眼前五花大綁，跪著六個俘虜。
    趙瀚直接無視鄉勇，朝那個士紳看去，冷笑道：“不錯啊，還穿著絲衣夜襲。”
    “大王饒命，大王饒命！”鐘性樸嚇得連連磕頭。
    歷史上，這貨崇禎十六年進士，崇禎十七年先降李闖、再降滿清，最后做到清朝的山東巡撫。
    骨頭不是很硬的樣子。
    趙瀚仿佛在自言自語，又仿佛在跟鐘性樸說話：“你們殺農民有甚用？就算要夜襲，也該殺我派去的兵啊。”
    根本就沒有嚴刑拷打，甚至沒有進行審問，鐘性樸就自己開始供述：“大王的義師軍紀嚴明，一看就不好惹。而且都派了哨兵，我們怕夜襲不成，反被聚兵包圍……”
    “所以，你們就攻擊沿江村落，殺幾個農民就跑？”趙瀚已經憤怒到極點。
    鐘性樸說：“是胡正松出的主意，他說多殺一些農戶，殺得農民害怕，活著的就不敢分田了。”
    趙瀚問道：“胡正松是誰？”
    鐘性樸出賣隊友毫無心理負擔：“胡正松的老家在廬陵縣白水村，他家也被分田了。他還想帶兵夜襲廬陵縣的村鎮，但距離太遠，其他人害怕回不來，就干脆過江隨便殺幾個。”
    “胡正松還有家人在廬陵縣嗎？”趙瀚問道。
    “有，”鐘性樸回答道，“他爹，他娘，他兩個侄子，全留在廬陵縣沒跑，每人還留了二十畝地。”
    “這是主動獻田的地主啊，”趙瀚對身邊人說，“立即傳令，去白水村一趟，把胡家十二歲以上的男丁，全都送去山里燒石灰。女眷就在鎮上勞動改造，孩童由濟養院來撫養成人！”
    鐘性樸聽得愈發恐懼，渾身戰戰發抖，又瘋狂磕頭道：“大王饒命，大王饒命！”
    趙瀚問道：“吉水縣城，有多少士卒？”
    鐘性樸說：“鄉勇千余人，都是家奴和良家子。”
    “操練過多久？”趙瀚又問。
    “這千余鄉勇，是陸陸續續征召的，”鐘性樸回答說，“有的操練了兩個月，有的只操練了幾天。”
    趙瀚再問道：“為首者是誰？”
    鐘性樸說：“周瑞旭，他去年是吏部文選司郎中，今年春天丁憂回家守喪。”
    “周夢暘是他什么人？”趙瀚問道。
    鐘性樸回答：“是他的族叔祖，去年病逝了。”
    李邦華給趙瀚推薦了幾個賢才，其中就有周夢暘。此人是水利專家，鑒于全國水利一塌糊涂，還專門編了本《水部備考》，成為大明水利官員的必備書籍。
    可惜，周夢暘居然病逝了，侄孫還帶頭對抗趙瀚。
    趙瀚揮揮手：“把這些人，帶回吉水公審。”
    “大王饒命，大王饒命！”鐘性樸被拖著往外走，已嚇得肝膽欲裂，眼淚和鼻涕都往外迸。
    趙瀚笑道：“將此人留下。”
    鐘性樸渾身癱軟在地，褲襠已經濕了，猶如一條狗，趴在那里望著趙瀚。
    趙瀚聞到尿騷味，皺眉說：“帶出去看好！”
    屋內只剩下自己人。
    黃幺跪下說：“總鎮，是我失職，請求責罰。”
    趙瀚問道：“你哪里失職了？”
    黃幺回答道：“應多派人在江邊放哨。”
    “這不是你的錯，”趙瀚搖頭說，“整個吉水，江岸線長得很，你那點人哪里防得過來。回去告訴陳茂生和蕭煥，讓他們盡快組建吉水農會。發動吉水本地的農民，每家每戶抽人在江邊盯梢。不論白天還是晚上，便是孩童都可以在江邊放哨。咱們要依靠百姓，百姓才是根本。”
    “屬下記住了。”黃幺說。
    趙瀚皺眉道：“站起來，別動不動就跪，犯了錯就犯了錯，你下跪作甚？對了，留五百人在吉水，剩下的全都跟我去攻城。”
    “攻城？”黃幺疑惑道。
    趙瀚猛然站起：“殺了幾百個農民，難道此事就這么揭過？”
    兩天之后，趙瀚親領士卒2000余，坐船來到對岸的吉水縣城外。古劍山的水師，也將碼頭完全封鎖。
    知縣馮章驚恐萬分，嚇得差點直接投降。
    但這貨做不得主，現在主持事務的，是那些帶著鄉勇的士紳。
    趙瀚剛剛登岸，就有一大群百姓涌來。
    “趙先生，你可要為咱們做主！”無數百姓跪在趙瀚面前，而且過來下跪的越聚越多。
    趙瀚扭頭問鐘性樸：“怎么回事？”
    鐘性樸彎著腰回答：“好幾十個士紳，帶著全家逃到吉水縣城，還帶著錢糧和貴重物品。城外不安全，必須住進城里，城里的房子肯定不夠……”
    城里的房子不夠，那就把普通百姓攆出城，暫借百姓的房子住幾個月！
    眼前這些，都是城內的普通居民，本來好端端過日子，突然之間就無家可歸了。
    趙瀚對黃幺說：“離城較遠的民居，挨家挨戶去敲門，讓難民跟他們合住一屋。房租錢給足，我們來出錢租房，任何鬧事的都抓起來。”
    黃幺立即帶兵行動，其實真正做事的，是隨軍的宣教官們。
    城樓之上，士紳和鄉勇正在觀察敵情。
    周瑞旭疑惑道：“賊寇在作甚？”
    李淳安看了一陣，嘆氣說：“在安置百姓。”
