辰時(shí)是街頭巷尾人最多的時(shí)候，雖然久居長(zhǎng)安，但尋常百姓平日里卻極少能夠見(jiàn)到皇上，此番皇上破例出宮，城中百姓免不得聚集圍觀，皇上儀仗所到之處，沿途百姓紛紛伏地跪拜。
    百姓都知道皇上這次出宮乃是為了迎接凱旋而歸的英勇親王，由于長(zhǎng)生平日里并不經(jīng)常拋頭露面，故此城中百姓認(rèn)識(shí)他的也不多，此番親眼所見(jiàn)，無(wú)不驚嘆感慨，只道天遂凌云志，英雄出少年。
    長(zhǎng)安占地頗廣，自明德門(mén)去到皇宮足足走了半個(gè)時(shí)辰，在此期間皇上雖然屢屢回頭，長(zhǎng)生卻并未上前與皇上說(shuō)話，要知道君臣有別，若是于眾目睽睽之下與皇上談笑風(fēng)生，無(wú)疑有損皇上的無(wú)上威嚴(yán)。
    跟隨皇上前往城外迎接的只是五品以上官員，為了凸顯對(duì)長(zhǎng)生等人的重視，今日所有七品以上的京官全部奉旨趕到皇宮外等候，皇宮外的廣場(chǎng)上黑壓壓的跪了一大片。
    到得皇宮外，皇上走下龍輦，沖一旁的傳旨太監(jiān)抬了抬手，后者見(jiàn)狀急忙自小太監(jiān)一直托著的木盤(pán)上拿起早已準(zhǔn)備好的圣旨高聲宣唱，陳述眾人功績(jī)?cè)谇埃为?jiǎng)敕封于后，對(duì)長(zhǎng)生的封賞有二，一是改王號(hào)英勇為忠，二是加兵部和刑部尚書(shū)銜，而對(duì)大頭等人的封賞則是加封太子太保。
    太監(jiān)宣過(guò)圣旨，五人面君謝恩，領(lǐng)受圣旨。
    到得這時(shí)，迎接的流程已經(jīng)走了大半，接下來(lái)還有大殿設(shè)宴，三品以上官員作陪。
    皇上拉著長(zhǎng)生的手走在最前，禁衛(wèi)將軍和大頭等人隨后，赴宴的文武官員再后。
    雖然被皇上拉著手，長(zhǎng)生卻始終落后皇上半個(gè)身子，有個(gè)成語(yǔ)叫功高蓋主，他很清楚自己此時(shí)已經(jīng)功高蓋主了，這可是為臣大忌，越是皇恩盛隆，自己越要恪守禮數(shù)，不然皇上心中很容易失衡。
    對(duì)于皇上的夸贊和褒獎(jiǎng)，長(zhǎng)生亦是極力謙遜，絕不居功，只道不管是剿滅倭寇還是勸降叛軍，包括西域籌糧，都是托皇上紫薇洪福，得明君天威庇護(hù)。
    此時(shí)已是巳時(shí)，天氣炎熱，眼見(jiàn)大頭等人披的仍是自己當(dāng)年賞賜的披風(fēng)，皇上便轉(zhuǎn)身回頭，沖大頭等人隨口說(shuō)道，“諸位將軍車(chē)馬勞頓，多有辛苦，那披風(fēng)頗為厚重，不妨解了吧，也得些許涼爽。”
    由于長(zhǎng)生早有叮囑，聽(tīng)得皇上言語(yǔ)，大頭等人立刻高聲應(yīng)是，隨即各自解下了披風(fēng)。
    皇上微笑轉(zhuǎn)身，拉著長(zhǎng)生繼續(xù)前行。
    長(zhǎng)生雖然面色如常，卻是暗道好險(xiǎn)，為君者最厭惡的就是下面的人利用自己賦予的權(quán)力拉幫結(jié)派，身為臣子一定要時(shí)刻保持清醒，牢記自己的權(quán)力是誰(shuí)授予的，大頭等人雖然是自己的心腹，卻也是皇上的臣子，皇上此舉就是在試探大頭等人是否聽(tīng)命于他，如果皇上下令之后大頭等人并不立刻執(zhí)行，而是看向自己，征求自己的意見(jiàn)，那就徹底完了。
    好在大頭等人立刻照辦，如此一來(lái)皇上就會(huì)認(rèn)為平日里他一定沒(méi)少教導(dǎo)大頭等人，在聽(tīng)從自己號(hào)令的同時(shí)也要時(shí)刻牢記皇上最大，皇權(quán)最高。
    雖然長(zhǎng)生始終沒(méi)有與皇上談及正事，卻已經(jīng)知道皇上心里在想什么了，皇上將自己的王號(hào)由英勇改為忠，看似只是少了一字，實(shí)則卻有天壤之別，因?yàn)橹挥谢首逖H才能被封一字王，就像李保，王號(hào)只有一個(gè)吉字，自己此前雖然亦是親王，卻是兩字親王，與皇族的血親親王區(qū)別很是明顯，明眼人一看就知道自己這個(gè)親王是累功升遷，破例封賞。皇上此番封自己為忠王，等同告訴世人視自己為血親手足，而一個(gè)忠字更是對(duì)自己莫大的認(rèn)可，要知道忠是皇上對(duì)臣子最高的評(píng)價(jià)，其上只有一個(gè)文字比忠更高，但文字只會(huì)用于故去臣子的謚號(hào)，不封活人。
