，魔法工業帝國 ！
    根本不需要多么強的視力，羅素一眼便看出對方一定是新飛商會的護衛艦隊。
    沒有什么其他的原因，在這片寬闊的無盡之海上，除了坎德拉帝國海軍現在擁有的這三艘護衛艦之外，就只有新飛商會擁有這種海上鋼鐵怪獸。
    看著對面那十幾艘護衛艦快速駛近，羅素微微皺起眉頭。
    新飛商會護衛艦隊突然出現在這里，讓他心中有些不好的預感。
    沒過多久，對面那十幾艘護衛艦已經來到前方不遠處，并開始緩緩減速。
    “羅素大人，這些家伙想干什么？”羅素身邊負責指揮這次行動的坎德拉帝國海軍第三艦隊艦隊長托姆皺眉問道。
    “不知道……先停下來看看吧。”羅素搖頭道。
    “停下來？”托姆一愣。“羅素大人，我們這可是在執行任務中啊，怎么能隨便停下來？這幫家伙要是不讓開的話，我們把他們干掉不就是了。”
    羅素瞥了他一眼：“你有信心干掉他們嗎？”
    托姆神情一窒，無言以對。
    如果說之前坎德拉帝國海軍對新飛商會這些護衛艦并不熟悉的時候，那么在一向自認為老子天下第一的坎德拉帝國海軍眼中，這個世界上根本沒有什么人能夠在寬闊的無盡之海上抵擋得住帝國海軍前進的腳步。
    但是經過和新飛商會護衛艦隊的正面沖突，卻讓他們認識到，這個世界上還有這么一支甚至超出他們想象的船隊存在。
    更重要的是，坎德拉帝國海軍從新飛商會訂購了三艘護衛艦之后，在海軍內部的演練中，這三艘護衛艦無數次體現出了遠遠超出海軍內部其它艦船的戰斗力。以至于在帝國海軍內部形成了一個共識。
    新飛商會所制造的這些護衛艦，根本和傳統的海船完全不是一個概念，雙方的對比。就如同全副武裝的成年人和小孩子進行對比一般，可以說幾乎沒有任何可比性。
    在內部演練中。單單只是依靠著這三艘護衛艦，就能夠輕松擊潰數十艘傳統海船組成的龐大艦隊，還能贏得讓對方毫無脾氣。
    而現在出現在他們面前的，卻是足足十幾艘護衛艦，并且駕馭他們的還是新飛商會護衛隊，托姆又怎么可能有信心干掉對方。
    “行了，先停下來，我不覺得他們真的敢對我們動手。或許只是巧合碰到了。”
    羅素雖然是這么說，但心里可不這么認為。
    無盡之海雖然寬闊無比，但新飛商會護衛艦隊卻在坎德拉帝國海軍剛剛進入魯爾遜王國海域的時候就突然出現，說是巧合那也太扯了。
    片刻后，雙方艦隊在相隔大約兩公里的時候同時停了下來，隨后羅素所在的護衛艦上，用于通訊的魔法通話儀響了起來。
    “對面是坎德拉帝國海軍吧？我是前新飛商會護衛艦隊指揮官萊斯利，請問貴方艦隊上可有我熟識的人在？”
    羅素和托姆對視一眼，羅素輕咳一聲，應道：“萊斯利大人。你好，我是羅素。”
    “哦？羅素大人也在？那就太好了。”萊斯利的聲音透出一絲驚喜。“羅素大人，這樣對話不太方便。我們能見面談談嗎？”
    羅素微皺眉頭：“我們正在執行任務，恐怕不方便耽擱時間去和你見面。”
    萊斯利呵呵輕笑：“羅素大人，我要和你談的事情，就是和你們這次的任務有關。”
    羅素眉頭大皺，托姆搶過話頭道：“萊斯利大人，不好意思，我們正在執行緊急任務，請你率領你的部下讓開航道，不要耽誤我們的時間。”
    “如果我不讓呢？”
