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    隨著牛腚城戰局落幕，鐵蹄島圍剿戰役到了明朗化的地步。
    憤怒騎士團的蹤跡也被打探出來，出沒于最后一座大城市牛腱城周圍，這座城市并沒有分封出去，依然屬于公牛侯爵所有。
    不僅憤怒騎士團的蹤跡出沒于牛腱城，山羊集會的魔法師，也大搖大擺出入牛腱城，挑選各種魔法材料。
    沒有想要避開即將包圍牛腱城的圍剿騎士團。
    有恃無恐。
    “麻鷹騎士團已經鎖定公牛侯爵的位置。”參與會議結束后，李威廉召集自己的追隨者們，公布了二王子制定的最后作戰計劃，“所有騎士團立刻拔營，前往牛腱城，匯合大王子，完成對牛奶湖的包圍。”
    李斯特深呼吸一口氣：“伯爵大人，最后的決戰嗎？”
    李威廉看了一眼最近兩場戰役，瘋狂搶功勞的次子，十分欣慰：“是的，這就是最后的決戰！”
    等待這場戰役結束，或許，郁金香家族將會更進一步。
    不管怎樣，在這樣一個混亂的節點，自己的兒子成長起來，總是可喜可賀的。
    ……
    距離牛腱城十公里的地方，有一口巨大的湖泊，叫做牛奶湖。
    湖中心有一座高聳的獨島，島上有一座不算太宏偉、僅比郁金香堡稍大的城堡——杜松堡。
    這座城堡的名字，源自于湖心獨島上密密麻麻的灌木、小喬木——杜松。
    杜松堡的名氣整個藍寶石大公國無人不曉，因為，這里就是生產名貴窖藏白酒“杜松酒”的地方。有一條難辨真假的傳言，說公牛侯爵家族有一只龍精靈，五百年壽命的杜松龍精靈，專門負責釀酒。
    這只杜松龍精靈是初代大公送給自己最喜愛小兒子的禮物。
    此后成為公牛家族的傳家之寶。
    如果這條傳言是真的，那么藍寶石大公國，一共有兩只龍精靈——藍寶石家族還有一只燕麥龍精靈。
    因為龍精靈數量稀少，比龍都多不了幾只，所以很少有人清楚龍精靈到底是什么樣子。
    李斯特同樣不知道。
    “我收集過關于龍精靈的信息，比較可靠的說法，從精靈進化到龍精靈，需要依靠龍的幫助。”
    “龍的幫助？”帕麗絲騎著驪龍馬，跟在李斯特身邊，隨同騎士團出發。
    現在李斯特可以騎乘陸行鳥隨意發起沖鋒，便把驪龍馬借給帕麗絲騎乘，這樣她在出手救援自己的時候，能夠更快速一些。
    “或者也可以形容為感染，這是我自己總結的猜測。”李斯特說道，“就像龍種野獸，和龍種魔獸一樣，龍應該也能感染大精靈，大精靈再借助龍的神奇力量完成自身的蛻變，成為龍精靈。”
    “是這樣嗎，我聽說龍精靈是龍的仆從。”
    “有這個說法，龍精靈很親善于龍，喜歡圍繞著龍生活。我看過一些魔法書籍中，記載過惡龍身邊，有龍精靈出沒。不過也有幾本魔法書籍和騎士小說，提到過另一種有意思的說法。”
    “什么說法？”
    “龍精靈是龍的仆從，但是當龍精靈進化為精靈王之后，龍將為成為它的坐騎，任它驅使。”
    “男爵大人，世界上真的存在精靈王嗎？”
    這是一個很有意思的問題，可能大部分人會駁斥這種說法，認為精靈王只是一個傳說，因為從古至今從未有任何人見過精靈王，更沒對多精靈王的準確描述——有人說精靈王有一片森林那么大，有人說精靈王可以騎龍。
    然而。
    李斯特卻回答道：“存在，這個世界上存在精靈王。”
    “真的？那精靈王長什么樣子？”帕麗絲興趣盎然的問道。
    “我沒見過，無法回答。”
    他的依仗，是因為傳說中的生物，一個接一個出現在自己眼前。先是幽魂，再是龍倀，接著巫妖，很快又有海妖……所以，有一天精靈王出現在他面前，他不會有任何驚訝，這個世界不是地球。
    并不一定要遵守物種演化理論。
    帕麗絲沒有糾結精靈王存在與否，她思維跳轉很快：“男爵大人，為什公牛侯爵不叫鐵蹄島侯爵，或者他的名字為什么不改為安迪·杜松？”
    按照封爵制度，貴族正確的頭銜是封地加爵位——譬如李威廉·郁金香的頭銜，是珊瑚島伯爵；李斯特·郁金香的頭銜是鮮花鎮男爵。
    唯獨公牛侯爵，他的頭銜就是公牛侯爵，而不是鐵蹄島侯爵。
    “這是一個紀念。”李斯特知道其中的趣聞，“藍寶石家族沒有來到這片海域開創國家時，他們在大陸某個地方，那個時候，初代大公的小兒子有個昵稱，小做小公牛。第一次封爵時，封為公牛伯爵。”
    隨后藍寶石家族建國，小公牛被晉升為公牛侯爵，封地鐵蹄島。
    可能不想改變這種親密的關系，公牛侯爵頭銜就這樣延續下來；至于姓名，差不多也是一樣的緣由，為彰顯與藍寶石家族的親密，姓氏一直都是藍寶石。當然，也有可能是，公牛侯爵根本沒有杜松龍精靈。
    沒有杜松龍精靈，自然不能姓杜松。
    ……
    行軍一天，趕到牛奶湖岸邊。
    圍剿鐵蹄島的騎士團，順利會師，將湖泊牢牢圍住，隨時準備發起最后一擊。李斯特也在做最后的準備，整個圍剿鐵蹄島戰役只剩下最后這一場戰斗，錯過這一次機會，再想搶奪戰功就難了。
    截至目前為止，藍寶石龍的死亡消息并未傳來，雄鷹王國有可能的入侵軍隊，也沒有到來。
    戰場愈發明朗化，公牛侯爵在劫難逃。
    抹布沾上一點特殊的松脂，他慢慢的擦拭著斬空大劍，這些保養工作能減少武器磨損，增加使用年限。
    任何武器，都會隨著不斷磨損，最終成為廢品。
    哪怕是用龍牙制作的神兵利器，一樣會隨著時間而腐朽，只是腐朽的速度有快有慢。
    “男爵大人！”傳信騎士到來，“伯爵大人讓您準備一下，半個小時后，跟隨他一道去參加晚宴。”
    “我知道了。”
    半個小時后，身穿秘銀盔甲的李斯特，跟隨父親李威廉、哥哥李維斯一道，前往大王子的營帳，參與今天的晚宴——哪怕是打仗，也不能阻止貴族們吃吃喝喝，甚至還在桌前擺放了酒杯。
    這是要在戰爭前線，來一場開懷暢飲么。
    還好，大王子并未失去理智，主持宴會的第一句話就是：“每人僅限一杯啤酒，潤潤干涸的喉嚨，等戰爭結束，藍寶石家族的怒火得以宣泄，我再與各位大醉一場！”