秋日的晨風吹過，魏來眨了眨眼睛，陷入沉默。
    王道安顯然沒有想到自己的請求會讓魏來如此“為難”，他頓了頓，沉吟了一會又才言道：“老朽知道此事有些唐突，但……”
    老人的話未說完，便被魏來打斷，只見少年苦笑搖頭：“可我不會種樹啊。”
    這一次輪到老人發愣了，待到他反應過來，老人的臉上露出了哭笑不得之色：“是老朽糊涂，話未說清，公子請隨我來。”
    老人這般言罷，便轉過身子領著魏來朝著桐林的深處走去，魏來心底疑惑，但還是隨著老人邁步。
    ……
    整個北境，但凡大上一些的宗族之中，都會設立自己的祖廟，以此祭祀先輩。若是宗族足夠鼎盛，死去的先輩身前修為足夠了得，依仗著后輩香火，那死去的先輩也可如陰神一般顯化于世，雖無朝廷冊封正神那般可受社稷香火，但也可繼續護佑后輩，保家族長盛不衰，此等陰神謂之祖神。不過哪怕是如今大燕炙手可熱，幾乎把持半壁江山的金家外戚，祖廟之中的祖神也不過五指之數。
    誕生祖神的要求極高，不僅需要宗族足夠鼎盛，同時也需要死去先輩的修為至少七境以上，方才能顯化為祖神。
    因此，對于大多數的宗族來說，能供養出祖神最好的辦法便是擁有自己的社稷祖廟。
    但社稷是帝王家的東西，帝王又豈會愿意將其中氣運香火分食于他人，除非那家先輩真的立下了不世之功。而縱觀整個大燕，立國百年，能有此殊榮的無非二人——其一，便是三十年前從鬼戎手中奪回失陷足足八十年之久茫州之地的楚侯楚嵐天，其二，便是有扶龍之功的虞家先輩。
    二者皆被當時燕帝器重，封狼居胥，也賜下社稷香火，允許修筑社稷祖廟，令其先輩能與皇族一般享用這大燕的社稷香火。
    但好景不長，十五年前，楚侯被斬于泰臨城外，楚家除了一位遺女再無幸存之人，至于候位與祖廟自然也隨著楚侯之死，被燕帝收回。如今整個大燕朝，也就只剩下古桐城的虞家有此殊榮。
    天色剛亮。
    古桐城城主虞家候爺便獨自一人來到了祖廟前——作為祖廟，尤其還是這天下宗族都夢寐以求的社稷祖廟，這座占地不過數丈，通體由再尋常不過的桐木鑄成的廟宇，著實讓人難以將之與社稷祖廟聯系在一起。
    虞桐推開了祖廟的廟門，或許是久未打理的緣故，房門在推開時發出一陣嘶啞的響聲，塵土刷刷的從門頂落下，虞桐咳嗽了幾聲，伸手在面前揮了揮，驅散那些塵土。
    這時他方才抬頭看向廟中，晨光順著他打開的門楣照入幽深的祖廟，祖廟中的陳設比起這座祖廟本身更加撿漏，一座蒙塵的案臺，上面擺放著兩道燭臺，一座沒有香燭的銅鼎，以及一個用于擺放貢品的瓷碗，但那瓷碗上面同樣空無一物。案臺后是一座木制的靈臺，三塊孤零零的令牌，從上至下一字排開，令牌同樣蒙塵良久，以至于在厚厚塵埃下，難以辨認上面的字跡。若說這處祖廟中真有什么出奇之物，那便是被高懸在三道靈牌之上的那把藏鋒于鞘，卻也同樣蒙塵的刀了。
    祖廟之地本就是清凈之
    所，是留給先輩安息之地，放置兵刃本就不詳，更何況那兵刃還凌駕于三座靈牌之上。
    虞桐對此祖廟中的一切并不意外，他慢悠悠走到了祖廟的靈臺前，站定設立目光由下至上的一一掃過，卻并未有打理這廟中一切的打算。
    他就這樣站著，一動不動，目光靜默，就一如那三座同樣靜默的靈牌。
    過了好一會，年近三十，形容略顯邋遢的小侯爺終于決定打破這份沉默。
    他說道：“你們快死了。”
    那一刻，祖廟中一股晦暗的氣息翻涌，如滔滔不絕的潮水一般從四處涌來，奔向位于那三座靈牌，而三道身影也在那時于那靈牌之中緩緩浮現。
    “陛下還是不肯放過我虞家嗎？”三道身影之中立在最末位置的身影在那時嘆息一聲，幽幽言道。
    “哼！袁通的性子多疑，尤甚其父，你以為韜光養晦就能安穩一生？你要知道這古桐城下，埋著的可是我虞家的龍脈！”位于中位的身影冷哼一聲，聲音洪亮，性子似乎也頗為暴躁。
    “爹！旁人不知，你還不知嗎？那哪是什么龍脈，早就化作陰龍了！”下位之人言道。
    “小兔崽子，我還不知道那是陰龍？問題是袁家人知道嗎？我估摸他們也知道，但就是不想讓咱們虞家好過！”中位之人沒好氣說道。
    虞桐就站在那里，安靜的聽著自家老爹與爺爺的爭吵，神情平靜，就像是一個外人在聽著街頭潑婦的對罵一般。
    “要我說啊！當年爹就不應該交出兵權，咱們跟他袁家斗上一斗，說不得這四州之地如今跟誰姓呢？”中位之人又言道。
