翌日一早，獨孤后便啟程帶著宮卿回了京城。那邊，圣旨下到了睿王府，睿王便和江王妃，慕靈莊一起隨著宮中來使駕車前往南華禪寺。
    睿王心知此行的目的是什么，江王妃也知道。兩人郁郁不樂，各懷心思。唯有慕靈莊還算輕松，因為她在家中被關了數日，終于得了機會出了家門，她打定主意一有機會便再次出走去找沈醉石，既然已經做了，就一不做二不休。她不怕阿九，而沈醉石也不怕。兩人都是逼到了絕處，一見如故，惺惺相惜。
    回到皇宮，獨孤后立刻召見了群臣，將宣文帝龍體欠安的消息散布了出去，但只說是微恙，要靜養。接下來，獨孤后便進行了各方部署，京畿營，左右衛，確保萬無一失。唯一的隱患此刻被軟禁在南華禪寺，她也就放心了大半，專心的等待著慕沉泓的歸來。
    宣文帝的寢宮，被布置的密不透風。獨孤后找了一個年老體弱的太監，假裝成宣文帝病臥在床，帷帳之外，由太醫院的御醫每日來號脈，熬藥。一切都掩飾的很好，無人懷疑。而行宮之中的宣文帝已經秘密從萬壽宮換到了阿九的寢宮里，由阿九和薛林甫照顧。
    宮卿因為在行宮里的一番建言很得獨孤后的欣賞，回到宮中之后，獨孤后便讓宮卿住在坤和宮，方便隨時和她商議對策。
    行宮四日之內沒有消息，獨孤后和宮卿都是心懸一線，希望薛林甫能有起生回生之力挽回宣文帝的生命。可惜，第五日的清晨，沉香從行宮趕來，求見皇后。
    皇后急忙將她召進來，沉香跪下道：“公主命奴婢給皇后娘娘送一方手帕。”
    皇后看著沉香手中的一方白色的絲絹帕子，什么都明白了。
    宮卿也瞬間明白了。
    宮人悉數退去，獨孤后坐在鸞座上，以手支額，淚如泉涌，心里的痛悔和恐懼將她壓得快要窒息。若不是她一時嫉恨莽撞，宣文帝絕不會英年早逝，論起來，是她害死了宣文帝。她心里一直認為宣文帝繼承皇位大部分都是她和獨孤家的功勞，再加之這些年來，宣文帝享樂安逸，她從心底里并未覺得宣文帝有多么的強大偉岸，也從未覺得他是她的依靠，但此刻，聽到宣文帝駕崩的消息，她終于知道，自己錯了。
    她從未這么怕過，惶恐無依。數年來高高在上的威儀一朝間灰飛湮滅，她如同一個喪夫的普通婦人，涕淚交加，傷痛欲絕。
    宮卿雖然早有心理準備，此刻也忍不住眼淚潸然而落。
    “母后節哀，此刻還不是哭的時候，太子可有消息？”
    獨孤后泣道：“霍顯今晨趕到了安西，此刻已經見到了太子。”
    宮卿聽了心里大安，低聲道：“母后勿急，□□日大約就能回來了。”
    失去了丈夫，此刻更加凸顯出兒子的重要，連帶著一向看不順眼的兒媳也覺得成為了眼前的一個依靠。一向并不怎么信菩薩的獨孤后擔憂傷心加上恐懼，晚上睡不著開始抄寫經文。然而，越是心急如焚，越是出事。
    第三日邊關戰報呈上來，慕沉泓離開的當日，高昌王突襲夜郎。
    獨孤后將此事告知宮卿。
    宮卿道：“不會這么巧啊，定是朝中有人透了訊息過去。母后要嚴查此事。”
    獨孤后點頭，一臉憂色：“還有一件事，霍顯昨日未傳消息回來。”這才是真正讓她害怕的事情，此刻，慕沉泓的安危，比半壁江山更重要。
