照例還是大頭驅乘白姑娘前飛引路，長生等人策馬在后，由于白姑娘對火麒麟多有敵意，不讓它靠近，巴圖魯便只能騎著火麒麟飛在長生等人上方。
    此時己方眾人早已遠離了漠北，所在區(qū)域的地形也不再是一望無際的草原，沿途高山，丘陵，草地，沼澤，什么地形都有，這也是長生讓大頭自前方帶路的原因，極北這片區(qū)域己方眾人先前都不曾涉足，對這里的情況也少有了解，大頭驅乘白姑娘飛在高處，可以居高臨下的尋找適合眾人前行的路徑，發(fā)現(xiàn)前方有江河或是太大的溝壑也可以提前繞行，以免跑到盡頭發(fā)現(xiàn)無路可走。
    除此之外也可以提前規(guī)避危險區(qū)域，草木太過茂盛的地方很可能有兇禽猛獸隱藏，而過分靠近水源的地方則往往多有蛇蟲，只挑地勢平坦，草木不多，離水較遠的地方踏足，也能極大的避免受到兇禽猛獸和毒蟲蟒蛇的侵擾，盡管眾人不怕這些東西，但分神應對卻免不得浪費時間。
    由于己方眾人動身時并沒有攜帶太多干糧，到得這時干糧差不多都吃完了，好在沿途不時可以遇到野兔和山雞，余一悟性極高，學什么都快，經(jīng)過無數(shù)次的演練，箭法早已出神入化，但凡開弓絕不落空，沒跑出兩百里，馬鞍上便雜七雜八的掛了一大串。
    余一雖然不守佛門殺戒，卻也并不濫殺，自忖獵物足夠眾人果腹便不再開弓，轉而專心縱馬，與眾人一同飛馳北上。
    極北之地人跡罕至，虎豹豺狼到處都是，但眾人結伴同行，上有金雕神牛，下有寶馬狂奔，這般陣勢別說虎豹豺狼了，便是年久成精的妖精鬼怪也得心生忌憚，退避三舍。
    獄法山北行二百里為北岳山，再北八十里為渾夕山，這是一座不長草木的石山，據(jù)大荒異聞錄記載，渾夕山中有名為肥遺的雙頭怪蛇，這是一種傳說中的兇獸，誰見了誰就要倒霉，別說眾人急著趕路，便是閑逛游玩也不會自找倒霉。
    再北五十里為北單山，山中也沒有高大草木，但這地方卻生長著很多野蔥和韭菜，秋天的韭菜不好吃，野蔥倒是順便拔了一些。
    再北一百里是羆差山，據(jù)大荒異聞錄記載羆差山有大群的野馬，不過眾人途經(jīng)此處卻并未發(fā)現(xiàn)馬群，可能是馬群跑到了別處，也可能是在大荒異聞錄成書之后的千余年中馬群已經(jīng)消亡了。
    再北一百八十里是北鮮山，眾人自這里發(fā)現(xiàn)了一條南北流向的河流，河流不大，兩岸青草茂盛，聚集了大群的野馬，野馬的個頭其實并不大，比驢大不了多少，察覺眾人來到，馬群立刻四散而逃。
    眾人歇腳飲馬的時候，余一和大頭趁機收拾了野兔和山雞，雖然早晚寒冷，但午后溫度還是很高的，不剖去內(nèi)臟，獵物很容易腐臭。
    河水清澈，下面又是沙底，昨夜搬移土石眾人全都搞了個灰頭土臉，難得遇到清澈干凈的河水，眾人便脫了衣裳下河洗澡。
    就在眾人放松休息之際，上游傳來了余一的聲音，“嗯？”
    “怎么了？”釋玄明緊張站起，翹首上望。
    “咦，有草叢遮著呢，你能看見啥？”大頭撇嘴揶揄。
    “這里怎么會有棒槌？”余一的聲音。
    “棒槌？”大頭隨口問道，“是真棒槌還是人參哪？”
    “敲打洗衣的棒槌，我放下去了，你們看一下。”余一說道。
    片刻過后，上游漂下一根棒槌，大頭本想游過去接拿，卻被釋玄明搶先一步走過去拿在了手里。
    大頭個子矮，水深四尺就不露頭，只能悻悻游回。
    短暫的端詳之后，釋玄明走到長生近前將那根木棒遞給了長生。
