長(zhǎng)生和大頭趕去西門(mén)時(shí)刑臺(tái)已經(jīng)搭建完成，不過(guò)人犯尚未帶到，也不知出于何種心理，城外聚集了大量圍觀百姓，人山人海，摩肩擦踵，眾人臉上的表情驚人的一致，都是興奮之中帶著幾分期待。
長(zhǎng)生是監(jiān)斬官，是坐在臺(tái)上的，所坐的地方離行刑的位置不過(guò)三四丈，由于今日要處決的犯人太多，刑部派出了三名劊子手和六名輔刑手，此時(shí)三名劊子手已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，身穿避煞紅衣，手捧鬼頭大刀，肅然站立，面無(wú)表情。
新上任的刑部尚書(shū)和大理寺卿楊叔昀已經(jīng)先行來(lái)到，御史臺(tái)雖然可以監(jiān)察百官，提典刑獄，但是在三法司之中排位是最為靠后的，故此座次便安排在了新任刑部尚書(shū)蕭存志的右手邊。
眼見(jiàn)長(zhǎng)生來(lái)到，蕭存志和楊叔昀急忙起身相迎，長(zhǎng)生現(xiàn)在是皇上身邊的紅人，雖然升任戶部尚書(shū)卻仍然兼著御史大夫，是所有官員畏懼和忌憚的實(shí)權(quán)人物。
與二人簡(jiǎn)單的寒暄之后，長(zhǎng)生落座閉眼，這幾日太過(guò)忙碌，他早上只睡了半個(gè)更次，到現(xiàn)在也不曾緩過(guò)神來(lái)。
時(shí)辰臨近，囚車(chē)?yán)龜氐那舴赋龀莵?lái)到，所有囚犯都被五花大綁，嘴里都塞著塞嘴布，誰(shuí)也不得亂喊出聲。
眼見(jiàn)囚犯帶來(lái)，民眾好生興奮，對(duì)于民眾不知所謂的興奮長(zhǎng)生很不理解，殺人是殘忍而血腥的，有什么好看的，有什么值得期待的？
由于長(zhǎng)生不是主審官，此番監(jiān)斬也不用他親自指揮，只需安靜旁觀即可，實(shí)則他連旁觀都不愿旁觀，這些貪官污吏的確有取死之道，但是眼睜睜的看著劊子手把他們的頭砍掉，還是感覺(jué)心里很是別扭。
此時(shí)乃午時(shí)二刻，離行刑還有一刻鐘，此時(shí)那些死囚仍被關(guān)在囚車(chē)?yán)铮粋€(gè)個(gè)面如死灰，虛脫癱臥。
按照刑律法規(guī)，死囚臨死之前要吃斷頭飯，殺頭之前要喝斷頭酒，但是看眼前這架勢(shì)，這些死囚都沒(méi)吃上最后一頓飯，法臺(tái)周?chē)矝](méi)有酒壇酒碗，該準(zhǔn)備的東西刑部和大理寺都沒(méi)準(zhǔn)備。
圍觀之人中有不少死囚的家眷親人，眼見(jiàn)自己的兒子，自己的父親，自己的丈夫即將被斬首，無(wú)不肝腸寸斷，心如刀絞，哭喊著想要沖到囚車(chē)旁與之說(shuō)話，而押送囚車(chē)的衙役們則高聲呵斥，粗暴驅(qū)趕。
長(zhǎng)生雖然于心不忍，卻也不能壞了規(guī)矩，因?yàn)橐坏╅_(kāi)了先例，局面就不可控制了。
眼見(jiàn)離行刑還有一刻鐘，長(zhǎng)生便授意大頭回城帶幾壇酒水過(guò)來(lái)，大頭點(diǎn)頭領(lǐng)命，騎馬東去。
午時(shí)三刻將至，衙役們打開(kāi)囚車(chē)，將死囚自囚籠里拉了出來(lái)。
待斬的多為文官，知道自己死到臨頭全都嚇傻了，能自己行走的沒(méi)幾個(gè)，大部分都被嚇的四肢無(wú)力，六神無(wú)主，全靠衙役們拖拽。
大頭緊趕慢趕，終于趕在午時(shí)三刻之前帶回了酒水，由于行刑頗為倉(cāng)促，刑部和大理寺便沒(méi)有準(zhǔn)備酒水和倒酒的人，長(zhǎng)生看了看大頭，又看了看那些待斬的死囚，大頭會(huì)意，帶著酒水來(lái)到法臺(tái)東側(cè)，只待死囚走上法臺(tái)便給他們喂酒。
很快第一批三名死囚被拉上法臺(tái)，這些死囚之所以被塞了嘴，乃是刑部和大理寺為免節(jié)外生枝，不想再給他們說(shuō)話的機(jī)會(huì)，但長(zhǎng)生授意大頭給他們喂酒，自然就要拔掉他們的塞嘴布。
一個(gè)聰明的下屬總能敏銳察覺(jué)到上司的意圖，大頭知道長(zhǎng)生心中所想，便拔掉三名死囚的塞嘴布，然后傾壇倒酒，逐一遞送。
大頭的這種作法給了死囚們最后的說(shuō)話機(jī)會(huì)，這么做有兩個(gè)目的，一是給死囚最后的申訴機(jī)會(huì)，二是讓他們與家眷再說(shuō)幾句話。
塞嘴布一去，立刻有人沖臺(tái)下高聲喊話，讓家人多加保重，贍老撫幼，喊聲絕望悲切，聞之動(dòng)容。
