在傅杳與鐘離前往西南的路上時(shí),江展柜也帶著楊廚子來(lái)到了金陵。
    二十余年未見(jiàn)，金陵春風(fēng)依舊。
    走著熟悉的小道,江掌柜來(lái)到小月樓前時(shí)，清晨的小月樓還未開(kāi)張。正在洗掃的龜公見(jiàn)到他們,以為是找客棧的人,正要趕人,結(jié)果猛地一看，立即面露驚喜道：“小菀？”
    江掌柜笑道：“還以為我年老色衰，你們都認(rèn)不出我來(lái)了呢?！?br/>     “這哪能。”龜公忙請(qǐng)他們?nèi)雰?nèi),“你也是狠心，這一走就是二十多年沒(méi)有音訊，是你把我們忘了才對(duì)?！?br/>     他們正說(shuō)話時(shí)，后面老鴇聽(tīng)到動(dòng)靜，走了出來(lái)。
    昔日的姐妹再次會(huì)面,神色間并無(wú)那種久別重逢的親昵之感。老鴇看著粗衣麻布的將掌柜先是嗤笑了一聲,接著目光又將一側(cè)的楊廚子給打量了個(gè)遍,哂笑道：“昔日的花魁就嫁了這么個(gè)人，我還以為你過(guò)的日子有多滋潤(rùn)呢,真是給我們小月樓丟臉?！?br/>     江掌柜也不生氣，“沒(méi)想到這么多年過(guò)去了，姐姐還在為當(dāng)年我搶了你花魁的事生氣?！?br/>     “誰(shuí)生氣了！”老鴇炸了毛,“就算你得了花魁又如何,最后這小月樓不還是我的。”
    見(jiàn)這兩人一見(jiàn)面就爭(zhēng)鋒相對(duì),龜公仿佛又回到了當(dāng)初小月樓腥風(fēng)血雨的日子。一閃不能容二虎,當(dāng)一個(gè)山頭出現(xiàn)兩只母老虎，那熱鬧可想而知。
    “喝茶喝茶?！彼酥柽^(guò)來(lái)當(dāng)和事佬，“都年紀(jì)一大把了，又何必為了以前的一點(diǎn)小事還鬧著別扭?！?br/>     “誰(shuí)年紀(jì)一大把？”這回倆姐妹倒是一致對(duì)外。
    龜公被她們這一嗆，默默退到了楊廚子的位置，“我，我年紀(jì)大行了吧。”
    老鴇哼了一聲，繼續(xù)朝著江掌柜開(kāi)火：“你如果是帶著你這個(gè)模樣蠢笨的有些可笑的男人來(lái)這丟人現(xiàn)眼的話，那你做到了。我呢，今天還有貴客要招待，就不留你們了。來(lái)人，送客。”
    “姐姐誤會(huì)了，我只是路過(guò)金陵，想請(qǐng)小月樓里的故人們吃頓飯而已。”江掌柜神態(tài)大方道，“不過(guò)姐姐火氣也忒大了些，或許也是該找個(gè)男人去去火了?！?br/>     “老娘要什么樣的男人沒(méi)有，這點(diǎn)無(wú)需你費(fèi)心。倒是你，面黃手糙，小心將來(lái)被男人厭棄趕出門?！?br/>     “這點(diǎn)姐姐你又誤會(huì)了。而今是我當(dāng)家，酒樓鋪?zhàn)佣荚谖业拿?，我男人若是厭棄我，該被趕出門的是他而不是我?！苯乒裥τ?，“至于姐姐你，這樓里鮮嫩水靈的小姑娘那么多，放棄嫩肉選擇臘肉的人應(yīng)該不多吧?！?br/>     “總有人會(huì)好我這一口不行嗎？”老鴇叉腰道。
    “行是行，不過(guò)姐姐現(xiàn)在還算風(fēng)韻猶存，倘若再過(guò)十年二十年呢，這碗飯不能吃一輩子。”
    面對(duì)這突然轉(zhuǎn)了的話鋒，老鴇先是一怔，旋即冷笑：“你別說(shuō)你是想讓我跟你走，以后靠你吃飯。你想都不要想?！?br/>     說(shuō)完，她也不再爭(zhēng)辯什么，扭著腰回了后堂。
    龜公朝著江掌柜賠笑：“你也知道，她性格就是這樣……”
    “我知道。沒(méi)有人比我更了解她?！苯乒駠@了口氣，又道：“我男人是廚子，今天中午就讓他給大家做頓吃的，就當(dāng)我是一走這么多年每個(gè)音訊的賠禮了?！?br/>     “這怎么能行，”龜公忙拒絕，“你們是客人，該我們來(lái)招待你們才對(duì)?！?br/>     到最后，還是江掌柜占了上風(fēng)，讓楊廚子下的廚。
    中午小月樓客人只寥寥幾個(gè)，因此楊廚子準(zhǔn)備的筵席絕大多數(shù)人都在。
