風蕭蕭,  卷著宮墻上的風鈴叮當作響。
    宮門前，聚集的民眾已越來越多了。
    昔年趴在父親肩頭的幼童在孫兒的攙扶下，顫著雙|腿來到宮門前。
    那一年,  他問父親“好人為什么要坐籠車”時,  他才五歲。許明知一襲白衣冒雨擊鼓的場景早已在記憶里模糊。但是，這一刻,  模糊的記憶一下清晰鮮活了起來。
    今日，晴空萬里,  無風亦無雨。
    鼓前，白衣依舊。
    許明知死了,  可他的學生仍在。
    女圣死了，可她的弟弟仍在。
    為許先生捧訓示錄的學生死了，可他的徒孫仍在！
    為女圣搖旗吶喊的老輩人走了，可他這個后進還在！！
    正義,  是不會倒的！
    昔年幼童上前,  解開自己的袍子,  露出褻|衣。他本是貧家子。若不是那場變革,  若不是女圣，他哪能得識圣人字？
    先輩已先行。現在,  輪到他這個后進上場了！
    推開攙扶的兒孫，擠過人群,  從懷里掏出《訓示錄》。他跪下,  一如當年的陸青,  慢慢趴下，而后讓兒孫將書放在自己的背上。
    左摯垂眼看了一眼，哈哈大笑了起來。
    “老夫聊發少年狂！”
    他用力捶著鼓面，“今日聊發少年狂的老東西可真多！”
    昔年幼童呵呵笑著,  “你是國公，我就一介書生。但這風頭也不能被你一人搶了去。”
    “好！”
    左摯笑得極為豪邁，“香火留著，咱們這些老家伙就先上吧！”
    “哈哈！”
    左申大笑，“老邁之軀能為后進添把火亦是人生快事！兄長，你是不是不行了？敲得弱了！”
    “老東西，好好盯著那些鬼魅魍魎。這些東西最愛混人里面。看緊了，免他們傷了這些后進。”
    “放心吧。”
    左申呵呵笑著，“我的眼睛可比你好！”
    鼓聲再度激昂了起來。而宮門前的皓首“老匹夫”也是越聚越多。
    昔年見過女圣斗百官的幼童們聽聞了消息，顧不上軀體老邁，紛紛來到了宮門前。他們擠開人群，將年輕一代隔絕，站在了最前面。
    王珊狠狠擦去淚水，舉起手，道：“跟我喊。”
    她頓了下，氣沉丹田，鉚足了力氣嘶聲大喊了起來，“女官不可廢！”
    驚天一聲喊后，回應的聲音齊齊跟著響起。
    “女官不可廢！”
    “女官不可廢！”
    海面之上，大浪起。
    一如這聲勢浩蕩的吶喊之聲。
    不可擋，亦無法擋！
    暗中觀察的各路狗腿子臉色都白了。左摯身為左玉的家人，在封圣一事上理應避嫌。可他們沒想到，他會今日一襲白衣前來擊鼓。
    不提封圣，只提女官。
    這下，球又被踢到朝臣這邊了。
    左摯的名望雖不如姐姐那樣高，可到底教書育人幾十載，又是女圣的弟弟，他出面的話……
    輿論很快就會逆轉的。
    各路狗腿立刻跑回去稟報。可面對著這樣聲勢浩蕩的請|愿，這些人亦無更好的辦法。
    要是派人鎮壓勢必會引起更大反彈。王珊、左摯會敲鼓這事他們也想過。但想想天下男兒哪個喜歡女子拋頭露面的？所以便有恃無恐。
    可如今百姓的聲援卻像一個巴掌一樣，狠狠地打在了他們臉上。明明白白地告訴了他們：你們錯了。
    左學素來不為上層士大夫所喜。這樣一個整天教百姓用禮法對付上層的學問怎能被士大夫喜歡？前面幾位天子為何能將朝臣吃得死死的？不就是借助了“民力”嗎？
    民強盛了，官就弱了。這些年，手不敢伸，錢不敢拿的，當官也不知為了什么。好不容易等到年幼天子繼位，熬死了老妖婆，可不得出來舒展舒展嗎？因此，這些人根本就不懂什么叫作“天下之利”。
    明明左玉寫過的多本書里都闡述了經濟的重要。社會上的絕大多數現象都可以通過“經濟邏輯”來得到答案，可這些人就是不屑看。
    達官貴人|妻妾無數，窮人無妻大有之。女子出門干活，讓平民男子受益了，怎能不聲援？莫說是平民。便是衙門里的衙役，宮里的侍衛，許多底層的小兵，甚至一些清正大臣也不贊同他們。
