柳夢(mèng)堂沒說話, 只閉目沉思了一會(huì), 道：“這事要弄得穩(wěn)妥些。聽聞瓊娘去了那崔家后，開了食齋，為他家賺取了不少錢銀，只怕那家貪財(cái)，不肯放人。你只管去與瓊娘敘一敘舊情, 認(rèn)作義女便好。到時(shí)候周全了我柳家的節(jié)義，那些個(gè)謠言便不攻自破。”
    堯氏聽了老爺?shù)姆愿? 自然點(diǎn)頭, 心內(nèi)又是一陣后悔，早知萍娘被崔家養(yǎng)壞了，何苦的急急換回女兒。若是此時(shí)頂著柳家名頭的是瓊娘, 何至于鬧得今日不得收拾的下場(chǎng)？
    柳夢(mèng)堂緩了緩氣又說：“至于萍川，十五年的市井底子也不好改, 女兒留得久了終成愁, 倒不如早些嫁了, 各自省一省心, 她成家了后, 相比性情也會(huì)改改。”
    堯氏恨道：“就是個(gè)見識(shí)淺的，先前為她介紹多少才俊？都是不肯同意, 現(xiàn)在可好，敗壞了名聲，只怕先前有意的人家，也要打退堂鼓了。
    柳夢(mèng)堂沉著臉道：“也不必非要高攀侯門相府。如今萬歲忌憚門閥子弟, 這次科考舞弊，多是侯門貴子被褫奪官職封號(hào)，倒是提升了不少寒門子弟。”
    聽柳夢(mèng)堂這么一說，堯氏倒是想起了柳萍川前些日子常在她耳邊嘀咕的話來：“萍川倒是跟我提及了琚兒以前西席的兒子。也不知這位公子哪里好了，萍娘總是想邀他入府，話里大概的意思是聽聞他才學(xué)清高，若是肯投奔到老爺?shù)拿拢啬苤蠣斈阋槐壑Γ€曾意有所指地說起什么……寧嫁寒門清貧子，不嫁候門萬戶侯……”
    柳夢(mèng)堂冷哼了一聲，想嫁也是晚了，以為候門是那么好進(jìn)的？
    不過他倒是琢磨了一下尚云天這個(gè)名字，前些日子，這書生的名字頻繁地出現(xiàn)在科考舞弊案中，讓他的印象不能不深刻。
    單輪起來，女兒眼光不錯(cuò)，這個(gè)尚云天得以昭雪后，也許真的會(huì)得皇上的重用。
    但是這個(gè)未及仕途的青年大大的得罪了太子也是不爭(zhēng)的事實(shí)。細(xì)細(xì)想來前途也是暗淡。
    他搖了搖頭，直說以后萍娘再說這樣的昏話，堯氏當(dāng)出言訓(xùn)斥，不可說出玩半點(diǎn)有辱清閨之言。
    堯氏一一記下，只是謠言剛起便去尋瓊娘未免顯得市儈，到了月末時(shí)，正好是往昔她給瓊娘和將琚慶生的日子。借此機(jī)會(huì)去修補(bǔ)母女之情再好不過。
    而柳萍川至此，便被軟禁在了自己的閨閣之中。
    她現(xiàn)在滿腦子都是瓊娘重生的事情。
    一時(shí)做賊心虛，擔(dān)憂瓊娘會(huì)報(bào)復(fù)害了自己的性命；一時(shí)想到瓊娘除掉自己后，與尚云天破鏡重圓，夫妻恩愛到白頭，便氣得眼眶欲裂。
    前世里，瓊娘死去了之后。不光是尚云天冷落著她。瓊娘的那一雙兒女，得知娘親投井而死，原來是跟爹爹要娶新妻有關(guān)，也是嚎啕大哭，大喊著要娘親回來，先前與她積攢的玩伴情誼蕩然無存。
    她入門那天，那當(dāng)哥哥的更是領(lǐng)頭兒往她身上潑著熱湯哄攆著她走……
    這些往事細(xì)想，怎么能無恨？到底不是自己身上掉下來的骨肉，花費(fèi)了心思也是白白心疼一場(chǎng)。
    這般輾轉(zhuǎn)都是無果，她命令自己冷靜下來。
    瓊娘重生了也好，前世今生的新仇舊賬，當(dāng)面算清才暢快淋漓！她也是重生，且比瓊娘活得久得多，掌握的先機(jī)，亦是比她多……
    這么想來，有什么可慌怕的？
    眼看著過幾日，乃是當(dāng)今太后的壽辰……若是她沒記錯(cuò)的話……
    這般冷靜下來，柳萍川慢慢恢復(fù)了鎮(zhèn)定，只坐在銅鏡前冷笑著，尋思著自己接下里的出路。
    瓊娘不知養(yǎng)母打算，實(shí)際上這幾日她忙得都無法顧及京城傳過來的種種謠言。
    倒是最近來的許多食客們似乎醉翁之意不在酒，只借著點(diǎn)菜的功夫總是有意無意地往她的身上瞟。