    闊別二十多年，小月樓里的眾人見(jiàn)楊廚子對(duì)江掌柜言聽(tīng)計(jì)從，神態(tài)語(yǔ)氣憨厚中帶著體貼，便知江掌柜確實(shí)找到了一個(gè)好歸宿。大多數(shù)人羨艷之余，也都不再覺(jué)得楊廚子配不上江掌柜，對(duì)楊廚子的態(tài)度也漸漸好了起來(lái)。
    老鴇冷眼瞧著這些，尖酸刻薄的話也沒(méi)再說(shuō)出口。
    宴后，眾人便又各自忙去了。楊廚子在休息時(shí)，對(duì)妻子道：“沒(méi)想到你們這么多年沒(méi)見(jiàn)，關(guān)系還能這么好?！?br/>     二十年的時(shí)間，一般人早就人走茶涼。再見(jiàn)面，最多客套的打聲招呼。可剛才，他能真切的感受到那些人見(jiàn)他對(duì)妻子好，這才肯接納他的態(tài)度。
    “都說(shuō)‘婊/子無(wú)情，戲子無(wú)義’，所以你也沒(méi)想到他們其實(shí)和普通人一樣對(duì)不對(duì)?！苯乒竦?，“早年我曾得罪過(guò)一位達(dá)官貴人。你也知道，我們這種命如螻蟻的人，得罪了一位貴人的下場(chǎng)是什么。
    為了能求得那位貴人的原諒，我求了許多人，走了很多門路，可是他們要么是表示無(wú)能為力，要么就拒而不見(jiàn)。到最后，還是樓里的龜公找的秦淮河邊的一位媽媽，靠著她的關(guān)系，給我擺平的這件事。我本想給她銀子道謝，可她卻不肯要，只說(shuō)下次再有其他人遇到這種事時(shí)，我方便伸手拉一把時(shí)就拉一把。
    所以你不要覺(jué)得我們這種人低賤，唯利是圖。在我看來(lái)，他們比很多人都講信義的多。”
    楊廚子聽(tīng)完，眼睛有些濕，“你受苦了。”
    沒(méi)想到他想到的會(huì)是這個(gè)，江掌柜不由失笑，“這樓里誰(shuí)沒(méi)受過(guò)苦。和他們比，我反而是最幸運(yùn)的那個(gè)?！?br/>     門外，偷聽(tīng)他們夫妻說(shuō)悄悄話的老鴇一翻白眼，不屑的走了。
    下了樓，她遇到龜公。龜公想了想，還是道：“要不你就跟小菀走吧?！?br/>     “走你媽了個(gè)頭，”老鴇踹了他一腳，“小月樓每年能給我賺多少銀子？江小菀那個(gè)破酒樓每年能給她賺多少銀子？我吃多了放著我的搖錢樹(shù)不要，去跟在她后面要飯。明天天亮就讓她帶著她的男人滾，媽的她一來(lái)樓里的姑娘心思飄飄，都不想做生意了。”
    龜公被她踹的往前倒去，只好端著酒壺走了。
    不過(guò)江掌柜卻沒(méi)等到第二天就走，在半下午，兩人休息夠了時(shí)，她就來(lái)辭行了。
    “怎么這么急就要走？”龜公挽留道，“多住幾天啊，下次見(jiàn)還不知道什么時(shí)候呢?！闭f(shuō)不定，這輩子都見(jiàn)不到了。他們的命不值錢，什么時(shí)候死了都不知道。
    “就不打擾你們了?！苯乒衲樕先切?，“能見(jiàn)到你們我已經(jīng)很滿足了。我在里水縣開(kāi)了家酒樓，你們將來(lái)要是不在小月樓了，也可以去找我。至少吃飯是管飽的?！?br/>     “這好說(shuō)好說(shuō)?！?br/>     在眾人的送行下，江掌柜帶著楊廚子坐上了樓前的小船，隨著秦淮河慢慢朝著遠(yuǎn)方走去。
    送行的人里，老鴇不在。
    龜公上了二樓，才見(jiàn)老鴇站在窗戶前，正抽著水煙。
    “她男人說(shuō)是她的眼睛不行了，再過(guò)些日子可能就看不見(jiàn)了……這次是特地來(lái)見(jiàn)大家最后一面的。”龜公站在老鴇身后絮絮叨叨道，“我看她也是想帶你走，如果能找個(gè)地方安安心心的過(guò)日子，比這地兒要好?！眀iquge.biz
    老鴇吐了口煙圈，眼睛看著那漸漸遠(yuǎn)去的小船，道：“如果可以，沒(méi)人不想過(guò)安穩(wěn)的日子?？晌乙沧吡说脑挘≡聵窃趺崔k。至少我在，那些可憐的女人能少吃些苦頭不是?！?br/>     “可她們不見(jiàn)得會(huì)感激你。”
    “無(wú)所謂?！崩哮d拍著煙桿里的灰道，“反正我活著她們也奈何不了我，最多是死了扒了我的墳。”