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馬蹄聲急。
高大的郁金香堡已經(jīng)在望，馬庫(kù)斯記不清自己是第幾次造訪這座珊瑚島最宏偉的城堡，追隨李斯特以來，出入郁金香堡已經(jīng)成為家常便飯。
走上通往城堡的大道。
很快就有巡邏的騎士小隊(duì)迎過來，為首的隊(duì)長(zhǎng)顯然是個(gè)熟人，離老遠(yuǎn)就招呼起來：“馬庫(kù)斯隊(duì)長(zhǎng)。”
“許勒爾隊(duì)長(zhǎng)。”
說明送口信的來意后。
騎士小隊(duì)立刻護(hù)送馬庫(kù)斯，前往城堡大門。
他來過很多次，每一次都能感覺到騎士投射在自己身上的目光，有不同的變化。剛?cè)ヵr花鎮(zhèn)那會(huì)，嘲笑、鄙視的目光居多，所有人都認(rèn)為他已經(jīng)失去貴族爭(zhēng)奪的資格。后來跟著抖森前來，有人開始驚訝。
婕拉誕生后，終于享受到名為艷羨的目光，騎士們知道小精靈意味著什么。
再然后鐵蹄島戰(zhàn)役后，李斯特成為一戰(zhàn)成名，騎士們對(duì)他的目光更加艷羨；而開拓令之后，更是艷羨到嫉妒的程度。
“今天之后，你們又該以怎么樣的目光，注視著我？”馬庫(kù)斯努力保持著冷靜，心情卻舒暢的想要放聲歌唱——當(dāng)然，他從未唱過歌，性格一向嚴(yán)肅、刻板，哪怕內(nèi)心戲再豐富也不愿表露。
城堡接待他的是新任副管家。
“馬庫(kù)斯隊(duì)長(zhǎng)，您今天到來是有什么事情嗎？”
“我為領(lǐng)主大人帶來口信，交給伯爵大人?！?br/>
“啊，原來是李斯特少爺?shù)目谛?，?qǐng)您在客廳稍待，我這就去通知老爺?！备惫芗译x開片刻，很快回來，“馬庫(kù)斯隊(duì)長(zhǎng)，老爺在樓上書房中，請(qǐng)您過去?！?br/>
“感謝。”
來到書房門口，馬庫(kù)斯整理一下自己的衣著，對(duì)于伯爵，他依然充滿敬畏。進(jìn)門之后，直接施行騎士禮節(jié)：“馬庫(kù)斯拜見伯爵大人?！?br/>
“請(qǐng)坐，馬庫(kù)斯。”伯爵坐在書桌后面，示意馬庫(kù)斯坐下，然后問道，“李斯特讓你給我?guī)硎裁纯谛?？鮮花鎮(zhèn)到郁金香堡這么短距離，他騎著陸行鳥，一個(gè)小時(shí)就能趕來，竟然還派人送口信?！?br/>
“領(lǐng)主大人正在黑馬島上處理要?jiǎng)?wù)，沒有時(shí)間抽身，所以才讓我傳遞口信?！?br/>
“好吧，你說?！?br/>
馬庫(kù)斯清了清嗓子，正聲道：“領(lǐng)主大人邀請(qǐng)您和夫人于4月14日前往鮮花鎮(zhèn)，參加大精靈誕生慶典?！?br/>
“唔?！钡谝粫r(shí)間伯爵還沒反應(yīng)過來，等了三秒鐘，才豁然醒悟，“你說什么，大精靈誕生慶典？”
“是的?！?br/>
“李斯特有了大精靈？是哪只小精靈進(jìn)化了，婕拉、娜美還是米奇？婕拉和米奇才剛剛進(jìn)化，似乎不太可能繼續(xù)進(jìn)化，難道是紅樹小精靈娜美？”伯爵對(duì)李斯特的小精靈，十分清楚。
“伯爵大人，領(lǐng)主大人契約的大精靈并非家養(yǎng)，而是野生的大精靈。是一只巨藻大精靈，領(lǐng)主大人親自潛入大海中，探尋巨藻組成的巨藻森林，發(fā)現(xiàn)并契約了它，它的名字叫派克?！?br/>
馬庫(kù)斯說完，又補(bǔ)充幾句：“派克誕生在巨藻森林中，除此之外，領(lǐng)主大人還發(fā)現(xiàn)并契約了三只巨藻小精靈，分別叫菲茲、塔姆和埃迪，以及五只巨藻精靈蟲?！?br/>