    一些大臣沒說話只是在等時機，順便也要教教天子怎樣借住“民力”。
    端坐于紫宸殿內的年輕天子十分焦急。他很想現在就出去，但是他的母親不允許他出去。
    “到底什么時候才能出去？”
    向臨春垂下眼，久久不語。
    過了許久，再抬起頭時，眼眶已是微紅。
    “逼得朝臣主動來請你出去便能出去了。”
    天子愣在那里。過了一會兒，表情逐漸扭曲，“可鎮國公現在在外敲鼓！他已八十三的高齡了！除了他，還有諸多耄耋老人！他們不比年輕人，如何受得起折騰？”
    向臨春側過頭，擦去眼角淚水，喃喃道：“鎮國公敲鼓那一刻，已做好了與女圣相會的準備了……”
    “為，為什么？”
    天子后退了兩步，“女官到底礙著他們什么了？！要把人這樣往死里逼？！”
    “沒礙著他們什么。”
    向臨春轉過頭，眼露悲切，“僅僅只因女子拋頭露面讓他們不愉。”
    “不愉？不愉？！”
    天子憤怒地抓起茶盞往地上一砸，“就為了這個？！”
    “這只是開始。”
    向臨春慢慢給兒子解釋著，“一旦咱們退步，那地租又會漲上去。報社的審批也會被奪走。女圣所分享于萬民的技術、器具都會被他們一點點收回。兒子，你還不懂嗎？”
    向臨春的臉扭曲猙獰了起來，咬牙切齒間充滿了恨意，“他們無法忍受牝雞司晨，也無法看著大把的錢流向萬民。這天下是咱們林家的，也是萬民的，但唯獨不是朝臣的！如今民富國強，朝臣鄉紳勢弱，從女官入手是因不愉，而這不愉許多男子都有！”
    天子垂下眼。過了久久后，他笑了。
    “所以這是要借著女官一事挑動天下男子反？可他們失算了啊。”
    天子大笑了起來，“宮門外有許多男子！”
    “平民易無妻，自是不想女子再回閨閣。可天下鄉紳又會怎想？”
    向臨春長長嘆出一口氣，“所以老祖宗跟你說，要善待女子，她們會回饋你。等著，不要急……”
    她眼前模糊了起來，“這種事，急不來。若是有必要，本宮亦可追隨女圣而去……”
    “母后？！！”
    天子大驚，“您什么意思？”
    向臨春笑了笑，望著兒子的眼里滿是溫柔，”女圣一生都在詮釋‘身先士卒’四字。如今鎮國公在外敲鼓，我身為皇太后又豈能干坐著？若是鎮國公這一場頂不住，那我便去。屆時我兒莫要心軟，殺一批，流一批，如此，天下安享太平！”
    “這世上，事情都是很難做的。”
    天子眼里涌起了淚水，耳邊回蕩著左玉曾經說過的話，“為了讓這塵世前進一點點，許多人都得豁出命去。一些人被記在了史書上，可更多人則埋沒于歷史長河，無人知曉。有名英雄當被銘記，無名英雄更當被銘記。因為，幕前站著的英雄是被無數無名英雄支撐著才沒有倒下。陛下，你要記住，如果一個君王沒有與臣民共進退，甚至共赴死的決心，那么民心永不為君所用！”
    “共進退，共赴死……”
    天子喃喃著。漸漸，淚水從眼里消退。堅毅，一點點升起。
    他握緊拳，一字一頓地道：“女子務工使我大昭蒸蒸日上，每年入庫稅銀里女子所貢稅銀何其多？老祖宗說，享萬民供養則當回報之。她們是女子，可卻也是朕治下的子民！如今她們在外齊聲請|愿，我如何能坐視不理？！”
    他朝著向臨春跪下，重重磕了一頭，“母親，兒不孝。兒不能聽您的，兒現在就要出去！”
    他抬起頭，眼里已無半點迷茫。
    “兒子是天子！朕的子民朕親自來守！若有人想逼死君父，那么這江山就歸還于萬民吧！”
    “嗡”的一聲，向臨春只覺腦里炸開了一個響雷。
    她顫著聲音問道：“你，你要做什么？”
    “人人皆有父母骨肉親兒。鎮國公雖老，可亦有兒女不舍其離去。朕身為君父，如何能看忠貞之臣骨肉相離？這江山若連朕都沒有為之犧牲的勇氣，若被反了，那亦是活該！”
    他慢慢站了起來，“朕雖庸弱，但也絕不會讓耄耋老人，柔弱女子沖在前面！”
