吳雨生欲言又止，幾番躊躇出言說道，“王爺，我看您羸弱消瘦，多有疲憊，還是先回王府略做休息，待得養好精神，我再登門詳細奏稟。”
    “不用擔心我，我沒事兒，”長生擺了擺手，“你意簡言賅，挑重要的說，我一會兒還得去見皇上。”
    見吳雨生還在猶豫，長生面露不悅，皺眉咋舌。
    吳雨生見狀不敢再做拖延，急忙出言說道，“近段時間李將軍等人共往戶部運送輜重八批九十二車，折合銀兩兩千三百萬，張真人洛陽用兵，雖然自籌了一部分軍需，但三十萬大軍每日用度就高達五十萬兩，李將軍等人送來的這些銀兩，有七成購置軍需糧草發往了洛陽，剩下的那些則用以治河賑災，維系民生。”
    “別為了寬我的心而報喜不報憂，我要知道具體的情況。”長生說道。
    聽得長生言語，吳雨生再度嘆氣，長生曾經主政戶部，熟知民生諸事，根本糊弄不了他，與其吞吞吐吐惹其反感，倒不如實話實說，讓他做到心中有數，想到此處，便鼓起勇氣出言說道，“您也知道春夏時節朝廷少有稅賦收入，反倒是民生開支頗為巨大，今年夏天雨水特別多，由于沒有足夠的銀兩治河筑堤，大河兩岸多處決堤，受災州郡共計三十八處，受災百姓多達六百余萬，連舒州平州等地亦遭水患。”
    吳雨生說到此處略做停頓，轉而繼續說道，“民生諸事無一離得開錢糧，國庫空虛令得三省六部形同虛設，難能履職。各道州郡府要錢的公文堆滿了各司衙門，可謂汗牛充棟。由于不得俸祿，各級官員怨聲載道，懈怠瀆職。受災百姓得不到及時賑濟，紛紛揭竿而起，聚眾作亂，而戶部連調兵鎮壓的銀兩都撥不出來。”
    吳雨生說話之時一直在觀察長生的表情，見他雖然面色陰沉卻未見驚慌便繼續說道，“眾所周知大災之后必有大疫，眼下江南西道，江南東道，山南東道都有惡疾瘟疫蔓延，今年的瘟疫與以往多有不同，極易傳染，極難治愈，瘟疫一起，不但折損人丁，還耽誤農事，江南諸道向來是朝廷賦稅倚仗，這次的瘟疫勢必會影響今秋的賦稅。”
    既然說到這兒了，吳雨生也就不再隱瞞了，“張真人知道朝廷艱難，洛陽用兵便操于急切，幾場戰事盡不順利，實則戰事失利并非張真人之過，而是卑職無能，不得保障軍需補給。此外，龍顥天雖然攻取了西川，卻自立為王，不再聽朝廷號令，朝廷以虎逐狼最終養虎為患，而先前李茂貞起兵逼宮，實則是為了強占慶陽，慶陽扼守東西咽喉要道，丟了慶陽，隴右道便成了海外孤島，通商所得賦稅也不得運往長安。”
    吳雨生一口氣說完，長生并未接話，就在此時，門外傳來了敲門聲，吳雨生發聲詢問，原來來的是內侍太監，他們是來給長生送飯的，原來周公公見長生瘦弱非常，擔心他的身體，便交代下面的人給他送來了飯食。
    小太監送來飯食便退了出去，吳雨生自食盒里取出飯食碗筷，伺候長生吃飯。
    長生接過粥碗，又接過了筷子，見長生不但形同枯槁，雙手也如雞爪一般瘦的皮包骨頭，吳雨生悲上心頭，自責落淚，長生剛剛死里逃生，理應臥床休養，自己實不該在這時候給他增憂添堵。
    長生心中憂慮，一點胃口也沒有，但他實在太虛弱了，靈氣修為再精純也不能完全替代體力，此時他已經感覺到了嚴重的乏力和腳下發飄。
    吃過一碗粥飯，吳雨生接過粥飯想要為他添飯，長生擺了擺手，示意不吃了，轉而出言說道，“你已經做的很好了，但巧婦難為無米之炊，國庫空虛，你有什么辦法？”
    吳雨生沮喪低頭，沉默不語。
    長生又道，“有錢的時候戶部尚書是財神爺，誰都賠笑臉。沒錢的時候戶部尚書就是個出氣筒，各部官員誰也不會給你好臉色，這段時間估計你也沒少受委屈，你先回去吧，我去見見皇上。”
    吳雨生默然點頭，站立不去。
    長生起身向門口走去，吳雨生急忙跟了上去，長生移步的同時出言說道，“皇上肯定不會放過外面這些參與謀反的官員，這些人為官多年，多有家私，保守估計抄家之后應該能得銀一千萬兩以上，充斥國庫之后先將各級官員的俸祿補發一些，還得指望他們干活兒，可不能讓他們撂挑子。”
    吳雨生點頭應是，雖然長生說的輕描淡寫，實際上做出這樣的決定并不輕松，眼下朝廷用錢的地方太多，好不容易得點銀錢，長生決定補發官員俸祿，就等同將賑災和軍需排在了穩定官員之后，實則此舉實屬無奈，不折不扣的兩害相衡取其輕。
    離開偏殿，長生去往皇上所在的后殿，經歷了之前的逼宮，皇上一直后怕不已，驚魂未定，見到長生連鞋都不曾穿好就急切的迎了上來。
    長生心情沉重，壓力巨大，再看到皇上殷切慌亂的眼神，壓力更大，平心而論皇上當真算得上一個好皇上，有心勵精圖治，中興大唐，對自己也有知遇之恩，但皇上的運氣實在是不好，天災人禍，一件接著一件。
    長生輕描淡寫的與皇上講說了自己這段時間的遭遇，隨即便開始寬慰皇上，他此時能做的也只有寬慰了，實則接下來如何處理這一大堆的麻煩他自己心里也沒底。
    經過長生的寬慰，皇上逐漸平靜下來，雖然依舊憂心忡忡，卻仿佛看到了希望，因為長生總是在關鍵時刻力挽狂瀾，長生已然成了皇上信心的來源。
    告退出宮，長生默然回返，他此時感受到了前所未有的壓力，因為大唐一潰千里的征兆越來越明顯，所有人都來向他索要信心，而他卻有誰可以依靠。
    王府眾人已經知道他安然回返，都站在門外等他回來，見他出現，紛紛迎了上來。
    長生心力交瘁，身心俱疲，硬撐著與眾人說了幾句話，向眾人詢問大頭等人的去向，眾人只說不知，又問黑公子的下落，眾人也不知道。
    長生回到房間，脫下蟒袍仰身躺倒，長喘了一口粗氣……
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