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    臨出發的前夜。
    李斯特男爵特意去了一趟作坊區的釀酒作坊，弗蘭克·酒糟、伯丁、亨特拉三名釀酒師，已經鼓搗蒸餾白酒一個多月時間。
    成果卻始終未能送來城堡。
    “所以，這么長時間，你們除了繼續釀造啤酒、米酒和果子酒，還是沒能把白酒釀造出來？”
    他面色不善的問道。
    和李維斯的家庭教師弗蘭克、同名的啤酒釀酒師弗蘭克·酒糟，是釀酒作坊的負責人，他很局促的回道：“大人，我們已經摸索出蒸餾的方法和原理，但是，蒸餾出來的酒水，似乎達不到白酒的口感。”
    “將你們釀造出來的酒水，拿出來。”
    很快，他們蒸餾出來的酒水，呈現到李斯特的面前。
    弗蘭克講解道：“按照領主大人您提供的方法，我們發現蒸餾的過程，發酵酒中的酒會最先蒸發，剩下的都是水。反復蒸餾，就能得到白酒了，只是，我們蒸餾多次，總會有臭味、酸味、澀味和咸味。”
    李斯特蘸了一點白酒品嘗。
    他雖然不喜歡喝白酒，但是城堡里的杜松酒，也不是沒喝過。比起杜松酒，鮮花鎮釀造的白酒，口感確實很差勁，味道怪怪的。能分辨出一些臭味、酸味，而且酒香味也很淡薄，感覺酒精度不高。
    “你們反復蒸餾，就得到這點烈度的酒水？”
    “有更烈的酒水，但，那可能……可能已經不是酒了。”
    “拿出來。”
    很快更烈的酒水呈上來，李斯特只是稍稍蘸了一口，就差點被嗆到，味道辛辣不說，還有很重的臭味和腐敗味道。
    這絕對是發酵過程，或者蒸餾過程，蒸煮出了問題。
    看到李斯特的反應，弗蘭克三人，全都局促不安的站立一旁，他們應該感覺羞愧。白酒蒸餾并不是高難度問題，結果在李斯特提供思路的情況下，研究一個多月，還是沒整出來合格的白酒。
    “令人驚嘆的工作效率！”
    一口悶氣憋在肚子里，卻無法發泄。
    面前三人，已經是鮮花鎮僅有的三名釀酒師。
    如果他們真有才華，也不會被送來鮮花鎮，大概都是挑剩下來的工匠，所以，不能指望更多。
    發泄一句，李斯特就克制住自己的憤怒情緒：“算了，你們繼續改良工藝……先把低烈度的酒水盛裝幾瓶，我要帶走。”
    最終并未懲罰三人。
    至少，蒸餾酒已經蒸餾出來，或遲或早，能找到去除怪味的方法。
    釀造出屬于鮮花鎮的特產鮮花釀。
    讓托馬斯拎著盛裝好的酒水，李斯特返回城堡，他還是打算把這種半成品的白酒，帶去郁金香堡。
    不過不是當成禮物，而是引誘李維斯，畫一個大餅給對方。
    有白酒生意這種注定暴利的生意存在，這一趟他去郁金香堡，絕對能享受到頂級賓客的待遇，分走一批鐵器和鐵礦石。
    ……
    翌日清早。
    仆人們忙碌著將鮮花鎮的禮物，搬運到馬車上。
    隆多和拉塞帶著扈從騎士們，正在熱身，他們已經確定跟隨李斯特一道，前往珊瑚城。如今的李斯特，已經非同一般，出門沒有一番排場，配不上他的身份。
    男仆托馬斯牽著抖森，中級魔獸是李斯特的排場之一。
    另一名男仆湯姆，則捧著漂亮的玉盒，玉盒里睡著荊棘小精靈婕拉。它的誕生注定是眾人矚目的焦點，傳信騎士明確提到，伯爵希望李斯特帶上婕拉前去郁金香堡，給他看一看，郁金香家族的新成員。
    精靈，對貴族來說，就是家族成員。
    高爾泰也早早趕來，可惜這一次沒他的事情，李斯特讓他留守鮮花鎮。沒機會參與華麗的盛宴，他的內心是無比遺憾的，但他需要操心的事情，遠比參與不了盛宴更嚴重——他的夫人和子女，今年年節要來鮮花鎮歡慶。
    弄不好，他的小情人弗萊婭，和她肚子里的私生子，就會暴露。
    旭日東升。
    冰雪包裹的鮮花鎮，變得格外明亮。
    “卡特先生，我不知道會住在郁金香堡幾天，城堡就拜托你了。”李斯特一身得體的夫拉克·阿比埃，將他襯托得格外氣質盎然。
    “老爺請放心。”
    卡特帶領著剩下的仆人，目送李斯特出行。
    翻身上馬，李斯特騎著驪龍馬，向隊伍前頭走去。在他身后，背著大劍、換上一身新皮甲的帕麗絲，蒙著面巾，也騎著一匹馬，跟了上去。她是護衛，這種場合，自然要護衛李四的安全。
    一行人，浩浩蕩蕩啟程。
    在鮮花鎮到荊棘嶺的大道上，路很好走，都是砂石路，積雪也被小鎮組織人手鏟掉。但出了鮮花鎮，就變成泥濘的爛路，前后對比，十分明顯。
    好在眾人要么騎馬，要么坐馬車，沒有步行，速度依然十分迅速。
    欣賞著路途中的雪景，除了鮮花鎮的積雪最厚，離開北谷城，進入榆林城地界，積雪就看不太到，只剩下泥濘的道路。
    上午十點左右。
    隊伍進入珊瑚城，淡淡的臭氣已經熏到了李斯特，好在他早有準備，將量多郁金香干花，別在胸口上。
    這是紅色的郁金香，味道很香濃。
    在珊瑚城，郁金香的鮮花和干花都賣得很火，即便常年生活在珊瑚城，也會不習慣整天臭烘烘的味道。
    還好車隊只是路過，徑直向郁金香堡行去。
    雄偉的郁金香堡，周圍依然是一片花海，五顏六色的郁金香，在寒風中招展。可以看到在南側的山坡上，有一大片紫黑色的郁金香，那是擴大規模后的魔藥黑色郁金香，已經占據花海的最大區域。
    郁金香大精靈香香的蟲草，就在這片黑色郁金香當中。
    沿著山坡上升，很快就有郁金香堡的守衛騎士，前來迎接車隊。直到將車隊引到郁金香堡的大門口，交給城堡的仆人接待。
    管家路易斯，已經需要借著拄杖行走。
    但每次伯爵的子嗣回來城堡，他都親自迎出大門，對他來說，這些年輕的小郁金香，都是他親眼看著成長起來的孩子。
    “每天看到的太陽升起，我就想起老爺的子嗣，如一輪一輪的紅日升起。但最幸福的事情，還是看到你們像是倦鳥回巢一樣回到城堡里。”老爺子說的話，跟吟詩一樣，有各種比喻修辭。
    李斯特翻身下馬，笑著問好：“路易斯爺爺，您又親自迎接出來，近來身體可好？”