    向臨春顫著唇，可最終卻是沒有說出一句阻止的話。她無力地垂下手，喃喃道：“那將封圣與繼承大位的圣旨寫好再去吧。”
    天子笑了起來，“嗯，封圣圣旨早寫好了。”
    他聽著外面的鼓聲，“鎮國公真是老當益壯啊……”說罷便道：“這便將繼承大統的圣旨也寫好了吧。”
    天子尚未有子嗣，可還有別的兄弟在世。雖不是一母同胞的兄弟，但其中有兩個兄弟卻是靠得住，才華也好的。
    這些人未必敢逼死他，但以后恐怕沒什么好日子過。為了防止皇位被朝臣拿捏，這圣旨還是一并寫了好。
    京畿旁的州縣內，身著白衣的女學生們席地而坐。她們沒有吵鬧，也沒有敲鼓，只靜靜|坐在州縣衙門前，進行著無聲的抗|議。
    無數百姓被吸引，當詢問清原由后，便也跟著坐了下來。女子回家做女紅去了，家里日子可就要難過了。而且，這群壞官竟是想阻止女圣進文廟，這怎可以？
    這些女娃子不容易，將來可都是要當先生的人。他們可不能干看著，也得幫幫她們！
    這一幕，整個大昭都在上演著！當暮色降臨，天子坐上承天門時，已有商販開始罷市。
    一些地方，有女學生遭到了毆打。有些下流的人將她們的衣服撕破，讓她們受盡了羞辱。
    動了手，民憤立刻就大了起來！女學生只是想替師祖爺求個文廟罷了，憑什么打人？這手段著實下作！
    群情一激奮，民眾與官府立刻就對立了起來！罷市的罷市，罷|課的罷|課，聲勢浩蕩的，讓當地的鄉紳與官吏都嚇壞了！
    各地女校的校長冷笑著。女子回家涉及著千家萬戶的利益，剝奪女圣之名關系著受恩惠之人的心情！就這還想跟她們斗嗎？她們連死都不怕，會怕被人撕衣服嗎？！皮囊罷了！也只有這些齷齪的人才會當成事！
    被關在牢籠里的各校校長看到的不是死亡來臨時的恐懼！她們眼里看到的只有如烈火般熾烈的希望！
    我若不死，何來公義？！
    今日能為女子公平而死，死得其所！
    京城，天子上了承天門。大總統太監鉚足了力氣，開始宣讀圣旨。
    萬民歡呼了起來！
    一不廢女官，二不關女校，女子可照常外出務工！
    左玉封圣，享文廟。文武官員過鎮國公府，過公主府皆需下馬下轎，過其陵墓必下拜！
    左摯跪了下來，大呼道：“吾皇萬歲！”
    “萬歲萬歲萬歲！”
    百姓與女學生們跟著大喊了起來，而趕來的朝臣看著這一幕那真是氣抖冷！
    小皇帝居然來這一手！這是逼著他們同意啊！如果他們現在上前反對，那豈不是成了百姓眼中的逆臣了？！
    天子瞄著那些朝臣，見他們未出來阻止，一下就明白了左玉曾經教過他的東西。
    “有些時候，置之死地而后生也是一種法子。橫著無法破的局，那就豎著來。真莽起來，誰都怕！”
    他開懷大笑。雖然他也知道，自己這天子可能要當不長了。不過又有什么關系呢？反正他本就沒想當皇帝啊！
    暗夜里，歡呼聲穿透了整個京城，所有人都在歡慶著，唯有一部分老人眼含淚水，心痛不已。
    天子要付出的代價本應是他們來付出的。但是天子沒有讓他們來承受。他盡到了天子的職責，哪怕死亦要守護臣民！
    圣旨一下，消息傳達四方。半月后，全國歸于平靜。
    然而，大海的平靜只是暫時的。誰都知道，還有一場風暴即將來臨。
    女校得以保留，女官得以保留，可行事卻比以往艱難了。如此，過了三年，天子因病離世。
    秋雨綿綿，總是愁人。
    王珊的身子更佝僂了。她坐在窗邊，看著窗外。又一年桂花香，這一次，支持他們的人又走了一個。
    在市井的流言里，這位年輕的天子已成了一個好|色之徒。早起御女十人，午后二十人，晚上四十人。
    王珊聽著都想笑。她雖一輩子未嫁人，不懂男女□□。但一日尋七十女子，就算天子不吃飯不睡覺又能尋幾個？飯都不吃，覺都不睡，又哪來的精力尋|歡作樂？
    這些人當真是齷齪極了！
    正想著，外面傳來了何琴書的聲音，“先生！皇太后薨了！”
    “什么？！”
