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    速生鐵荊棘的發現，對鮮花鎮的重要性，就如同化學反應添加了催化劑，或者運動員打了一針興奮劑。
    盡管還需要等待荊棘蟲連環任務徹底完成，才能開始大面積種植。
    不妨礙他將速生鐵荊棘的樹干帶回來，晚宴的時候，召集小鎮官員，一起研究、探討它的作用。
    “如果它可以長到兩米高，就能用來建造房子，它比我們用的杉木堅硬很多，用它建造的房子，我敢打賭，可以在暴風中安然無恙?！?br/>     “布萊爾，你的考慮并不全面，木材不僅要堅固，還要防水、防蛀蟲、防腐朽。”
    “我不覺得我的考慮不全面，你看它的木質非常緊湊，這和伐木隊砍斷的巖木差不多，巖木可從來不會生蟲?！辈既R爾反駁，他說的巖木，是一種叫做巖樹的喬木，喜歡生長在巖石縫隙。
    巖木很珍貴，一棵兩百年生的巖木，能賣到五十枚銀幣的價格。
    砍光荊棘嶺的樹木，僅僅發現了不足十顆巖木，其中兩百年生的只有三棵，另外七棵都沒到兩百年。
    和巖木性質相同的，還有石木，也是極為稀少。
    高爾泰想到一個主意：“我們可以將它沉入水中，如果它沉了，說明它跟巖木差不多，如果不沉，說明不夠好。”
    “沒錯，試一試?！?br/>     于是仆人端來水盆。
    費力取下了一截樹干，扔進水盆中，樹干直接沉入盆底。
    見狀，布萊爾得意道：“瞧瞧，各位，我從不說假話，速生鐵荊棘和巖木一樣優秀！”
    一向沉默寡言的馬庫斯，也開口道：“質地堅固，樹干挺直，它適合制作騎士槍的槍桿，也能制作箭桿，應該比白樺木更合適?！?br/>     普通騎士槍的槍桿、箭矢的箭桿，都是白樺木制作。
    珊瑚島上的白樺城，就專門種植白樺樹，生產制作兵器所需的白樺木。郁金香家族還有一只白樺樹小精靈。
    “如果真的比白樺木更好，我們可以為郁金香堡供貨，相信伯爵大人會喜歡更優良的槍桿、箭桿?！?br/>     “尤其它可以速生，這一優點，太不可思議。一棵巖木生長兩百年，也不過才手掌粗細，它只是剛剛長出的幼苗，已經有手腕粗細?！?br/>     “我仿佛看到了一片金幣灌木叢。”
    “哈哈，它是結金幣的樹?！?br/>     “想不到最沒用的荊棘，反而變成最有用的木材。”
    宴席上歡聲笑語，都在為速生鐵荊棘的明天，表示期待。
    李斯特等眾人討論完畢。
    舉起酒杯，意氣風發：“暫時還不能確定它就是搖錢樹，你們可以持續關注，并研究，將它的價值徹底挖掘出來。如果真的是搖錢樹，肯定要大規模種植，最好將荊棘嶺不能開荒的地方，都種上速生鐵荊棘。”
    眾人一同舉杯，大聲呼應：“如您所愿，大人。”
    ……
    晚宴過后。
    微醺的李斯特，在城堡的莊園中散散步，和抖森玩耍一會，接著打算回書房看書，他最近準備學習一門外語——風語，雄鷹王國的語言。
    鮮花鎮目前只有走南闖北的老葛朗臺、同時會蛇文和風語，所以他暫時把鮮花商隊交給阿巴貢管理。自己則回到鮮花鎮，擔任翻譯官，協調官員管理新來的這四百七十六名農奴，同時也兼顧風語教學。
    掌握一門外語，還是有些用處的。
    不過老葛朗臺任務繁忙，沒時間單獨教學，于是他將自己早年學習風語時的一本筆記，貢獻給李斯特。
    這本筆記上，記錄的都是比較日常的風語，如何用蛇文發音。
    學習是枯燥的，初看覺得有趣，看了兩天后，他就沒什么耐心了。路過蟲房時，干脆進去逗逗自己的精靈蟲。
    九只精靈蟲，都裝在一個大盒子里。
    就像是養蠶，只是這批“蠶”花花綠綠，爭奇斗艷。他伸手，一個一個摸了摸，精靈蟲的外表很光滑，摸上去的手感很不錯。有的懶懶的，一動不動，有的精力旺盛，四處游走，其中就包括荊棘蟲。
    灰白色荊棘蟲，談不上靚麗，本是這群精靈蟲最不起眼的一只。
    但現在看去，他總覺得這只荊棘蟲，有點兒鶴立雞群的感覺。
    “這是……”酒精的刺激，讓他大腦反應稍稍遲鈍，頓了一下，才猛地一個激靈，“肥了，荊棘蟲變肥了！它比其它精靈蟲，明顯大了一號！這是進化的信號！”
    郁金香堡飼養了一百多只精靈蟲。
    他小時候沒少跟精靈蟲玩，甚至還親眼見證過兩只精靈蟲突破成小精靈。突破前的精靈蟲，最大的變化，就是“肥”，這種現象，通常稱之為肥蛹期。小精靈與蝴蝶不一樣，不會化蛹，它就是直接變肥。
    變肥的過程中，精靈蟲會慢慢腐朽、老化。
    如果運氣不好，直接就老死，化為灰灰。
    如果運氣好，某一天里，小精靈將撐破表皮，破蛹而出，振翅飛翔。
    “肥蛹期了！”
    李斯特的醉意已經完全清醒，緊張的情緒蔓延全身，夾雜著忐忑的驚喜。肥蛹期固然是進化的信號，但也是死亡的信號，精靈蟲不會在這個時期持續太久，頂多一兩個月。不成功則死亡，沒有第三條路可選。
    “只有一兩個月時間，這點兒時間，連荊棘蟲連環任務恐怕都做不完，我必須幫助它！”
    肥肥的荊棘蟲，在盒子里溜來溜去，一刻也不停。
    時不時抬起頭，用黑芝麻一樣的眼睛，瞅瞅李斯特，表達親近的情感。但同時，李斯特能夠感受到，它的情緒之中，還有著陣陣躁動——或許這是它對進化的渴望與沖動，算一算，它已經影響了四種變異荊棘。
    精靈蟲對植物的影響，沒有詳細資料可以解釋，但李斯特確信，與精靈蟲的情緒絕對有關。
    這一段時間的荊棘，十分狂暴，連續變異。
    “我要怎么幫它？”
    “為它提供營養，每天都給蟲草施肥？”
    “擴大荊棘灌木叢的面積？”
    “感覺這些都是尋常手段，對進化的幫助，有效果但不是決定性的……進化的概率，更多關乎于運氣?！睜I養充足，很大程度上，可以孕育出精靈蟲，可營養充足，卻不敢保證能讓精靈蟲突破。
    想來想去，真正能幫助荊棘蟲的，恐怕只有煙霧任務。
    “必須盡快完成荊棘蟲連環任務，首先得把當前‘斗氣的瓶頸’任務做完，明天開始，我親自督造作坊的建造！”
    決心已下。
    李斯特放下緊張，微笑看著自己的精靈蟲，尤其是荊棘蟲。
    決定命運的時刻，已經來到：“小家伙，要加油?！?br/>     仿佛感應到李斯特對它的鼓勵，荊棘蟲立起半個身子，芝麻眼睛與李斯特對視，情緒高昂。
    它信心十足！