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    溫莎公爵死死盯著對面的兩名，臉色陰沉。
    “你們說什么？商人們都跑了？為什么跑？跑到哪里？他們想干什么？”
    兩名手下齊齊吞咽了一口吐沫，小心翼翼地打量了溫莎公爵一眼，這才遲疑著答道：“公……公爵大人，商人們之所以跑，原因恐怕……恐怕和您有關……”
    “和我有關？”溫莎公爵雙眉一豎，厲聲道：“這是什么意思？難道是我把他們趕跑的嗎？”
    兩名負責坎德拉帝國南部行省財政事務的官員同時露出無奈的苦澀笑容。
    最近這段時間，南部行省的商人們紛紛離開南部行省，將自己商會的主要業務點改到了帝國其它地方，追究原因的話，還真的就是在眼前的公爵大人身上。
    造成這一點的原因其實也很簡單，那就是公爵大人發布的一條命令——不允許任何和新飛商會有關的物品進入南部行省的范圍。
    隨著去年下半年皇帝陛下在帝國財政部部長哈斯特瑞大臣的勸諫下改變了對新飛商會的態度后，隨即便有無數來自斯坦丁公國、蘭帕里王國以及大陸西南各國的新飛商會所生產的魔法機械進入了坎德拉帝國。
    隨后坎德拉帝國海軍又在皇帝陛下的默許下和新飛商會私下里達成了合作協議，雙方共同開辟了一條海上商路后，更是有超大量來自斯坦丁公國的商品從帝國南部海岸涌入了帝國內部。
    這些商品可不僅僅只有新飛商會以及其它魔法機械商會生產的各種魔法機械。還包括受到新飛商會影響而出產的各種魔法工業制品。
    因為這些商品相比起坎德拉帝國內的商品絕大多數都顯得極為物美價廉，性能遠勝，所以在帝國內大受歡迎。
    對于嗅覺敏銳的商人們來說。這其中蘊含的商機不言而喻。
    于是根本不需要新飛商會去花費太多功夫，坎德拉帝國的商人們便紛紛像是嗅到了腥味的貓一般，涌入了帝國南部海港以及帝國西南和諾頓公國的交界處，所為的，就是能夠第一時間搶到一些來自斯坦丁公國的貨物，然后運回去賣個好價錢。
    在這種商潮的影響下，溫莎公爵之前頒布的一條禁令便顯得格外顯眼。
    這條禁令封禁的。并不僅僅是新飛商會的產品，而是所有和新飛商戶相關的產品。
    這個“所有”。便幾乎將來自斯坦丁公國以及從諾頓公國進入坎德拉帝國的絕大多數商品都包含在內。
    因為目前在坎德拉帝國內大受歡迎的這些產品，幾乎沒有哪怕一樣不和新飛商會有關。
    就連之前斯坦丁公國唯一能夠向坎德拉帝國大量進口的、只有斯坦丁公國出產的水果，現在也基本都深受新飛商會所帶來的工業化制造影響。
    比如說目前銷量需求極高的各類水果罐頭，就根本是標準的新飛商會推行的新型魔法工業體系下的產物。
    其實坎德拉帝國內并不只是溫莎公爵一人明確反對這樣大量進口其它國家的產品。因為他們覺得這樣會對坎德拉帝國本土產生重大影響。
    可是其它人頂多就是反對新飛商會而已，理由是新飛商會支持魯爾遜王國這個敵國，算是坎德拉帝國的敵人，帝國當然不能與其合作。
    而溫莎公爵則干脆是反對一切和新飛商會相關的東西，所設計的東西可就太多了。
    在溫莎公爵的高壓政策下，任何與新飛商會相關的商品都無法進入南部行省，這就讓嗅到了商機的南部行省商人們十分郁悶。
    讓這些商人們無視商機，那無異于讓嗅到了腥味兒的貓兒不動心一般，根本就不可能。
    但是一般的商人們又怎么敢反抗在南部行省可謂一手遮天的溫莎公爵。于是最終結果就是這些商人們干脆把重心直接轉移出了南部行省，搬到了帝國內部其它并不反對和新飛商會合作的地方。
    其實認真來說，這些商人們只是現在更重視于新飛商會相關的商業進展而已。并不是說完全放棄了在南部行省里的原本就有的各種業務。
    但是現在這種情況反映出來后，就變成了一種好像商人們紛紛逃離南部行省的模樣。
    而對于溫莎公爵來說，最直觀的體現就在于財政統計上。
    進入四月后，南部行省按照慣例對第一季度進行了財政統計。
    結果統計顯示，相比起去年同期，南部行省的糧食產量基本持平。從糧食上獲得的財政盈余沒有什么變化。
    但是在商業稅收上，卻要比去年同期明顯出現了下降。下降幅度達到百分之十三之多。
    原本這對于溫莎公爵來說也不算什么，因為他本來就是一個很典型的賽恩斯大陸傳統貴族，最看重的就是糧食。