    此外，皇上加自己領(lǐng)兵部和刑部尚書(shū)銜，再加上自己此前的戶部尚書(shū)銜，自己此時(shí)已經(jīng)身兼三部尚書(shū)銜，尚書(shū)銜可不是虛職，享有本部堂官同等的權(quán)力，皇上加封自己兵部和刑部尚書(shū)銜，意圖也很明顯，那就是讓他節(jié)制兵部和刑部，刑部尚書(shū)銜無(wú)疑只是個(gè)幌子，皇上最想加封他的其實(shí)是兵部尚書(shū)，說(shuō)白了就是皇上想讓自己以后帶兵，至于沒(méi)有免除自己的戶部尚書(shū)，也是感覺(jué)此時(shí)免職有卸磨殺驢之嫌。
    太子太保是個(gè)從二品的虛職，皇上封大頭等人為太子太保，等同提高了幾人的品級(jí)和待遇，實(shí)則仍無(wú)實(shí)權(quán)。
    進(jìn)入大殿之后，長(zhǎng)生婉言謝絕了皇上龍臺(tái)就坐的殊榮，自坐武將上首，大頭等人是從二品，并沒(méi)有坐在長(zhǎng)生下首，而是按照官階品級(jí)就坐，與長(zhǎng)生之間隔了幾個(gè)人。
    開(kāi)席之前，宮女呈送冰水之際，長(zhǎng)生起身出列，請(qǐng)辭刑部和戶部尚書(shū)銜，理由是自己精力有限，無(wú)暇兼顧。
    皇上自然不會(huì)同意，奈何長(zhǎng)生心意已決，執(zhí)意堅(jiān)持，皇上萬(wàn)般無(wú)奈之下也只能首肯同意。
    權(quán)力這東西沒(méi)幾個(gè)人不喜歡，主動(dòng)放棄已經(jīng)到手的權(quán)力更不是一般人能夠做到的，放棄刑部和戶部尚書(shū)之后，自己對(duì)刑部和戶部也就失去了相應(yīng)的權(quán)力，長(zhǎng)生自然知道這一點(diǎn)，但他也很清楚自己的權(quán)力越大，越容易招致文官的詬病和皇上的猜忌，自己既然無(wú)心謀反，那就干脆做到極致，放棄調(diào)撥糧草和生殺予奪的權(quán)力，徹底堵住文臣言官的嘴。
    辭去刑部和戶部尚書(shū)銜之后，長(zhǎng)生并未立刻歸座，而是意簡(jiǎn)言賅的將靈符一事說(shuō)與皇上和在座的官員知道，他自然不會(huì)將己方眾人大獲全勝歸功于自己，依舊歸功于皇上的庇護(hù)和朝廷的威名。
    說(shuō)完前因后果，長(zhǎng)生隨即請(qǐng)獻(xiàn)金符，只道皇上乃千古明君，愿獻(xiàn)金符于皇上，以求皇上萬(wàn)壽無(wú)疆，永澤黎民。
    實(shí)則在長(zhǎng)生等人回返之前，范景明早就將事情的始末盡數(shù)告知皇上，而皇上也早已權(quán)衡利弊做出了決定，只道金符天授，理應(yīng)由長(zhǎng)生這等無(wú)私忠臣持有，日后定四方而平內(nèi)亂，建不世之功，傳千古佳話。
    皇上的態(tài)度也在長(zhǎng)生的意料之中，隨后以擔(dān)心皇上安危為理由，請(qǐng)獻(xiàn)銀符，由皇上指定禁衛(wèi)受納，與柳天林一同保護(hù)皇上的安全。
    聽(tīng)得長(zhǎng)生言語(yǔ)，皇上雖然大感欣慰，卻推辭不受，只道自己深居皇宮，不虞有失，反倒是長(zhǎng)生等人征戰(zhàn)四方，多有兇險(xiǎn)，比自己更需要靈符。
    君臣推讓之際，有文臣出列說(shuō)話，只道長(zhǎng)生忠心一片，皇上還是不要辜負(fù)長(zhǎng)生的一片心意才好。
    長(zhǎng)生雖然誠(chéng)心讓出一枚銀符，聽(tīng)得文臣言語(yǔ)還是免不得暗生憎惡，這幫家伙出力賣(mài)命時(shí)不見(jiàn)人，關(guān)鍵時(shí)刻卻出來(lái)給皇上鋪臺(tái)階，裝好人。
    謙讓過(guò)后，皇上最終還是決定由范景明接受銀符，他此前已經(jīng)下旨將慶陽(yáng)交給了李中庸和陳立秋，他也知道長(zhǎng)生此番進(jìn)獻(xiàn)銀符乃是投桃報(bào)李。
    長(zhǎng)生心里有數(shù)，皇上心里也有數(shù)，在范景明接受銀符之后，皇上命人取出了那面“如朕親臨”的金牌，再度授予長(zhǎng)生，長(zhǎng)生先前主動(dòng)請(qǐng)辭戶部和刑部尚書(shū)，他在感受到長(zhǎng)生滿腔忠誠(chéng)的同時(shí)亦感覺(jué)虧待了長(zhǎng)生。
    長(zhǎng)生極力推辭，此番輪到皇上執(zhí)意堅(jiān)持，擔(dān)心堅(jiān)辭不受會(huì)傷及皇上威嚴(yán)，長(zhǎng)生只能上前接拿。
    正事告一段落，皇上展顏抬手，御宴正式開(kāi)席…...
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