    托姆頓時雙眉一揚。喝問道：“萊斯利大人，你這話是什么意思？你知不知道這樣故意阻攔我們。等同于向我們宣戰？你確定知道這樣做的后果嗎？”
    “知道啊，所以我才來的嘛。”萊斯利的語氣依然輕松。
    托姆大怒。還想再說，卻被羅素攔了下來。
    “萊斯利大人，你到底什么意思？”羅素沉聲問道。
    “剛才說了啊，就是不讓你們過去嘛。”
    聽著萊斯利依舊輕松的口吻，羅素心中也微微發怒，臉色更加陰沉了幾分，又問道：“萊斯利，你真的知道你在做什么嗎？你這樣阻礙我們帝國海軍的行動，我完全可以認為你在向我們帝國海軍宣戰，向帝國宣戰！我再給你一次機會，請立即讓開。看在我們交情的份上，我可以當這次事情沒有發生過。”
    通話儀上傳出萊斯利一陣爽朗的笑容，卻沒有任何更多的回應。
    “羅素大人，我們不要管他了，沖過去就是，我不相信他敢對我們動手。”一旁的托姆催促道。“再拖下去的話，我們就會耽擱太長時間，搞不好會影響整個計劃。”
    羅素皺眉想了一會兒，緩緩點頭。
    “走，不要管他們了。”
    托姆嗯了一聲，立即傳令下去。
    片刻后，坎德拉帝國海軍艦隊所有艦船再次啟動。
    然而最前面的三艘護衛艦才剛剛移動了十來米，就忽然看到對面一艘船上亮起一點紅光。
    看到這點紅光亮起，羅素和托姆齊齊心中一緊。
    如果他們沒看錯的話，這分明是護衛艦上專配的艦載魔力火炮發射的光芒！
    “閃避！”
    托姆剛來得及喊了一聲，就看到一道紅光從對面射出，瞬息間就突破了兩船之間接近兩公里的距離。
    然而這道紅光卻并沒有直奔他們腳下的這艘護衛艦而來，而是在空中化出了一道弧度并不大的弧線后，直接沒入了前方的海水之中。
    “轟——”
    伴隨著一聲巨響，一道巨型水柱沖天而起。
    原本平靜的海面上蕩起道道劇烈的波浪，掀得距離爆炸地點只有不到一百米的坎德拉帝國海軍海軍艦隊的數艘艦艇不停搖晃起來。
    托姆和羅素呆呆地看著那道水浪從高空落下，像是一塊巨石砸中海面后，再次引發一道道劇烈的海浪。
    “他……他瘋了！”托姆忍不住大聲罵道。
    羅素深吸了一口氣。毫不遲疑地按下了魔法通話儀上的通話按鈕。
    顯示通話成功的綠燈剛一亮起，羅素立即憤怒地大聲喊道：“萊斯利，你是不是瘋了？你居然敢真的對我們動手？你這是在向我們坎德拉帝國宣戰嗎？”
    通話儀內響起萊斯利略顯慵懶的聲音。
    “啊？宣戰？不不不。羅素大人，您誤會了。我可沒有直接宣戰的意思。只是職責所在，不能放你們就這么過去罷了。”
    “職責所在？”羅素一怔。“這和你的職責有什么關系？”
    “當然有啊。我可是三個月前就和魯爾遜王國簽署了海防協議的，魯爾遜王國委托我和手下艦隊為魯爾遜王國提供海域防衛服務，保證魯爾遜王國的海域不受外來勢力入侵。所以嘛……羅素大人，您該不會想告訴我，您領著這么坎德拉帝國海軍跑來，只是為了旅游的吧？”
    “海防協議？”這又是羅素第一次聽說的名詞，不過這并不妨礙他從萊斯利的話中體會其中的意思。“也就是說。你們現在就相當于魯爾遜王國的海軍嘍？”
    “不，并不能算。我們之間只是雇傭關系罷了，魯爾遜王國可沒權力管我。”萊斯利應道。
