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    托馬斯離開書房，心頭陣陣失落，下樓時(shí)，他在樓梯轉(zhuǎn)口停下腳步，想要掏出一根煙點(diǎn)上，但才發(fā)現(xiàn)煙被藏在枕頭下面。
    管家卡特先生，嚴(yán)禁仆人在城堡里抽煙。
    “托馬斯，你躲在這里干什么？”樓下走上來(lái)一位女仆，年紀(jì)約莫有三十歲，穿著黑白色的女仆裙子，手里提著拖把和水桶。
    “沒什么。”
    “老爺還不讓你隨身伺候嗎？”
    托馬斯煩惱的拍了一下墻壁：“麥茜，你說(shuō)，為什么老爺不喜歡我，我以前雖然沒有做過(guò)貼身男仆，但我曾經(jīng)為羅斯福子爵做過(guò)第一男仆，我能夠勝任這份工作。”
    “這我怎么知道，我又不是郁金香堡的女仆，以前根本沒見過(guò)老爺。”
    “我只是問(wèn)你，我做的有沒有不夠的地方。”
    “這你應(yīng)該去問(wèn)卡特先生，或者莫森太太……而且我不覺得你有什么好擔(dān)憂，老爺只有三名男仆，杰西是個(gè)助理，湯姆笨手笨腳，根本伺候不了老爺。也許老爺性格就是如此，在這個(gè)小鎮(zhèn)上，沒有人比你更適合當(dāng)貼身男仆。”
    托馬斯振作了一點(diǎn)：“是啊，我聽說(shuō)老爺在郁金香堡，并不受伯爵重視，也許一輩子都只是鮮花鎮(zhèn)男爵，居住在窮鄉(xiāng)下。”
    “也許吧。”
    “麥茜，你后悔跟隨老爺來(lái)到這里嗎？”
    “我無(wú)所謂，城堡里的生活再差，也比回農(nóng)場(chǎng)去挨餓等死強(qiáng)。我已經(jīng)賣身給了老爺，沒必要去想什么后悔不后悔。”
    托馬斯正準(zhǔn)備說(shuō)話，冷不防有人打斷他：“都不需要工作嗎，托馬斯、麥茜，注意自己的行為，不要在自己的寢室與廚房之外，竊竊私語(yǔ)！”順著樓梯而上，來(lái)人正是這座簡(jiǎn)陋小城堡的管家卡特。
    他手里拿著一串鑰匙，和一瓶紅酒，正在巡視整個(gè)城堡。
    “好的，卡特先生，我這就去工作。”托馬斯和麥茜慌忙離開，各自去忙各自的事情。
    如果說(shuō)小貴族是大貴族的仆人，那么男仆、女仆也算是管家的仆人，貴族制度，向來(lái)就是如此階級(jí)分明。
    城堡雖小，工作卻不少。
    即便只有李斯特這么一位貴族需要伺候，日常的工作量，也堪稱巨大。譬如衛(wèi)生，每天早上和晚上，都要里里外外打掃一遍。還要洗衣服、燒熱水、準(zhǔn)備食物、清理馬桶，大部分工作都交給男仆、女仆負(fù)責(zé)。
    但這不意味卡特不需要工作，相反，卡特除了要管理仆人們，還要負(fù)責(zé)迎客、斟酒、監(jiān)督上菜、接發(fā)書信、保管高檔餐具、管理地下酒窖，以及照顧最重要的賓客。
    老卡特今年已經(jīng)五十歲，在這個(gè)平均年齡不足五十五的時(shí)代，已經(jīng)是耄耋之人。
    當(dāng)當(dāng)當(dāng)。
    他敲響書房的門。
    “請(qǐng)進(jìn)。”門內(nèi)響起李斯特溫和的聲音，有著一口上流社會(huì)流行的“鋼鐵腔”，在鋼鐵嶺王國(guó)和它的屬國(guó)，無(wú)數(shù)貴族都以鋼鐵腔為尊貴。
    老卡特深呼吸一口氣。
    他在郁金香堡，并沒有與李斯特打過(guò)多少交道，主要是負(fù)責(zé)伯爵的一處別院。前陣子李斯特的成年禮上，伯爵將他指派給李斯特?fù)?dān)任管家。職務(wù)上提升了，管家是所有仆人的終極目標(biāo)。
    但待遇肯定下降了。
    只是卡特并沒有任何抱怨，他從十五歲賣身加入郁金香家族，已經(jīng)過(guò)去整整三十五年，沒有婚娶，孑然一身，早把自己當(dāng)成郁金香家族的一份子。
    如果能跟著郁金香家族的血脈子孫，李斯特男爵，走完人生的最后幾年，無(wú)疑是幸福結(jié)局。
