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    鮮花鎮(zhèn)的地理位置，位于珊瑚島的東北角，面積不算小。但是具體多大，李斯特很茫然，作為珊瑚島偏遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)，只是簡單地劃分在荊棘嶺東北邊，具體范圍，根本沒有標(biāo)注。
    也就是說，只要沒有與荊棘嶺西南邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)撞車，李斯特可以隨便劃線鮮花鎮(zhèn)有多大。
    就算是把荊棘嶺全都囊括進(jìn)來，大概也沒人能責(zé)怪他——畢竟荊棘嶺的從屬，在珊瑚島上，一樣沒有劃分。
    珊瑚島經(jīng)過郁金香家族二十多年的開墾，其實(shí)真正開辟為農(nóng)田，并定居有人口的地方，不足三分之二。
    剩下三分之一，都是蠻荒之地。
    荊棘嶺就是這樣的蠻荒之地，領(lǐng)主的騎士需要對(duì)外征戰(zhàn)，這些蠻荒之地，需要靠農(nóng)奴和平民開墾。
    荊棘嶺極度土地貧瘠，也不平坦，開發(fā)價(jià)值不高。
    而且，面對(duì)魔獸，普通人只是一道美味的食物，即便是獵戶，也不敢輕易試探魔獸的深淺。當(dāng)然，有一些冒險(xiǎn)分子，還是會(huì)去獵殺魔獸，每一只魔獸，身上的每一塊肉、每一寸皮毛每一塊肉，都可以換成金幣。
    李斯特騎在火龍馬上，對(duì)此次巡視，充滿了熱情。
    跑馬圈地，是每個(gè)貴族天生的本能，鮮花鎮(zhèn)有多大，就看他的馬蹄能走到哪里。此時(shí)馬蹄正走在小鎮(zhèn)街道上，街道是土路，很臟，隨處可見牲口和人的糞便——只有貴族才會(huì)修建廁所。
    “衛(wèi)生，必須做出改變。”李斯特回頭，與馬庫斯說道。
    馬庫斯不可置否，他不是政務(wù)官，對(duì)這些并不感興趣。他火熱的是貴族的權(quán)威，尤其是街道兩旁，向李斯特不斷行禮的農(nóng)奴和平民。這些人，充滿菜色的臉上，有著對(duì)貴族的艷羨與懼怕。
    身體都會(huì)瑟瑟發(fā)抖。
    跪下的是農(nóng)奴，鞠躬的是自由民。
    農(nóng)奴占據(jù)絕大多數(shù)，他們已經(jīng)將自己賣給了貴族，是李斯特的私人財(cái)產(chǎn)，婚喪嫁娶，都由李斯特做主。哪怕是李斯特要行使初夜權(quán)，這些農(nóng)奴也得乖乖遵守，并將自己的女兒、媳婦，洗干凈送進(jìn)城堡里。
    自由民很少，他們多是一些手工業(yè)者，如獵戶、裁縫這種。
    小鎮(zhèn)很小很破，沒多少住戶，即便所有的居民都已經(jīng)來到街道兩邊行禮，依然沒有絲毫熱烈的氣氛。
    放眼望去，李斯特覺得，小鎮(zhèn)可能只有幾百個(gè)人……還不如一所學(xué)校的學(xué)生多。
    低矮的泥土、茅草混很的房屋，綿延很大一片，鎮(zhèn)子的面積，大多都是由這些破爛房子撐起，連兩層的樓房都不多見，只有那么三兩戶。
    這一次，他真真切切感受到，平民生活的窮。
    心頭感慨萬千。
    更慶幸自己是一名貴族，可以住在城堡里，吃著精細(xì)小麥粉制作的白面包。
    火龍馬很快就載著李斯特，將小鎮(zhèn)唯一一條貫穿南北的街道走完，帶著略微沉重的心情，沿馬庫斯規(guī)劃好的安全路線，向荊棘嶺方向前行。
    一路騎行，圍繞在小鎮(zhèn)外圍的，是一片一片農(nóng)田，農(nóng)田里的莊稼大部分李斯特都叫不出名字。這些莊稼并沒有喜人的感覺，都是病歪歪的，還有很多雜草跟著莊稼一起生長，顯然沒有任何科學(xué)管理。