    王珊驚得站了起來，“皇太后……她雖傷心，可身體素來很好，怎，怎么會？”
    何琴書抽泣著，“為了德怡親王。”
    王珊明白了。
    天子殯天后，就有消息傳出，天子早就留下了詔書，讓德怡親王繼承大統。可朝中大臣對此多有疑議，甚至在天子靈前質問過遺詔的真假。
    所以皇太后……
    是被逼死了嗎？
    “還有七日，停靈滿四十九日。”
    何琴書繼續道：“今日朝臣忽然發難，欲將小皇子扶上大統，說要在靈前即皇帝位。皇太后不允，最后竟是自盡了。”
    “自盡？”
    王珊蹙眉，“不，不可能！皇太后不是軟弱的人！”
    “學生打聽清楚了。宮里公公傳話，皇太后真是自盡的。被朝臣逼狠了，說朝臣欺她，便拿出匕首抹了脖子。”
    王珊沉默了。
    是的，皇太后不是軟弱的人。
    她的兒子被人害死了，她怎能甘心？
    她是要這些人給她兒子陪葬！
    逼死太后……
    “德怡親王人呢？！”
    王珊眼睛忽然瞪大了，“不好！快，去學校！所有學生不得回家！”
    “先，先生怎么了？！”
    “皇太后怕是已與德怡親王說好了！德怡親王乃是趙貴妃所生，若皇太后還在，便始終要壓趙貴妃一頭。而太后為了給陛下報仇，一旦自盡，不但可以給親王借口，還能免除他的后顧之憂。再者，還能保住先帝血脈……”
    何琴書稍一想，就明白了。
    皇太后真不愧是向夫人的女兒！不光有勇還有謀！身為天下最為尊貴的女人又有幾個人能舍棄這一切？德怡親王一旦用了這借口起兵，那小皇子若有個什么，他可就說不清了。所以，他得一輩子護著小皇子。
    “所以？京城會亂？”
    她道：“學生這就找人去通知！”
    學校外圍有許多男子，這些人被稱作保安。這是女圣辦校時自創的一個稱呼。這些保安就是保衛學校安全和女學生的。若真亂起來了，的確留在學校更安全。
    “先生！”
    剛準備出去，外面又傳來了聲音，“鎮國公到訪。”
    “鎮國公？快請堂上坐，我這便來！”
    鎮國公這個時候來，目的是什么，王珊心里隱隱有了猜測。
    左摯比三年前更老了。甚至因著教書，編寫教材，一只眼睛已近乎失明。
    他在兒孫的攙扶下坐下，待王珊來了，便起身行禮。
    王珊忙回禮。待禮畢后，左摯便說明了來意。
    “皇太后薨逝，王先生知道了嗎？”
    “知道。”王珊點頭，“國公爺是為此而來？”
    左摯垂下眼。王珊感覺滿滿的傷感縈繞在這位老人身上。她亦垂下眼，沒有繼續說話。
    過了好一會兒，才聽到左摯那充滿悲切的聲音響起，“傳弟不傳子……三年前，陛下登上承天門時便預料到了這結局。皇太后允他前去，必也是預到了這結果。為子報仇不假，可更多的是為了咱們。”
    “是。”
    王珊顫著聲音道：“學生慚愧，剛剛只想到了太后是為子報仇。”
    “唉。”
    左摯嘆氣，“昔年長姐總說，這世上的事不好做，她只是幸運罷了。文德皇帝在位時，尚有王德清這樣的正直大臣輔佐，所以他們能把事辦成了。可躺在棺梓里的陛下又有誰輔佐呢？老夫雖為國公，可一輩子未入仕，只是個閑散國公。而朝上的正直大臣大多被排擠，實力遠不如當年的王德清……老夫領了天家一輩子的俸祿，到頭來卻讓君父擔下了所有……”
    “鎮國公，您想做什么？”
    王珊望著他，“請您直言。”
    “今日過后，天下之勢已是難以預料。”
    左摯望著王珊，“且保護好女校。德怡親王雖有才能，但聰明之人往往計較得失。且經此事，得位不正之名恐難逃。輿論之事，往往真相如何不重要，能用之，便是好手段。新天子若難承猜測，必是要拉攏鄉紳，如此……”
    他尚能視物的那只眼透出哀切，“你們以后的路怕是更難走了。”
    “老先生。”
    王珊道：“您是來道別的么？”
    左摯愣了愣，隨即笑了。
    “我終于明白阿姐為何選你了。”
