宮夫人氣道：“登徒子。”
    “也許是無意，不小心。”
    宮夫人惡狠狠哼了一聲：“鬼才信。”
    萬萬沒想到一向不喜女色素有清名的東宮太子，居然會調戲女子，而且還是自己的女兒。回到尚書府，宮夫人氣得在屋子里轉圈。
    宮卿寬慰她，“母親，此事沒你想的那么嚴重，橋上的事只有九公主看到。宮女自然不敢亂說，九公主么，事關太子聲譽，她想必也不會說出去的。”
    宮夫人氣哼哼道：“他必定是故意的，仗著自己是太子，就算調戲你，諒你也不敢對他如何。”
    “母親，不是摸，是觸碰，一觸即離......嚴格來說，算不上調戲和非禮。”
    宮卿解釋的自己都窘了，其實她心里也沒有十足的把握，但是事情總是要往好的想，不然這日子還怎么過？
    宮夫人做不到女兒這般淡定豁達，繼續在屋子里亂晃。
    管家已經備她被派去接宮大人回來，這會兒真是度日如年。
    宮卿被她晃得眼暈，先回了閨房睡覺，留下宮夫人一個人在屋子里抓心撓肺地等著宮錦瀾回家拿主意。
    而此刻，宮大人正和獨孤鐸一起言笑晏晏地走出惠和苑。
    獨孤鐸一心想取得未來丈人的好感，在宮大人面前做謙遜可愛狀，賠笑了一個晚上。等到宮宴結束，他寸步不離地跟著宮錦瀾一起出苑，心里暗喜一會兒就可以趁機見到宮小姐說上幾句話，最好是能蹭人家的馬車回家。
    可惜走到苑外，宮府的管家宮福貴告知宮錦瀾，小姐身體不適，已經和夫人先回府了。宮錦瀾一聽就急了，趕緊上了馬車回府。
    獨孤鐸一顆期盼了整晚的心，頓時啪嘰一聲掉到了地上。不僅是沒有見到宮小姐，最最關鍵的是，他靜候了多日，終于等來這一個絕妙的時機，等會兒，他要演一出英雄救美的戲。
    可是，美人不在，還救個毛線啊？春心白白澎湃了一個晚上......
    他連忙吩咐手下人告知平安橋下等候宮家馬車的一幫小無賴，今晚的碰瓷訛人計劃取消。
    宮大人回到房中，趕緊問夫人：“卿兒呢？”
    “大事不好了。”
    宮錦瀾一聽腿都軟了，“快說，卿兒到底怎么了？”
    宮夫人立刻將事情告知夫君，誰知宮錦瀾聽罷長舒一口氣，“還當是多大事呢，這有什么。”
    宮夫人被夫君的淡定弄得一頭霧水。
    “此事夫人多慮了。橋面狹窄，擦身而過時不留心掛住了裙子而已。這事不會傳出去的，誰人敢論太子是非？”說罷，宮錦瀾打了個呵欠，準備去睡覺。
    宮夫人氣得杏眼直翻，都火燒眉毛了，這爺倆還如此淡定，一個兩個都去睡了，真不愧是親爺倆。
    慕沉泓到底是無心還是有意地摸了女兒的大腿，這個問題足足困擾了宮夫人一夜。
    而宮卿，也被同樣的問題困擾了半宿，最終決定，將其視為無心之舉。
    第二天，更大的困擾來了。
    東宮大總管李萬福一大早登門，給尚書府送來了一箱杭綢蘇繡的貢品，說是太子爺賠給宮小姐的。
    那一箱子貢品擺在眼前，就好似昨夜的情景又在眼前重演了一遍。宮卿窘迫之余，心里還有幾絲不安。堂堂尚書府還缺綾羅綢緞么？他何必大張旗鼓地讓人送來，弄得人盡皆知。
    宮夫人自然也想到了這些，心里很是不悅，但又不敢拒絕賞賜，還得陪著笑臉連聲道謝，再塞上銀子將李總管畢恭畢敬送走。
    從這件事上宮夫人嗅到了一絲危險的氣息，一等宮錦瀾下朝回來，立刻吩咐他去請沈狀元過府吃飯。
