眾人風(fēng)馳電掣，疾行向北，長(zhǎng)生先前整理的相關(guān)線索大頭等人都看過，知道己方眾人要去的那些地方極為偏遠(yuǎn)，大部分都不在大唐境內(nèi)，此番北上，別說千里之內(nèi)了，就是兩千里內(nèi)都沒有眾人要去的地方。
眾人辰時(shí)動(dòng)身，中午時(shí)分便進(jìn)入河?xùn)|道，大頭的祖籍就是河?xùn)|道，對(duì)于這片區(qū)域極為熟悉，便驅(qū)乘白姑娘前飛引路，帶著眾人自官道一路向北。
沿途所見可謂餓殍遍地，滿目瘡痍，好在各地州府已經(jīng)派人領(lǐng)取了朝廷調(diào)撥的賑災(zāi)米糧，途中不時(shí)能夠看到滿載米糧的車隊(duì)和如臨大敵的押糧官兵，他們之所以如臨大敵乃是因?yàn)槊恳粋€(gè)運(yùn)糧隊(duì)伍的后面都跟著大量衣衫襤褸的饑民，少則幾百，多則數(shù)千，一旦失控哄搶，押糧的那點(diǎn)兒官兵根本就控制不了局面。
類似的慘像長(zhǎng)生見過了太多，雖不至于習(xí)以為常，冷血麻木，卻也是有心無力，無可奈何，他已經(jīng)盡了最大的努力，能做的都做了，奈何人力有窮時(shí)，便是自己竭盡所能，也救不了所有人。
出發(fā)之前巴圖魯興致盎然，相較于陳立秋和李中庸，他更喜歡跟長(zhǎng)生待在一起，因?yàn)殚L(zhǎng)生從來不會(huì)像陳李二人那樣很嚴(yán)厲的批評(píng)他，此外在他看來長(zhǎng)生做的事情都很有意思，跟著長(zhǎng)生游山玩水可比待在慶陽無所事事有趣多了。
不過很快巴圖魯就發(fā)現(xiàn)事情并不像自己想象的那樣，眾人辰時(shí)動(dòng)身，頂著烈日疾行向北，一路上別說打尖兒歇腳了，便是尿都不曾撒上一泡，一刻不停的向北狂奔，直到日落時(shí)分依舊沒有停下休息的兆頭。
巴圖魯百無聊賴之下本想湊到大頭身邊與其說話，奈何大頭所驅(qū)乘的金雕對(duì)火麒麟敵意頗重，不等火麒麟飛近便側(cè)翼飛開，若是火麒麟繼續(xù)靠近，金雕便會(huì)高聲唳叫，探爪示威。
大唐共有十五道，整個(gè)疆域酷似牛頭，西北的隴右道和東北的河北道就是兩個(gè)牛角，眾人此番走的是河?xùn)|道，穿過河?xùn)|道就到了匈奴地界。
兩國(guó)邊境雖有關(guān)卡和哨崗，卻是軍紀(jì)廢弛，形同虛設(shè)，之所以出現(xiàn)這種情況乃是因?yàn)榇筇蒲巯聝?nèi)亂不斷，朝廷已經(jīng)無暇收復(fù)當(dāng)年被匈奴侵占的草原和土地，而匈奴亦是如此，前些年內(nèi)訌分裂，偌大的匈奴而今已經(jīng)分成了大大小小幾十個(gè)部落，對(duì)大唐已經(jīng)構(gòu)不成任何的威脅。
巴圖魯祖籍漠北，進(jìn)入草原之后令他大為興奮，當(dāng)年師兄弟幾人失散之后他跑回了漠北，后來不放心長(zhǎng)生等人，又孤身一人自漠北走到了中土，當(dāng)年他可是走了好幾個(gè)月的，而今半天不到就飛回來了。
若是換成矯情之人，觸景生情，免不得傷懷感慨，但巴圖魯心思簡(jiǎn)單，連感慨傷懷都不會(huì)，只是感覺來到了自己的地盤兒，待得二更時(shí)分眾人停下休息，巴圖魯立刻迫不及待的尋柴生火，隨即又四處掏挖土撥鼠，彷如東道主一般的招呼長(zhǎng)生等人。
