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    “今晚的主食是花生？”馬庫(kù)斯熟練的剝著花生，小麥固然是主食的不二之選，但小麥產(chǎn)量普遍不高，所以需要花生、豌豆來(lái)填補(bǔ)空缺。
    “味道如何？”
    李斯特詢問(wèn)，他面前并沒(méi)有水煮花生。
    不是很喜歡吃煮花生，所以作為城堡的主人，阿比廚娘特意為他做了麥片粥。至于其他人，就沒(méi)這個(gè)福氣了。
    “酥軟適度，就是有些清淡無(wú)味。”
    高爾泰接口道：“煮花生都是這個(gè)味道，偶爾吃一頓覺(jué)得很好，改善口味，但經(jīng)常吃就夠了。不過(guò)今晚的花生，比起往常的花生，個(gè)頭更大，你們發(fā)現(xiàn)了沒(méi)有？”
    馬庫(kù)斯恍然：“花生屯的花生收獲了？”
    “這是第一批，靠近花生蟲草位置的花生。產(chǎn)量比平常多出三成，而且種植周期也要縮短一個(gè)月，今年城堡里是不會(huì)缺少花生了。我想，阿比太太有時(shí)間應(yīng)該多磨制一些花生醬，抹在面包上，清香一整天。”
    鮮花鎮(zhèn)唯一的美食家，非高爾泰莫屬，這名勛爵騎士，總是在吃、喝方面滔滔不絕。
    李斯特微微一笑：“如果再配上杜松酒，豈不美哉。”
    “哦，李斯特，還是你懂我，哈哈。”
    “可惜上次從珊瑚城帶回來(lái)的杜松酒，已經(jīng)被喝光了。”
    “說(shuō)實(shí)話，我真的不想聽(tīng)到這個(gè)消息。”
    “事實(shí)上還有更沮喪的消息。”李斯特小口喝著麥片粥，“紅酒窖藏量已經(jīng)到了底線，卡特先生不建議我們繼續(xù)喝紅酒了，否則后半年的節(jié)日用度會(huì)支撐不住。而啤酒，帶啤酒花的啤酒也快喝光了，只剩下酸酸口味的啤酒。”
    “天啊，這不是真的，對(duì)嗎。”
    李斯特沒(méi)有回應(yīng)。
    身后伺候宴會(huì)的管家卡特代為作答：“天氣轉(zhuǎn)熱，啤酒消耗很多，沒(méi)有商隊(duì)來(lái)往，我們自己無(wú)法生產(chǎn)啤酒花啤酒。如果不是上次伯爵大人的車隊(duì)到來(lái)，攜帶了許多桶啤酒，城堡現(xiàn)在連酸味啤酒也不夠了。”
    高爾泰苦著一張臉：“我覺(jué)得，我們更應(yīng)該修個(gè)碼頭，直接去特里克子爵家里購(gòu)買啤酒花。”
    可惜，鮮花鎮(zhèn)的東海岸，都是平坦的沙灘，沒(méi)有深水港可以修建碼頭。
    至于特里克子爵，是珊瑚島伯爵的追隨者，全名特里克·葎草，他擁有一個(gè)單獨(dú)的小島——啤酒島。
    島上有一座宏偉的城堡——啤酒堡。
    葎草家族的啤酒，憑借啤酒花，暢銷多個(gè)大島嶼。
    啤酒是大公國(guó)最平常的酒水種類，分為兩種類型，一種是帶啤酒花的啤酒，一種是不帶啤酒花的啤酒。
    啤酒花是葎草的一種，它在啤酒中有巨大的作用——使啤酒具有清爽的芳香氣、苦味和防腐力，形成優(yōu)良的泡沫，有利于麥汁的澄清，啤酒花強(qiáng)烈的酒花味道能夠平衡麥芽汁的自然甜度并激發(fā)食欲。
    沒(méi)有啤酒花的啤酒，很快就會(huì)成為帶有酸味的啤酒，難以下咽。
    珊瑚島上帶啤酒花的啤酒，都是葎草家族所釀造，因?yàn)檫@項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，葎草家族才有錢修建有名字的啤酒堡。
    “碼頭沒(méi)有可能了，所以我才要將荊棘嶺的道路徹底打通，只有這樣，商隊(duì)才能進(jìn)入鮮花鎮(zhèn)……現(xiàn)在可沒(méi)有稅收騎士們，保護(hù)商隊(duì)的進(jìn)出了。”李斯特說(shuō)著，看向馬庫(kù)斯，“馬庫(kù)斯老師，騎士小隊(duì)的選拔還沒(méi)結(jié)束嗎？”
    馬庫(kù)斯放下手中的水煮花生，道：“明天是最后的選拔日期，我已經(jīng)有了初步的人選，可惜他們的身體素質(zhì)依然太差，能達(dá)到騎士學(xué)院入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的，只有兩個(gè)。”
