柳將琚直覺想要去追，奈何差事在身，護衛公主出宮，自然離不得半步。
    不過瑯王名聲太過不堪，他心憂瓊娘的安危，當下抱拳問道：“在下禁軍麒麟營侍衛長，敢問瑯王在下的妹妹緣何在王爺府上？”
    楚邪站起身來，漫不經心地問：“前些日子，本王在宴會上看到的柳萍川小姐，難道不是足下的胞妹嗎？怎的本王府上的廚娘也成了柳家的千金？”
    瑯王也是料準了柳家這只可意會不可言傳的秘密，果然問得柳將琚一滯。
    當初瓊娘被送還回崔家時，他并不在家中，等返回家里時，妹妹已經易主。他心掛瓊娘，想要將她接回來。奈何母親堯氏痛哭失聲，質問他接瓊娘回來，想要置親妹于何種尷尬的境地，父親也搖頭嘆息直呼不妥。
    柳將琚向來是自己拿慣主意的，見父母阻攔，便不再糾纏接回妹妹之事。只是尋了空子準備去崔家看看妹妹的處境，若是崔家夫婦不能善待瓊娘，他便給了銀子將瓊娘接出來，以后妹妹的嫁娶事由皆由他負責便是。
    奈何宮中事務不可擅自離守，一直不不得空閑。他原本想等乞巧節后告假出宮，卻不曾想在這里遇見了瓊娘。
    雖然曾經設想過妹妹此時處境不順遂，可真看見她一身粗布襦裙跪在人前伏低做小，卑微侍奉的樣子時，柳將琚覺得心被握緊了一樣疼。
    從小習慣了撫琴弄香，吟詩作畫的瓊娘，哪里吃得這般苦楚？竟然給聲名狼藉的江東王做了廚娘？
    方才他進來時，看得分明，那瑯王刻意附身貼近，撩撥逗弄的意圖明顯，這分明時覬覦著他柳家蒙塵的明珠，蚌殼里的鮮肉。
    想到這，他再顧不得父母的耳提面命，沉聲道：“相信瑯王也有耳聞，當知我柳家的隱秘。瓊娘是卑職朝夕相處了十五年的妹妹，她如今落難，我豈有不管之理？”
    楚邪甚是不愛聽“朝夕相處”那四個字。既然是毫無血緣的男女，自當避嫌些，可是這柳將琚卻偏偏要提起他跟瓊娘的情誼……
    既然心里不舒服，江東王自然要宣泄出來，那平日里便不茍言笑的俊臉又冷了幾分道：“若不是眼見閣下替親妹四處分發詩集，聽現在這般言語，還真是兄妹情深呢？”
    說著，他便將那本《清溪詩集》扔甩到了柳將琚的腳邊，一臉輕蔑道：“你們柳家換回親生女兒，本是家事，可既然是養了多年的女兒，卻半分情誼都不講，占了前人的詩作揚名，如盜賊般叫人不恥，我瑯王府雖然偏距江東，但吃食用度也不會比柳家相差太多。崔將瓊既為我府上之人，本王也不會虧待她的。還請柳侍衛自重，勿要干涉本府人事。”
    柳將琚聽得一愣，低頭凝神看那詩集。他自幼尚武，不好詩書。當母親拿來自印的詩集，說是妹妹柳萍川之作讓他拿去分發時，他便依言拿去送給了宴席上的賓客們賞悅，哪里想到這詩集其實是瓊娘的手筆！
    瑯王懶得看柳家兄長一臉的悔色，奚落了柳將琚后，他便高聲道：“常進，送客！今日在園中當值之人自領五十大板去，下次若再隨便放人，便打死為止！”
    雍陽公主方才立在一旁聽著柳家的秘史、親女養女的恩怨，聽得是云里霧里。這一專注便忘了來的初衷，現在聽瑯王殺雞儆猴，這才紅了眼圈，偏偏楚邪是動了氣的樣子，跟著他硬碰硬向來沒有好果子吃。雍陽公主小時跟在瑯王的身后跑，習慣了看他的臉色，也不敢抖皇家貴女的威風，強自忍耐一口怨氣，將一張請柬擺在了瑯王的桌子上：“明日乃是乞巧節，宮里甚是熱鬧，還望忘山哥哥抽空前往……”
