老兵見司馬灰顯得心神不寧，就說道：“雖然現在揪心，可畢竟過去了好多年，如今也就是嘮閑嗑兒的時候說說，誰還管它究竟，而且木場子里這種怪事太多了，以后得空再給你們念叨吧……”他說到這，又問司馬灰：“你們身邊的這位姑娘，看上去氣色可不大好。”
    此時已是深秋，山里的空氣格外清冷，勝香鄰周身乏力，裹著氈筒子斜倚在背包上睡得正沉，她臉上白得幾乎沒有血色，也不知夢到了什么，睡著的時候仍是眉頭緊蹙，狀況看起來十分不好。
    司馬灰嘆道：“不提還好，一提起來就為這事發愁，前不久在荒漠里受了寒熱之毒，時不時的咳出黑血，找大夫治過幾次，至今也沒見好轉，讓她別跟著進山偏不聽。
    其實這妮子無非多念了幾天書，剛剛曉得地球是圓的，人是從猴子變過來的，就不知道天高地厚了。”
    那老兵很是熱心，他對司馬灰說：“這是陰寒熱毒之癥，當年部隊在山里剿匪的時候，整天在山溝子和溶洞里鉆進鉆出，那些地方都是陰腐潮濕，有時候十天半個月也看不見陽光，空氣常年不流通，又要連續不斷地在深山里追匪，急行軍能把人的肺都跑炸了，很容易把毒火悶在心里，那癥狀就像打擺子似的，身上忽冷忽熱，咳出來的都是黑血，體格稍微差一點也得沒命，我們連隊里那位指導員就是這么死的。”
    司馬灰一聽這老兵所言之事，還真與勝香鄰的情況差不多，按郎中的說法就是“傷于寒而表于熱”，他和羅大舌頭早已在緬甸習慣了叢林里的濕熱，能夠勉強應付地底極端惡劣的環境，勝香鄰雖然也常隨測繪分隊在野外工作，但條件總歸好得多了，而且在探索地底極淵的過程中，心理上承受的壓力和折磨也同環境一樣殘酷，她能支撐到現在已經算是難能可貴了。
    那老兵說：“當年因為水土不服，加上作戰任務緊急，造成隊伍上減員很大，在山里死了不少人，多虧當地郎中給了個土方子，情況才有所好轉。這深山野嶺間有四寶，分別是……江邊一碗水、頭頂一顆珠、文王一根筆、七葉一支花。”
    司馬灰不知道那都是些什么東西，忙問究竟，原來神農架原始森里，生長著許多珍異藥草，甚至溪水都有藥性，每當春雷過后，下到山溪里舀起一碗水，便能治療跌打、風濕，頭頂一顆珠能治頭疼，文王一根筆能表熱，七葉一支花更是具有奇效，堪稱“沉疴奇疾一把抓”。
    所謂“七葉一支花”，顧名思義是一種植物，其特征是有七片葉子，上舉一支黃蓮，在山里隨處可見，諸如陰寒熱毒之類的癥狀藥到病除，據說乃是神農老祖所留，山區那些抓不起藥的窮苦人，便以此物救命。
    那老兵特意繞了段路，親自下到山溝里挖了兩株草藥，搗碎了加以溪水調和，喚醒勝香鄰讓她服下，還說：“該著是這姑娘命大，以前這里漫山遍野的藥草，如今大部分森林都給砍荒了，這回能挖到兩株也算是走了大運，否則還得到燕子后山的原始森林里去找。”
    途中那老兵要去“7號林場”，其余三人則要前往蒼柏鎮，只好分道揚鑣，司馬灰見勝香鄰服過草藥之后，果是大有起色，因此對這位熱心的老兵甚是感激，拿出五十斤全國糧票以示謝意。
    當時全國糧票完全可以替代大額現金，不管是出差還是探親，走到哪里都能通用，如果沒這東西，出門在外寸步難行，價值遠比等值的地方糧票貴重，但那老兵堅持不收，他說：“咱那林場子里有工資有口糧，不缺吃不缺喝，一個月下來的伙食尾子還夠買上兩條經濟煙，要你們這些糧票做什么？再說五十斤全國糧票換兩株草藥未免太多，你們要是真有心謝我，就給我留下一件別的東西。”