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    “對于即將到來的鋼鐵嶺王國使者團，外公、父親，你們覺得該如何應對？”
    書房話題圍繞著建國事宜，緩緩鋪展，李斯特期待梅林侯爵與牛尾侯爵的政治智慧。誠然他是站在力量巔峰的龍騎士，但建國不是光靠實力就能穩固，依然需要平衡自身勢力、平衡外界勢力。
    在這方面，他顯然不如兩位老資格貴族看得更清晰。
    最主要的是他崛起時間太短，對這個世界的騎士制度理解還不夠深刻，或者說內心里很輕視這個落后制度。他知道制度必須符合生產力，但就是無法打消來自文明世界的優越感，改變對落后制度的輕視。
    “首先要分析鋼鐵嶺王國使者團的目的。”梅林侯爵定下基調，“從目前的信息來判斷，使者團必然是沖著李斯特即將建國的局面而來，龍騎士與魔導士聯手，建國勢不可擋，鋼鐵嶺的態度應該明顯了。”
    李威廉點頭：“鋼鐵嶺希望國家成為他們的屬國，擴張勢力，像對待藍寶石一樣對待未來的火焰……或許李斯特你要不了多久就會被封為火焰大公爵。”
    “那么父親、外公，你們支持我的國家成為鋼鐵嶺的屬國嗎？”
    “如果在這片大海建國，成為鋼鐵嶺屬國是最佳選擇，雄鷹王國已經掌握帆船技術，與我們是競爭關系。而且雄鷹王國勢力衰頹，聯合鋼鐵嶺王國，說不定未來能分潤到更多利益。”李威廉說道。
    梅林侯爵皺眉：“聯合鋼鐵嶺未必是好事，大陸的力量均衡，我們才有兩邊占好處的便利，如果鋼鐵嶺強勢，未必不會對大海動手……李斯特的龍騎士，阿刻的魔導士，會改變大陸人對大海的看法。”
    “但雄鷹王國已經與我們結仇，怕是想要轉投都沒有辦法。”
    “國家只有利益沒有朋友和敵人。”
    “但我依然傾向于成為鋼鐵嶺的屬國，與藍寶石聯手，制霸大海，將大陸王國對大海伸出的手徹底斬斷。”
    “李威廉，你看得太膚淺了……咳咳……”梅林侯爵咳嗽幾聲，身體越來越差，但精神卻亢奮起來，“大海不再是藍寶石的專屬，從公牛家族叛變，帶出帆船技術開始，大海即將迎來新的時代！”
    “什么時代？”李威廉問道。
    “紛爭的時代，雄鷹王國能看到大海的威脅，鋼鐵嶺自然能看到大海的便利，龍騎士與魔導士的崛起，會加速大海的局勢發展……如果這片島嶼可以培育出龍騎士，那么它就不再是荒涼之地！”
    “可大海終究資源貧乏，根本容不下太多勢力插足。”
    “容不下也要插足，大陸王國不會再給海島國家騰飛的時間和空間，你看著吧，未來大海上的爭奪絕對不會比大陸平靜。”梅林侯爵目光中閃爍著睿智，仿佛已經看到波瀾壯闊的大航海時代。
    長芋家族一向以精明著稱。
    當年他的父親賭上全部家產資助大公開拓令，換來紅蟹島的巨大收益。
    他自己則幾十年縱橫，積累大量資源，提升家族地位。只可惜子嗣不旺，兒子天賦寒磣，孫子天賦也一般般，讓他始終憋了一口氣。然而在外孫身上，他看到長芋家族血脈的榮光復蘇——誰讓李斯特繼承太多母親的長相優點。
    看到這張帥氣迷人的臉蛋，就讓他不覺想起自己掌上明珠一般的小女兒梅麗莎。
    “李斯特·火焰，你有著改變大海格局的能力，未來的大海必然因為你而掀起萬丈波濤。無論是鋼鐵嶺還是熊鷹，亦或者藍寶石，最終都會輸給你，把握住機會，曾經大公的頭銜‘大海的主人’將會屬于你。”
    “這一點我當然明白。”
    李斯特對于外公的稱贊，平靜的接受，這本就是他計劃內的未來：“我只是覺得即便建國，恐怕也不會在這一片海域。探險船隊還沒出發，但探尋到合適的建國群島，應該會遠離鋼鐵嶺甚至遠離雄鷹。”
    “唔。”
    “這的確有可能。”
    李威廉和梅林侯爵同時點頭：“如果是這樣的話，面對使者團不如先糊弄過去，等探明建國海域位置，再討論下一步選擇……如果海上找不到合適位置，可以探探口風，可不可以在鋼鐵嶺勢力范圍內建國。”
    “不一定要在鋼鐵嶺建國，但是一定要明白鋼鐵嶺王室的態度和誠意。”
    “我知道了，這樣吧，外公、父親，等使者團到來時，就由你們代替我與使者團進行交流。”
    “可以。”梅林侯爵直接點頭。
    李威廉身為李斯特的父親，自然不會拒絕。
    ……
    也就是在三天后，12月24日，鋼鐵嶺王國的使者團，在大王子的陪同與護送下，來到黑馬島。
    李斯特在碼頭上接待使者團。
    使者團的團長，操著一口標準的鋼鐵腔，風度翩翩的鞠躬施禮。
    “尊敬的李斯特·郁金香殿下，鋼鐵嶺王國使者團團長肯特·魔法大象，代表鋼鐵嶺王國唯一的王，奧斯本·白金鉑陛下，向你致以問候，恭喜你成為龍騎士一員。同時也向阿刻羅伊得斯·真理閣下獻上問候，魔導士的誕生是真理再一次行走俗世的象征。”
    李斯特欠身接受對方的致意：“感謝奧斯本陛下的問候，我也代表我和阿刻羅伊得斯閣下，向奧斯本陛下致以誠摯的問候。”
    “李斯特殿下，請允許我在這里獻上陛下送給你和阿刻羅伊得斯閣下的賀禮。”肯特揮揮手，使者團的成員頓時捧著一大堆禮物走過來。
    與李斯特的扈從騎士，一件禮物一件禮物進行交割。都是十分名貴的禮物，寶石、玉石、魔力金屬、魔獸材料，還有一些特產之類。每交易一件，就有使者團的人大聲喊出禮物的名稱。
    這些貴重禮物，引得許多騎士倒吸冷氣，驚嘆禮物的價值。
    李斯特微笑著等待禮物的交割，這是王國宣誓威嚴與財富的時刻，他并不介意使者團的行為。
    只是微微打量使者團與眾不同的服飾風格。
    以魔法大象作為姓氏，使者團團長肯特，必然出生于同時修煉魔法與斗氣的貴族家族，就像藍寶石大公國百年前覆滅的魔法山羊家族。大約是奧斯本國王聽說有魔導士誕生，特意挑選了這樣的家族。
    從這一點，可見奧斯本國王，還是很有誠意的。
    至于奧斯本國王本人，李斯特了解不多，倒是聽藍寶石大公聊過一些，說是一位年輕有為、天賦卓絕的君主。
    不過還不是龍騎士。
    這位年輕君主的目標是鋼鐵嶺王國龍巢中的白金龍，白金龍也叫鉑龍或者鉑金龍，那是王族姓氏“白金鉑”的起源。