    他點點頭，“現在老夫入宮，與他們毆斗，老夫若死，新天子即便再想拉攏朝臣也不能將我阿姐從文廟里搬出去。阿姐只要還在文廟里，女校便關不得，你們的路也會好走些。”
    “如此……”
    王珊拱手，“請讓珊陪您而去吧。”
    見左摯想擺手，她提高了聲音，“老先生，先生是將女校托付了我。可我也是六十有二的老人了，能做之事已不多。如您所見，我的眼睛也不好了，現在看書信都艱難。既如此，我為何不陪老先生一起去？為護先帝遺詔而死，得利之人豈能將我女校輕易交換出去？”
    左摯沉默了半晌，呵呵笑了起來。
    “是不是每個老東西都覺長壽是折磨？好，那便一起去吧！這份光總不能讓我一個男子沾了，也得分一半給女子啊！”
    何琴書又被叫了來。這一回她沒有哭，只是靜靜聆聽著恩師最后一次教誨。三年前，重要的書籍課本都被她藏起來了，現在恩師又將她叫來，她知道，這個時候她已不能哭了。
    她得接過老師手里的重擔，獨自前行了。
    風吹起，所有人彎腰作揖，目送著兩個佝僂的背影離開。
    第二日，鎮國公、泙京女校校長為維護先帝遺詔與亂臣起了沖突，不幸罹難的消息傳來后，尚不敢出門的百姓卻是走出了家門，用家中白色的布料做了兩朵白花放在了街道旁。
    京城，一朵朵小白花綻放。明明是純白一片，卻生出了一股絢麗之感。
    昨日晚上入宮抓了亂臣賊子，還尚未登基的德怡親王聽聞了這消息后長長嘆出一口氣。
    他揮揮手，吩咐道：“將鎮國公尸身交還其家人，著其子繼國公位。王校長已無家人，便安葬于女圣陵墓旁吧。另從抄家之物內各選珍寶二十件賜予王左二人用以陪葬。”
    用抄家之物當陪葬品，很顯然，新天子是要亂臣謝罪的意思。同時也有告誡天下官吏與鄉紳的意思：民意不可違。
    這些擺放于京城各街道的小白花已說明了一切。有些事，他做不得，鄉紳也做不得，差不多就得了，不要太過了。
    三年前起的斗爭以一個時代的老人的犧牲而終結。
    新天子登基了，改年號新昌。
    叱咤于一個時代的老一輩在此謝幕。隨著鎮國公的離世，人們才感到，那個曾經風云大昭的左家或許也該謝幕了。
    元釗、元懿先后離開了。
    他們的兒女亦成了步履蹣跚的老人。
    意氣風發的新昌帝亦步入老邁。為了給自己“正名”，他果然如左摯預料的那般，慢慢將天平傾向于鄉紳。
    何琴書不似她的前輩們激進，甚至在外人眼里看起來就像個沒尊嚴的狗。
    當年邁的天子即將走向生命終點時，朝堂里傳來了“女校不再享受撥款”的消息。
    女校是左玉眾籌出來的。可后來天家得到了利益，便專門撥款贊助女校。
    這對女校是一筆很重要的錢，若沒有了，辦學將會更艱難。這些年，鄉紳明里暗里地阻止女子求學，阻礙女校的發展，甚至有些人受不了誘|惑跳向了他們一邊。
    他們不再光明正大地提撤女官一事，但他們用盡了骯臟卑鄙的手段來阻礙她們。現在能維持女校繼續下去的，只有左玉昔年留下的財產。
    莊子的產出，一些工廠的產出。這些本該是左玉后人所有之物。可她的子孫還是秉承了她的意志，將大部分的錢投入到了女校、孤兒院以及各種慈善上。
    而女校開支頗大，僅靠左陸兩家是不夠的。現在鄉紳各種阻礙，還想將朝廷津貼取消，那樣一來，女校真就開不下去了。
    這種時候，本應是總校校長據理力爭的時候，可已六十多歲的何琴書未像她的前輩那樣帶領學生反抗。她只是拄著拐杖，一家一戶地去哀求。這宛若奴才一般的舉止，惹得天下女子眾怒，將所有的臟話都潑在了她身上。
    對此，何琴書卻毫無反應。
    先生的血流了，可也只保得幾十年太平。可這幾十年真的太平嗎？天子越是年老越是在意那些流言，生怕死后朝臣胡亂寫他，真就徹底妥協了。
    現在是取消女校津貼，以后呢？所以，那樣犧牲自我的抗爭是沒有用的！先生錯了，鎮國公也錯了！將希望寄托在君父身上是錯的！這天下既是民為貴，那便該由民來當家！