“一只大精靈，三只小精靈，五只精靈蟲？”饒是久經(jīng)風(fēng)雨，伯爵還是張大嘴巴，好一會(huì)才從震驚中回過神來，“馬庫(kù)斯，告訴我什么是巨藻，海中竟然還有森林嗎，這些精靈都在大海中？”
“是的，伯爵大人。巨藻是一種海底生長(zhǎng)的植物，幾十米甚至幾百米長(zhǎng)條形狀，它們密集生長(zhǎng)在一起，就像是一大片海底的森林。那些巨藻精靈就生活在巨藻森林之中，并且，領(lǐng)主大人還發(fā)現(xiàn)了大片魔藥巨藻?！?br/>
“魔藥巨藻？”伯爵又是驚呼道。
馬庫(kù)斯難得見到一貫高高在上、氣勢(shì)威嚴(yán)的伯爵，竟然會(huì)如此失態(tài)，不過他不敢流出異樣的表情，恭敬回答道：“是的，有很大一片魔藥巨藻，領(lǐng)主大人已經(jīng)決定在海中擴(kuò)種魔藥巨藻，讓所有巨藻蟲草都來耕種魔藥巨藻。”
“你先停一下?！?br/>
伯爵擺擺手，然后長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出一口氣，靠在椅背上，似乎在走神。片刻后才恢復(fù)過來，聲音也恢復(fù)平靜：“海中的精靈，這倒是很驚奇的發(fā)現(xiàn)，契約了如此之多能種魔藥的精靈，的確需要舉辦慶典。”
“領(lǐng)主大人會(huì)在鮮花鎮(zhèn)期盼著您和夫人的到來?！?br/>
“不用期盼，我這就準(zhǔn)備去一趟黑馬島，對(duì)了，巨藻森林在哪里發(fā)現(xiàn)的？”
“黑馬島的岸邊。”
“你還要通知其他人吧，去吧，回去的時(shí)候轉(zhuǎn)告李斯特一聲，我準(zhǔn)備后天就動(dòng)身去一趟黑馬島，親自看一看巨藻森林和大精靈派克。”
“是的，我一定將您的到來傳達(dá)給領(lǐng)主大人。”
馬庫(kù)斯躬身行禮，告辭離開書房。
書房安靜下來。
伯爵靠在椅背上，卻陷入深深的沉思，他也是契約過大精靈的人，雖然現(xiàn)在大精靈香香已經(jīng)轉(zhuǎn)給自己的兒子李維斯。當(dāng)初從他的父親格雷格·瓦片手中接過契約時(shí)，香香還是一只小精靈。
然后很快父親戰(zhàn)亡在戰(zhàn)場(chǎng)的消息傳來，那時(shí)候他還只是一名大地騎士，努力修煉變強(qiáng)，希望能為父親報(bào)仇。
就在隨后不久，香香忽然突破為大精靈，家族真正迎來發(fā)展的機(jī)遇。固然依靠他不斷開拓令戰(zhàn)爭(zhēng)，晉升伯爵，但家族的底蘊(yùn)才是成功的基石。比起李斯特，他少年時(shí)期的修煉，幾乎不缺資源。
只不過。
現(xiàn)在一想到李斯特已經(jīng)擁有一只大精靈、六只小精靈和幾十只精靈蟲，他就感覺到深深的糾結(jié)。
一方面為自己的兒子被騎士榮光眷顧而欣慰，一方面又為兒子遠(yuǎn)遠(yuǎn)將自己甩開而感到失落。
戰(zhàn)斗方面已經(jīng)打不過自己天賦異凜的兒子，現(xiàn)在連財(cái)富上恐怕也要比不上自己的兒子——郁金香家族有一只大精靈，十二只小精靈和一百多只精靈蟲，但這是二十多年耕耘珊瑚島的收獲；三年之內(nèi)的收獲，根本無法與李斯特相比。
“或許，很快他就要分家……梅麗莎，如果你能看到李斯特現(xiàn)在的成就，一定很開心，你的兒子開創(chuàng)了新的家族?！?br/>
伯爵搖了搖頭。
梅麗莎已經(jīng)死了十幾年，本該早已忘記，但李斯特的每一次成就，都讓他不由得想起自己的亡妻。
畢竟，家族唯一繼承到梅麗莎美貌的，就是李斯特。