    宮卿聽到這兒心里重重地往下一墜。秘司營有一套獨特的傳遞訊息的方法，這個她聽慕沉泓說過。若是一切順利，霍顯不會不傳消息過來。
    第四日仍舊沒有消息，獨孤后按耐不住，將宮卿叫來商議，宮卿一聽也是心急如焚。這到底是怎么了？莫非是途中出了什么事？
    “母后，行宮那邊情況如何？”
    “我當時和阿九約定，沒事就不派人來報信，以免讓人生疑，這兩日沒有消息，應該是一切正常，幸好這是冬日，屋中多放些冰，”獨孤后說不下去，背過臉去。想起往日宣文帝慈祥親和的眉目，宮卿的眼淚也忍不住掉了下來。
    “母后勿慌，此時最為關鍵，千萬不要被人瞧出破綻，只要行宮之中不泄露消息就好。”
    “有阿九在，不會有事的。”
    獨孤后以為行宮萬無一失，其實已經是風云突變。
    宣文帝薨后，阿九很怕，將薛林甫留下看守，自己立刻搬出寢宮，住到了萬壽宮。
    連著幾日，她都睡不著。宣文帝的突然離世，讓她覺得自己驟然失去了很多。她不再是被人捧在手心的天之驕女，慕沉泓登基之后，宮卿將母儀天下，自己從此再也不可能撼動她分毫。而自己的婚事，以前尚有宣文帝支持，以后由獨孤后和慕沉泓做主，想要嫁給沈醉石，恐怕更是難上加難。
    這種對未來的恐慌甚至壓過了對父皇辭世的悲痛。她想到的更多的自己地位的改變，自己利益和權勢的流失。
    一夜未眠，天光快要大亮時，她才恍恍惚惚睡著，時睡時醒地也不知睡了多久，迷迷糊糊中，她聽見外殿有人在悄聲說話。
    “你知道么，沈大人和郡主私定終身了。”
    “郡主怎么敢？”
    “郡主眼看就要被送去和親，所以就豁了出去離家出走，巧極了碰見沈大人。這就是天意。”
    “你怎么知道的？”
    “那日，江王妃跪在皇后娘娘面前請罪，我親耳聽見的。”
    阿九殘存的睡意一下子消散了，她騰地一下子坐了起來，疾步出了內殿。
    外殿值守的兩位宮女正圍著一爐火盆悄聲細氣的說著。
    阿九飛起一腳踢翻了兩個宮女中間的火盆，紅色火炭一下子滾落在地毯上，瞬間，燃起一股子焦糊之氣。
    兩個宮女嚇得跪倒在地。
    “公主息怒。”
    “說，慕靈莊和沈醉石是怎回事？”
    宮女拼命叩頭道：“奴婢不敢，皇后娘娘會殺了奴婢。”
    “饒你不死，說。”
    “元宵節那日，江王妃向皇后娘娘請罪。說是郡主離家出走，遇見沈大人，兩人私定了終身。皇后娘娘便削去了郡主的郡主頭銜。”
    阿九氣得渾身發抖。好啊，居然一切都瞞著自己。
    慕靈莊這個賤人，好大的膽子。瞬間雷霆暴怒之氣燃遍了全身，心里更是涌上來一股殺意。
    “來人，去南華禪寺。”
    她目赤欲裂，返身取了一柄宣文帝留下的佩劍，氣勢洶洶地帶人出宮而去。
    傾城時分，山霧尚未散盡。南華禪寺籠罩在一片稀薄的晨霧中，隱世獨立，寶相莊嚴。
    江王妃帶著睿王，郡主，名為宣文帝祈福，實為軟禁。寺院外守著獨孤后派來的宿衛，見是阿九公主，問也不敢問，便放了進去。
    阿九帶著數位宮女內侍徑直入了寺院大門，僧侶見到匆忙見禮，阿九置若罔聞，徑直進了寺院后面的僧房。