    她決定以最快的速度將此事定下來，以免夜長夢多，昨夜女兒被摸了大腿，可真真是個不好的兆頭。
    宮錦瀾雖然私心里更盼望著女兒能嫁給太子，但此事需等到明年，而且沒有十成的把握，眼前的沈醉石才華出眾，又深得圣上歡心，倒也是個不錯的選擇。于是他也就順從了夫人的旨意，翌日便將沈醉石請到了府上。
    說實話，能這么順利地請到狀元郎，還真是出乎宮錦瀾夫婦的意料。年輕未婚又才貌雙全的狀元郎，不說百年難遇，那也是可遇而不可求，行情不知道有多緊俏，據說這幾日，沈家的門檻都快要擠破了。
    宮夫人喜滋滋地準備了一桌極其豐盛的酒宴。通常情況下，女眷不見外客，但宮夫人覺得競爭這么激烈的情況下，還是讓女兒出來讓狀元郎驚艷一下比較好。宮夫人自信自己女兒只要一露面，可是比什么都更有說服力和吸引力。
    于是，一向不見外客的宮卿也被叫到了前廳。
    宮卿自然知道母親的用意，踏進門檻的那一刻，真是有點讓人相看的尷尬。但是她也知道，這會兒不是忸怩作態的時候，慕沉泓的那一個動作，讓她也有了危機感，迫切地想要將親事定下來。
    沈醉石起身和宮卿見禮，近看之下，更是俊美儒雅，風姿翩翩。宮卿抬起頭來對他淺淺一笑，沈醉石怔了怔，轉而又去看宮夫人，仔細端詳了兩眼，他便拱手問道：“夫人六年前，可去過洛縣？”
    “洛縣，六年前？”宮夫人愣了一下。
    宮錦瀾笑道：“夫人這記性，那年河南饑荒，夫人隨著我去賑災。”
    沈醉石當即對著宮夫人長鞠一禮：“夫人還記得我么？”
    宮夫人徹底愣了：“沈狀元這么俊美，我要是見過，定會過目不忘的。”
    宮卿忍俊不住笑了。
    宮錦瀾一頭黑線，夫人你能含蓄些么？
    沈狀元又對著宮卿彎腰長鞠一躬：“多謝小姐當年的救命之恩。”
    宮卿也愣了。
    沈醉石切切地望著她：“小姐可曾記得洛縣的驛站嗎？那里有個集市。”
    宮卿這才恍然。
    原來是他。
    不光女大十八變，男大也有十八變。
    六年前那個破衣爛衫的男孩兒，居然出落得這么英挺秀美。
    那年河南災荒，宮大人身為欽差大臣，前去賑災。宮夫人帶著女兒一同前往。到了洛縣歇腳的時候，宮卿在驛站外看見一個瘦骨嶙峋的少年蹲在街邊，頭上插著幾根草。
    宮卿好奇，“娘，他頭上插草做什么？”
    她錦衣玉食，養在深閨，那里知曉人間疾苦，長到十歲只在瓊林宴上見過簪花的男人，插草的卻是頭一回見。
    宮夫人道：“自賣自身。”
    宮卿第一次聽見這個詞，看著和自己年紀相仿的少年，想到兩人天壤之別的際遇，小小的心里，盛滿了同情。
    少年雖衣衫襤褸，面呈菜色，卻看上去斯文清秀，身旁還有一個破竹筐，里面放著幾本舊書。
    “這書是你的嗎？”
    男孩抬起頭，清亮的眼中滿是驚詫。
    他從未見過這么好看的小姑娘。
    她蹲在籮筐前，一雙手乖乖地放在膝頭，白得幾乎透明，小小的指甲粉如櫻花。
    他忘了說話，放在籮筐上的手悄悄地掐了一下掌心，并非夢。
    “母親，我想買下這些書。”
    “這些破書買來作甚，你爹的書多得是。”
    “這些都是孤本，爹看了必定喜歡。”
    少年目光閃動，有話想說，宮卿對他擠了擠眼睛，俏皮的笑笑。
    少年猶豫了一下，訕訕低頭，咽下了唇邊的話。
