[]
    天色大亮，大衍的艦船陸續駛回了港口碼頭，此戰大捷，擊沉對方幾乎全部的艦船，活捉俘虜近千人，包括番邦人的最高長官普蘭德，己方傷亡人數不足兩百人，可謂大獲全勝。
    祝云璟陪著祝云瑄一直在碼頭上等著，賀懷翎神色凝重地從船上下來，稟報與祝云瑄：“臣已經派人在那一片海域搜索了快兩個時辰，并未見到蕭少將軍，……能撈的尸首都撈了上來，也沒有他。”
    生不見人、死不見尸，當時海上風浪大，若是梁禎的尸首隨海浪飄走了，也極有可能。
    這一句，賀懷翎話到嘴邊想了想又咽了回去，即便他不說，祝云瑄想必都知道。
    祝云瑄的思緒有一瞬間的放空，沒有焦距的目光望向前方依舊波濤涌動的海面，許久，才平靜地翕動了動羽睫，啞聲下令：“繼續派人去搜。”
    回到總兵府，再處理完后續的事情，轉眼又入了夜，祝云瑄去到后院，暥兒正和銘兒在院子里玩，見到一整日沒見的爹爹，小孩立刻飛奔了過來，高興地喊他：“爹爹，我剛才捉到了一只蝴蝶，給你看。”
    蝴蝶裝在玻璃制的瓶子里，顏色十分的艷麗，正上下翻飛著試圖飛出來，小孩從一旁的小廝手中接過瓶子，獻寶一般捧到祝云瑄面前：“好看嗎？”
    祝云瑄蹲下身，沒有去看瓶中的蝴蝶，只不錯眼地盯著面前笑眼彎彎，格外天真的孩子，想要從他的眉目間看出些那個人依稀的影子，強撐了一整日的鎮定在這一刻終于瀕臨崩潰，用力將孩子攬進懷中。
    暥兒手中的玻璃瓶落地，撲騰了許久的蝴蝶終于重獲自由，在他們身前盤旋一圈，快速飛走了，小孩兒怔怔望著，小聲道：“蝴蝶飛走了，我再去給爹爹捉，爹爹不要傷心……”
    他并不知道發生了什么，只隱約覺察出祝云瑄情緒中的低落，試圖用自己的方式稚氣地安慰爹爹，祝云瑄的聲音中帶上了一絲哽咽：“你乖。”
    祝云璟站在他們身后，見狀許多勸慰的話到嘴邊都說不出口了，停了片刻，他走上前去，輕拍了拍祝云瑄的肩膀，提醒他：“先去用晚膳吧，孩子們該餓了。”
    坐上了飯桌祝云瑄依舊神不守舍，只把暥兒抱到腿上，一勺一勺地喂給他吃，自己卻沒用幾口。
    祝云璟眼神示意站在祝云瑄身后的高安，高安上前一步，給祝云瑄布菜，低聲勸他：“陛下，龍體要緊，您多少吃一些吧。”
    祝云瑄微蹙起眉，片刻過后又緩緩舒展開，什么都沒說，低了頭繼續給兒子喂飯。
    暥兒捏著自己的小勺子，舀了一勺蛋羹送到他嘴邊：“爹爹也吃。”
    祝云瑄微怔，嘴角淺淺地上揚些許，摸了摸孩子的腦袋：“好寶寶。”
    用完晚膳，祝云瑄讓祝云璟將暥兒帶走：“我還有事要處理，明早又得早起，就別讓他跟著我了。”
    祝云璟不贊同地提醒他：“昨夜一整夜都沒睡，你還打算繼續熬著？”
    “無事……”
    祝云璟將暥兒塞回他懷中，輕拍了拍小孩的背：“陪你爹爹睡覺去。”
    暥兒乖乖摟著祝云瑄的脖子，亮晶晶的雙眼怔怔看著他，祝云瑄心中一軟，抱緊了孩子。
    祝云璟輕嘆道：“我知道你現在難過，但再難過也得顧著自己的身子，也想想暥兒吧。”
    祝云瑄沒再說什么，抱著暥兒回去住處去。
    夜里，暥兒躺在祝云瑄懷中，沒有像往常一樣鬧騰他，只很小聲地問他：“爹爹，你為什么不高興呀？”
    祝云瑄親了親他的額頭，微微紅了眼眶：“爹爹沒有不高興。”