    眾皆無語，還有點良心的，都感覺臉上臊得慌。
    這些反賊正在安置的百姓，正是被他們趕出城的。可不如此又不行，幾十個士紳，全是大地主，家人就是一大堆，還有無數錢糧財貨。
    不把百姓趕出城，他們又該住哪兒？
    很多士紳還覺委屈呢，以前都住華屋大宅，如今只能住普通民居。而且為了儲存帶來的糧食，許多屋子都堆滿了，必須兩三個人住一屋，多么遭罪糟心的日子啊。
    周瑞豹此刻茫然迷惑，他真是一個好官，為了賑濟四川災民，他把烏紗帽都丟了。
    夜襲屠殺佃戶，也不是他出的主意。群情激奮之下，周瑞豹只能從眾，但真的殺人見血，他又完全喪失理智，親手殺了不少農民。
    殺完回城，周瑞豹又冷靜下來，連續好幾夜睡不安生。
    他內心煎熬到憔悴，整個人都瘦了一圈。眼下賊寇竟然安置百姓，周瑞豹瞬間三觀炸裂，不曉得這個世道怎么了。
    胡正松面色猙獰，握著劍柄說：“周兄，賊寇竟然敢分兵，還散入大街小巷，何不趁機出城突襲？”
    周瑞旭搖頭道：“守城為上，咱們錢糧充足，可以撐到巡撫帶兵救援。”
    城外雖然有些混蛋，但很快被士卒彈壓下來。
    有宣教官勸導，又給足了房租，城外居民也愿意騰出屋子，讓城里的難民跟他們合住。
    一切竟然變得井然有序，那些有屋可住的難民，許多自發投靠趙瀚，拿著簡易武器打算協助攻城。他們不為別的，只為殺進城里，奪回自己的房屋，殺死那些混賬王八蛋！
    見到百姓主動投軍，周瑞豹徹底心灰意冷，他已經搞不清楚，自己這些日子究竟在干啥。
    失魂落魄回到家里，那是一棟普通小院，如今已經周瑞豹霸占。
    東廂幾間屋子，全都堆放著錢糧財貨，那是周家幾代人的積蓄。還有幾個心腹家奴，沒有出去守城，此刻全都在看家護院。
    “豹兒，賊寇真要攻城了？”周母在丫鬟的攙扶下，滿臉驚恐的來到院中。
    周瑞豹安慰道：“母親莫慌，賊寇打不進來。”
    說了一陣，周瑞豹回到臥房，屏退丫鬟小廝，獨自枯坐發呆。
    周瑞豹喃喃自語：“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學何事？而今而后，庶幾無愧。”
    這是文天祥的《絕命詞》。
    周瑞豹凄苦一笑：“庶幾無愧乎？庶幾無愧乎？”
    周瑞豹覺得暴民是不對的，不該搶奪地主的田產。同時，也覺得士紳們不對，不該霸占居民房屋。更后悔夜襲屠殺農民，而且自己還殺紅眼，此后無時無刻不在煎熬中度過。
    什么都不對，但哪里又是對的？
    周瑞豹突然研墨提筆，下了一封遺書，主要叮囑親弟弟照顧家人。
    然后，他解下腰帶，就此懸梁自盡。
    自三觀崩潰之后，周瑞豹早已心死，之前活著的不過是行尸走肉。
    翌日，城外。
    趙瀚使用半強迫手段，勸離城墻較近的居民，賠償他們錢糧之后，讓居民搬走再拆屋。
    眼見反賊在拆房子，顯然是準備攻城了，城上的士紳和鄉勇更加驚懼。
    但是，他們還是不敢出城襲殺，只投落滾石和滾木，延緩反賊的拆屋舉動。
    士紳們吵成一團，有的說要堅守，有的說要夜襲，有的說直接殺出去。他們領頭的人太多，沒誰鎮得住場面，甚至為防守哪段城墻而爭執不休——趙瀚圍三缺一，都想防守缺出的那段城墻。
    夜晚。
    李穆生苦苦勸道：“兄長，這縣城守不下去了，等反賊拆完城下民居，就會打造攻城器械。李巡撫的援兵，怕是明年才能來，咱們的鄉勇又頂什么事？開門獻城吧，叔祖是反賊的大官，這反賊像是能成事的。咱們都去從賊，今后少不得榮華富貴。”
    “你爹是吏部文選司主事，”李淳安冷笑道，“如此要職，你敢從賊？”
    李穆生低聲說：“這里可是全族的性命，只能……只能對不起爹了。”突然，李穆生又激動起來，“我去年就派家奴去京城，也寫信請求江西巡按御史，可朝廷都沒把趙賊當回事啊。朝廷要是早早重視起來，趙賊哪能做大到這般？”
    李淳安諷刺道：“你不要爹，我還要爹呢，我爹是大理寺丞！”
    李穆生反諷道：“你眼里只有爹，就沒有母親和祖母？一旦反賊破城，必然闔家身死，舉族滅亡！這些鄉勇能守城嗎？賊兵還沒攻打，一個個就嚇得半死。再說了，哪天夜襲各村，咱們的船炮散了，被江水沖到下游，一個農民都沒殺。咱們手里沒沾血，又有獻城大功，還有叔祖是反賊大官，今后肯定被趙賊重用的！”
    “我再想想。”李淳安也很糾結，到底是該要親爹，還是要母親和祖母。當然，還有自己的性命。
    “還想些什么？”李穆生急道，“再拖下去，反賊就要攻城了，到時候舉族盡滅！”
    李淳安被說得腦殼疼，猶豫良久跺腳道：“罷了，罷了！”
    為了族人，爹你去死吧。