    宮夫人最喜歡討夫君喜歡，于是慷慨地留下二十兩銀子買下這些破書。
    憶起往事，宮卿嫣然一笑：“沈公子是來要回那些孤本的么？”
    一語玩笑話，讓沈醉石仿佛又看見了當年那個頑皮可愛的小姑娘。只是她比當年更讓人驚艷，一顰一笑無不讓人......砰然心跳。
    沈醉石面色微紅，“多謝小姐當年仗義相助，那些書并非孤本，當年欺騙了夫人，在下心里愧疚難當，這些年來在下一直有個心愿，便是尋到夫人小姐，歸還銀兩。”
    宮夫人笑了：“沈狀元太較真了，那點銀子算什么。”說實話，花錢如流水的她，已然記不得當年到底花了幾個銀子，只隱約記得有這么回事。因為她拿出那些書獻寶給丈夫的時候，才知上當受騙，印象格外深刻。不然時隔多年，她早就將此事忘到了九霄云外。
    沈醉石又長鞠一躬：“當年的二十兩銀子，救了我全家。這份恩情，在下沒齒難忘，有生之年，必定結草銜環，以報恩人。”
    宮錦瀾心里十分高興，萬沒想到，當年女兒的一個善舉，今日換來了一個炙手可熱的官場新貴。
    宮夫人心里更是歡喜不已。這位才貌雙全的狀元郎本就是自己想要選為女婿的人，而且還有當年的救命之恩在，他對女兒必定會一輩子好。
    “沈狀元請坐，就當是自家人好了，不必客氣，也別拘束。”
    一聽自家人三個人，宮卿趕緊暗暗在桌子下捏了一把宮夫人的手背，母親大人，您好歹含蓄些。
    宮夫人理都不理，轉而抬腳去踢宮錦瀾的小腿，意思是讓他趕緊開口切入正題。
    可是在官場浸淫多年的宮錦瀾素來沒有直入主題的習慣，給沈醉石倒了一杯酒，先閑聊了幾句天氣，又聊了幾句京中風情，最后，這才半開玩笑半是認真地問道：“沈狀元一表人才，高中狀元之后，想必上門提親的人都要踏破門檻了吧？”
    沈醉石臉色一紅：“尚書取笑了。”
    “沈狀元若是對那家閨秀有意，老夫愿意做媒。以沈狀元這般品貌才學，沒有不成的。”
    宮錦瀾實在拉不下臉來直說，他想以沈醉石的聰明，一定能聽出他話里的意思。
    “多謝尚書大人。”沈醉石莫名地臉紅了一下。
    宮夫人以女人的第六直覺，深感這樁婚事，已經是十拿九穩。這真是踏遍鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。沒想到女兒的婚事，竟然在六年前就埋下了伏筆，如今水到渠成，上天將一個才貌雙全的女婿送到了家門口，果然是好人有好報。
    送走沈醉石，宮夫人嬌嗔地埋怨丈夫，應該直接提出婚事，不該那么委婉。
    宮錦瀾道：“做事要留有余地，若是直說，萬一他拒絕，傳出去豈不是被人笑話？就算他答應，我們主動提親，倒好似我們上趕著倒貼一般，將來卿兒嫁過去，可能會被沈家看輕。親事總要男方來求，才顯得女方金貴。我方才已經暗示過了，他那么聰明的人，怎能聽不出我話里的意思，他若有意，必定會回去請媒人上門。他若無意，我們也不會丟了面子。”
    宮夫人想想也是這么個道理，便笑著道：“他一準愿意，沒看他方才看著卿兒，臉都紅了。我家女兒，便是女人看著也會愛的，何況是男人。夫君你就等著吧，這兩日他一準兒請人來提親。”
    然后，她又湊到宮卿耳邊，笑道：“他不是說要結草銜環報答你么，那就讓他以身相報。”說著，意味深長地一笑，你懂的......
    宮卿捂住紅透的臉頰，母親您能含蓄些么。</br>