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    大西侯爵埃特尼亞是美人魚中最年長(zhǎng)者，在美人魚們還沒(méi)結(jié)束環(huán)海航行時(shí)，便提前帶著她們發(fā)現(xiàn)的海洋精靈返回火焰王國(guó)。
    “陛下，很抱歉耽誤了這么長(zhǎng)時(shí)間，延誤您對(duì)火焰王國(guó)海洋發(fā)展的規(guī)劃。”她在人魚城見(jiàn)到李斯特之后，第一時(shí)間表達(dá)了歉意，顯然知道李斯特對(duì)美人魚一去就是這么長(zhǎng)時(shí)間不回很不滿意。
    伸手不打笑臉人，況且美人魚并不是騎士。
    李斯特沒(méi)有選擇苛責(zé)這些美人魚要嚴(yán)格遵循騎士制度，成為忠心耿耿的追隨者，故此他頷首道：“一路辛苦了，埃特尼亞侯爵，其他幾位美人魚都還好嗎？”
    “感謝陛下的關(guān)心，她們?cè)诖蠛Ｖ猩畹暮芎茫Ｑ笾杏袩o(wú)數(shù)珍寶吸引著她們。不過(guò)她們很快就能測(cè)繪完畢傳奇大陸的海岸線，然后回返火焰王國(guó)，幫助陛下開發(fā)海洋……我們始終沒(méi)有忘記凈化魔鬼海。”
    “凈化魔鬼海肯定要實(shí)行的，等時(shí)機(jī)一旦合適，我就會(huì)親自主持。”李斯特對(duì)魔鬼海另一端的瑪法大陸一樣好奇。
    不過(guò)飯要一口一口吃。
    他詢問(wèn)道：“你們帶回來(lái)的海洋精靈呢？”
    “都在這里。”
    隨著埃特尼亞的呼喚，涌來(lái)一大批精靈，大多數(shù)是精靈蟲，有十來(lái)只小精靈，還有兩只大精靈。這些精靈都已經(jīng)與埃特尼亞契約——李斯特本身并不打算契約水生精靈，交給美人魚契約更方便。
    “都是些什么品種的精靈？”
    “這只是海帶大精靈，我給它起名沙卡拉卡；這只是刺海松大精靈，我給它起名亞里士多；這只小精靈是……”埃特尼亞挨個(gè)介紹水生精靈，其中海帶大精靈與刺海松大精靈有名字，其它都沒(méi)有名字。
    從她的介紹語(yǔ)氣可以判斷，她對(duì)精靈沒(méi)有什么喜好，完全是把精靈當(dāng)作一種工具——畢竟在很早之前，大海王國(guó)是會(huì)捕捉精靈蟲與人類交易，在她們看來(lái)，精靈就是魚蝦一樣的產(chǎn)品。
    當(dāng)然。
    美人魚統(tǒng)治大海王國(guó)的時(shí)代，精靈僅僅只有精靈蟲，小精靈、大精靈、龍精靈都還尚未誕生。
    蠢蠢笨笨的精靈蟲，也的確與魚蝦沒(méi)有什么區(qū)別。
    “嗯，這些精靈你要照顧好，尤其是海帶大精靈，它可以種植海帶這種價(jià)值不低的海產(chǎn)品。正好布魯波西最近太忙，她一邊要開發(fā)咸水大海，一邊還要幫我經(jīng)營(yíng)亞馬遜雨林。你回來(lái)的話，就接手亞馬遜雨林吧。”
    “如您所愿。”埃特尼亞倒也很好說(shuō)話。
    “等你戰(zhàn)功積累足夠，我會(huì)分封你為大西公爵，并劃分一片大海作為你的封地。”李斯特說(shuō)道。
    “感謝陛下的慷慨，我會(huì)經(jīng)營(yíng)好亞馬遜雨林。”
    公務(wù)交割完畢，李斯特開始詢問(wèn)埃特尼亞、她這一路環(huán)海巡航，遇到的特殊經(jīng)歷。雖然之前有魔臺(tái)聯(lián)系，但畢竟很多內(nèi)容無(wú)法通過(guò)魔臺(tái)詳細(xì)闡述。
    “大海遠(yuǎn)比月亮帝國(guó)時(shí)代的大海寂寞，陛下，我生活的時(shí)代大約是月亮帝國(guó)時(shí)代的尾聲，甚至是月亮帝國(guó)消失多年后的時(shí)代。那個(gè)時(shí)候詛咒之龍的污染已經(jīng)籠罩大海，但就這樣依然比現(xiàn)在的大海熱鬧。”