    主持匆匆趕來，見到阿九忙道：“公主駕臨，貧僧有失遠迎。”
    “郡主住在那里？”
    “公主這邊請，郡主住在西屋第二間。”
    阿九徑直走過去，一腳踢開了房門。
    慕靈莊正坐在一面銅鏡前，侍女正在為她梳頭。乳母周氏站在一旁，絞了一條手帕為她擦手，那一雙纖纖玉指透明一般白皙如玉。晨光里，他長發幾乎委地，墨黑如緞，隱隱流光，臉上脂粉不施，一張明瑩清麗的臉，如清水芙蓉。
    阿九一見她清麗動人姿色越發的憤怒嫉恨。她上前一步，揮劍指向慕靈莊，咬牙切齒地罵了一句：“賤人。”
    慕靈莊見到她手中的劍，微微臉色一變。但轉瞬之間便冷靜下來，坦然冷靜地看著阿九。
    “公主何出此言？”
    “你居然厚顏無恥地跑去勾引沈醉石。”
    “我沒有。”
    “你敢說沒有？”
    阿九怒極，一劍刺向慕靈莊。
    身后的梳頭宮女嚇得啊的一聲，情急之下，周氏身子一撲，護在慕靈莊的身前，那一劍正中周氏的右胸，鮮血噴涌而出，濺了慕靈莊一身。
    宮女嚇得抖如篩糠，慕靈莊臉色劇變，扶著周氏厲聲道：“阿九，你竟敢濫殺無辜！”
    阿九冷笑，“我要殺了你這個賤人。”
    “你膽敢在佛前殺人!”慕靈莊冷冷的看著阿九，毫無懼色。“你將永墜阿鼻地獄不得超生。”
    阿九手中的劍頓了頓，指著慕靈莊卻沒有立刻刺下去。
    慕靈莊毫不畏懼：“你仗著你是公主，無所欲為，無法無天，別說沈醉石不喜歡你，沒有一個男人會喜歡你。”
    阿九羞怒交加，大喝：“閉嘴，你這個無恥下流的賤人。”
    “我慕靈莊坦坦蕩蕩，沒有強壓于人，沒有仗勢欺人，也沒有橫刀奪愛，沈醉石心甘情愿與我定下百年之好。你仗著自己是公主，強取豪奪，威逼利誘，無所不用其極，這樣才是卑鄙下流，不知廉恥。”
    “你個賤人，劃花你的臉，看你還怎么勾引男人。”阿九提起劍就去刺向慕靈莊的臉，眼看劍尖就要刺中她的右眼，突然江王妃沖了過來，雙手握住了阿九的手。
    “公主息怒。”
    “放手。”
    江王妃如何敢放，只是握住她的手，一邊告罪，一邊求她息怒。
    阿九此刻心里的怒火熊熊，無論如何也熄滅不下去。
    “放手江寧平，你要造反不成。”
    江王妃死死地抓著阿九的手不放，求道：“公主息怒，靈莊有錯，自有皇后來責罰。”
    “你這個賤人，你說是我沒有資格來懲罰她么？我偏要刺瞎她，毀了她的臉。”
    阿九一腳踢向江王妃的肚子。
    江王妃跌坐在地，痛苦的□□了一聲。
    慕靈莊一看母親受辱，氣急之下，也來搶阿九手中的長劍。
    阿九大怒，一劍便刺了過去。
    千鈞一發之際，突然阿九身子一晃，倒了下去。
    阿九帶來的侍從宮女此刻都候著外面，只有沉香一人跟在阿九的身后，站在慕靈莊所住的禪房門口。
    方才阿九持劍殺人的場面已經讓她驚嚇的幾乎癱軟，而此刻的場景更讓她嚇得幾乎昏厥，江王妃手中拿著一柄燭臺，擊中了阿九的后腦，阿九撲倒在地，血一下子涌了出來。</br>