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    珊瑚城外，獨立城堡。
    “老夫人，您的身體比我上次見到時，更年輕了。”高爾泰夸張的贊美。
    佩內洛普夫人很高興的回道：“不行了，我老了，已經聽到格雷格在另一個世界呼喊我，和他一起重游大溪地城。”
    格雷格·瓦片，伯爵的父親，李斯特的祖父，大溪地城子爵。
    在他的手上，家族有了第一只郁金香小精靈，并開始收集不同種類的郁金香，于是培養出來更多的郁金香精靈。大精靈香香，就是后來培養出來的，這才開創了珊瑚島一脈郁金香家族。
    不過最終格雷格死于戰場。
    他本人契約的那只郁金香小精靈，也死掉了。
    慶幸的是，他只契約了那一只郁金香小精靈，作為紀念。其它精靈都轉給了成年后的李威廉，才讓郁金香家族沒有斷絕。
    正如現在，李威廉已經將精靈們，轉給了李維斯——他自己做好犧牲在戰場上的準備。
    而作為未來的伯爵，李維斯上戰場，更像是鍍金。貴族繼承人需要向世人證明，自己有資格繼承爵位。否則跟隨一位看不到光明的領主，渴求貴族榮耀的追隨者們，很可能會人心渙散。
    身為郁金香家族，所有精靈的契約者，他的安全肯定是重點保護對象。
    因為他一旦死了，那些精靈們和蟲草，就會跟著死亡，即便僥幸有沒死的，也會元氣大傷——同樣的，精靈也不能反復解除契約，轉交給別人，否則精靈一樣會元氣大傷。
    一只精靈蟲，一生中只能解除契約一次。
    也就是說，它只能與兩個人契約。
    一只小精靈，一生中只能解除契約三次。
    也就是說，它只能與四個人契約。
    一只大精靈，一生中只能解除契約七次。
    也就是說，它只能與八個人契約。
    一只龍精靈……這方面資料，一般人是不知道的，屬于大貴族壟斷的信息。
    精靈蟲十年壽命，非常適合拿來分封，分封給自己的追隨者。小精靈、大精靈，因為次數增加的關系，很適合家族傳代。但也必須節省契約，一般都是繼承人成年后，得到父親的認可，才開始轉交。
    佩內洛普夫人提到格雷格，高爾泰根本沒見過。
    但他依然順著話題說道：“我想老大人盡管在另一個世界想念您，但他一定希望您在這邊，繼續照看郁金香家族的血脈，茁壯成長。”
    這樣一說。
    老太太很是高興：“沒錯，我必須拒絕他，我要看著伯爵的四個孩子茁壯成長，都是一群讓人操心的年輕人。”
    “事實上是您太關心，才覺得他們需要操心，作為郁金香家族的血脈，他們每一位都是同齡貴族中的佼佼者！”高爾泰不要錢的吹捧，“我所追隨的李斯特男爵，同樣如此，騎士榮光時刻眷顧著他！”
    佩內洛普夫人感慨：“李斯特，確實是一個幸運的小伙子，他已經長大了。”
    “幸運并不足以形容男爵大人，他繼承了伯爵大人的優秀品質，注定是一位出色而偉大的領主。我今天來看望您，就是受到男爵大人的囑托，邀請您參加于后天舉辦的鮮花鎮小精靈誕生慶典。”
    “小精靈誕生慶典？”
    “是的，一只小精靈，是荊棘蟲進化成了荊棘小精靈，它不僅僅帶來了喜悅，更帶來了無盡財富，我們有了魔藥荊棘和鐵木荊棘。您若是親眼見了，一定會喜歡上這只小精靈的，它的美麗能灼眼！”
    饒是經歷過風風雨雨的佩內普夫人，依然為這個消息，趕到震驚：“這是真的嗎，高爾泰，李斯特有了自己的小精靈，還是可以培育魔藥和鐵木的小精靈？”
    “這是真的！”
    “太讓人感到驚喜了，不愧是郁金香家族的小子。”佩內洛普夫人大笑，“我現在開始有點兒喜歡梅麗莎了，她的孩子，從沒讓我失望過。”
    “梅麗莎夫人，為珊瑚島帶來了長芋家族的榮光，男爵大人將兩個貴族家族的榮光，集于一身。”
    拍馬屁這門藝術，高爾泰很擅長，況且，對付年紀大的老太太，只要夸贊她的孫子輩，就足夠了。
    足足聊了半個小時，高爾泰才告辭離開。
    他的下一站，是郁金香堡——在這里，他的拍馬屁藝術，沒有得到機會施展。在將李斯特的邀請交給瑪瑞夫人后，只是簡單問清楚緣由，郁金香堡暫時的主人，就微笑著將他送客了。
    無從判斷她聽到這個消息后，內心世界是如何思考的。
    “難怪她會是伯爵夫人，這份氣度，讓我難以揣測……李斯特交給我的任務，無法完成了。”高爾泰搖著頭，離開郁金香堡。
    李斯特交代過他，將消息送上后，好好看看瑪瑞夫人的表情。
    高爾泰心領神會，明白李斯特想要的是什么，然而，結果是失望的，瑪瑞夫人沒有表現出任何驚訝、震撼、嫉妒或者氣憤的表情。
    好在這個任務只是李斯特的惡趣味。
    沒有強制要求。
    片刻后。
    他出現在了李維斯的家庭教師弗蘭克的家中。兩人都是家庭教師，互相并不陌生。不過以前高爾泰的身份要低很多，他只是給鄉下男爵當家庭教師，弗蘭克卻是給未來的伯爵當家庭教師。
    現在不同了。
    將來意說明后，感覺到弗蘭克終于正視自己了，言語之間客套許多。
    “高爾泰顧問，請替我轉達對李斯特男爵的問候，11月5日，我會帶著夫人和雪莉，一起參加鮮花鎮的小精靈誕生慶典。”
    “當然，我代表男爵大人，對你的到來，表示感謝。”
    “那么今天中午，就在我這里吃一頓簡餐，我們已經許多年沒有一起喝過酒了。我有一瓶珍藏多年的杜松酒。”
    郁金香堡沒蹭著飯，高爾泰本就打算在這里蹭飯，因此并不推辭：“哇哦，杜松酒，盡管我很著急趕回去，邀請其他貴族參加慶典。但，我的雙腿此刻大概走不動路了，感謝款待，弗蘭克先生！”
    午餐時。
    弗蘭克一家和高爾泰分賓主而坐。
    餐桌上，明媚的少女雪莉，時不時會問到關于李斯特的問題：“高爾泰叔叔，李斯特男爵有給荊棘小精靈起名字嗎？”
    “好像還沒有，也許在慶典上，他會宣布荊棘小精靈的名字。”
    “他飼養的那只風游隼，可以飛了嗎？”
    “抱歉，風游隼已經重回藍天，男爵大人并不愿意束縛它高傲的心靈。”
    弗蘭克的妻子驚訝道：“一只魔獸，就這樣放走了嗎，這樣會不會太浪費了，那會價值很多枚金幣！”
    高爾泰其實也沒少腹誹，為何要放走那么一大堆金幣，但表面上，他卻滿不在乎的說：“鮮花鎮已經不同以往，幾枚金幣而已，無關緊要。”