叨念著州牧大人的名字，手中的信紙被他捏成了一團，手背上青筋暴起，如有蛇龍盤踞。他快步走下了高臺，立在臺下的甲士們紛紛上前。
    “回烏盤城！”羅相武沉聲言道，根本不去回應諸多甲士投來的目光，直直的走到了自己的坐騎前，翻身上馬，一揚馬鞭，朝著城門方向絕塵而去。
    身后的蒼羽衛們面面相覷，卻不敢多問，只能快步隨著羅相武翻身上馬，直奔烏盤城而去。
    ……
    前腳邁入屋中，身后的雨簾便再次密集起來。
    這樣的變故魏來已經見怪不怪，他收起了手中的油紙傘，將他放在院門內側瀝干。
    “回來啦。”回過頭，劉銜結已經走了上來。
    老人駝著背，腳步卻快得像個青壯，滿臉慈眉善目的笑容，但額頭上那塊淤青卻多少有些扎眼。
    魏來嘆了口氣，有些無奈。
    他在懷里一陣摸索，掏出了一個沉甸甸的布袋子，袋子上沾著些水漬，尚且冒著熱氣，淡淡的香味也隨即縈繞在這屋中。
    “城東的包子？”老人瞇起了眼睛，干癟的臉上撐起一道并不好看的笑意。他伸手接過了布袋，一溜煙的便跑到了正屋中，也不講究蹲在地上打開布袋便吃了起來。
    足足八個大菜包子，劉銜結卻是狼吞虎咽，一口氣便吃下了足足四個，但看那意猶未盡的架勢，剩下的四個估摸著也難逃魔掌。
    走到正屋門前的魏來看著老人這餓死鬼投胎的吃相，不免又想到了兩日前的情景。
    那時，他可是下定了決心要將劉銜結“
    逐出家門”，可他萬萬沒想到的是，這滿心坑蒙拐騙的老頭子卻當真有鐘馗撞柱的決心，一頭過去，年久失修的老屋晃得厲害，沙塵四起，劉銜結的腦門上也浮出了一道滲血的淤青。
    一時心軟的魏來，以想要保全祖業為借口，終究還是應下了劉銜結的死纏爛打，承諾讓他住到他口中的親戚回家之時。只是魏來終究還是低估了劉銜結的潑皮本心，老頭子嘴上說著不白吃白住，拍著胸脯要照顧魏來起居，可實際上呢？
    就如現在這般，每天飯來張口，衣來……嗯，事實上魏來除了被老人強取豪奪的那件衣衫外，剩下的也沒幾件能穿的了。
    這時，劉銜結已經吃完了第七個包子，面露兇光的看著最后一位“幸存者”。不過他似乎也注意到了魏來的目光，臉上少見的露出了羞赧之色，他滿臉不舍的將最后一個包子舉起，看向魏來，問道：“你吃嗎？”
    一大早便趕去龍王廟的魏來，并沒有吃上任何的東西，但在瞥見劉銜結幾乎要將包子握扁的手后，他還是搖了搖頭，說道：“你吃吧，我不餓。”
    聽聞此言，劉銜結唯恐魏來反悔一般，囫圇的便將之吞入口中。而魏來卻也在這時，走到房中的木椅旁，坐了下來，依然沉著眉頭，不言不語。
    酒未足，飯卻飽的不能再飽的劉銜結，這時終于想起關心自己的衣食父母。
    他也不收拾地上散落的殘渣，大大咧咧的便坐到了魏來的身側，笑呵呵的說道：“小兄弟在煩惱些什么？不若說來老頭子聽聽？”
    魏來抬頭白了老人一眼，沒好氣的說道：“煩惱你這么吃下去，我這老爹留下來的房子遲早得給你吃沒了。”
    劉銜結可絲毫沒有寄人籬下的自覺，他悠哉悠哉的翹起來腳，嘴里慢悠悠的說道：“老頭子隨我那走了六十年的老伴，吃齋念佛，可是半點葷腥都不沾，幾個包子能值多少錢，那天我可看得真切小兄弟的懷里可有一張百兩的銀票，老頭子就是拼了命，撐死自己也吃不垮小兄弟這祖業。”