    糧食上沒出問題，他就不會覺得有什么問題。
    至于商業，保證不出亂子就行了。
    可是當這份第一季度財政報告上交到帝國財政部后，南部行省卻遭到了帝國財政部的點名批評。
    根據帝國財政部給出的解釋，南部行省第一季度的財政收入在帝國九大行省中排名倒數第二，僅僅只比坎德拉帝國內一向以貧瘠著稱的東北行省稍好而已。
    相比起之前南部行省的財政收入起碼也會排在帝國中游，這無疑是一個明顯的下降。
    而且和南部行省相鄰的東南行省以及大部分面積都臨近海岸的圖拉爾行省今年第一季度的財政收入都大幅上揚，圖拉爾行省的財政收入甚至突破了三千八百萬金幣之巨。遠遠超出了南部行省的區區一千七百萬金幣。
    這就形成了一個強烈的反差，顯得南部行省相對于去年的略有下降更加刺眼。
    在帝國財政部遭受了不少白眼的溫莎公爵對此極為憤怒，一回到總督府后。立即下令徹查原因。
    而主要負責調查的兩名財政官卻給出了“大量商人逃離南部行省”這樣一個答案，當然讓他異常不滿。
    “公爵大人……其實屬下覺得……相比起商業稅收上面的問題，我覺得我們這時候應該更加關注一下糧食上面的問題……”一名財政管遲疑了一下，縮著脖子提出了建議。
    “怎么？”溫莎公爵眼睛一瞪。“難道你們想告訴我，我們南部行省連正常的糧食生產也要出問題嗎？我告訴你們，馬上就要到重要的春收了，要是這方面出了什么問題。不要說你們一個個都別想好過，就算我也有麻煩！”
    兩名財政管只能再次苦笑。剛才鼓起勇氣開口的那名財政管向同僚使了個眼色，示意他也開口。
    另外一名財政管無奈之下，只能硬著頭皮道：“公爵大人，并不是這方面出了什么問題。只是……只是我們發現，只要您稍微改一改主意，我們的春收就會進行得更加順利，說不定連帶著秋收還有希望讓糧食產量大幅增長。”
    溫莎公爵微微一愣：“我只要改個主意就能大幅提高糧食產量？你們在開玩笑嗎？”
    “不，我們怎么敢開您的玩笑。”那名財政官從懷里掏出一份文件向溫莎公爵遞了過去。“公爵大人，這是多明戈男爵拖我們交給您的一份關于行省內部農業產業報告書，請您看一下。”
    “多明戈？他為什么不自己拿來給我？”溫莎公爵疑惑地看著兩人。
    “這……”兩名財政管相視苦笑。“多明戈男爵說，他怕這份報告書會惹您發怒，不敢自己來。所以拜托我們兩人。”
    “哦？”溫莎公爵斜睨了兩人一眼。“那你們就不怕我發怒嗎？”
    兩名財政官再次苦笑。
    “我們反正是逃不掉的。”
    看到兩人臉上的苦澀表情，溫莎公爵冷哼一聲，拿過那份報告書。翻看后掃了兩眼，臉色立即一沉。
    “又是這些狗屁想法，難怪他不敢來見我！”溫莎公爵憤怒地將那份報告書直接扔在地上，指著兩人大聲怒罵：“替我告訴多明戈，如果他還堅持引進新飛商會的農田魔法機械的話，以后就不要再在我面前出現了！還有你們兩個也是一樣！不要以為我不知道你們在想什么。你們是不是也和那些只有金幣的商人們一樣，想要逼我去和該死的新飛商會合作？啊？是不是？”
    兩名財政官將頭深深地低了下去。根本不敢直視溫莎公爵。
    他們很清楚，公爵大人這次是真的發怒了。
    溫莎公爵指著兩人罵了一通，最后一甩胳膊。
    “滾出去！”
    兩名財政官如蒙大赦，連忙施了一禮，迅速退了出去。
    待兩人都離開后，房間里只剩下溫莎公爵一人，他喘了一會兒粗氣，逐漸平靜下來。
    盯著地上的那份報告書認真看了許久之后，溫莎公爵遲疑了一下，附身把報告書撿了起來，重新細細看了起來。
    這一次，他遠比剛才看得認真，也更加專注。
    一份報告書足足花了他半個小時才完全看完，待翻閱完最后一頁后，他又沉默了良久，忽然發出一聲嘆息，面容瞬間仿佛就老了十幾歲一樣。
    “這個難道就是所謂的時代變化嗎？”
    溫莎公爵再次發出一聲嘆息，回到桌邊拉動了一下垂在桌面的一根繩子。
    一名管家模樣的中年人悄聲無息地出現在了屋子里。
    “老爺，有什么吩咐嗎？”和其他人不同，這名中年男人稱呼溫莎公爵卻是使用的很古樸的“老爺”。
    溫莎公爵擺了擺手：“去準備一下，我要出去走走。”
    中年人男人抬頭看了溫莎公爵一眼，眼神中掠過一絲詫異，卻并沒有多問，低頭應了一聲，再次悄聲無息地退了出去。(未完待續)I580