巴圖魯烤制的土撥鼠個(gè)頭兒比兔子還大，火燒之后亦有肉香，不過長(zhǎng)生嫌它是耗子，便推辭不吃，楊開和余一也不吃，只有大頭和釋玄明滿不在乎，抓著烤的黢黑的大耗子與巴圖魯開懷暢飲。
此番出來眾人帶了不少酒水，這是大頭和釋玄明背地?fù)v鼓的結(jié)果，早些時(shí)候在等待楊開回來的時(shí)候，二人偷偷去了一趟宴賓樓，購(gòu)買了十幾壇白酒，都由火麒麟給馱著。
“哎，小矮子，咱到底要去哪兒啊？”巴圖魯問道，“這怎么一整天都在趕路啊。”
“還得往北走，去沒人的地方。”大頭隨口說道。
“一口氣跑了六七個(gè)時(shí)辰，你們不累呀？”巴圖魯問道。
大頭笑道，“哈哈，大爺，你以為我們是養(yǎng)尊處優(yōu)的文官哪？我們可是打仗的武將，類似的事兒我們經(jīng)常干。”
“咱還得走多遠(yuǎn)哪？”巴圖魯追問。
大頭昨晚沒有細(xì)看那張草圖，聽得巴圖魯追問便沖長(zhǎng)生努了努嘴。
巴圖魯隨即轉(zhuǎn)頭看向長(zhǎng)生，長(zhǎng)生此時(shí)正在凝神感知其他靈符所在的位置，沒察覺巴圖魯在看自己，一旁的楊開見狀便出言說道，“最近的一處距此地仍有千里之遙。”
巴圖魯聞聲皺眉，“啊？這么遠(yuǎn)，那明天還得跑上大半天。”
大頭接口說道，“大爺，你想啥呢，咱們歇會(huì)兒就得走，你還想從這兒睡呀？”
巴圖魯唯恐眾人嫌棄自己，急忙擺手說道，“沒有，沒有，我不累，啥時(shí)候走都行。”
長(zhǎng)生回過神來，出言說道，“咱們這次出來要去很多地方，時(shí)間緊迫，途中不敢有太多耽擱。”
“老五，咱一共要去多少個(gè)地方啊？”巴圖魯問道。
“九十六處，”長(zhǎng)生隨口說道，“位于北大荒的有十八處，大荒異聞錄里關(guān)于北大荒的記載共有八十七處，逐一走遍當(dāng)有兩萬三千里。”
見巴圖魯錯(cuò)愕，長(zhǎng)生再度說道，“我們接下來要去的這十八個(gè)地方是我自北大荒八十七處線索中挑選出來的，異聞錄里所說的兩萬三千里是逐一走遍的距離，不是直線距離，咱們只去其中十八處，不用走那么遠(yuǎn)。”
巴圖魯壓根兒就不知道長(zhǎng)生口中的異聞錄是什么，而且他腦子渾噩，也聽不懂太復(fù)雜的表述，不過長(zhǎng)生那句‘不用走那么遠(yuǎn)’他倒是聽進(jìn)去了，“那就好，那就好。”
眾人歇息了一個(gè)時(shí)辰，喂過坐騎之后便連夜動(dòng)身，到了漠北就由巴圖魯引路了，其實(shí)他也不認(rèn)識(shí)路，但他知道什么樣的草地下面鼠洞少，長(zhǎng)生有過被鼠洞別斷馬腿的經(jīng)歷，吃一塹長(zhǎng)一智，他可不希望楊開等人騎乘的汗血寶馬重蹈黑公子覆轍，要知道汗血寶馬可沒有黑公子那種強(qiáng)大的自愈能力，一旦被鼠洞別斷馬腿勢(shì)必拖延行程。
漠北雖然人少，但途中偶爾還是會(huì)遇到一些牧民，這些牧民并不是單獨(dú)行動(dòng)，而是拖家?guī)Э冢扇航Y(jié)隊(duì)，少則十余人，多則數(shù)百人，可不要以為游牧就一定比農(nóng)耕好過，游牧同樣是靠天吃飯，夏天雨水少或是冬天風(fēng)雪大都會(huì)對(duì)牲畜造成滅頂之災(zāi)，沿途所見的這些牧民日子也不好過，放牧的牛羊并不多，長(zhǎng)的也瘦。