    畢竟柳家原來的那個(gè)小姐竟然淪為商家女這般的消息，的確是叫人不能不好奇。
    瓊娘只落落大方任著人看個(gè)夠。
    她可不要像前世那般，處處謹(jǐn)小慎微，生怕被人說嘴，最后累得不像自己。
    只要行得正，坐得端，憑借自己的本事吃飯，也沒什么可丟人的。
    但是客源太多，兩家分號(hào)也有些坐不下了。
    伙計(jì)問，是否再添些座椅？
    瓊娘搖了搖頭，只吩咐換了店里的碗碟和熏香，然后借著本錢上漲，每道菜加利一倍！
    反正做得是富貴之人的買賣，沒有人會(huì)揪著算盤跟她討價(jià)還價(jià)。既然要來看戲，怎的還沒留下些錢銀貼補(bǔ)？
    那位瑯王手下的掌柜楚河很是欣賞王爺?shù)募t顏知己專注于賺取錢利的進(jìn)取之心，竟然主動(dòng)來問瓊娘有沒有意思再開間分號(hào)？
    瓊娘搖了搖頭，只問起楚河一些南蠻之地才有的香葉調(diào)料一類的事物，很是用心地討教了許多。
    眼看著，太后的壽辰便要到了，她得置辦些頂好的香料，才有底氣辦上一桌子色味俱佳的宴席。
    楚河見小娘虛心討教，便來了精神，言道：“南蠻之地不類中原，四季不分，陰陽不調(diào)。一年內(nèi)有泰半是酷暑高熱，余下的卻又寒濕入骨。是以南蠻之人陽氣太盛，體熱身燥，身形短小，且壽命不長。中原之人若是到了那里，更是不耐。暑濕，瘴氣，水土個(gè)個(gè)都能取了性命。”
    瓊娘聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，此言不假，不然為了嶺南一直為待罪之人的發(fā)配之地，去了往往是客死他鄉(xiāng)呢！
    楚河喝了一口瓊娘遞過來的茶盞，又滔滔不絕道：“但正因南蠻之地氣候異常，山高林險(xiǎn)，生長了許多奇特之物，若是有熟悉藥材之人去了，可說是遍地為寶。”
    瓊娘想要多聽一些，又倒了一杯香茗，遞給楚河。楚河雙手接過，嗅了一下香氣，半閉著眼品了一口，接著道：“說到調(diào)料，南蠻之地尤多，有的芳香濃郁，有的辛辣刺鼻，有的綿軟醇厚，皆是中原未曾見過之物。因?yàn)闅夂虻貏?shì)造成的虧損，南蠻之地的赤腳大夫多擅煲湯，將補(bǔ)形的藥材與雞鴨魚肉，山藥芋頭等尋常之物混在一鍋，放入當(dāng)?shù)靥赜械恼{(diào)料，慢火熬煮成一鍋濃湯，香氣撲鼻，喝下后能祛暑氣，養(yǎng)脾胃，這也是當(dāng)?shù)厝碎L壽之法寶，藥膳里的美味。”
    說到這里，楚河閉眼停口不言，似乎還在回味去蠻地事品嘗過的那一鍋鍋飄著食材，散發(fā)出香氣的濃湯。
    瓊娘細(xì)腕執(zhí)筆，快速地記著待楚河回來神來，又細(xì)細(xì)問了一遍南蠻之地調(diào)料的種類，味道，功用。
    楚河見瓊娘似乎對(duì)藥膳一類甚是有興趣，便道：“我們王爺是收藏的大家，最喜收集各地奇書，我記得他有一本南蠻當(dāng)?shù)乩侠芍杏H自整理的關(guān)于藥膳醫(yī)理的手札，崔掌柜的你不妨借來，讀上一讀，必有收獲。”
    不過最后，這位楚掌柜也泄了底子：“我們王爺在南蠻交戰(zhàn)那會(huì)子，年紀(jì)尚小，穿衣飲食都不聽人勸，以至于落下了體寒的毛病，娘子你多學(xué)些藥膳理方也好，當(dāng)煲些湯品替我們王爺調(diào)理下身子……”
    瓊娘哭笑不得地收了筆記，覺得瑯王雖然在朝堂上不善做人，但是收買手下人心倒是高手，起碼他的這些個(gè)屬下，可真對(duì)他這位小主公死心塌地。
    待送作了楚河，她便巡店打烊。帶著丫鬟喜鵲自回了自己的院落。
    洗漱完畢后，一邊看著閑書，一邊想著瑯王的生財(cái)有道。
    前世被囚禁在皇寺里那會(huì)兒，他這個(gè)被軟禁了的虛職閑王卻總是出手闊綽，讓人紛紛側(cè)目。想來，便是這些個(gè)家奴下屬不離不棄，為他攢下驚世家財(cái)。