    “大概是因?yàn)槌圆伙柕脑颍酉聛?lái)騎士小隊(duì)由城堡供養(yǎng)，相信他們的身體素質(zhì)會(huì)得到很大改善。”
    “那么我就不再操心伙食，專心訓(xùn)練了。”
    “嗯，盡快讓他們掌握斗氣，鮮花鎮(zhèn)不應(yīng)該只有五名有斗氣的騎士，往后需要依仗騎士的事情很多。”
    ……
    很意外的，李斯特在第二天就見(jiàn)到了伐木隊(duì)。
    他本以為高爾泰至少要拖個(gè)兩三天，才能完成健壯農(nóng)奴的抽調(diào)工作，沒(méi)想到今天得到了一個(gè)意外。
    高爾泰騎在馬上，親自帶領(lǐng)伐木隊(duì)，來(lái)到城堡外面的大路上集合。一共三十名強(qiáng)壯農(nóng)奴，但只有一半的人手中有一把新的或舊的斧頭，隊(duì)伍總共只有兩把鋸子，還是木匠兒子從家里帶出來(lái)的。
    鐵器難尋。
    金屬掌握在有龍的國(guó)家手中，想要得到很難很難。
    這也是藍(lán)寶石大公國(guó)，經(jīng)常組織騎士團(tuán)去大陸參戰(zhàn)，搶奪礦產(chǎn)的原因——大公國(guó)的鐵礦，基本上都是從雄鷹王國(guó)搶回來(lái)的，并一點(diǎn)一點(diǎn)通過(guò)海運(yùn)，運(yùn)輸?shù)礁鱾€(gè)島嶼上。
    在鮮花鎮(zhèn)，很多農(nóng)奴都是用木器、石器和骨器作為勞動(dòng)工具。
    和想象中整齊肅穆的情形不同。
    這群強(qiáng)壯農(nóng)奴，臉上掛著濃濃的不安——領(lǐng)主要求他們?nèi)デG棘嶺砍伐樹木，這太危險(xiǎn)，萬(wàn)一遇到魔獸，老婆可能就要改嫁了。
    “高爾泰老師，你沒(méi)告訴他們，我會(huì)派人保護(hù)他們？”
    “當(dāng)然告知了，但他們依然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。”
    李斯特表示理解：“語(yǔ)言是蒼白的。”
    正說(shuō)話間，一隊(duì)喊著口號(hào)的隊(duì)伍，從馬場(chǎng)上向城堡這里跑過(guò)來(lái)。旁邊還有四名騎士跟隨監(jiān)督，為首的騎士，正是馬庫(kù)斯。
    “大人！”馬庫(kù)斯翻身下馬，向李斯特行禮。
    “怎么是三十人？”
    “他們將護(hù)衛(wèi)伐木隊(duì)，通過(guò)今天的表現(xiàn)，我會(huì)對(duì)心中的小隊(duì)人員做最后的勾選。”馬庫(kù)斯解釋，“他們的體魄都差不多，頭腦也不是太笨，現(xiàn)在，是最后一個(gè)選項(xiàng)，勇氣的考察，騎士不能沒(méi)有勇氣。”
    高爾泰聞言道：“李斯特，出發(fā)前你不說(shuō)些什么嗎？”
    李斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，自然要說(shuō)點(diǎn)場(chǎng)面話。
    他騎在驪龍馬上，黑色魔獸皮甲襯托出英姿勃勃的氣度，緩緩走到兩支隊(duì)伍面前。李斯特表情嚴(yán)肅的掃視一眼隊(duì)伍的每個(gè)人，朗聲開(kāi)口：“領(lǐng)民們，我是你們的領(lǐng)主，李斯特·郁金香。”
    頓了頓，他忽然有點(diǎn)不知道該說(shuō)什么。
    作秀這個(gè)技能，還是沒(méi)有很好掌握，片刻后，他決定刪除長(zhǎng)篇大論的煽動(dòng)性講話，只是沉穩(wěn)道：“今天，你們將為我砍伐荊棘嶺的樹木，打通小鎮(zhèn)與外界的道路，而我，將護(hù)衛(wèi)你們的安全！”
    語(yǔ)言是蒼白的，面對(duì)著依然忐忑不安的農(nóng)奴們，他只是馬鞭輕揚(yáng)，驪龍馬便前蹄抬起，仰天嘶吼一聲。
    馬蹄落地，李斯特已經(jīng)當(dāng)先騎馬前行。
    “出發(fā)！”