    這個(gè)時(shí)代固然有龍與精靈這等不可思議生物，有斗氣與魔法這等不可思議神力，但發(fā)展相對(duì)落后。
    工業(yè)革命是不可能了，可是引進(jìn)部分科學(xué)發(fā)展方式，還是很有搞頭的。
    李斯特對(duì)自己治理領(lǐng)地，帶領(lǐng)鮮花鎮(zhèn)發(fā)展，信心十足。
    ……
    行進(jìn)沒有一會(huì)，小鎮(zhèn)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不見了，離開平坦的土地，進(jìn)入有稀疏樹林的丘陵地帶，這里已經(jīng)是荊棘嶺的邊緣。
    “男爵大人，荊棘嶺邊緣時(shí)常也會(huì)出現(xiàn)魔獸，希望您僅僅跟隨我，不要冒進(jìn)。”到了這里，馬庫斯開始帶頭領(lǐng)路，并交代四名扈從騎士，“保護(hù)好男爵大人，除非成為尸體，否則決不讓魔獸前進(jìn)一步，做得到嗎！”
    “做得到！”卡爾等人，大聲回應(yīng)。
    他們來自于平民，在這里，平民是不用上戰(zhàn)場(chǎng)的，只有貴族和騎士才用戰(zhàn)爭。但扈從騎士雖然身份是平民，卻一樣需要上戰(zhàn)場(chǎng)——充當(dāng)后勤兵的身份，獲得更好的待遇，就有責(zé)任為貴族去死。
    為了規(guī)避魔獸，一行騎士只能在荊棘嶺的邊緣繞行。
    林木還算茂盛，偶爾可以看到野生動(dòng)物，兔子、狐貍之類，荊棘嶺邊緣食物并不豐富，所以大行野獸很難見。
    “春夏秋季節(jié)，荊棘嶺里的食物可以滿足魔獸的需求，所以鮮花鎮(zhèn)并不經(jīng)常遇到魔獸。但是到了冬季，往往會(huì)有饑餓的魔獸，侵犯鮮花鎮(zhèn)，每年都有幾名倒霉蛋，被魔獸當(dāng)成果腹的食物。”
    馬庫斯心情再差，做事依然一絲不茍，荊棘嶺的信息，一一道來。
    “魔獸啊，不知道今天能不能遇到一只。”李斯特搜索過前身的記憶，見過幾種魔獸，比起普通野獸，魔獸最大的不同就是具備魔力，可以釋放一些威力巨大的魔法。
    郁金香堡里也飼養(yǎng)過一種小型魔獸——火兔。
    可以釋放小火球的火兔，味道鮮美，皮毛鮮亮，貴族喜歡吃火兔肉，貴婦人們則喜歡火兔毛制作的皮衣。
    他還見過一種強(qiáng)大魔獸——巨蠻熊的皮毛，珊瑚島伯爵最心愛的一把椅子，就鋪著巨蠻熊的皮毛，猙獰的熊頭被整個(gè)鞣制，散發(fā)出震懾人心的兇蠻氣息。
    據(jù)說為了獵殺巨蠻熊，珊瑚島騎士團(tuán)，死了八名大地騎士。
    八名大地騎士，足以對(duì)騎士團(tuán)傷筋動(dòng)骨，即便是一場(chǎng)領(lǐng)地戰(zhàn)斗，都不一定會(huì)陣亡如此多的大地騎士。
    更何況，還有更多的見習(xí)騎士陣亡。
    一路上李斯特不斷地記錄荊棘嶺地形，包括什么地方適合建造防御工事，什么地方適合興修水利，什么地方適合筑造堡壘，什么地方適合開辟農(nóng)田。這都是一名有土地的封爵領(lǐng)主，需要盡的義務(wù)。
    “午餐時(shí)間到了吧，奧登，就在這里準(zhǔn)備午餐。”
    “是，老爺！”奧登·鞋墊立刻下馬，找一塊平坦地方，鋪上地毯，再把干糧一一擺放上面。
    簡單的午餐，有面包、魚子醬、水果沙拉和奶茶。
    還有特供李斯特的山羊肉干。
    本以為只是一次簡單地午餐，馬庫斯在咽下一塊面包后，臉色陡然變了：“男爵大人，有情況，是魔獸的氣息！”