喊話的只有一人，另外兩個(gè)早已嚇傻了，其中一個(gè)甚至被嚇尿了，對(duì)于大頭送過(guò)去的酒水茫然失神，毫無(wú)反應(yīng)。
午時(shí)三刻已到，蕭存志不敢耽擱，扔出令簽，開(kāi)始行刑。
直待被輔刑手摁在斬首的木墩上，其中一人方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，劇烈掙扎，乞求哀嚎。
眼見(jiàn)長(zhǎng)生皺眉閉眼，大頭高聲喊道，“咎由自取，怨的了誰(shuí)，拿出點(diǎn)兒血性，莫要讓家人小瞧了你們。”
不等大頭喊完，劊子手已然手起刀落，三顆頭顱幾乎同時(shí)掉落，鮮血狂噴，身首異處。
圍觀眾人見(jiàn)狀幾乎在同一時(shí)間發(fā)出了驚呼之聲，對(duì)于這些圍觀民眾，長(zhǎng)生是多少有些厭惡的，雖然這些人死有余辜，但處決犯人終究是很殘忍的事情，喜歡看這種熱鬧的人都算不上好人，通過(guò)旁觀別人的凄慘下場(chǎng)來(lái)反襯自己的不凄慘，由此獲得虛假的慰藉和扭曲的優(yōu)越感。
待刑部差役將尸體自西側(cè)抬下法臺(tái)，第二批死囚隨即被押上了法臺(tái)，大頭照例拔掉了他們的塞嘴布，給他們最后的說(shuō)話機(jī)會(huì)。
大部分死囚的反應(yīng)都是一樣的，都被嚇的六神無(wú)主，沒(méi)有人真的不怕死，這一刻還能呼吸，能聽(tīng)聞，下一刻就要身首異處，再也見(jiàn)不到這個(gè)世界，再也見(jiàn)不到自己的親人，這個(gè)世界的一切都跟自己沒(méi)關(guān)系了，無(wú)奈，眷戀，不舍，悔恨，能夠保持風(fēng)度的沒(méi)有幾個(gè)，哭的有，喊的有，求饒的也有，歇斯底里掙扎的也有。
在鬼頭刀揮下的那一刻，哭聲喊聲，求饒之聲戛然而止，取而代之的是圍觀民眾的齊聲驚呼。
長(zhǎng)生雖然心生惻隱，卻也知道這些人死的并不冤枉，如果昨日他不曾穩(wěn)住局面，今天被斬首的可能就是自己，人總要為自己所做的事情承擔(dān)后果，誰(shuí)都不能例外。
當(dāng)官的要做個(gè)克己奉公的好官，做百姓的要做個(gè)遵紀(jì)守法的好人，律法適用于所有人，不管是誰(shuí)違反了律法都要受到懲罰。
廝殺爭(zhēng)斗長(zhǎng)生見(jiàn)過(guò)不少，但親自監(jiān)斬還是頭一回，雖然殺的都是無(wú)力反抗的貪官污吏，還是令他的心情多有郁結(jié)，說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)，仿佛有什么東西堵在了胸口，甚是沉重。
生逢亂世，活著很難，但死了更慘，人死萬(wàn)事休，什么都不是自己的了，什么都與自己無(wú)關(guān)了。
即便心中郁悶，長(zhǎng)生仍然堅(jiān)持著坐到了最后，他要確定所有死囚都沒(méi)有被錯(cuò)殺，只要有人喊冤，他就會(huì)暫停行刑，但被斬首的死囚無(wú)一喊冤，這說(shuō)明他審理的案件無(wú)有冤假。
行刑過(guò)程持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰，這一個(gè)時(shí)辰長(zhǎng)生感覺(jué)過(guò)的無(wú)比漫長(zhǎng)，他不喜歡殺人，也不喜歡看殺人，他想到的不是這些人罪有應(yīng)得，死有余辜，更沒(méi)有懲奸除惡的暢快，有的只是無(wú)奈和惋惜，如果這些人不犯錯(cuò)就好了，不犯錯(cuò)他們也就不會(huì)死。
回到御史臺(tái)，長(zhǎng)生交代下去，不見(jiàn)任何人，轉(zhuǎn)而關(guān)門(mén)閉戶躺臥在床。
雖然疲乏勞累，他卻睡意全無(wú)，通過(guò)這次監(jiān)斬，他發(fā)現(xiàn)自己并沒(méi)有自己想象的那么殺伐果斷，心境也沒(méi)有自己認(rèn)為的那么成熟穩(wěn)定，被動(dòng)應(yīng)付的時(shí)候他能做到干脆利索，以其人之道還治其人之身，而一旦占據(jù)了上風(fēng)，搶占了主動(dòng)，就不忍心痛下殺手了。
好不容易穩(wěn)住了情緒，生出了睡意，門(mén)外傳來(lái)了腳步聲，長(zhǎng)生能聽(tīng)出倪晨伊的腳步聲，來(lái)的是倪晨伊。
不等倪晨伊敲門(mén)，長(zhǎng)生就起身打開(kāi)了房門(mén)。
倪晨伊略顯焦急，“我剛得到個(gè)消息，不好的消息……”
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