    “爹爹騙我，”小孩兒篤定道，“爹爹就是不高興了。”
    想了想，他又問祝云瑄：“父親呢？父親為什么還沒有回來？”
    祝云瑄怔忪須臾，啞聲安慰兒子，也是在安慰自己：“你父親會回來的，一定會回來。”
    轉眼三日過去，梁禎依舊音訊全無，爪哇島那邊派人送來了和談書，要求放回俘虜，被大衍朝廷拒絕，稱只接受投降不和談。
    至于捉回來的海賊該審的都審問過了，依舊沒有問出他們藏身島嶼的具體位置，不過經此一役，這些海賊幾乎全軍覆沒，只最后關頭在混亂中逃回去了唯一的一艘船，如今他們島上就只剩下些老弱婦孺，船也沒了，怕是用不了多久他們自己就能困死在島上，已再對大衍邊境構不成任何威脅。
    “據那些海寇交代，他們底層兵丁確實自己也不清楚，他們是如何進出島上的，只有幾個地位高些的語焉不詳說了，是與時辰和風向有關，只有在特地的時候，他們才能順著潮汐出入島上，和我們之前猜測的一致，但是更具體的他們也說不清楚，真正懂這個的只有極少數的一些人，很不湊巧，要么死了，要么逃了。”
    賀懷翎沉聲稟報著審問來的情況，祝云瑄心不在焉地聽著，賀懷翎說完停下等了半晌，見祝云瑄依舊沒有任何反應，一旁的內閣官員低咳一聲，提醒他：“陛下……”
    祝云瑄回神，點了點頭，吩咐賀懷翎：“繼續審問吧，……海上的搜找也不要停。”
    賀懷翎無奈應下：“臣領旨。”
    那內閣官員躊躇問道：“陛下，海戰已經結束，如今只剩下些收尾之事，交給閩粵水師去做就是了，御駕離京已有快四個月，是否該啟程回去了？”
    祝云瑄黯下目光，靜默片刻后，沉聲下令：“將所有隨行的朝臣都傳來吧，有一事，朕現在就要同你們說。”
    此次他來南邊，隨行的內閣和各部官員都有不少，皇帝一傳召，很快人都到齊了，祝云瑄的目光緩緩掃過眾人，平靜說道：“朕登基迄今已有六載，先前你們一直催著朕立后，怕朕的江山后繼無人，如今朕已經有了繼承人，回京之后朕便會祭祀天地太廟，正式冊封太子。”
    話音落下，堂下安靜了一瞬，接著便像是炸開了鍋一般，眾臣交頭接耳竊竊私語，你看我、我看你，俱是一臉驚疑不定。
    有人試探著問祝云瑄：“不知小殿下現在何處？”
    祝云瑄淡聲吩咐高安：“傳太子。”
    “傳太子！”高安朗聲重復。
    暥兒被嬤嬤帶到了門外，小小的孩子在無數雙眼睛的注視下，自己邁過了那幾乎有他半人高的門檻，一顛一顛地走向祝云瑄。
    他步子小走得又慢，一邊走還一邊好奇地東張西望，對上那些朝臣打量的目光，雖有些怯怯，卻也很乖巧地沖著眾人回以微笑，一步一步走到祝云瑄跟前，喊他：“爹爹！”
    祝云瑄將人抱到腿上，小孩兒仰頭問他：“爹爹，這里怎么有這么多伯伯啊？”
    祝云瑄摸了摸他的臉。
    一眾朝臣看著那一大一小極其相似的兩張臉，又驚又駭，愈發懵了，這個孩子明明是定國公的小兒子，這段時日一直被陛下帶在身邊，怎么會成了陛下的兒子？！
    雖然吧，他們第一次見到這個孩子時也都很驚訝，但那位定國公夫人是起死回生了的前廢太子，已是人盡皆知的秘密，他的兒子長得像陛下那也說得過去，可……
    賀懷翎大概早知會被無端揣測，先前就以要辦差為名，告退了出去，這會兒旁的人就算想問他都問不了。