    “這不重要！”羅素憤怒地一擺手，厲聲喝道：“我只問你，萊斯利，你這樣做，是出自許會長的授意嗎？你們新飛商會是不是打算這次全力支持魯爾遜王國，要和我們坎德拉帝國做對？”
    “哦，忘記告訴你們了。實際上……羅素大人，早在半年前。我就已經脫離新飛商會了。現在我手下這十幾艘護衛艦都是我從新飛商會買來的，屬于我的私人財產。我和我的手下們，都和新飛商會沒有半點兒關系。您可不要誤會了。”
    “啊？”
    這下羅素和托姆都呆住了。
    萊斯利之前可是一直擔任著新飛商會護衛艦隊的指揮官的，他們之前和新飛商會商討購買護衛艦事宜時，以及新飛商會護衛艦隊在坎德拉帝國南方海域巡航，還有進入坎德拉帝國海軍軍港補給的時候，雙方接觸次數極多，所以互相之間才會這么熟悉。
    但是他們這還是第一次聽說，萊斯利居然已經脫離新飛商會了！
    “對了，還有一件事要說一下。我現在也成立了一家商會，專門負責海上運輸和保衛工作。就叫萊斯利商會。這次魯爾遜王國就是直接和我們萊斯利商會簽署的海防協議，嗯……價格不貴。一年只需要向我們商會支付八十萬金幣而已。羅素大人，您覺得這個價格是不是很公道？如果你們坎德拉帝國也有這方面需求的話。可以隨時聯系我哦。看在我們大家這么熟的份上，我可以給你們打個九折。除此之外，還可以有其它方面的優惠……”
    羅素可沒有半點兒興趣繼續聽萊斯利嘀咕這些毫無意義的東西，他抬頭看看對面一字排開，擋住了去路的那十幾艘護衛艦，沉思片刻，向托姆道：“先撤退吧，把這里的情況上報給軍部后再做決議。”
    托姆愕然道：“羅素大人，如果我們就這么撤了，可就破壞了軍部指定的計劃，軍部一定會給我們懲罰的。”
    “不撤的話，難道真的和他們開戰嗎？”
    托姆轉頭看了一眼那十幾艘護衛艦，用力咽了一口吐沫，苦笑著搖搖頭。
    雖然對面只有十幾艘船，他們這邊加起來卻有足足上百艘，但他卻對戰勝對方沒有半點兒信心。
    可是就這樣連戰斗都不敢就直接撤退，那和不戰而逃又有什么區別？
    羅素從托姆臉上的神情輕松猜出了他心中的想法，拍了拍他的肩膀，嘆道：“行了，不要不甘心。這樣毫無希望的戰斗根本沒有任何意義，回去后我會寫一份詳細的報告上交給軍部，你不用擔心。”
    托姆這才松了一口氣。
    有羅素大人這位海軍副參謀長在前面頂著，他倒是不需要擔心掛上一個不戰而逃的罪名了。
    然而別轉頭看看遠處那十幾艘護衛艦，他心中依然十分不甘。
    “羅素大人，難道我們堂堂帝國海軍，以后見到他們就只能退讓嗎？”
    羅素沉默下來，無言以對。
    如果有可能的話，他當然很想豪氣地對托姆說，只要帝國海軍同樣裝備上最先進的護衛艦，那么他覺得可以輕松擊潰對面這區區十幾艘護衛艦。
    但現實卻是帝國海軍能夠弄到他們現在擁有的著三艘護衛艦就已經非常難得，想要裝備更多艘強大的護衛艦，那幾乎是不可能的事情。
    對于帝國海軍的窘境，托姆也是心知肚明，見羅素沉默不語，立即明白過來。
    兩人對視一眼，同時常常探出一口氣。
    又沉默了一會兒后，托姆下達了掉頭撤退的命令。
    上百艘坎德拉帝國海軍艦艇組成的艦隊，就這么沿著他們來時的航道，灰溜溜地退了回去。(未完待續)