    說著便一抽搭鼻子，也不管侍衛，小跑著淚奔出去。柳將琚捏緊了那本詩集，擰著一雙濃眉，也跟著走了出去。
    一時間書齋又恢復往昔寧靜。瑯王捏起象牙玉筷，夾起一塊涼透了的糕放入嘴中，平日起金貴慣了的舌頭今日倒是愿意委屈一二，慢慢咽下那糕，瑯王繼續看著手里的兵書，心里卻想，乞巧節……那瓊娘原本該是盛裝打扮也一并進宮的。可惜現在倒是被個不要臉的女人白占去了位置……
    想到這，他抬頭望向窗外，那個穿著粗布襦裙的背影在別館盤旋的臺階上依稀可見……
    再說瓊娘從書齋出來后，便回到了自己的小院子中。對著銅鏡一照，才發現自己的發簪又松開了，想到自己剛才這副儀容落到哥哥柳將琚的眼中，該是怎樣的落魄景象。只是今日這頭怎么也梳不上，只是梳攏到一半，院外又傳來敲門的聲音。
    瓊娘只得披散著頭發，走到院門口。門外傳來了曾經熟悉的聲音：“瓊娘，是我。可方便開門一見？”
    原來是柳將琚向公主告假，出了內院后，徑直找妹妹來說一說話。待得瓊娘半開門扉，柳將琚的心又一次縮緊了。
    只見這昔日的妹妹 ，滿頭烏絲，緞子般的長發披散在頸后，越發映襯得瓜子小臉白嫩細膩，直教人看著心疼。
    柳將琚徑直問道：“是崔氏夫婦苛待與你，將你賣入王府為奴嗎？”
    瓊娘見他神色不佳，面帶怒氣，大有下一刻就要找人算賬之意。連忙說道：“爹娘很是疼惜我，哥哥不必為我擔憂。”當下便將自己入府的來龍去脈細講了一遍。
    柳將琚雖然年少，但身材高大，性格沉穩，看上去總是要比實際年齡老成尋多。可這一刻，就算少年老成也壓抑不住自己的怒氣：“好一個楚邪，他這不是訛人？單單誆你入府，他這是要打什么主意？”說到這，他徑直對瓊娘道：“你莫擔心，我這便回去，籌備了銀子給那瑯王，將你贖出府來。”
    瓊娘剛要開口，柳將琚卻截斷了她的話頭，道：“父親母親自有他們的考量，行起事來或許對你有一些不公，你切莫心懷怨恨，無論怎么樣，你都是我的妹妹，我自會護你周全！”
    瓊娘心中一陣感動。上一世自己并不如意，也未能從哥哥處得到一星半點的幫助。瓊娘心中并無怨懟之意，只是覺得這個哥哥并不親近。瓊娘想不到這一世哥哥居然如此關心自己，想來上一世自己怕也是誤解了哥哥，那時柳將琚還在邊塞軍營之中，兄妹二人無有機會見面，自己的很多事，柳將琚都不知情。
    就在這時，柳將琚的身后走來一人，正是雍陽公主。
    單論起來，前世這位雍陽公主與她交情甚篤。這位公主雖則是圣上最寵愛的女兒，可是后來不知為何失了圣心，漸受冷落。而且她情路坎坷，先是嫁給了太子太傅年大人的兒子，那位駙馬爺也是福薄命短，讓公主在雙十年華便做了寡婦。此后她又自選了丈夫，改嫁給了一位將軍，可惜那人后來常年外駐，在那邊養著兩個妾，俱生了子女，而公主這邊卻一直未落子嗣。
    那時公主心里苦，便時常找善解人意的瓊娘來開解。
    而今，這公主還嬌養在深宮之中，不知人間的苦滋味，眉眼飛揚，臉帶妒色問道：“忘山哥哥單選了你做廚娘，可是對你有意？”
    瓊娘頗有感觸地看著雍陽公主，覺得她還真是一如既往的遇人不淑，原來年少時戀慕的也不是什么好東西。