    記得一年，京城里的貴人們流行品酌牡丹。其中有種漸變色的牡丹最為惹人。
    那花為“美人面”花開初時(shí)乳白，漸漸開時(shí)轉(zhuǎn)為淡粉，待得花瓣層層綻放時(shí)，已經(jīng)是粉面若桃花。可不正應(yīng)了美人情竇初開的香頰羞澀？
    記得她第一次見這花時(shí)，正好是一次宮宴，她初見此花甚是驚艷，忍不住多望了幾眼，還對(duì)夫君尚云天忍不住開玩笑道：“若是自己的生辰時(shí)，能有此花擺滿園，便此生無憾。”
    當(dāng)時(shí)尚云天還笑她癡話連連，那一株花便價(jià)值萬金而求之不得，若擺得滿院豈不是要富可敵國？當(dāng)真此生能有甚么遺憾？她這愿望想要成真，只怕要下輩子投胎，嫁個(gè)帝王才行。
    當(dāng)時(shí)她與夫君說笑，卻轉(zhuǎn)過墻角時(shí)，差點(diǎn)與迎面而來的瑯王撞得滿懷。
    當(dāng)時(shí)他懷中抱著豐韻美人，身邊環(huán)繞的是美妾艷婢，可那眼神卻是說不出的邪氣地瞥著她。
    那副浪蕩樣子惹得她微微蹙眉，拉著夫君便趕緊離開了。
    至于花香滿園這種荒誕奢靡的場(chǎng)面，當(dāng)然也只是說說而已。
    可在兩年之后，她在一處京郊的別院舉行的宴會(huì)中，竟然真的見到了滿滿一花園的“美人面”。
    當(dāng)時(shí)與她一同赴宴的夫人們連連驚嘆，直道是誰這般的大手筆？
    一問之下才知，原來是瑯王的妹妹進(jìn)京探望哥哥。她最喜牡丹，于是瑯王便擺下了滿院的奇珍牡丹，供妹妹展顏一笑……
    眾人唏噓瑯王闊綽之余，再次覺得這個(gè)王爺真是不知收斂，境遇若此，卻還招搖，難道不知古有石崇斗富，最后慘遭滅門橫禍的下場(chǎng)？
    想到了這里，瓊娘猛一推手里的書籍，突然想到：那一天……可不就是她以前的生辰嗎？
    只是那時(shí)她已經(jīng)知道自己并非柳家女，生辰也是不與哥哥柳將琚相同，加之崔萍兒歸府，她更不好湊趣去打攪了真正柳家人的和樂。
    是以原先的生辰摒棄不用，夫君尚云天不好記下這等子諂媚婦人的小事，婆婆更不會(huì)想起給媳婦辦生辰。她以后又有了兒女，便忘了自己的，不過而已。
    難道只是巧合？
    瓊娘自搖了搖頭，覺得哪有這般的嚴(yán)絲合縫的巧合？
    原先不懂瑯王的心思，現(xiàn)在細(xì)細(xì)想來，這個(gè)男人真是瘋魔！
    她都已經(jīng)嫁作他人婦了，且為別人生兒育女，他何苦來的這般用心，先是隱去姓名，舍命相救。
    后有一擲千金，遍鋪奇花異草，卻不得在她面前討巧正名。
    瘋魔一個(gè)，無可救藥，喝什么湯都是治不好的……
    就在她想得入神之際。自己的身子卻被人猛地一抱。
    她嚇得正想出生呼喊，卻被人捂住了嘴：“呼喊什么，不認(rèn)得本王？”
    瓊娘瞪圓了眼扭身一看，可不就是那前世的冤家，今世的魔障嗎？
    夏日貪涼，所以她的后窗大開。這王爺許是練出來了，現(xiàn)在自跳窗進(jìn)來也是臉不紅，心不跳。
    “這般專注，在想何人？連有人入你屋子都不知道。”
    瓊娘累了一天，渾身無力，也懶得趕這無賴立時(shí)便走，白白費(fèi)了唇舌。
    加之思及前世微妙的往事，便悵然答道：“想起個(gè)為博紅顏一笑，一擲千金的故人。”
    瑯王原本手正往懷里掏著什么東西，聽了她這一說，手勢(shì)微頓，只拖著長音道：“哦，怎個(gè)一擲千金法？說來聽聽。”
    瓊娘自然不能說得太細(xì)，便只說了故人買下千株價(jià)值萬金的奇花，為已嫁他人婦的小姐慶生之事。
    不過瑯王心里卻想：“果然唯女子小人難養(yǎng)也！那五錢月利的事兒，這小娘要揪著多久？憑空編排出這么個(gè)空撒錢不見響的蠢貨，難道又是在譏諷本王？”
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