    “爹！你這不就是胡攪蠻纏嗎！爺爺當年就算真的打贏了袁家，那已吞了十萬陰魂的龍脈與我虞家氣運相連，如今尚且有桐樹鎮著，若我虞家得了天下，陰龍得了氣運，它一旦出世，莫說這四州之地，就是整個北境恐怕都得生靈涂炭啊！”下位之人嘆了口氣，有些無奈。
    中位之人聞言，頓時氣急敗壞：“那又如何！？總好過現在這么憋屈吧！還有你小子，老子把虞家交給你，你不給我開枝散葉就罷了，現在竟落到這幅天地，你他奶奶的還有臉跟你老子斗嘴，你信不信我打死你這個不孝子！”
    下位之人又嘆了口氣，提醒道：“爹，我已經死了。”
    “你！”中位之人一時氣結，還要怒罵。
    “桐兒。”可這時，立在那靈臺最上端，顯化之后久未出聲之人忽的喚道。聲音低沉，并不如前二者洪亮，但此言一出，二人便立馬收聲，緘默了下來。
    “具體情況如何？”那道身影低頭看向站在祖廟前的男子，輕聲問道。
    虞桐聞言抬起了頭，目光茫然的在自家父親與爺爺身上掃過：“吵夠了？”
    那二人聞言頓時露出怒色，但礙于上位之人卻不敢發作，只能惡狠狠的瞪了虞桐一眼。
    虞桐對此卻不以為意，他微微一笑，看向那最上位之人。他臉上的神色懶散，輕笑著言道。
    “也就三四天的功夫吧，皇帝削我候位的圣旨便會送到，這祖廟估摸著也得一起被收回，到時你們自然是活不
    成了。”
    諾大虞家，如今只有虞桐一人尚且在世，一旦祖廟被收回，就算這三尊祖神身前修為了得，但沒了社稷氣運支撐，三人的陰神之軀也撐不過幾日便會散去。
    “這算什么大事，我們雖然如今還以祖神之身暫時茍活，但實則卻是被囚禁于此的籠中飛鳥，生死早已看淡，死了反倒痛快！”那中位之人朗聲言道，說罷似乎覺得還不解氣又看了身下的兒子一眼，補充道：“也正好，免得天天跟著兔崽子待在一起，整天氣老子！我現在是看見他就心煩。”
    “爹！”身下之人頗為無奈的喚了聲。
    “我在交出兵權之日便預料到會有這一天，只是想不到袁家人一代比一代心急，一代比一代吃相難看。”身居高位的老者也懶得理會自家兒孫的爭吵，他嘆了口氣，低聲自語道。
    “不過，卻如陵兒所言，生死我們早已看淡，桐兒你也就不要耿耿于懷了。”老者又言道。
    虞桐訕訕一笑，對于老人的寬慰不置可否，他的眉頭一挑繼續說道：“胡家家主死了個兒子，三歲，死在桐林。”
    “嗯？”老人疑惑，不明白自己這曾孫為何會忽然提及這不相干的事情。
    “胡家家主胡府興以此為由，想讓我砍了城外的古桐林。”虞桐繼續言道。
    此話一出，三尊陰神紛紛臉色一沉，而那處于中位之人更是指著下位之人便破口大罵道：“我他娘的怎么說來者！胡家那群人生有反骨，都是白眼狼。我叫你不要娶那胡姓女子為妻，你不聽。我他娘的才死三年，你就把她娶回了家，胡家趁勢做大，如今要落井下石反咬咱們了。”
    “爹！這和云兒沒關系！”下位之人不滿的高聲言道。
    虞桐隨即沉默，繼續饒有興致的聽著二人已經成為日常的吵鬧。
    “給我閉嘴！”好在那上位的老者聽不下去，發出一聲怒斥，二人頓時偃旗息鼓。
    “桐兒，你可有和他們明說這其中的利害關系？”老人看向虞桐，神情瞬息變得溫和起來，與對待自己兒孫時的模樣可謂判若兩人。
    虞桐聳了聳肩膀：“古桐城也就這一畝三分地，胡家做得再大，充其量也就是古桐城里逞個霸王，這幾年有我盯著，太過火的事情他們做不出來，近日卻一反常態，加上這些日子古桐城里多了好些生面孔，我想胡家人行事背后肯定有人撐腰。既如此，就是把這事情給他講得再明白，給不了胡家要的籌碼，該怎么做他們還是得怎么做。”
    老人沉默了下來，過了許久方才再次看向自己的曾孫，語重心長的言道：“桐兒……陰龍不可出世啊！”
    “我知道。”虞桐神色輕松的應道。
    “那你準備如何做？祖廟一毀，我們便幫不到你，那些覬覦陰龍良久的惡狼們可會一擁而上……”老人聲音沉重的緩緩言道。
    虞桐抬起頭，臉上的懶散之色收斂。
    那時晨光正好從門外射入，金色的光芒灑在男子的側臉，仿若鍍上了金輝。他雙眸瞇起，輕聲言道：“我想請祖刀出廟。”
    ……
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