    還是掌管儀制的禮部尚書沒忘了自己的職責，硬著頭皮出列問祝云瑄：“陛下，不知殿下的生母是……？”
    祝云瑄捏著暥兒的手，淡聲回答他：“他是朕的兒子，是朕與蕭少將軍的兒子。”
    嚯！
    那位橫空出世的蕭少將軍現在還有誰不知道，臥底賊寇在這次的海戰中立下大功，又墜海失蹤，至今沒有音訊。
    且他還是當年奉先帝旨意，出海剿匪的總兵蕭君泊的兒子，本以為早就死了的一群人藏在南洋近三十年，忍辱負重，一直暗中給朝廷傳遞消息，這幾日已經成了街頭巷尾人人傳頌的美談，海戰結束后一眾人回歸朝廷都已論功行賞，大部隊也被閩粵水師收編，就只是可惜了那位少將軍，怕是已經兇多吉少了。xしēωēй.coΜ
    現在陛下卻說，他們倆人其實還有這一層關系，且還有了個三四歲大的皇子？
    禮部尚書頭上的汗都要出來了：“可蕭少將軍這些年一直在南洋……”
    “他曾因為一些原因，化名在京中，三年前才來的南洋，孩子確實是朕與他的。”
    有不怕死的御史追問道：“既然如此，陛下先前為何不說？又為何孩子會被養在定國公府，還成了定國公的兒子？”
    或許是對方的聲音過于激動了些，暥兒往祝云瑄懷里縮了縮，有些嚇到了，小聲與祝云瑄道：“這個伯伯好兇，暥兒不喜歡他。”
    一眾朝臣：“……”
    御史：“…………”
    祝云瑄冷冷瞥對方一眼，淡道：“太子早產，身子弱，滿月之后就被送去南疆醫治，養在定國公府是皇寺的高僧給批的卦，定國公的兩個孩子都是有福之人，太子與他們做義兄弟能沾染到福氣，為了給太子改命數，只有等他過了三歲去了病根，朕才能將他認回。”
    那御史怏怏閉了嘴，連批卦改命數這一套說辭都搬出來了，他還能說什么，皇帝鐵了心要認兒子，旁的人質疑得越多，越是惹他不快罷了。
    禮部尚書小心翼翼地繼續詢問祝云瑄：“既然生下殿下的是蕭少將軍，那這個名分……”
    祝云瑄斂下眸，沉聲道：“待到他回來，便行立后大典。”
    眾臣：“……”
    行吧，追封的皇后也是皇后，雖然他們只敢在心里這么想想，并不敢當著祝云瑄的面說出來。
    那一根筋的禮部尚書還要問，祝云瑄忽然皺了皺眉：“朕才是生下太子之人。”
    一眾朝臣集體愣住，祝云瑄的面上并無半點難堪，平靜說道：“太子是朕親自生的，出自朕的腹中。”
    不是……陛下您幾時懷了孕，生了個活蹦亂跳的太子出來，為何我們一點都不知道？
    這下連幾位內閣大臣都開始勸他：“陛下，即便太子當真是您親自生的，對外也還是說他是蕭少將軍所出吧。”
    “是啊，陛下，您是天子，萬金之軀，怎能為其他男子受孕，這要是傳出去，豈不是……”
    “不用了，”祝云瑄打斷他們，“朕意已決，就這樣吧，這事你們知道了就行，都退了吧。”
    “陛下！”
    祝云瑄冷下聲音：“朕說了，朕意已決，不要讓朕再說第三次。”
    黑暗中，梁禎緩緩睜開了眼睛，頭頂隱約傳來船板打開的聲響，他已在這船艙底部的草堆上躺了多時，三天前被海水泡過，一直沒有處理的手臂傷口還在隱隱作痛，有人拎著燈籠走下來，不再是先前一直給他送飯之人。
    梁禎坐起身，輕瞇起眼睛警惕地看著對方。
    來人面無表情地冷聲提醒他：“到了，走吧。”