    “老爺，晚上看書傷眼，您要多注意。蠟燭再多，也不如白天的太陽(yáng)光。”
    李斯特微微一笑，眼睛從桌上的厚皮紙書本挪開，看著有些蒼老的管家：“卡特先生，已經(jīng)查完所有房間了嗎？”
    “除了仆人們還要工作的房間，其它房間都已經(jīng)落了鎖。”
    “很好，那么，一起喝一杯吧。”李斯特已經(jīng)注意到了卡特手中的紅酒，貴族嗜酒如命，以至于形成一個(gè)不成文的慣例，城堡的主人，會(huì)在晚上臨睡前，與管家一起喝幾杯，聊聊城堡的事情。
    李斯特并不喜歡喝酒，但他的前身，很喜歡喝，以至于身體對(duì)酒會(huì)有需求。
    不過(guò)這里的酒精度數(shù)很低，除非跟和啤酒一樣狂喝，不然很難讓他不醉。
    一人一杯紅酒。
    輕輕碰了一下。
    搖晃搖晃，李斯特抿了一小口：“城堡里的用度，能支撐到今年的稅收嗎？”
    “恐怕有點(diǎn)困難，您并沒有從郁金香堡帶來(lái)多少酒水，小麥粉也不多了，鮮花鎮(zhèn)地理位置很偏僻，沒有商隊(duì)愿意過(guò)來(lái)，即便我們有金幣，也很難買到小麥和酒水。不過(guò)好消息是，荊棘嶺的野果很多，不用擔(dān)心沒有水果吃。”
    李斯特不受伯爵重視，分家時(shí)候，自然沒有獲得多少東西。
    據(jù)他的記憶，姐姐李薇薇分家時(shí)，馬車整整裝了三十車，而他……一輛馬車都沒有，只有幾匹馬和一隊(duì)民夫挑著點(diǎn)行李。
    待遇天差地別。
    不過(guò)這樣也好，沒有承受太多恩情，他就不必要糾結(jié)自己對(duì)于珊瑚島伯爵，該如何表示親近。
    “沒有小麥可不行。”李斯特放下酒杯，以不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)道，“鮮花鎮(zhèn)要盡快發(fā)展，商路一定要打通！”
    這里的主食是面包。
    如果沒有小麥制作的白面包，就只能吃裸麥和燕麥制作的、粗糙難以下咽的黑面包了。李斯特已經(jīng)吃不到喜歡的家鄉(xiāng)菜，再吃不上細(xì)膩的白面包，他會(huì)餓死的。
    “商路開辟可不是容易的事，荊棘嶺太危險(xiǎn)了。”
    “這一點(diǎn)你放心，我會(huì)解決它。鮮花鎮(zhèn)的未來(lái)，不會(huì)被貧窮所限制，城堡也不會(huì)如此簡(jiǎn)陋，連個(gè)名字都沒有。”李斯特鄭重道。
    只有富麗堂皇的城堡，才能有名字，簡(jiǎn)陋如李斯特的城堡，說(shuō)城堡都是抬舉，再起個(gè)名字，會(huì)被其他貴族笑話死的。
    “精靈蟲照顧好了嗎？”
    “很穩(wěn)當(dāng)，老爺。”
    “那就好。”
    一杯酒喝完。
    老卡特識(shí)趣的告辭：“老爺，早點(diǎn)休息，祝您晚安。”
    “你也晚安，卡特先生。”
    等卡特離開，李斯特看了一會(huì)講述藍(lán)寶石大公國(guó)風(fēng)土人情的厚皮紙書，書很厚，約莫有一本字典的厚度。但內(nèi)容其實(shí)很少，厚皮紙沒有愧對(duì)自己的名字，它一張紙的厚度，都快有豬皮那么厚了。
    “紙是怎么發(fā)明來(lái)著？”李斯特回憶，他發(fā)現(xiàn)自己記憶力還不錯(cuò)，能夠記得清從網(wǎng)上看過(guò)的造紙工序，“等有時(shí)間，紙也得發(fā)明……工業(yè)革命似乎不太可能，但發(fā)家致富的路子還是很多的。”
    恍惚間，他又出了會(huì)神。
    果不其然，眼前又一次浮現(xiàn)出煙霧組成的蛇文。
    “任務(wù)：作為領(lǐng)主，需要了解領(lǐng)地的一切，請(qǐng)巡視一圈鮮花鎮(zhèn)，了解領(lǐng)地的危機(jī)，為今后的發(fā)展做好準(zhǔn)備。獎(jiǎng)勵(lì)：斗氣的升華。”