    長生伸手接過，仔細打量，正如余一所說，這的確是一根洗衣服用的棒槌，明顯是砍削打磨過的，使用的時間也不是很長，持拿的把手并無明顯凹陷，在水里泡的時間也不長，尚未泡脹腐朽。
    “上游肯定有人。”大頭說道。
    “你真聰明，這么復雜的事情都能想到。”釋玄明總被大頭揶揄不是沒有原因的。
    大頭瞅了釋玄明一眼，轉而看向長生，“王爺，這里不該有人哪，咱們來的時候沒發(fā)現(xiàn)有路。”
    長生反手將棒槌遞給楊開，“路是給普通人走的，敢住在荒無人煙的深山必不是尋常人等。”
    知道上游有人居住，眾人便盡快洗完，早些上岸，萬一敵人來襲，總不能光著屁股與之動手。
    再次動身，眾人多了幾分小心，大頭和巴圖魯盡量驅乘坐騎低飛，長生等人策馬的同時四顧張望，暗暗警惕。
    眾人先前洗澡的河流是由北向南流淌的，眾人動身之后一直在河流的西岸向北移動，這條不知名的河流很長，一直走了一百多里依舊不見源頭，周圍也不見有人居住的痕跡，而此時距眾人的目的地單狐山已不足百里。
    若是在官道上疾行，八百里有一下午足夠了，但是山中無路，眾人移動的速度還是慢了許多，再加上先前還下河洗了個澡，故此一直到入更時分眾人方才尋到了傳說中的單狐山。
    在距單狐山不足二十里，前面的大頭突然授意白姑娘低飛調(diào)頭，與此同時沖巴圖魯連連擺手，“大爺，快落地，前面有情況。”
    聽得大頭言語，己方眾人急忙勒馬減速，空中的巴圖魯亦控馭火麒麟緩慢落地。
    大頭飄身落地，快步來到眾人近前，“王爺，前面有些窩棚和木屋，好像是個小村子。”
    “有沒有燈光？”長生隨口問道。
    “沒有。”大頭搖頭。
    “有多少房舍？”長生又問。
    “有幾個木屋，還有一些窩棚，看樣子應該有個七八戶人家。”大頭回答。
    由于己方眾人此時尚在山脊南側，長生便看不到北面的情況，不過有一點他能確定，那就是北面那座山就是眾人此行的目的地單狐山。
    沉吟過后，長生抖韁催馬，“走，過去看看。”
    片刻過后，眾人隨著長生翻過了山脊，與此同時也看到了大頭所說的小村子，村子位于單狐山的山腳下，略偏山東，實則也算不上村子，連木屋帶窩棚總共不超過十戶人家。
    “房子造的這么湊合，應該不是啥高人。”大頭低聲說道。
    “它們壓根兒就不是人。”長生沉聲說道，身為紫氣道人，即便異類不曾使用靈氣，他也能敏銳感知到對方身上的異類氣息。
    “蛇精？”大頭問道。
    長生緩緩點頭，“單狐山的人面蛇乃上古異種，壽命極長，年頭一長，道行便深，成精化人也不意外。”
    “咱們之前撿到的那根棒槌應該就是它們遺落的。”余一說道。
    長生再度點頭。
    此時釋玄明亦開啟法眼，明察分辨，“王爺說的沒錯，住在山下屋子里的那幾十號人全是蛇精。”
    確定了對方的身份，己方眾人紛紛轉頭看向長生。
    長生知道己方眾人在等自己拿主意，但他卻遲遲不曾開口。
    見長生不說話，大頭忍不住出言問道，“王爺，啥時候動手？”
    “吃完飯再說，”長生轉頭看向余一，“把獵物拿下來，生火烤了。”
    “哎，王爺，一點火它們就有所察覺了。”大頭說道。
    “我就想讓它們有所察覺，”長生說道，“我要看看它們發(fā)現(xiàn)了咱們之后會做什么…...”
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