巴圖魯?shù)幕瘅梓氩坏梢宰蕴焐巷w，還可以自地上跑，不過它奔跑的速度比不上黑公子和汗血寶馬，而且還馱了很多東西，故此啟程之后依舊飛在空中。
見到自己的族人，巴圖魯好生興奮，大老遠(yuǎn)的便扯著嗓子跟人家打招呼，奈何遠(yuǎn)處的牧民對(duì)外來生人多有戒心，不等其靠近便拔刀開弓，呼喊驅(qū)趕。
受到族人的驅(qū)趕，巴圖魯也不以為意，“哈哈，他們見我騰云駕霧，定是把我當(dāng)成了神仙。”
“你可拉倒吧，他們怕是把你當(dāng)成了妖怪。”大頭打趣。
“你還別說，漠北真有妖怪，”巴圖魯臨時(shí)起意，沖著下面的長(zhǎng)生高喊，“哎，老五，你不是道士嗎，好不容易來一趟，順便兒把漠北的妖怪抓了吧？”
長(zhǎng)生是道士不假，但他此番出來是辦正事兒的，而且他是唐人，自己的墳還哭不過來呢，哪有時(shí)間跑到別人家里抓鬼降妖，不過他也不便直接拒絕，便隨口敷衍，“好，咱們眼下正在往妖怪的老巢去。”
午時(shí)，己方眾人再度歇腳休息，此番休息的時(shí)間比較長(zhǎng)，一直睡到日落時(shí)分方才動(dòng)身啟程。
此番動(dòng)身，沿途再也沒有遇到牧民，一望無際的草原也逐漸被層巒疊嶂的山峰取代。
二更時(shí)分，北方出現(xiàn)了一座高大山峰，山上的樹木以松柏居多，其中還有不少榛樹和用來制作箭桿兒的楛木。
榛子成熟的季節(jié)是每年的七月，此時(shí)成熟的榛子已經(jīng)落于樹下，榛子是一種很可口的干果，可以長(zhǎng)期儲(chǔ)存，眾人休息之時(shí)便撿拾了一些。
“此處定然人跡罕至，”余一說道，“不然這些果實(shí)早就被人撿走了。”
長(zhǎng)生點(diǎn)頭接話，“此處有松柏，有榛樹，還有別處并不多見的楛木，這與大荒異聞錄上記載的潘侯山極為吻合。”
長(zhǎng)生話音剛落，大頭便抬手西指，“王爺，您看，遠(yuǎn)處是一群啥玩意？”
長(zhǎng)生尚未接話，巴圖魯便接口說道，“牦牛，野牦牛。”
“有牦牛就證明此處確是潘侯山，”長(zhǎng)生說到此處抬手北指，“翻過這座山，繼續(xù)向北二百三十里，應(yīng)該有一處不長(zhǎng)草木的小山，名為小咸山，那里就是咱們的第一站。”
“小咸山？咋這么耳熟呢？”大頭撓頭。
“小咸山再北就是大咸山，”長(zhǎng)生說道，“這兩座山與東北的不咸山只是名字相近，彼此之間并無關(guān)聯(lián)。”
“哦，”大頭點(diǎn)頭過后出言說道，“兩百來里不算遠(yuǎn)，要不我先過去看看吧。”
“我跟你一起去。”巴圖魯也站了起來。
“情況不明，不可輕舉妄動(dòng)，”長(zhǎng)生聞言皺眉擺手，“據(jù)異聞錄記載，小咸山夏日飛雪，冬天降雨，乃陰陽逆轉(zhuǎn)之地，這種地方不但會(huì)滋生靈物，也是異類聚氣修行的絕佳場(chǎng)所。”
“您的意思是那地方很可能藏著啥東西？”大頭追問。
“對(duì)…...”
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