三月初，城外的桃花還是稀稀落落的含苞欲放。
天月街的今朝酒樓后院的桃花卻是一只紅杏出墻來，羨煞路人。
今朝酒樓的大堂，每逢初一十五，整日都有人坐著，或是一杯茶或是一壺酒，就坐在這兒聽故事。
今朝酒樓的初一十五不能堂食只能外帶。
也沒人會破壞這個規矩，誰都知道，今朝酒樓初一十五是開放給大家免費聽書的。
有錢的愿意在這酒樓買壺酒，沒錢的就自己帶壺茶。今朝酒樓，也不說什么，只要來得早大堂有位置，那就隨便你坐，有時還送些糕點。
今天講的是桃花酒的第二幕。
“那書生遇見一大娘，大娘驚嘆道：‘你這書生好大的膽子！’書生不解，連問大娘：‘大娘此話怎講？’”
賈年十五年，賈國的狀元郎泣不成聲，眾人都以為他是十年寒窗，一朝高中激動得哭了，只有他自己知道啊，他看見心怡的姑娘，正坐著花轎，從巷子的那頭，走向她未知的命運。
相傳西郊村外有一處園子，園子栽滿了果樹，每至春日，桃花依次綻放，從三月陸續開至五月，是城里人踏青的好去處。
“你不知道，我就是在這顆樹下遇見她的。”
“那時候這棵花樹分明只是含苞待放而已，見了她，也紛紛羞紅了臉，欲與她一較高下。”
桃花塢的主人原是一名進京趕考的秀才。當年路過此地，見門前種了一棵桃樹，不由想起古書上的那句：“桃之夭夭，灼灼其華。”由此詩興大發，執枯枝在地上比劃起來。
“公子莫不是賴上我家這棵樹了？”
“姑，姑娘誤會了。小生只是路過此地，想要上門討口水喝。”
書生連忙將手里的枯枝往背后一丟，腳下不著痕跡地把剛題的幾句酸詩蹭去。心里只可惜剛剛那句，“人面桃花相映紅。”
誰能知道這院里竟真的有一位姑娘，這，這不是羞煞人也！簡直有辱他讀書人的斯文！
“公子快些喝吧，別誤了進京的時辰。”
“后來我坐在高頭大馬上，卻見一頂喜轎從令一條街穿過，她掀起簾子看熱鬧，我也回頭看熱鬧，誰知道彼此都是熱鬧。”
“我的駿馬兒上啊，帶著喜慶的大紅花，她的頭頂阿，披著喜慶的紅蓋頭，我們就這樣遙遙地望了一眼，錯失在了人群中。”
……
“蕓娘等我高中了回來娶你可好？”
“公子說笑了，我已定親了。”
“公子還是快些走吧，莫誤了時辰。”
“我就這樣被半推半就出了院門，我只看見，朵朵桃花沒有一朵是朝我開的。”
“哎呀，你這書生沒看見前方的牌子么？怎么還敢走這條路啊！莫不是銀子多了沒處花？”
“大娘，此路可有什么不妥？”
“不妥？不妥大了去了。你們這些書生啊，就是文縐縐的，快些走吧！”大娘手里拿著掃帚，大有現在不走就將他趕走的趨勢。
“大娘可否告訴小生，那路怎么了。”那姑娘還孤身一人在那院子呢！若真有危險，他還得回去告訴蕓娘才行。
“怎么了？你過來的時候瞧見有棵樹沒！”書生聞言，腦里已經閃過了各種話本子里面的妖精鬼神，甚至在想剛剛的姑娘莫不是桃花精。
卻沒想到大娘下一句就說：“就那戶人家啊，是個賭鬼，還是個酒鬼。走那條路的書生啊，被他打劫的呀，連進京趕考的盤纏都丟了。那老匹夫連自己的女兒都抵給了酒坊掌柜！。”
“蕓娘是抵給了別人嗎？”難怪蕓娘不愿意說，他先前還以為她是害羞呢，原來其中有這樣的糾葛！
“呀！你怎么認識蕓娘？你莫不是也被勾進了院子？”竟然還能這么斯文的出來，莫不是被打傻了？大娘心想。
她見的那些誰不是抱頭鼠竄呀！
大娘又說道：“蕓娘啊，好好一個姑娘喲，可惜娘死的早，老子又是個混不吝的，聽說就這個月底就要迎親了。那酒坊掌柜的兒子據說是個瞎子，前頭都娶了好幾房了，受不了折磨，死了。”大娘做了個甩繩上吊的動作，看起來讓人瘆得慌。
“我那時呀，還年輕，書雖然讀了不少，卻是沒有真正見識過的。被那婦人嚇得退了一步，我還記著她當時那個不屑的表情。”
“切，你是個能擔事兒的呀，進京高中了，把蕓娘帶走呀！”
“我家那虎子是沒有那個能耐，給她養那個酒鬼老子的。”
“要真娶了她，可不是我們這等人家能消受得起的。”
“你給他個瘦不拉幾的書生說這些干啥！還不趕緊做飯，想餓死老子呀！”屋里傳來男人雄渾的聲音，粗獷得讓我聽著害怕。
死鬼！催什么催。”
又轉過頭來對書生說道：“去去去，快去京城吧。再不走，你就得在這兒野外過夜了。”
“聽大娘的啊，你要真有心，等高中了，就來帶她脫離這破地方。”
“誒，大娘！等”等等啊！
“啪！”院門就這樣關上了。
只剩下書生背著箱籠，空留一聲嘆息。
“我在京城的小客棧，每天數著日子，琢磨著哪天放榜，一邊又廢寢忘食的看京城近日的時事，以多一層押題的把握。”
“可誰知道，我押中了這殿試的考題，卻沒有料到皇帝因病推遲了兩日。”
“我知道皇帝是一名明君，他已經盡力了，殿試那日，他還靠著公公攙扶著上殿。可那又有什么用呢？”
“我心愛的姑娘啊，嫁人了。”
狀元游街的那日，轎子那頭的新嫁娘，心中裝滿愁緒，高頭大馬上的游街狀元郎，只余愛而未得的苦意。
“我甚至還未來得及和她說一句：‘我心悅你。’”
“諸位！今天的故事，就講到這兒啊！”
“咱東家說了，大家誰有故事的，講給咱酒樓，我們有酒和你換！”
“好！先生好文筆！”
“不知那書生最后可得償所愿？”
“這個嘛，公子還請聽下回分解。”