    埃特尼亞繼續(xù)感慨道：“我們那個(gè)時(shí)代，海中不僅有大量的海洋智慧種族，美人魚、娜迦、魚丑、海妖等等。還有數(shù)不清的海怪，就連海洋巨獸利維坦都不算罕見(jiàn)，然而這一趟航海，我所看到的都是荒涼。”
    沒(méi)有了海洋智慧種族，美人魚、娜迦、魚丑消失得干干凈凈，連昔日大海王國(guó)的宮殿殘骸都沒(méi)發(fā)現(xiàn)幾處。
    縱橫海洋的海怪，也不多見(jiàn)。
    唯一發(fā)現(xiàn)的神奇生物，就是那頭亞龍-九頭蛇：“我們組織了幾次集體捕獵，但是都被九頭蛇逃掉……九頭蛇的位置大概在這片海域。”她指著一張逐漸勾勒清楚的傳奇大陸地圖，指尖點(diǎn)在大陸正北的海域。
    這一片海域位于貴霜帝國(guó)的臨海區(qū)域。
    “有空我會(huì)和阿刻一起出手，將這頭九頭蛇捕獲。按理說(shuō)亞龍都有不俗的智慧，說(shuō)不定能像馴服巨獅尼米亞一樣，將九頭蛇馴服成守護(hù)獸。”李斯特對(duì)這頭九頭蛇，十分眼紅心熱。
    凡是神奇的事物，他都眼紅心熱。
    “陛下，我還在不落光輝帝國(guó)的海域，遇到過(guò)一名海妖，她曾經(jīng)在陸地生活過(guò)。根據(jù)她的交談，不落光輝帝國(guó)的語(yǔ)言高等明文，與月之語(yǔ)的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)類似，遠(yuǎn)比風(fēng)語(yǔ)、蛇文與月之語(yǔ)更接近。”
    “再接近也不是月之語(yǔ)，繼承月亮帝國(guó)、太陽(yáng)帝國(guó)文明的只有火焰王國(guó)。”李斯特呵呵一笑，“你和那名海妖還交流了什么？”
    “我問(wèn)她愿不愿意來(lái)火焰王國(guó)，她說(shuō)她并不愿意。”
    海妖在大海中雖然稀少，但并非只有阿刻，以前李斯特就見(jiàn)過(guò)年老的海妖伊絲。不過(guò)伊絲的魔法天賦稀爛，歷史的點(diǎn)滴記錄中，也沒(méi)有海妖擁有魔法天賦的記載。從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，阿刻是獨(dú)一無(wú)二的。
    不過(guò)。
    海妖是真的美麗。
    “你和海妖談?wù)摿瞬宦涔廨x帝國(guó)的一些情況嗎？”
    “抱歉，我對(duì)不落光輝帝國(guó)并不感興趣，所以沒(méi)有聊起這方面。而且我們的語(yǔ)言畢竟有隔閡，磕磕絆絆，聊得并不算愉快。比起阿刻羅伊得斯閣下，那名海妖顯得太無(wú)知、太幼稚了。”
    ……
    埃特尼亞的歸來(lái)，對(duì)海洋事業(yè)無(wú)疑是巨大幫助，魚丑數(shù)量越來(lái)越多，僅僅依靠布魯波西一個(gè)美人魚沒(méi)法完全掌控。
    于是李斯特繼續(xù)回歸與灰口鐵龍奧恩的瘋狂修煉之中。
    時(shí)間就這樣馬不停蹄馳向未來(lái)。
    與此同時(shí)火焰島上的皇家?jiàn)W術(shù)學(xué)院、及掛靠在學(xué)院名下的各個(gè)實(shí)驗(yàn)室，不斷推出魔法科技產(chǎn)品。大部分都是有關(guān)民生的發(fā)明，奧術(shù)師體系已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)走向李斯特構(gòu)想中的“學(xué)者”路線。
    魔法師不再以學(xué)習(xí)威力強(qiáng)大的魔法為要?jiǎng)?wù)，更名后，專心鉆研各種魔法科技發(fā)明，才是奧術(shù)師們的首要目標(biāo)。
    就在這個(gè)大背景下，位于漩渦河口領(lǐng)-河口城的皇家造船廠，以及由皇家造船廠和皇家?jiàn)W術(shù)學(xué)院聯(lián)合投資的船舶實(shí)驗(yàn)室。其實(shí)驗(yàn)室首席奧術(shù)師因紐特·真理，宣布帆船時(shí)代即將成為過(guò)去式。
    魔力輪船正式誕生！