    雍陽公主本來是質問，卻看這位小廚娘用一種悲天憫人的眼神望著自己，一時啞然，瞪大眼睛問：“本宮與你說話，為何不答？”
    瓊娘垂下眼眸福禮道：“奴家被選為廚娘，自然是因為做飯好吃。不知公主為何想到別的岔子里去？是因為奴家出身卑微，便可以不要女兒家的名聲了嗎？”
    若換了宮里旁的貴人，瓊娘可不敢說話這么莽撞。但是她深知雍陽公主的秉性，因為在宮中嬌養，所以有些不懂人情世故，說話看著蠻橫，其實最是個善良的姑娘。不然前世里也不會讓改嫁的丈夫那么囂張，在外面養了兩房的妾侍，卻讓她膝下空落。
    聽到瓊娘的話，雍陽公主果然內疚起來。方才她聽著柳侍衛與瑯王的對話，自然也知道了這位小廚娘原本一直當成了柳家的嫡出小姐來養的。
    可惜現在被送回了本家，連自己的詩作都被人占了去，是何等的委屈，偏偏自己又如此失禮，怎么看都是落井下石，當下連忙斡旋往回使力道：“本宮不是說你勾引忘山哥哥，只是想要提醒姑娘你，他身邊侍妾甚多，不是個用情至專的良人，你將來若要嫁人，當找個老實本分的才好！”
    瓊娘心里嘆了口氣，默念道：“此話我也想與君共勉之！”
    雍陽公主周全了自己方才的失言后，心內更加寥落，悵然道：“此番前來，本是想請忘山哥哥指點下我的畫作。明日乞巧，有書畫上的較量，雖然各家的小姐們都會讓著本宮，但是本宮也要爭氣，顯出些真本領，宮里也聽不到一句真話，本想讓忘山哥哥實話實說，指點下本宮。現在他生了脾氣不見人。眼看著要回宮，又去哪里找個品位不俗之人指點一二？”
    柳將琚想要多看看妹妹一會，聽了此言，便適時道：“在下的這位妹妹便是丹青高手，公主若不嫌棄，可否讓瓊娘看看公主的高作？”
    公主其實也不想太早離去，方才雖然被此間主人下了逐客令，可是多賴在這里一會，與忘山哥哥的廚娘說會話，也仿佛跟他貼近了些。
    當下便揮手讓跟隨的宮女拿來了畫卷，展示在了瓊娘的眼前。
    其實不用展示，瓊娘都知道公主畫的是一副雪國寒梅的圖畫。因為明天的主題便是寒梅。出題的女官懂眼色。早早泄了題目給公主，讓她早有些準備。
    在上一世里，其實公主的寒梅圖畫得不錯，只是其他各家的梅花也不逞多讓，并沒有顯出如何出眾。倒是自己潑墨之后噴水畫作的迎風怒放的梅圖，贏得了滿堂喝彩。
    瓊娘心內再次嘆了口氣，覺得前世這時的自己，還真是爭強好勝，不放過任何露臉的機會。
    不過今世，她是無緣再參加這乞巧的盛會。在宴會上大放異彩的……恐怕是柳萍川了。
    想起方才那本易主的詩集，瓊娘雖然不甚看中被人占了才名，但是癩蛤.蟆掉落在腳面上，不咬人也膈應死人。
    想到這，瓊娘心念微動，望著畫卷笑著道：“公主的寒梅圖一看就是師承名師，梅枝有前朝寒苦大師的風骨，花瓣用的是三分減墨的筆法，更顯清高。”
    雍陽公主一聽，面露喜色道：“你果然是個懂畫的，說的俱在點子上。”
    瓊娘微微一笑，接著道：“其實，奴家還有個有趣的畫法，不知公主可愿賞眼一觀？”
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