    說著，老人有意在這次頓了頓，眼珠子一轉便再言道：“所以，老朽以為，小兄弟一定還有別的煩惱。”
    劉銜結說得頭頭是道，魏來卻聽得聒噪煩悶，他索性站起了身子，拉起了劉銜結，將之直接推到了屋外，趁著對方下面的話還未說完，哐當一聲便關了房門。
    “唉，小魏來啊！老頭子當年可是出了名的知心大哥，我那地方什么人碰到點煩心事都找我傾訴，你考慮一下，我就收八個、不！十個包子。”被掃地出門的老人還不死心的朝著門縫中一陣嚷嚷，賣力推銷著自己的生意，只是關上門后，屋里便沒了響動，劉銜結站在門外好一會，這才死了心，搖頭晃腦的哼著小曲回到了他新的住所——柴房。
    屋中的
    魏來在確定劉銜結走遠之后，便鎖住了房門，然后回到房間內擺放著他的木箱與被褥的角落，麻利的將那一干物件一一拿出，擺放到了身前。
    魏來這幾日來的進展都格外的順利，他透過銅鏡看著自己干瘦的脊背上，那條龍相已然成型，此刻也只有龍頸處的最后一道鱗片尚未完成。
    五月十二，距離呂觀山立下的五月十四還有兩天，只要今日他將最后一道鱗片完成……
    想到這里的魏來，沒有半分的猶豫，嘴里含住了毛巾，黑蟒也被放在燭臺前灼燒，待到一切準備就緒，魏來又深吸了一口氣，面色猙獰的將那燒的滾燙的匕首緩緩的落在了他的背上。
    ……
    夜色將至，屋外的雨落不歇。
    饑腸轆轆的劉銜結走到了院門前，正想催促待在屋中足足一下午沒有聲響的魏來出去買些吃食。可手方才抬起，還未有來得及落在那房門上。
    “你大爺的！”
    “呂觀山你騙我！”
    卻聽那屋里傳來一聲怒吼，緊閉的房門猛然被人從內推開，用力極大。
    站在屋外的劉銜結措不及防，被那呼嘯而來的房門直直的砸在了臉門上。
    魏來的身子從屋中魚貫而出，也不顧屋外瓢潑的大雨，悶頭便沖入了雨簾，頭也不回的離去。
    半晌，被房門砸得魚頭轉向的劉銜結狼狽的從門后站起身子，他的臉門上是一道道縱橫交錯的紅印，與房門上雕刻的紋飾如出一轍。
    “現在的年輕人，到底是怎么回事？”
    “幾個包子才多少錢，不給就不給咯，犯得著打我這老頭子嗎？小心我訛你百八十兩銀子。”劉銜結揉著自己臉上的紅印，嘴里不滿的嘟囔道，目光卻順著大開的房門看向屋內。
    大概是因為走得太過匆忙的緣故，魏來屋中的那些物件都還沒有來得及收拾干凈。
    劉銜結賊眉鼠眼的看了看院門方向，確定短時間魏來不會回來之后，他一溜煙的便竄入了房門。
    銅鏡、燭臺、木箱、被褥……
    老人的目光在那些物件上一一掃過，忽的身子站定，雙眸泛光的盯著一處。
    一個隨意擺放的灰色荷包旁，打掃得干干凈凈的地面上，幾點微不可查的金色光點在燭火的照耀下，閃著同樣微不可查的光芒。
    劉銜結蹲下了身子，伸手捻起了地上的金色光點，矚目看去——那是一道道金色的粉塵，像是從某些鍍金的事物上刮下來的東西。
    劉銜結的眼睛瞇起，將那事物放到了自己的唇邊 ，輕輕一舔。
    然后他本就溝壑縱橫的臉，皺成一團，像極了一塊風干的柚子皮。他啐了一口唾沫，嘴里低聲說道：“呸！”
    “老蛟蛇的腥味真惡心。”
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